单讲宋江，这日与吴用说道：“我看林冲过于骄慢，怎么也不禀大寨，将所有军卒们全数换了。若这样不依法度，别人亦多要仿效，如何了得？”吴用道：“岂但这事！昨日又传告尚礼司预备祭礼，今日要祭奠晁天王。按我山中祭奠有时，有人要私自祭奠，仅可于殿中跪拜。除了大王，断没有传令司中备祭礼的。昨日二王和我一说，俺恐是触恼林将军，权且答应。只是要长此以往，成何法度？”宋江寻思道：“不如这样，我看着长留寨里终究是害，不如捡一个地方，命他镇守。谅他也有了妻子，儿女情长，志气必短，安乐一久，自无他变。你看这计策何如？”吴用踌躇道：“好固是好。只是那丁进与他，因着有秀英关系，很是近便。也当有一个计策，离间他们，才保无别的变动。”宋江道：“这事都交与军师，全权办理。怎样设法，俺都依得。俺今为各寨之事，立一草约，军师要替我游说，教大家画了押，那是要紧。俺今之意，欲借着联盟之后，先灭张仙，后除杨进。这是我一件心事。第二是盟主的实惠，尚不曾享宜，如何设个法，教各寨服从我，听我调动。”吴用笑着道：“这有何难？小弟已为着此事，与林大虎、朱武、裴宣等商议就了。明日大宴，就可提说，兄长也不用发急。”因附耳笑着道：“如此如此，兄长你看着如何？对于林冲是这样办，他必要中我计。古语谓天下事成于密，内里机关，不可泄露。”宋江大喜道：“军师你真是张子房，果然好计！”当日无话。
次日，那林冲夫妇往祭晁盖。有宋清、李应、柴进，并孔明、孔亮等都往观礼。林冲祭毕，忽见有吴用自外哭了进来，穿的道袍，仍是那旧时之物，头上儒巾，足下是多耳麻鞋，拜倒殿前，大哭不止。众人都过去劝解，不知何故。哭的言语，倒引着林冲不由堕泪。这时，因听着忠义堂咚咚击鼓，正每日宋江等议事时刻，军卒喝喊。那堂前卫士等都忙排列，旌旗伞扇一律张齐。只见有各寨将军，都至阶下。宋江正座，左侧是二王卢俊义领班，以次是护国军师朱武、裴宣等文职座次，右班是林冲领班，以次是关胜、董平、秦明、呼延灼等五虎上将军，及马步骠骑大将军骠骑将军的位次。朝见已毕，有裴宣、乐和、萧让、蒋敬等呈上公事，裴宣禀道：“吴军师因病请假，林柴两将军未到班。”宋江点点头，又见有凌振回道：“委造的二十号炮并飞天火炮等皆已完工。”刚正说着，有林冲、柴进等同了吴用，一同入来。吴用也未着冠服，进来就伏地哭道：“小弟吴用，如今因身体多病，难当大任，拟请将护国左军师金紫光禄大夫功臣郡公等一切各位，全行开去。俾小弟退归闲散，好去休养。”说着从打袖里取出辞本，有当执郭盛取了呈进，吴用也不待回答，只装是病重模样，拜了两拜，起身便走。宋江要命人追赶，已来不及。遂问着柴进等道：“军师是怎样恼了，这般不快？”众人都默默相视，柴进、李应道：“俺等就看着军师祭晁天王，哭了好半天，所因何故，并不知道。”林冲亦愤愤说道：“想是心里有不大舒展之处，不然也不致如此。”宋江便道：“这话倒是，想是我宋江平日有不周不备的，得罪了他，亦未可定。林兄既知，望传着我的将令，前去开导。如其有病，有神医安大夫尽心诊治，叫他就安心静养。有什么不舒畅，尽可直说，俺等都上应天星，替天行道的朋友，有一人不痛快，即是合寨的不吉利。林兄要善体我意，前往慰问。宋江要有甚不是，众人都可以直言，莫负了当日神前那一股香，和弟兄们歃血义气。”说着眼中蓄泪，似极凄楚。又命着安道全同去诊病。案上公事，当日也不及阅看，都交与公孙胜、林大虎二人办理。大众亦不欢而散。
单言吴用，这日与夫人秦慧奴悄悄言道：“林将军来，只说有病。他等要劝慰我时，你便于屏后听着，如此如此。”慧奴答应道：“是。”有常言道的好，不是一家人，不入一家门。夫妇两人计议已定，果见有承局来回林将军、安大夫二位到了。慧奴听了，出来接见。那林安两个人施礼，问道：“嫂嫂安好？”慧奴亦道了万福。林冲便道：“小弟要会见兄长，望嫂嫂说一声。俺等有大王言语，前来慰问。”慧奴笑着道：“有劳挂念，拙夫因病的很重，如今正睡，望叔叔原谅则个。”命丫鬟道：“你去看看，官人要醒了时节，速来回话。”丫鬟答应了是，转身去了。工夫不大，出来回话道：“官人说了，要请着林将军一人先去。”林冲答应，即忙与慧奴两个来至寝室，望见吴用，正自看书，不独没病，而且是欢欢喜喜。见了林冲，先来握手，慧奴笑着道：“拙夫没病。只因要告辞下山，所以托病。”林冲坐下道：“这事何苦！今日把大王急得，叫我来看。既是这样，就告诉大家去，不要急了。”吴用摇手道：“兄长不知。俺因与大王哥哥意见不合，在我是愿招安的，在他是也愿招安，临事又畏首畏尾，优柔寡断，全无有半点主宰。以此我告辞求退，免坏了弟兄义气。以后就由他作去，俺不问了。林兄你看着何如？”林冲因这一些话出乎意外，夙日因知道他等推心置腹，并无有半点意见，今听这话，公然与宋江两个大相泾渭，与自己心里话倒是一样。遂不禁慨然长叹，问吴用道：“大王是怎样意思？如此迟滞？我等也夙盼招安，报效国家。如今已有了赦旨，怎又不去？”吴用道：“不是不去，一恐是朝廷招安不是实意，侯相公作不得主。二恐是高俅节制，受他欺辱，以此他犹豫不定，误了正事。那日又见了鲁智深一封密信，史进、时迁亦有密报，有张三、李四等济州刺探，官军是先至东平，将我等喽罗们全行击散，各军因一闻此信，惊慌失措。那日，把曹州濮州馆陶冠县连高唐州肥城县都一齐抢掠了，这样变故，怎容袖手？因派着杨雄、石秀分驻于曹州濮州，王小二、樊小乙分驻兖州邹县，机灵狗魏铎草、刺猬毛江和东平的提辖郑大，现驻于高唐肥城馆陶一带，只得出示，先去安民，大王又特差朱富，陶宗旺各路宣抚，只因这事闹的我五日五夜不曾合眼。兄长请想，大王要早受招安，焉有此变。古人谓当断不断，其丝自乱。今已如此，济州已调动官军要来剿我，又闻有河北大王杨进，现已有朝廷招抚，与童贯、高俅等夸下海口，部领着官军一万、精兵五千，目下由临清馆陶业已进兵。祸至眼前，大王又想受招安，和我商议，问怎么收束收束，将所有兵卒将弁交与当官。你道系这样魍魉混沌人，是要入虎口不是？因此我告职自退，不闻不问。他等要飞蛾投火，俺亦无法。兄长亦夙日知我不是畏难，不是我不愿招安，因这样血海干系，眼看着我等同人将归于尽，不能不告知兄长提备一些。大王要愿欲投诚，兄长亦不可不谏。这时已刀在颈上，非平时了。只还有三个痴子，尚在梦里。”林冲因不知是计，听到这里，满身冷汗。啊呀一声叫，又擦拳磨掌道：“今日人心可端的太坏了。朝廷赦罪，也是虚假，世路还问的么？”吴用笑着道：“那赦旨并不假，只因是童贯、高俅借着要显他手段，倒不予官家事。”林冲又道：“军师，你说那痴子是哪三个？”吴用道：“三位是兄长朋友，谭吴冯三个人。他等都义气很重，肝胆相照，似这些苟且小人事，哪里省得？”林冲亦不胜慨叹，不禁点首，误信此话以为真话。沉吟半晌，倒问着吴用道：“你想怎样？俺今是大王命我来看病的，叫你亦不必辞职，有安道全大夫尚在外面，少时要小弟回去，怎样回复呢？”吴用笑道：“且叫那安先生来，我自治病。你等就复告大王说，吴用是情实无用，又自有病，绝意辞卸。明日要前往东阿县就医调养。”因命着丫环道：“你去把安大夫请了来。”丫鬟答应，慧奴亦急忙走来，安置吴用卧于榻上，一面将被儿盖好，案上又放些药品及瓜果食物等类，望那光景，装的很像。林冲也不禁好笑，这时心里已然为吴用所惑，想着招安极是危险，一心倒唯恐宋江受人愚弄。一时有安道全走来，慧奴迎着道：“叔叔费心。这里有裴将军开的药方，已服了一帖药，叔叔请看。”道全把吴用看看，面色极黄，不知是颜色染的，倒在床上，吁吁气喘。看那药方，注的那病像很重，乃和中理气的药品，安道全道：“俺细与诊诊脉。”慧奴笑着道：“不用看了，这才经合了眼，告叔叔说，这都是大王气的，久在这里，必然加病。方才已告知林将军，就上复大王，说情实病重，不是儿戏。明日往东阿县访个朋友，那人与拙夫最厚，往常要犯了这病，非他不可。”说着，有承局来回，有马小光、徐蕴华、公孙胜、林大虎、宋太公等都来看病。二人亦不便久坐，即便告辞，一同往中军寨来复禀宋江。
宋江把眉头皱了皱，告安道全道：“烦你再回去看看，若是真病，我去看看。若是假病，回来报我。”道全亦只得答应，又去二次。只剩那林冲一个，坐在椅上，宋江叹说道：“人心隔肚皮，果然是一点不假。俺告与兄长说，投诚之事，已有端倪。多是那军师拦阻，不得商议。不然已早到东京得了请受。”林冲气得道：“拦兄好意。这事俺林冲听说，内中有诈。童贯对我更非好意，各军已因此哗变，军师因此很是忧虑，唯恐都陷入网罗，俱遭险害。兄长亦谨慎则个。”宋江把眼色一定，黑苍苍的脸儿立时有不悦之色，向林冲道：“林将军，怎你也这样说法。俺等同心报效王室，今日有赦书已下，何可犹疑。粉身碎骨，也应该的。再告于兄长说，俺一日不受招安，心里是惶恐一日。”林冲笑着道：“兄长如此，俺林某如何呢？众人如何呢？不都是企盼招安、封妻荫子吗？如今也不是林某畏惧，高俅若欲招安，也须把各宗各件都有安置，不但各军的弟兄头领，就死的晁天王，祠庙也须有一定安置春秋祭祀。”宋江笑着道：“这事却难。”林冲道：“怎样为难？”宋江把脑袋晃了晃，似答不答的，先叹口气，林冲为激于义愤，谅着在这个里面更有缘故，遂接连不住的往下追问。宋江未言，又叹口气，只见有郭盛、张青在窗外张望，听着那宋江无语，进来回道：“启禀大王，有紧要机密大事禀告大王，大王升帐要屏退左右人。”宋江喝道：“是什么大紧事这么紧要，这当着林将军不是外人，有话但讲。”张青道：“不是别事，有跟随王将军追赶杨大王的一名副将，外号叫赛张飞周二虎，昨日由兰封跑了来，报说那马步全军被杨进一个人全行击散，死亡有战将二十余名，兵卒无算，尸横遍野，血流成河。所幸是日，王将军与副将刘二猾未在营内，二虎已当时被捉，要割耳级，幸仗有一人谏言，在面上脊背上俱刺有字，有识字小军们仔细辨识，是辱骂大王的言语，禀告军师，军师因告病有假，置之不理。故禀告郭将军来见大王，请示办法。此人已送交军政司裴将军那里审问，大王宜早日发兵，前往援救。”林冲大怒道：“有这等事？杨进也太欺人了。”宋江拦着道：“不要着忙。”问张青道：“寨里我父亲、扈三娘知此事吗？”张青回道：“他等不知，这事是军情大事，未奉有军师将令，未敢乱报。”宋江点点首连说好好，又令着郭盛与他暂先退去。与林冲道：“这事以忍让为要，俺等已身受招安，兴兵讨罪，不能自主。只好与吴冯两都监说明此事，叫他与侯相公商议，行文都省，再听分饬。”林冲急了道：“哪可再缓？俺等于那日神前订盟歃血，虽然是异姓兄弟，亲如手足，不是同年同月同日同时生，但愿同年同月同日同时死，口血未干，哪能背盟？大王要顾念义气，即令由军政司中点拨人马，林冲不才，愿领着部下苗兵前往复仇，必觅有王英下落，砍得那杨进首领，方见功劳。”宋江劝着道：“好固是好，将军若一人前去，未免孤单。况说杀鸡亦不用宰牛刀，只是有这样一来，吴冯两个人怎样遣去？”林冲思量道：“这样也罢，俺等以义气为重，不予加害，就是人情。大王就予个手简，叫他自裁，若欲回去，有兵相送。不欲回去，在此就守吾纪律，一同聚义。”宋江道：“如此甚好！”即刻于中军传点，集众升帐。点林冲为征北大将军临清节度使，领兵五千，连苗兵苗将等共一万人，即日于忠义大堂设酒饯行，并亲自校阅，军卒各加犒赏。又命由公孙一清写了简帖，着人去交与谭稹、吴天锡等，亲自开拆，谭稹一见，气得把英眉倒竖，在此有二十余日，所费唇舌，不知多少，归期都付之流水，落一场空。不由的仰天叹气，即日与吴天锡等发些牢骚，收拾行李，连夜下山。那时也端的可怜，当日来时，路上有人马迎接，排开队伍，大吹大擂到了，又设有客馆，每天饮宴。至此，连一个喽罗都不相送，到了客馆，领着那来的伴当并绅士王老好等，即日起程。
