费尔南德兹·哥杜巴（1453~1515年）所取得的赫赫功绩使他赢得了“伟大统帅”的称号，并且给16世纪的战争带来了一场大革命。他为步兵配备了火绳钩枪（一种沉重的火绳枪），使西班牙军队的欧洲军事强国地位得以持续了一个多世纪。
哥杜巴的父母都是贵族，他十六岁之前就参加了格拉纳达（Granada）反对穆斯林占领者的战争，后来在醚牙王室宫廷充当侍者。1482年至1492年，酣巴作为下级军官勃口反对摩尔人的战斗，并最终取得了战役的胜利，结束了八百多年来穆斯林在西班牙的占领。在这段时期里，哥杜巴磨炼了他的军事战术与技巧，并展示出了他个人的英勇善战。在蒙特弗里欧包围战（Montefrio）中，哥杜巴率军发动攻击，亲自登上云梯攻破了摩尔人的防御墙。
1495年5月，哥杜巴奉女王之命，率领二千一百名士兵进军由意大利支持的曾入侵半岛并被法国国王查理八世打败的那不勒斯王国作战。由于哥杜巴的军队训练不当，加上与意大利盟军的不和，哥杜巴不是法国军队的对手，在塞米纳拉（Seminara）战役中大败。
塞米纳拉战役失利后，哥杜巴撤军，并开始执行一套严格的军队训练计划，重新组织军队。由于对方军队人数多于自己，哥杜巴开始采用游击战，使敌军运输军需品的漫长的补给线疲惫不堪，他避免与法军进行大规模的武装冲突，除非作战形势非常有利。哥杜巴就这样在之后不到一年的时间里俘虏了法国将军，到了1498年，他收复了意大利所有的失地。
返回西班牙之后，哥杜巴吸取战争中的教训，重新改组军队。他为步兵团士兵配备了一种烟钩枪，这种枪重量大，并可以抵在肩窝进行发射。哥杜巴还协调步兵、炮兵与骑兵共同作战，将他的军队分为各自独立的机动军事力量，取代了聚成—体的大宗兵力，这在当时是非常具有代表性的。
1503年，法国再一次入侵意大利，哥杜巴遇到了得以检验他军队改革成果的机会，率军回意大利参战。4月28日下午，哥杜巴率六百人到达塞里格诺拉（Cerignola）附近山坡的葡萄园，西班牙步兵刚刚在这里挖出一道防御沟，就遭到了法国一万兵力的进攻。一排又一排的法国士兵倒在了火绳钩枪的火力下，少数到达防御沟的法国人也在西班牙士兵的长矛下死于非命。哥杜巴军队在法军的第二次冲锋中同样坚守住了阵地。这是历史上第一次利用火器取得胜利的战斗，没有一个战场上的战争能与此次相提并论。
哥杜巴率军占领了那不勒斯，并迫使法军撤退至格利亚诺河（GariglianoRiver）。战争陷入僵局，双方隔岸对峙，谁也没有什么优势。1503年12月29日夜晚，哥杜巴趁夜色率领部分军队越过浮桥奇袭法国军队。步兵手中拿着火绳钩枪和长矛，在进攻中显示出了与先前防守时一样的致命杀伤力，加上哥杜巴训练有素的属下战将，并利用少量的交通工具，使这场艰难的战争变得平稳顺利起来。
1504年1月，哥杜巴俘虏了吉埃塔（Gaeta），法国在格利亚诺大战中失败后再没能建立起一个坚固的防御工事，不久便签订协定，放弃了对那不勒斯的统治。
此时的哥杜巴，已经完成了他最后的一次战斗，被人们尊称为“伟大的统帅”。这位军事指挥家军事生涯的结束并不是战争的结果，而是政治的产物。西班牙国王费迪南德惧怕这位伟大统帅的影响力，撤消了他将军的军衔，并将他召回西班牙。哥杜巴怀着对国王的忠诚服从命令回到了家乡，退役后定居在格拉纳达。1515年12月1日，哥杜巴死于在意大利战争中感染的疟疾，享年六十二岁。
哥杜巴之所以能够排在这份世界最具影响力的将军的排名当中，不只是因为他在战争中首次有效地利用了火枪，更重要的是他革新性地将火枪融入了手拿长矛作战的传统步兵团当中。尽管后来的西班牙统帅将哥杜巴的军队组织形式与战术策略做出了调整，但哥杜巴的大部分观点还是对西班牙在17世纪取得欧洲战场的主导地位产生了直接的影响。哥杜巴给战争带来了大革命，并关键性地推动了中世纪战争中的武器变革，将钢刀和长矛转换成了火器与炸药。
苏莱曼一世
被土耳其人称为“立法者”、被西方人称为“最棒的人”的苏莱曼一世（1494~1566年）赢得了16世纪最具影响力的军事领导家之一的荣誉。在他四十余年间的十三场重大战役中，苏莱曼一世扩大了奥斯曼帝国的版图，直到16世纪中叶奥斯曼帝国成为世界上最具军事威力的国家。
1494年11月6日，苏莱曼出生在特拉布宗（Trabzon），成为众多土耳其苏丹成员中的第十位苏丹。苏莱曼的青少年时代第一次入伍的军队是由祖父领导的，后来又参加了父亲的军队，当时的战斗主要是保卫奥斯曼帝国进行有限的领土扩张。1520年，父亲塞利姆一世［第73位］去世，苏莱曼继承了王位，立即开始了他扩张帝国领土和扩大帝国影响的作战计划。对于这位新苏丹来讲，最幸运的是他有一位能干的维齐尔（vizier）（注：伊斯兰教高官）易卜拉欣·帕夏（Ibrahim Pasha），他为苏莱曼监管内政事务，得以使苏莱曼可以从这些宫廷职责中解脱出来，带领军队决战疆场。
苏莱曼从父亲那里继承的是一支世界上最为庞大和训练有素的军队，这支军队由步兵团、骑兵团、炮兵团和工兵团组成。他指挥的第一场战役是借口为其受到怠慢的外交使节报仇而出兵的匈牙利战争。事实上，在苏莱曼大部分的战役中，保护领土和扩张版图才是他发动战争的真正动机。
1521年，苏莱曼的军队占领了贝尔格莱德，1522年，移师罗得斯岛，在那里遇到了圣约翰武士团保卫者的抵抗，这些骑士构成了土耳其控制海岸线交通和征服地中海的首要障碍。经过了六个月的围攻，土耳其军队没能攻破岛上坚固的防御工事。战争陷入僵局之后，苏莱曼建议罗得斯岛投降，交换条件是土耳其军队将保证圣约翰武士团的骑士安全撤回。
他熟练的谈判技巧，加上他强大的军队做后盾，苏莱曼在未伤一兵一卒的情况下达到了他的目的，这种谈判技巧在苏莱曼未来的战争中还被再次利用过。
苏莱曼在处理国内威胁到他统治的派系斗争中也显示出了他杰出的才能。他迫使所有的反对派，尤其是那些雇佣的土耳其苏丹近卫军几乎时刻都处于战争的状态，这尽管并没有改变他们对这位苏丹的态度，可这毕竟逐步耗尽了他们绝大多数反对势力的反叛劲头。
1526年，匈牙利再次威胁奥斯曼帝国边境，苏莱曼首先使邻近国家波兰签订了其保证中立态度的协约，随后率领八千人的军队展开了对抗匈牙利的战争，8月29日，苏莱曼的军队在莫哈奇平原（Mohacs）进攻匈牙利主力部队。经过了一系列的正面进攻和大量炮火掩护下的侧翼攻击之后，土耳其军队杀死匈牙利军队一万五千余人，包括国王路易斯和匈牙利大多数的宫廷大臣。随后苏莱曼占领了布达王宫，并安置自己的亲信登上了匈牙利王座，1529年，苏莱曼率领军队进攻奥地利的哈布斯王朝。尽管他没有取得这次战争的完全胜利，可他最后还是设法与奥地利谈判签署了和平协议，使他巩固了与他在匈牙利取得的同样的权力。
西部边境稳定之后，苏莱曼开始将目光转向了东部边境的敌人。1534至1535年，他出兵入侵波斯，并占领了大不里土和巴格达。与此同时，他与法国缔结盟约共同反对神圣罗马帝国，并为土耳其与法国建立了持续几个世纪的友好关系。
就在进行波斯战争和与法国谈判的时期，苏莱曼派巴巴罗萨（曾是海盗）带领海军乘大型战船前往地中海并在那里建立了霸权地位。1538年9月27日，巴巴罗萨在普利维扎战役中战胜了威尼斯与神圣罗马帝国的军队，从而奠定了土耳其在地中海长达三十年的统治地位。普利维扎战役之后，土耳其海军开始了一系列针对南欧国家和北非沿岸国家的奇袭战争，这些战争持续了将近二十年之久。在由巴巴罗萨掌握制海权的同时，苏莱曼继续进行着他对波斯的战争，最终在1555年以阿米沙协约的签订结束了这场激烈的战争，随之而来的是埃尔斯伦（Erzerum）、爱瑞瓦恩（Erivan）、梵（Van）、大不里士和格鲁吉亚都并入了奥斯曼帝国的版图。
在苏莱曼戎马生涯的后期，他采用发动间歇性的战争来保证奥斯曼帝国的安全。1566年，七十二岁高龄的苏莱曼率领十万大军再次入侵奥地利，然而9月5日，他却死在了军队的阵营里。三天后，他的军队就战胜了奥地利的最后一支反抗力量，成功地结束了这场战争。
苏莱曼自己在战场厮杀和扩大领土的期间，他明智地选用能力突出和值得信赖的管理官员来掌管政府。他在指挥协调骑兵、步兵、炮兵和工兵共同作战方面具有卓越的才干，这为他带来了持久的胜利，并且使土耳其成为16世纪最具军事威力的帝国之一。
苏莱曼的盟友与敌人都称他为“最棒的人”，是因为他在军事和外交方面都很有造诣。
在国内他也同样取得了卓著的成绩，他任人唯贤，选用合适的人才来管理他出征时的帝国。
苏莱曼的统治正当公平，人民都称他为“立法者”（Qanuni），这位伟大的苏丹还在国民中鼓励艺术与教育事业的发展。
苏莱曼在众多有影响力的土耳其苏丹中是最成功的一位苏丹，也是最后一位成功的苏丹。他的儿子们缺乏统治者必备的才能，大多数还互相残杀来争夺继承权，迫使苏莱曼不得已处死了其中的两个儿子。其后果就是在苏莱曼死后，帝国统治阶层中那些懦弱、放荡和愚蠢的领导者们比那些真正具有领袖特征的人要多得多。这个由苏莱曼统治的控制范围包括大半个巴尔干半岛、非洲北部、中东和地中海的奥斯曼帝国，就这样在以后几代人的统治下逐渐没落了。
