话说周遇吉诈败，引李洪基追近，回身一箭射来，李洪基正在追赶，忽听弓弦声响，勒马把头一偏，那箭刚刚从耳边飞过，吓了一惊，急兜转马头，往营中跑去。周遇吉见他马快，也不追赶。天色已晚，乘势收兵。次早复领兵直抵贼营，指名要李洪基出战。李洪基闻报，飞马出来迎战，并不答话，举枪就刺，周遇吉急忙架还，战了数十个回合，周遇吉用戟当头一打，洪基忙把枪杆来迎。谁知周爷力大，几乎把他虎口振开，晃了两晃，洪基急拖枪而走。那赤兔马走得极快，周爷追赶不上，挥动三军，一齐前进贼营。忽见贼营后尘头大起，知李闯全队到来，即传令收兵回关。次日李洪基进帐参见闯王，便道：“今日出阵，必须步战，生擒周遇吉，以报前仇。”李闯大喜，吩咐：“王儿，须要小心。”李洪基领了五百精兵，飞马来到关前挑战。一见周爷出马，便提枪上前。力战数十回合，见周遇吉武艺高强，马战纯熟，便用枪架住道：“周遇吉，你我在马上本领一样，你敢下马与我步战么？”周遇吉闻言大喜，暗想这贼子死期到了。只因他马快难擒，今肯步战，正中我怀。大笑道：“本镇就与你步战分个胜负。”两家遂喝退后军，不许擅用暗箭。两人一齐下马，俱用短兵相接。周爷用的竹节钢鞭，李贼用的银装锏，各走步势，如龙争虎斗一般。酣战之间，周遇吉暗想，自己队上一步步退将下去。李洪基年少好胜，一步不让，渐渐跟来。周遇吉见离贼军渐远，故意招架慢些，只等他银锏来得切近，尽力将鞭一格，洪基手臂着了伤，提不住双锏，把身子一闪，周爷抢到他身边，把洪基跌倒在地，一脚踏在胸前。众将上前捆绑。贼兵望见，跑来搭救，被周遇吉上前敌住。贼兵此时无主，只得败回营中去了。周遇吉打得胜鼓，押着李洪基入城。
李闯见败兵回报李洪基被擒，气昏复苏。忙吩咐备马，带领众头目来到城边。想奋勇攻城。望见城上用挡箭牌护住无数官员，中间帅字旗下，绑着李洪基，随大声喝道：“周遇吉，你好好把孤家太子放出便罢，若少迟延，那时攻破城池，鸡犬不留，悔之晚矣。”周遇吉一见，把李闯怒骂一番。又指着李洪基道：“贼子，你若劝父归降，放你出去，你若不能，立将你千刀万剐。”李洪基便望着李闯，哭叫：“父王救命。”李闯低头正在踌躇，众贱一齐鼓噪起来道：“纵然我家大王降了，众人也不愿降。”周遇吉见李闯垂泪无言，即时吩咐开刀。只听一声炮响，已把李洪基分为两段。李闯一见，心胆俱碎，登时跌落马下。众贼扶上马，飞奔回营。周遇吉乘势带兵出城，直踹贼营。贼营大乱，被官兵杀得尸横遍野，血流成渠。众头目保住李闯逃走。官兵追杀数十里，然后收兵。
李闯败走五六十里，扎下营寨。点齐残兵，已杀伤了数万人马。李闯顿足仰天长叹一声道：“罢了罢了，官兵如此势大，这座宁武关万万不能过去。我们且上河南，会合张献忠人马，同上北京，休要惹他这周遇吉罢。”牛金星道：“我主不必心灰意懒，况且河南决不能去得。”李闯道：“为何去不得河南？”牛金星道：“当日我主曾与张献忠约定，分路去攻北京，由他那条南路进京极远，我由这条西路进京极近，不过一月工夫，可以得到，先得了京都。此时我主先到为君，那张献忠后到，自然为臣。若与他一齐进京，只怕这金銮殿的龙位，轮不到我主，所谓只鸡难放双匙了。”李闯问宋炯道：“军师之意如何？”炯答道：“丞相之言，确有至理。大王不过畏惧周遇吉，我想他不过是个武夫，要过此关，尽可计取。”李闯又问当用何计。宋炯道：“只用一条反间之计。大王可差人多带财宝进京，买嘱朝臣，妄奏一本，把周遇吉的兵权削去。此乃反间之计。再命人带书一封，去河南约定张献忠，明年五月内，两路人马同进北京。大王龙意若何？目下还有几个月功夫，叫他只在河南一带抢掠，我们若能攻破宁武关，不过三五个月，可以先到北京。”李闯闻言大喜，吩咐依计而行。不知这两条计如何摆布，验与不验，且看下回分解。
