早上九点，柳北桐精心地梳洗以后，勇敢地走出了家门。
他已经是一条濒临死亡的鱼，他必须尽快跳出这个即将干涸的泥坑。他把所有准备带往北京的东西都打了包，钢琴还给了仲建，工作室已退，该交的房租已经付清。他还整理了他的所有家产，除了那五万元钱和几张几千元的活期存折，就只有林如玉给他的那一张卡了。那里面有三万元钱，七七八八加在一起，不到十万元，这就是四十二岁的作曲家柳北桐的所有积蓄了。
他正式向文化局打了请调报告，文化局也在局长会议上研究过了，鉴于柳北桐在文化局十五年来的优秀表现，同意他调往北京。那边的商调函一到，这边立即放人。会上，没人提他离婚的事，这一点大家都已心照不宣。他已经离婚了，可能想换个环境，这也是人之常情。但有一个附加条件：他要担任中州驻北京的文化联络员，和部里有直接关系的活动均由他负责联络。至于他调动的途径，包括局长都不是很清楚，柳北桐给外面只有一个口径——他的《乡音》在台湾获奖了，文化部下属的一个音乐发行公司特聘他为签约创作员。虽然他这次的调子很低，但仍然很快传了出去。不少人给他打来电话要给他送行，都被他拒绝了。他实在没有心情，这里面的酸甜苦辣只有他自己最明白，他已经付出了常人难以承受的代价。
刘局长亲自打电话告诉了他局里的决定，并一再强调，如果那边不适应，随时欢迎他回来，他很激动，除了感谢一类的语言也就再没说什么。
他立即打电话给林如玉，想告诉她这边的进展，但林如玉的电话仍然打不通，始终是那个固定的声音：“您呼叫的用户暂时无法接通。您呼叫的用户暂时无法接通。”他把电话打到北京的家里，仍然是另外一个固定的声音：“主人不在家，有事请留言。主人不在家，有事请留言。”
他从囡囡她们到家的前一天就和林如玉失去了联系，到今天已经整整五天了，他只有那一天时间没有开手机，囡囡她们走后，他是二十四小时开机。每天电话一响，他就立即扑上去，但每一次都不是他盼望的电话。他甚至想给北京的朋友打听一下她们演出团体的行程，但又怕别人感到意外，再坚持两天吧，她在不在国内还很难说呢。
囡囡和筱晴已经回美国了，这是他在上海机场的机票中心查到的，那天他灵机一动，查到上海机票中心告诉小姐说自己的老婆和孩子要到美国去，现在已经到了上海，不知买到机票没有，请帮助查阅。那个中心立刻就在计算机里查到了：筱晴、柳一春，1997年8月20日乘坐东方航空KU2568次航班，由上海飞往旧金山。
他稍微放了一点心，毕竟他知道了她们的去向。一年、两年、十年，总有一天，孩子会理解他，孩子会原谅他，这种血缘关系是不能割断的。孩子，爸爸对不起你，但爸爸永远都爱你、永远永远都爱你……
24号的下午，那已是他和林如玉失去联系的第六天，他很焦虑，他把手机、传呼机和家里的电话放在一起，自己抽着烟，来回在客厅里踱着步子，满脑子胡思乱想：她是不是太劳累，肚里的孩子出了什么问题？是不是香港的CD发行出了什么问题？是不是那天晚上她打过电话，发现手机、家里的电话都不通，她生气了？……从时间上她应该回到北京了。
他已经决定，如果今晚再没有电话，他就要往北京的同学那里拨电话了。如果电话仍打不通，他明天进京。
心里有了决定，他稍微平静了一些。
家里的电话响了，他没看对方号码就接了。是老尹的。
“北桐，马上到北京发展了，不会弟兄们都不要了吧？”
“你们都知道了？”
“全市除了外来人口之外几乎都知道了，就差广播电台没广播了，你的名气也太牛了吧？哈哈。”
“对不起，这几天我的事特别多，没给大家通气，这么多的朋友和同事，我工作了这么多年，怎么会……”
“行了，什么都别说了，今晚7点有车子接你，我们在国宾馆为你饯行。”“我们？还有谁？”
“别问了，梁山泊好汉全部到齐。”
“哎呦！我没有思想准备啊，你们这是突然袭击，今天我来请！”“行了，废话别说了，一会见。”
柳北桐已经很长时间没有和这帮酒友聚了，他这段时间就像一个陀螺，在命运的鞭子不断的抽打下，疯狂地旋转，他已经很长时间没有停下来看看周围的事物、周围的朋友了。
果然，正如老尹所说，他这几年的朋友几乎全部到齐。苏总、么妹、赵见、五哥、王冰、刘易、仲建、路路、电视台朱导……甚至工程集团的呼噜那几位很义气的小伙子也来了，国宾馆二号厅两个大桌坐得满满当当，那前面的墙上还很夸张地挂了一条横幅：“欢送柳北桐先生进京大展宏图。”
柳北桐和老尹进来时，大家竟一起起立鼓掌。
“老尹，太夸张了吧？你是怎么把大家通知到的？”
“你别问，你还会有惊喜。”他很戏剧性地拍了拍手，门外突然走进一个瘦骨嶙峋、面带笑容的人，我操，竟是扬州的一丁！那小子很夸张地给大家招着手：“我代表扬州人民给柳先生饯行来了。”
柳北桐诧异地看着眼前的一切，他感动了，他含着眼泪和每一个人都握了手。这座城市是他情感历程的伤心地，但这些朋友却是不可多得的财富，这么多年他也算没白混。这些人尊重他、爱护他，给他带来这么多的欢乐，以后到了北京就是另外一番天地了。
老尹的角色是主持人、发起人、买单人和接人司机。这家伙最近买了一辆车，刚刚拿到驾照，是车瘾最大的时候，天天忙活着接人，一丁竟然是他从扬州接来的——当然他首先是带路路到扬州玩了两天，一丁又做了回东道主，请他们吃了顿饭，他们就一起从那边过来了。
老尹和路路、苏总和么妹之间的关系明睁大眼的已经许多年了，但一直平静如水，从没听说闹过什么事。为什么柳北桐身边却总是弹火纷飞硝烟弥漫呢？这可能也是命……
“各位来宾、各位朋友、女士们、先生们……”老尹举起了手中的酒杯，这种场合，他几乎永远是主角。
“为了柳先生大展宏图，为了我们的友谊，为了各位的生活幸福——包括性生活……”他关键时又丢了个包袱，还弯腰专门看了看身边的路路，路路顿时脸红了，抡起拳头就捶他，大家哄堂大笑。
“干杯！”觥筹交错，热闹非凡。
老尹可能早知道今天是一场恶战，他不光备足了酒水（仅白酒就准备了两箱），还事先给饭店联系好，请饭店派驾驶员晚上把开车来的先生换下来，所以自己开车来的就可以放开喝了。
三杯酒以后，大家开始单喝单敬，主题很快就模糊了，刘易开始还在柳北桐这桌，不到一会他就去了呼噜那桌，那边几个小伙子比柳北桐这一茬要小十来岁，既年轻，酒量又好，不一会就把刘易弄醉了。他喝完酒话就多，站起来向大家做着手势，想让全场静下来听他说，但在那纷乱的气氛中已经没人听他的，这位老兄居然借着酒劲，一下站到椅子上，大家一个愣神，静了下来。
“我想说几句……今天给桐哥饯行，我很激动。桐哥到了北京无论混得多好，都不能忘了大家。以后和你喝酒的机会就不太多了，我代表大家祝你一路顺风，事业有成。我干了。”他竟然拿着一个大玻璃杯，将一大杯白酒在大家的一片惊呼中一饮而尽。
“快把他扶下来！”路路在惊呼。
刘易不待别人扶，竟很夸张地从椅子上跳下来了。大家又是一阵惊呼。房间里一时很静，不能这么喝，太吓人了。
“这种喝法不能提倡，这叫野蛮喝酒，我们以后应该像桐哥学习，做‘四有男人’。”赵见见缝插针，也站了起来。
“什么叫‘四有男人’？”么妹隔着一个桌子，好奇地问他。大家都知道‘四有新人’，没听说过‘四有男人’。
“大家不知道吧？”看着大家的茫然，他很得意，我说得如果有道理，大家要共同喝一杯，包括女士。行不行，五哥？赵见眼睛转向一直没说话的五哥，这一屋他年龄最大。
五哥眯着小眼衬了一句，惹得大家哈哈大笑：“喝也行……不喝也不行。”
“你快说吧，拿什么劲儿你！”路路对着赵见急了，老尹招手让大家静了下来。
“第一，要有钱——不是说钱越多越好，而是不能没有钱。”大家一片赞成声。
“第二，要有事——不能无所事事。”
又是一片赞成声，这小子今天是有备而来，有戏。“第三，要有才——才华的才……”
大家起哄了！这个不好学，别说你赵见，全市乃至全省，有几个北桐这样的风流才子呢？
“大家别吱声，让赵见把话说完。”老尹又出来把握局面了。“第四，要有情——北桐为什么不老，心中有爱情。”
大家一起向柳北桐鼓起掌来，他的事情大家都知道，但那是雷区，没有人往那边耥，所以赵见的调侃也有些敏感……
“我说一句吧。”
苏总出来打圆场了，大家的注意力从柳北桐那边转了回来。
“还有最重要的一点是健康，没有健康，那几点都失去了意义。”
“对！为我们大家的健康干杯。”这话题转移得好。大家又一次全体起立，共同喝了一杯酒，气氛达到了高潮。
开始串桌以后，柳北桐给每一个人都干了杯，他喝酒本来就实在，今天大家又是为了他，酒席进行不到一半，他已经喝多了，是一丁扶他去的卫生间，他到了那里就吐了。
一丁从不喝酒，只象征性地喝一点饮料。那天晚上他没和柳北桐坐在一起，但他好像有什么心思，一直在观察着柳北桐。
“桐哥，我总觉着你今天心里有事，你有好多话没有跟我说。我问你，是因为离婚吗？”
“弟弟，几个月没见……你知道你哥哥发生了多少事吗？”
“我知道。第一你离婚了，第二张茉莉去了加拿大，第三你马上调动到北京，这三件事之间有什么必然联系吗？”
“你猜……你猜……”
“如果我来猜，那么应该还有一位女主角，她是最后出场的，也是最重要的，但你一直把她藏着掖着，这才是你心中最大的秘密，对不对？”
一丁在这方面的悟性绝对是个天才。他的眼睛闪闪发光，脑子正在高速运转，像一台敏感的雷达在搜索着柳北桐身边的可疑之处，忽然，那雷达找到了目标，他的眼睛里出现了一种叫作惊讶的东西。
“不会是她吧？”他的眼睛审视着脑子已经混乱的柳北桐。“说吧……猜错也不要紧……”
“桐哥，我没有喝酒，我问你，不会是林如玉吧？”
柳北桐笑了！他在情场上总是让这个弟弟惊讶，总是让这个弟弟羡慕，他总跑在这个弟弟前面……他们两个在这种风花雪月的事情上可谓是志同道合，一丁像只鹰，始终在四处寻觅，但总找不到那位能让他灵魂出窍的人，柳北桐却一波未平、一波又起，总让人目瞪口呆、惊心动魄。
一丁的眼睛睁得老大，他不知突然想到了什么，那眼睛里面多了一种恐怖的东西。
“桐哥，你清醒不清醒，你看着我、看着我！”他双手抓住柳北桐的肩膀摇晃着。“你干吗你……这点酒我还能对付……你说，你想说什么？”
“我问你，那最后一位女人是不是林如玉？”
“你的眼睛像鹰……你不必这么惊讶……结束后跟我回家，我们慢慢聊……”“那么，你这次到北京是和她有关系了？”
“是的，弟弟，我实话告诉你，我们马上就要结婚了……你不要瞪眼……我说的都是真的……”
一丁瘦削的脸一下变得苍白，眼睛里面那惊讶的光点在逐渐熄灭，他似乎陷入了一种重大的沉思和疑惑之中。
“你怎么了？是不是太突然了？”柳北桐已经逐渐醒酒了，实际上这点酒并不算什么，一个是喝得太急，一个是最近心情太复杂，受了太大的刺激，饭吃不好，觉睡不好，体力也在下降。
“我问你，你有多长时间没见林如玉了？”
“有二十多天吧，我们是上个月底在北京见的。”“她最近是不是不在北京？”
“是啊，你怎么知道？”
“她是不是到香港演出去了？”
“你怎么什么都知道呢？上月30号她去的香港，然后她还要到广东演几场，名人，忙啊。”
“你最近给她通话没有？”
“有好几天了，她一直没来电话，我和她也联系不上，我正急呢，哦，有六天了。如果她能来多好，我们一起聚聚，这件事中州没有任何人知道，但咱们可是患难之交啊。”谈到林如玉，柳北桐的酒全醒了。如果这时她能到中州来，这些朋友的眼睛都要从眼眶里掉出来了，你看这个一丁，听了这个消息，脸色都变了，这不是他的作风啊。
他们餐厅那边正在有人向他们走来，一丁把柳北桐拉到大厅的一张桌子边坐下了。空荡荡的大厅已经没有几个客人，只是在对面的角落里，有几个吃零饭的客人。
“桐哥，有件事我必须告诉你。”
“看你一脸严肃，别一惊一咋地吓着我，快说。”“桐哥，你要有精神准备……”
“你小子到底怎么了？”柳北桐开始有些紧张。“林如玉可能出事了。”
“什么……你说什么？你这个人怎么这样呢？这种玩笑能开吗？你别觉着我喝多了就拿我开涮。”柳北桐有些生气了，他的声音很大，那边吃饭的客人都转过脸来。
“桐哥，你昨天上网没有？”一丁焦急地压低声音说。“上网？我从来不上网。”
“哎呦！昨天网上已经出消息了，几天前，北京著名二胡演奏家在广州遇难，出了车祸。没有说名字，但等于说名字了——闻名东南亚的北京女演员，什么东方玉女、中国乐神……”
“你说什么？你在胡说什么？”柳北桐一把把瘦弱的一丁从凳子上揪了起来，他脸色苍白，头上的血管突突跳着，眼睛里全是恐怖。
“我们快走，到最近的网吧。”
一丁拉着他就走，但柳北桐只走了几步，突然腿一软，眼睛一片黑暗，就什么都不知道了。
