话说李岩与高迎祥等带着五万人马，从宣府起身，不往西南，绕道平阳，一直奔怀庆府而来。逢店便抢，逢村便劫，所到之处，连地皮都卷尽，可怜这些百姓不能安生。张献忠的人马刚才过去，李闯的人马又来，劫得十家九空，百姓沿途悲哭。
这个消息，传到湘王府中。这一位湘王，乃是万历之孙，崇祯皇帝嫡派御弟，名由朴，原封在河南开封府，食亲王的俸禄。只因前者水淹汴梁，王爷宫眷在木排上逃脱，来到怀庆居住。今闻流贼犯界，连忙传齐知府副将，同到王府大家商议。府官姓刘名民敬，副将姓鲍名三刚，带领军校，刘民敬拨派民夫上城防守，四面城门紧闭。流贼来至城下，分拨人马周围安营下寨，围得水泄不通。
困了三日三夜，城上防备十分严紧，攻打不开。李岩心下踌躇，叫人把乡村百姓拿了几个，带到营中，问道：“你们这怀庆府知府、副将平日做人如何？”百姓齐道：“为人忠正无私，爱惜百姓，拘管营兵。张献忠曾修书前来劝他归顺，鲍副爷坚执不肯，所以才保得这座城池。知府刘太爷耿直清廉，性带小器，况且老大人行事多疑，时常屈打百姓。”李岩听罢，将只几个乡民放了去。低头寻思，忽然心生一计。我如今用个反间之计，使他文武不和，内里自乱，这城池必然难保。况查得鲍三刚系陕西榆林人，与老管队高迎祥同县，此计就容易施了。即把高迎祥请到营中道：“高将军府上祖居榆林，可知道有个武探花鲍三刚？就是你若晓得他家内事情，告与小弟知道。”高迎祥道：“公子，你问鲍三刚有何话说？”李岩道：“鲍三刚就是这城内的副将。小弟问一问此人品性如何，可招他归顺。”高迎祥听言，摆手道：“不中用。论起这个废人，系是弟的姑母外甥，自幼读书，闲时习武，满腹文章，绝好弓箭，后来中了探花，回家祭祖。小弟写书教他投降李闯王，谁想他把书扯碎，又把来人打了一顿。若说教他归顺，万万不能。”李岩道：“我已早知此人难以归顺，无非问问他家里事情，好用反间之计。”高迎祥道：“他家中事势，小弟尽知。他父亲叫做鲍文，他母亲王氏，系我姑母的小姑，如今俱各现在。若要写什么假书假信，尽可做得。”李岩道：“这个自然。”取过笔来，登时写了一封假书，绑在一枝箭竿上，携弓骑马，带了数名流贼，拍马出营，绕着城外观看。只见北门城头上一把黄伞，一把蓝伞，情知黄伞是知府的，蓝伞是知县的。必定文官在此分守，那鲍副将必然另在一处，正好把书射将上去。即便弯弓搭箭，嗖的一声，把这书射上城去。城上守垛口的都是民兵，城楼上就是知府知县。这些百姓见射上一枝箭来，乱嚷道：“不好了，外边有流贼放箭来，大家垒墩下躲避才好。”有大胆的从垛口观看，见城外有几个马上的流贼忽然去了，回头对众人道：“你们不要惊慌，流贼只射了一枝箭，我们人多，都跑出去。”众人把箭拾起，见绑着一封书，一齐拿上城楼，跪呈知府。刘知府接书，见皮面上写着“平安家信，报我儿鲍三刚开拆。”刘民敬拆开一看，见写着：
父字寄男鲍三刚知悉：前者临行时，我曾吩咐你须要审度时宜，得便献城于闯王，以为进身之功。今带兵来围怀庆，那兵主系李姑娘外孙高迎祥，若是能凑手杀了知府等官，出城迎接。若不得手，可先差精细心腹人来营报知，得为外应。至紧至紧。某月某日。父鲍文示。
刘知府看罢书信，吓得面如土色，把书递与知县道：“年翁，你看看。原来贼兵犯境城，说鲍三刚不去出战何故，谁知都是他勾引来的。早要去启奏王爷，先把这奸贼拿下要紧。”那知县姓包名希，为官清廉谨慎，听见知府的话，忙拦阻道：“老大人，卑职细看此书，疑是假的。父亲与儿子，岂有下名字之理？老大人事要三思，莫中了贼人之计。”刘知府道：“贵县那里晓得，若他父亲不下名字，恐怕鲍三刚不信，这是他父的名号。营队高迎祥，是李闯营中有名的大臣，常听人言，系鲍三刚的亲戚。还有一说，李闯是陕西人，如今流贼尽是山陕两省之人，乡亲护乡亲，岂有不顺流贼之理？此书千真万真。若不早擒此贼，你我性命难保了。贵县不必拦阻，跟随本府同见王爷。”不由分说，忙催轿来至王府，同知县一齐禀见，跪诉：“鲍副将通贼卖城，现有他父亲寄来的书信为据。请王爷一看，便知明白。”说罢，将假书呈上。湘王接来，从头至尾看了。不知王爷肯信否，且听下回分解。
