市场上有些草莓看上去个头很大、颜色漂亮，可买回来一吃却索然无味。原来这些个头异常的草莓，是由于在种植过程中喷施了膨大剂造成的。膨大剂是一种植物生长调节剂，通过促进果实中的细胞分裂和体积增大达到增产的目的。它一般在草莓生长的特定时期使用，除了能促进草莓果实增大，还能较好地保证草莓的质量。可是，有些果农为使草莓提前上市，获得更高的经济效益，违反技术操作规程，在种植过程中滥用膨大剂，不仅使草莓口感和质量下降，还可能对人体造成潜在的危害。要辨认出哪些草莓经过膨大剂、催红剂等处理，并非很难。只要看它的大小是否均匀、果实形状是否正常、色泽是否自然就可以了。另外很重要的一点是，最好吃应季草莓，不要为尝鲜过早购买提前上市的草莓。
还应注意的是，草莓属于低矮的草茎植物，又因草莓表面凹凸不平的缘故，在栽培施肥时易受到污染，表面可能带有一些细菌、病毒和农药残留。加之草莓在采摘、运输过程中，往往会沾上污物、尘埃。所以，人们在食用草莓时，必须进行彻底清洗。否则，草莓表面的病菌便会乘虚而人，侵袭人体，危害健康。
清洗时，应将草莓放在流水下边冲边洗，随后放人清洁的容器内，将高锰酸钾按1：5000的比例稀释，将草莓放人消毒液中浸泡5～10分钟（若无高锰酸钾，用食盐溶液也可），最后再用凉开水浸泡1～2分钟后即可食用。
专家指出，因为草莓含糖量低，糖尿病患者也可以吃草莓。但是，每次最多吃5～6颗就可以了。
当草莓上市的季节，广大中老年人不要忘记“经常吃草莓，健体寿积累”这条长寿俗语哟。
预防老年人疾病，黑木耳显身手
黑木耳，生长在朽木上，古人称之为“树的鸡冠”，而且其形似人耳，色黑或褐黑，故名黑木耳。黑木耳营养极为丰富，据史料记载，它是古代帝王独享之佳品。由于其营养丰富，滋味鲜美，被人们誉为“素中之荤”。
黑木耳味甘气平，有滋养脾胃、补血润燥、活血通络的功效，适用于痔疮出血、便血、痢疾、贫血、高血压、便秘等症。《本草纲目》中记载，有补气益智、润肺补脑、活血止血之功效。现代医学研究表明，如果每人每天食用5～10克黑木耳，它所具有的抗血小板聚集作用与每天服用小剂量阿司匹林的功效相当，因此人们称黑木耳为“食品阿司匹林”。阿司匹林有副作用，经常吃会造成眼底出血，而黑木耳没有副作用，更受人们青睐。同时，黑木耳具有显著的抗凝作用，它能阻止血液中的胆固醇在血管上的沉积和凝结，对延缓中年人动脉硬化的发生发展十分有益，不仅对冠心病，对其他心脑血管疾病以及动脉硬化症也具有较好的防治和保健作用。
黑木耳中含有两种物质：丰富和纤维素和一种特殊的植物胶原，这使得它具有促进胃肠蠕动，促进肠道脂肪食物的排泄、减少对食物中脂肪的吸收，从而防止肥胖作用；还能防止便秘，有利于体内大便中有毒物质的及时清除和排出，从而起到预防直肠癌及其他消化系统癌症的作用。老年人特别是有便秘习惯的老年人，如果能坚持食用黑木耳，常食木耳粥，对预防多种老年疾病、抗癌、防癌、延缓衰老都有良好的效果。
黑木耳中的含铁量非常高，比菠菜高出20倍，比猪肝高出约7倍，是各种荤素食品中含铁量最高的。中医认为，黑木耳味甘性平，有凉血、止血作用，主治咯血、吐血、衄血、血痢、崩漏、痔疮出血、便秘带血等，是因其含铁量高，可以及时为人体补充足够的铁质，所以它是一种天然补血食品。
黑木耳对胆结石、肾结石、膀胱结石等内源性异物也有比较显著的化解功能。黑木耳所含的发酵和植物碱，具有促进消化道与泌尿道各种腺体分泌的特性，并协同这些分泌物催化结石，滑润管道，使结石排出。同时，黑木耳还含有多种矿物质，能对各种结石产生强烈的化学反应，剥脱、分化、侵蚀结石，使结石缩小、排出。
对于初发结石，每天吃1～2次黑木耳，疼痛、恶呕等症状可在2～4天内缓解，结石能在10天左右消失。对于较大较坚固的结石，其效果较差，如长期食用黑木耳，亦可使有些人的结石逐渐变小变碎，排出体外。
艾草——长寿之乡如皋的救命神草
艾草，草本植物，芳香且有益健康，在我国采艾治病，迄今已有3000多年的历史。艾，性温，无毒，据《本草纲目》载：“服之则走三阴，逐一切寒湿，灸之则透诸经而治百种病邪，起沉疴之为为康泰。”
如皋艾草久负盛名，被认为是驱邪、治病、延年益寿的神草。艾草生长在广袤的山野之间，生命力极强，在长寿之乡如皋遍地栽种。坊间，特别是端午节前后，如皋多有鲜艾出售，人们买回家去，呈放于供神的中堂两边，或房间妆台之旁，奇香可数月不减，蚊蝇嗅之即逃。
传说东汉方士弗长房在海边眺望远方时，发现江海之滨的风水宝地如皋有恶鬼病魔作祟，即指派徒儿桓景带上驱邪之草——艾草前往，为江海大地的子民消灾降福，延年益寿。桓景身背神剑乘仙鹤来到如皋，把艾草分送给那里的渔民、农民，人们拿到药草，果然治好了各种各样的疾病。
史载，以返老还童而闻名的古代仙人老菜子平常就很喜欢艾草的香味，所以他的小屋中经常放有艾草，地上也铺满晒干的艾草。他是一位非常孝顺和顽劣的仙人，即使已经70岁了，还会穿上小孩子的花衣服来取悦父母，有时就躺在地上，模仿小婴儿啼哭的样子。传说老菜子就是因为常常把艾草用水煎来服用，才慢慢出现返老还童迹象的，所以艾草也被叫做仙人草。
艾草中含有非富的促人长寿物质。每100克艾草中含有7．2毫克的胡萝卜素，它被认为具有抗癌、防止老化的作用。除了胡萝卜素外，艾草还含有维生素A、维生素B1、维生素c和8％的蛋白质，同时铁元素和纤维素也很丰富。
艾草中所含的叶绿素成分，除了可以预防癌症外，还具有净血、杀菌、畅通血路的功效，而艾草中所含的腺嘌吟，可以使心脏强壮，防止功能退化，对预防脑部疾病等有很强的效果。
艾草很早就走进人们的生活。早在诗经时代，艾草即被用于灸术。因为艾草性温、味苦、无毒，能通十二经、理气血、逐湿寒、止血下痢。所以人们一般是把艾草点燃之后去薰、烫穴道，使穴道受热而经络疏通。现在台湾流行的“药草浴”大多就是选用艾草做药材。如皋民间常用艾草枯叶卷成长条，点燃轻薰关节，治疗筋内关节疼痛，而早年间妇女生产，必用艾草煮汤煎服，排淤血和补中气。
艾草除了被用作药材外，还可以做成各种美味食物，吃了让人延年益寿。食用艾草的方法很多，最简单的是将艾草的嫩芽摘下来，直接放入口中咀嚼，或者是将艾草的嫩芽做成糕点，也可以跟蔬菜一起煮成艾草汤来喝。
在长寿之乡如皋，赋闲在家的老人们喜欢以艾草为原料，做成各种传统的长寿食物。
“海菜”海中长，多吃寿命长
马老太太居所濒临大海，近海里生长着大量取之不尽的各种海菜，例如海带、海裙菜、海麻线、紫菜等近十种，老人因常吃营养丰富的各种海菜而得以长寿。
海菜是在海洋中生长的各种可食性植物的统称。海菜被誉为海洋中的“黑色食品”，营养丰富，含有人体需要的多种物质。人们最为常见的当然属于海带。海带是大叶藻类植物，又名海草、昆布等，生活在海水中，柔韧而长如带子，故得其名。海带是一种褐藻，藻体褐色，一般长2～4米，最长可达7米，其成品褐绿色，表面略有白霜。海带是一种营养丰富、价格低廉且常年可食的海产蔬菜，其风味独特，色调别致，凉拌、荤炒、煨汤均可，是家庭佐膳佳品。
海带具有较高的营养保健价值，被誉为“海上蔬菜”、“长寿菜”、“含碘冠军”。早在1500多年前的晋朝，我国的医学家就知道海带可治“瘿病”（甲状腺肿）。明朝李时珍的《本草纲目》说，海带主治12种水肿、瘿瘤聚结气、瘘疮。唐宋以来，海带被誉为延年益寿的补品，这是有一定道理的。
常吃海带可抗癌。美国一放射矿区甲状腺肿和白血病发病率较高，为了防治甲状腺肿，该矿区居民掀起了吃海带热。结果不仅大部分甲状腺肿得以治愈，而且还出人意料地对治疗白血病产生良好的疗效。近年来，专家发现癌症病人的血液多呈酸性，血液趋于酸性可能是癌症预兆之一。随着生活水平的提高，大量缺乏钙的酸性食品、肉类涌上了餐桌，使血液趋于酸性，因而可导致癌症发生。而海带素有“碱性食物之王”的美誉，如果多食海带，就可以防止血液酸化，防治癌症。
常吃海带可防高血压。海带中含有一种海带多糖，能降低人体血清中胆固醇、甘油三酯的浓度。此外，海带多糖还具有抗凝血的作用，可阻止血管内血栓的形成。海带中还富含纤维素，纤维素可以和胆酸结合排出体外，减少胆固醇合成，防止动脉硬化。近年来，医学家们发现缺钙是发生高血压的重要原因，而海带含钙量极为丰富，对高血压的防治无疑会大有好处。
常吃海带可以治疗糖尿病。海藻中的活性多肽，其功能同胰岛素相似，对糖尿病患者有较好的治疗和保健功能。糖尿病人食用海带后，能延缓胃排空与通过小肠的时间，可减免胃的饥饿感，又能从中吸收多种氨基酸与矿物质，因此是理想的饱腹剂，可以帮助糖尿病患者控制饮食，有利于控制血糖水平。
吃海带可以治便秘。海带中1／4的成分是藻朊酸，藻朊酸与食物纤维素同样不被身体消化就进人大肠，可刺激肠蠕动，有促进排便的作用。因此，海带可以扫除肠道中食物残渣，起到清洁作用，又预防便秘。
肾脏有病的人应多吃海带。据《中国食品报》报道，海带表面有一种白色粉末，略带甜味，叫甘露醇。海带含有较高的甘露醇，具有良好的利尿作用，可治疗肾功能衰竭、药物中毒、浮肿等。另外，海带中还含有一种叫藻酸的物质，这种物质能使人体中过多的盐排出体外，不仅对高血压患者有好处，对肾病也有独特的预防作用。
常吃海带可以美发。近年来研究发现，黄头发的产生主要是由于酸毒症的存在，而白头发的产生主要是由于酸毒症的发展所致。海带属碱性食品，可改善酸毒症，所含的营养物对美发也大有裨益。因此，常吃海带，对头发的生长、润泽、乌黑、光亮都具有特殊的功效。
多吃海带还能御寒。在冬天，有一些人很怕冷，这与每个人体内甲状腺分泌的甲状腺素多少有很大关系。碘是分泌甲状腺素的主要原料，而海带中含有大量的碘。因此冬天怕冷的人如果常吃些海带，有利于体内分泌更多的甲状腺素，可有效地提高身体的御寒能力。
我国的海带资源尤为丰富，漫长的海岸线，众多的浅海生态区和滩涂都为海带等藻类的养殖提供了有利的条件。我国海带的年产量最保守地估算也在300万吨左右。其中，黄海和渤海沿岸的海带和紫菜不但产量大，而且质量优良。
海菜海中长，多吃寿命长。现在，由于海产品生产的快速发展，无论是海边还是内地，都能买到各种海产品，特别是海带，不但供应充足而且价格便宜。只要我们充分认识海菜在延缓衰老、抗御疾病中的作用，就会自觉、科学地食用海菜。
一年四季不离蒜，不用急着去医院
很多人是非常讨厌大蒜的，因为吃过蒜后人的口腔内会有一股强烈刺鼻的味道，很多人说是“臭味”，会在日常交际中遭人厌烦。但是，大蒜的刺鼻味道有很多方法可以驱除，这并不能成为我们拒绝大蒜的理由，相反，大蒜有很好的保健作用，对于老年人来讲更应该成为我们经常食用的食物。
大蒜是人们烹饪中不可缺少的调味品，它既可调味，又能防病健身，被人们誉为“天然抗生素”。大蒜是人体循环及神经系统的天然强健剂，没有任何副作用。数千年来，中国、埃及、印度等国将大蒜既作为食物也作为传统药物应用。在美国，大蒜素制剂己排在人参、银杏等保健药物中的首位，它的保健功能可谓妇孺皆知。
大蒜能保护肝脏，诱导肝细胞脱毒酶的活性，可以阻断亚硝胺致癌物质的合成，从而预防癌症的发生。同时大蒜中的锗和硒等元素还有良好的抑制癌瘤或抗癌作用；大蒜有效成分具有明显的降血脂及预防冠心病和动脉硬化的作用，并可防止血栓的形成。
紫皮大蒜挥发油中所含的大蒜辣素等具有明显的抗炎灭菌作用，尤其对上呼吸道和消化道感染、霉菌性角膜炎、隐孢子菌感染有显著的功效。另据研究表明大蒜中含有一种叫“硫化丙烯”的辣素，其杀菌能力可达到青霉素的十分之一，对病原菌和寄生虫都有良好的杀灭作用，可以起到预防流感、防止伤口感染、治疗感染性疾病和驱虫的功效。
从大蒜的诸多功效可以看出，长期使用大蒜对身体的保健是有很多益处的。所以民间才会有“四季不离蒜，不用去医院”的说法。
