时光荏苒，雨后的八月一日清晨，夏日的骄阳洒满了英雄地。
“红星公益基金”和“荣军疗养院”揭牌仪式相继展开。从四面八方赶来的参战老兵、军烈属、伤残军人、部队官兵和天海市民聚集在温泉别墅前的广场上，人潮涌动，盛况空前。市民们终于从一个个白发苍苍身上还带着伤残的老人的灿脸上，知道了英雄地的最终谜底。
这里不是人们谣传的富豪别墅，而是参战老兵的暮年乐园。这里汇集全国各地前来疗养的参战老兵，他们随时可以来这里免费疗养或者一直在这里生活。
几百名少先队员整齐列队，参加了这个光荣而神圣的仪式。疗养院正式面向全国开放后，将作为天海市的青少年爱国主义思想教育基地全面向社会开放。天海市的青少年们，在游览美丽景色的同时还可以听到英雄故事。英雄地成为了真正的英雄会聚的地方。
这天，英雄地的上空出现了天海历史上罕见的蝴蝶云。怒放的花朵吸引了无数翩翩飞舞的彩色蝴蝶，它们扑扇着色彩艳丽的翅膀，一片一片地向山谷汇集，整个山谷宛如升起了一片片绚丽的云霞，颇为壮观。游览在湿地花草间的市民，循着云朵飘向的山谷，追向山谷之上的向阳坡。人们惊愕地发现，温泉别墅后的两个向阳坡，鲜花簇拥着的葱茏树木，一排排林立在山岗之上，像整装待发的士兵，从山脚一直排列到山顶。
满脸皱纹却依然精神的老兵，威武雄壮变且年轻的士兵，在温泉别墅前的广场上肃然而立，一个个脸上庄严神圣。
戈睿带领着仪仗队护送着军旗从队列前走过。队列里的梁家宝高声喊道：“敬礼！”梁家宝喊毕，对着军旗一个标准的军礼。队列里那些肢体残缺的老兵用不同的方式向军旗敬礼，每个人的脸上都布满着坚定和崇敬，目光追随着军旗久久不肯离去。
身体虚弱的戈向东也坐在轮椅上，被戈家三个女人推着出现在温泉别墅前，等待着老省长、军区首长和省、市领导以及参加揭牌仪式的宾客们登台。戈向东想站起来去迎接老省长，却被他伸手制止了。老省长用浑厚嘶哑的声音说：“让活着的人活得更好，牺牲才会显得更有价值。这句话说得好！向东，你做得也好！说到做到，掷地有声，这是我们军人血管里的秉性，这种秉性是实现我们中国梦，强军梦的脊梁。那些牺牲在天南地北、异国他乡的军人们，会为我们富强的国家而自豪，会为我们这样仙境般的暮年生活而备感欣慰。”
戈向东望着眼前这一切，热泪纵横。他原以为他看不到这一切了，可没想到，这一天到来了。他把目光投向深远的苍穹，聆听着嘹亮的军歌在空旷的山谷久久回荡。歌声惊起了树林里栖息的白鹭，它们纷纷飞向山谷水草肥美的湿地。
林浩楠戴着墨镜和遮阳帽一脸泪水地站人群中，他手里攥着父亲留下的那个本子，他低着头，神色凝重，内心的愧疚难以言表。他没想到折磨了戈向东半生的那句话，竟然是父亲留下来的遗言。这些年来，戈向东不顾一切恪守着父亲留下的誓言，而他这个做儿子的不但什么都没做，还差一点毁了这一切。此刻，戈向东的话像是在他耳边响起：“眼睛总盯着黑暗，只能看到黑暗中埋葬生命的废墟和慢慢腐烂的肉体。内心向往光明，只要你的骨头还在，生命的价值就不会消殒。只要你愿意，骨头也可以在黑暗潮湿中用磷火点燃世界，哪怕是瞬间的燃烧，用灰烬去播种，人们也可以看见，骨头之上也能盛开美丽的花朵。”林浩楠看着远处那些艳丽的鲜花，兴高采烈的人群，若有所思。他不知道他的悔悟能不能得到戈向东和丁敏慧的原谅，能不能让九泉之下的父亲瞑目长眠，如果再给他一次选择，他会选择做这苍茫群山中的一株草或者一棵树，而不是整座山。尽管，戈向东在遗嘱里把他列为天海集团的继承人，外面一年多的游历也让他彻底的反省了，但他还是觉得自己没有颜面见大家。不过，他决定每年都会来这里，看一看满山遍野的翠绿和脊梁一样的山冈。仪式结束了，林浩楠压低了遮阳帽，低着头混在散去的人群里悄然离开了，虽然他不知道自己要到哪里去，但他看到了前面的光明。
英雄地的英雄墙上书写着牺牲在不同时期的天海籍英雄的名字。民警孙昭阳的名字也赫然在列，在他的后面还有一大片的空白。孙茂群站在英雄墙前默然静立。他的眼前仿佛浮现出儿子的脸。
孙茂群老泪纵横地向儿子诉说：“阳儿，到了那边，你是小辈，要好好照顾爸爸的战友们。从今天起，爸爸哪儿都不去了，就好好守在这里，守在你的身边。”
孙茂群又重新回到了天海集团，他担任“老兵疗养院”的保障部部长，他准备在这里一直守候着，直到生命的终结。
梁小宝和抱着孩子的寇豆豆在孙茂群的身后深深向孙昭阳鞠躬。眼前，满脸笑容的孙昭阳像是在对他们说：“好好活着本身就是一种胜利！”
梁小宝哭泣着对孙昭阳说：“哥，你放心，我和豆豆一定好好活，替你照顾孙叔叔！”
大家推着戈向东走向密林深处。戈向东的怀里抱着周海龙的骨灰盒，他慢慢地站起身来，走向波涛汹涌的大海，把骨灰撒进了大海里。
戈向东哽咽着说：“老三，一路走好。我们家老爷子说得对，百川归大海。到了那边向老连长报到，别再掉队了！老三，无论你曾经做了什么，我们几个还是不想丢下你，在那边等着我们，下辈子，我们还做兄弟。我们曾经发过誓言，生死不离。”
魏东阳流着眼泪深情重复：“生死不离！”
四个老兵一起重复：“生死不离！”
城市的天空如此干净湛蓝，白云飘过，远逝在沧海尽头。白鸟飞过，万里晴空。梁家宝指着天空中飞来的鸟群对戈向东他们喊：“看，看，那么多鸟儿。”
成群的飞鸟掠过繁华喧嚣的都市和苍茫的大海，会聚而来。飞鸟翱翔在蓝天之上，它们身下是可以栖息的美丽湿地。两座山花如潮的山冈，像是城市两叶用来呼吸的肺，纯洁一片天空，滋润一座城池，净化一个世界。
