辑刻古书不始于王应麟古书散佚，复从他书所引搜辑成书，世皆以为自宋末王应麟辑《三家诗》始，不知其前即已有之。宋黄伯思《东观馀论》中有《跋慎汉公所藏相鹤经后》云：“按《隋经籍志》、《唐书艺文志》，《相鹤经》皆一卷。今完书逸矣，特马总《意林》及李善《文选注》鲍照《舞鹤赋》钞出大略。今真静陈尊师所书即此也。而流俗误录著故相国舒王集中，且多舛午。今此本既精善，又笔势婉雅，有昔贤风概，殊可珍也。”据此，则辑佚之书，当以此经为鼻祖。今陶九成《说郛》中，尚有其书。钱谦益《绛云楼书目》亦载有钞本，虽不知视真静书如何，要之此风一开，于古人有功不浅。乾嘉以来为是学者，如余萧客之《古经解钩沈》，任大椿《小学钩沉》，孙冯翼《经典集林》，张澍《二酉堂丛书》，王谟《汉魏遗书钞》、《晋唐地理书钞》，茆泮林《十种古佚书》，于经、史、子三者各有所取重。然以多为贵，则严可均《上古三代先秦两汉魏晋南北六朝先唐古文》，黄《汉学堂丛书》，马国翰《玉函山房辑佚书》，皆统四部为巨编。严辑虽名古文，实包经、子、史在内。其搜采宏博，考证精详，较黄马二书尤为可据。虽断残璧，不诚书林之巨册乎。至有专嗜汉郑氏学者，元和惠栋开山于前，曲阜孔广林《通德遗书》接轸于后，而黄复有《高密遗书》之辑，皆不如袁钧《郑氏佚书》晚出之详。余每慨陶九成《说郛》、张溥《汉魏百三家》，所录各书不注出处，所收全集，反多节删。使孙、严生当其时，必不如此简略。后有作者，当必有所取则矣。
丛书之刻始于宋人丛书举四部之书而并括之，诚为便于购求之事。宋人《儒学警悟》、《百川学海》二者，为丛书之滥觞。《儒学警悟》宋太学俞鼎孙同上舍兄经编，其书分七集：一集为《石林燕语辨》，卷一之十；（叶梦得撰，汪应辰辨。）二集为《演繁露》，卷十一之十六；（程大昌撰。）三集为《赖真子》，卷十七之二十一；（马永贞撰。）四集为《考古编》，卷二十二之三十一；（程大昌撰。）五集为《扪虱新话。上集》，卷三十二之三十五；六集为《扪虱新话。下集》，卷三十六之三十九；（陈善撰。）七集为《萤雪集说》，卷四十上之四十下。每卷题《儒学警悟》一集至七集止，题与记数皆同。目录后有嘉泰辛酉正吉十有五日建安俞成元德父谨跋一则。二卷有题识云：“壬戌三月初有七日，承议郎前剑州通判俞闻中梦达刊之于家塾。”壬戌为嘉泰二年，《百川学海》前人考定为咸淳癸酉刻，则《儒学警悟》犹在其前。而其通连计卷，不各还各书。近世如吴省兰《艺海珠尘》、阮文达元《皇清经解》，皆于每卷大题列本名，次行列书名撰人。板心则本名居中，在鱼尾上；书名小字傍列鱼尾下。即《四库全书》钞本亦然。然统群书为一书，翻检未为不便。而欲列架分类，则有漶散之虞。光绪中，长沙王氏刻《皇清经解续编》，多有主一书为一种，如《知不足斋》、《守山阁》各丛书之例者。王氏泥阮刻之例，不欲别自为书。因是全书中多有据稿本刊刻，而不能单印单行，是亦恨事也已。
似丛书非丛书似总集非总集之书有其书似丛书而非丛书，似总集而非总集，如北宋刻《江西诗派》、南宋陈思《群贤小集》及《江湖集》之类是也。自后明俞宪之《盛明百家》，国朝吴之振之《宋诗钞》，顾嗣立之《元诗选》，皆网罗散失，一朝文献，赖以得传。此其例，既非张溥《汉魏百三家》之全诗文可以比拟，亦非《全唐诗》、《全唐文》之单刻诗文可以类求。欲知一代诗文风气，盖舍此无可问途矣。至于《永乐大典》依韵编收，《图书集成》分类纂录，并皆册逾万帙，囊括百家，斯诚簿录以来之奇闻，道释两藏所却步。宜乎残膏剩馥，沾溉后人；断简零篇，流传四裔。唐哉皇哉！古今修撰之宏，未有比于斯二部者。有明、圣清两朝之文治，谓非成祖、圣祖有以肇造之欤。（《永乐大典》有百余本在萍乡文芸阁学士廷式家。文故后，其家人出以求售，吾曾见之。皆入声韵，白纸八行朱丝格钞，书面为黄绢裱纸。盖文在翰林院窃出者也。《图书集成》原本初印，吾在湘乡陈篁仙方伯家中见之，缺五百余卷。黄纸印，蓝绢面，其中图画最精。其书于同治三年克复南京得之，相传为粤寇伪王石达开败后遗弃者。石寇好文，行营必以书籍自随，亦雅贼也。）
宋元明官书许士子借读刻书以便士人之购求，藏书以便学徒之借读，二者固交相为用。宋、明国子监及各州军、郡学，皆有官书以供众读。今其事略可考见者，《天禄琳琅》一宋版《春秋公羊经传解诂》十二卷，书中每间数纸，辄有真书木印，曰“鄂州州学官书”，曰“鄂泮官书带去准盗”。考王应麟《玉海》：“咸平四年六月，诏郡县有学校聚徒讲诵之所，赐《九经》书一部。大观二年六月，州学藏书阁赐名稽古。”则州郡学置官书，自宋初已然。李心传《朝野杂记》载：“王瞻叔为学官，尝请摹印诸经疏及《经典释文》，贮郡县以赡学。或省系钱各市一本，置之于学。”是南渡后犹重其事。且有准盗之条，官守为綦严矣。《天禄琳琅》三宋版《六臣注文选》中，有宋宝庆宝应州印及官书不许借出木记。按《文献通考。舆地考》载宋理宗宝庆间，以逆全之乱，降淮阴郡为淮安军，又以宝应县为宝应州。是宝应州之名自理宗时始建，故官印于州名之上冠以纪年。自后，元明以来，其制未改。《陆志》、《陆跋》北宋刻大字本《资治通鉴》卷中有“静江路学系籍官书”朱文长印，第六卷前有朱文木记曰：“关借官书，常加爱护，亦士大夫百行之一也。仍令司书明白登簿，一月一点，毋致久假。或损坏去失，依理追偿。收匿者闻公议罚。”《天禄琳琅后编》二宋版《大易粹言》册末，纸背印记云：“国子监崇文阁官书，借读者必须爱护。损坏阙污，典掌者不许收受。”《天禄琳琅后编》三宋版陆德明《经典释文》三十卷，云：“每册有蒙古篆官印及纸背国子监崇文阁印记，与《大易粹言》同。”考皇庆二年六月建崇文阁于国子监，见《元史。仁宗本纪》。此盖当时旧藏，亦即《天禄琳琅后编》所著录之物也。（所载印文，“官书”误作“书籍”。）《张志》宋刻《经典释文》残本，《黄赋注》淳熙台州公使库本《颜氏家训》，《钱记》宋版《黄氏补千家注纪年杜工部诗史》，均有此印记。但以“阙污”为“阙失”，此因印文篆字不明晰之故。然《颜氏家训》今见《缪续记》，正作“阙失”，则《天禄琳琅》误矣。《陆集》宋本《王状元集诸家注分类东坡先生诗集》二十五卷、《纪年录》一卷，卷中有“庆元路提学副使邵晒理书籍关防”。据王圻《续文献通考》，提学副使有收掌书籍之责，可见元时护惜官书之具于功令也。《黄书录》宋本《孟浩然集》：“卷中有‘翰林国史院官书’楷书朱记一。瞿木夫云此是元时印，余所见宋刻唐人文集多有此印。”明时官书见于诸家记载者，《钱日记》云：“黄荛圃斋中见宋刻《旧唐书》不全本，卷首朱印‘绍兴府镇越堂官书’八字。”《黄书录》、《瞿目》载亦同。宋陈亮编《欧阳先生文粹》五卷，卷中多正书木印云：“安抚提刑汪郎中置到绍兴府学官书，许生员关看，不许带出学门。”顾自宋元明累朝嘉惠士林，而制度未为完备。我朝乾隆时，《四库》书成，于江浙间建文澜、文汇、文崇三阁。谕令士子愿读中秘书者，就阁中传钞。乎千载一时，为汉唐所未有，何论宋元以下也。
