郑京到办公室清理东西，一个人，佝偻着背，头发显得更斑白了，加上没有心思整理，就显得尤为凌乱。他一会儿踮起脚尖拿东西，一会儿蹲在地上搞包扎，一副很吃力的样子。他的办公室就再没人来了。
魏聿明送文件给贾志诚，经过这里，见了，就进去，看到这种样子心里还是有些不舒服。且不说他以前是这里的一厅之长，也不说他对自己如何，他毕竟还是一个老人。他应该得到帮助。
于是魏聿明说：“郑厅长，我叫两个人来帮忙吧，再买点纸箱子。您只管把自己的东西清好，由他们来包扎。您指挥指挥就行了。”
郑京说：“谢谢魏主任。见大家都很忙，我不好意思叫你们。”
魏聿明想了想，又说：“您家里肯定也要清理和打包，我再叫他们送点纸箱子过去。如需要帮忙，就打电话给我。您千万别客气。这样，您先歇着，我这就去叫人过来。”
郑京就很感动，说：“你这么忙还想着我，太谢谢了。有事我找你。”
魏聿明看到他的眼睛里有眼泪在打着转，只是控制着没掉下来，一副“热泪欲流还住”的表情，便不忍再待，赶紧离开了郑京的办公室，转身去了厅长秘书室和综合研究室，各叫了一个小伙子，如此这般地做了交代。又到秘书科吩咐他们去买四十个中等大小的纸盒子，十个放郑厅长办公室装东西，三十个送郑厅长现在住的家里。
安排完毕后，他才去了贾志诚办公室送文件。
贾志诚问：“聿明，老郑今天来了吗？”
魏聿明说：“来了。”
“在干么？”
“在办公室清东西。”
“噢，是准备回去了吧？”
“应该是。”
第三天，郑京打电话给魏聿明，说能否派两个人去他家帮忙打包。
魏聿明说：“行，没问题，我马上过来。”他自己就带了几个人过去。
胡大姐见了很是激动，说：“魏主任您还亲自过来，我们真担待不起。”
魏聿明见了她的神态，心情虽然有些复杂，但还是笑着说：“胡大姐您太客气了。郑厅长是老领导，我们来做点小事，是应该的。”他看到郑京手臂上缠着一块纱布，就问：“厅长，您这是？”
胡大姐说：“昨晚我家老郑到柜子顶上取东西，没站稳，摔了一跤。年纪大了，没那么灵活了。”
魏聿明就关切地问：“严不严重？要不要去医院看看？”
郑京说：“没什么没什么，只是点皮外伤，几天就会好。”
胡大姐说：“我家老郑知道你们办公室忙，虽然魏主任你说了，但他还是不好意思叫你们来，特别是晚上。他就打了以前常来我家的几个干部电话，可他们都说没空，就只好我们老两口自己动手了。唉，魏主任，人还没走，茶就凉了啊。还是你这个办公室主任靠得住啊！”
魏聿明一听，心里像堵了个什么似的，半晌才说：“厅办本来就是厅领导的参谋部门和服务部门。这是我们的本分。另外，您如果要将包裹托运的话，我们负责联系快递公司办理。”
郑京说：“好的，辛苦厅办的同志们了。我家的东西确实比较多，肯定有一部分是要托运的，到时就辛苦你们了。另外，还有一件事得请魏主任帮忙。”
魏聿明说：“您别客气，请说。”
郑京指着几个箱子说：“这是几年来省内一些朋友送给我的古董和字画，很珍贵的，我不想托运，怕损坏。我们老两口随身东西也不少，不好带。想请你们方便的话，尽快给我带到北京。本不想麻烦你们的，但联系了几个平常出差较多的业务处，他们都说近期没有去北京的安排，就只好拜托你了。”
魏聿明说：“没问题，我会尽快安排。您打算什么时候走？”
郑京说：“我订了后天的票。”
魏聿明说：“那明天晚上我们厅办请您两位吃个饭，也算是饯行吧。不知您有无时间？”
郑京高兴得连忙说：“我现在清静了，有时间有时间。你们太热情了。”
魏聿明就把带的人留下，自己先走了。
清完东西，郑京站在金鱼缸边发呆。金鱼换了一茬又一茬，只要有食，仍然充满活力。但它们哪知道此时主人的心情？郑京轻轻叹了口气道：“鱼缸我是不能带走了，我的宝贝鱼儿也是不能带走了。来，让我最后一次喂喂大家。”他就撒了一把食，看着鱼缸里仍是那种你拼我抢势不两立的场面，想到自己以后不再是它们的主人，也不再是观鱼的人了，不禁心里哀戚。
次日下午，魏聿明通知唐之忠、林玉芷、白晓洁和几个科长参加晚上请郑京两口子的餐会。
林玉芷说，她参加不了，儿子高烧两天了，一直未退，她得去医院陪护打针。
魏聿明有些不高兴，但如今家家户户都只一个小孩，小孩的事当然就是天大的事了，就说：“好吧，我跟郑厅长做点解释。”心想，她也太现形了，人家在位时，恨不得天天缠着；如今人还刚下，就立马不认了，真做得出来。唉，人啊，都是一个“利”字。对自己有利，就趋之若骛；对自己没利了，则避之不及。
他派了车去接郑京两口子。进得包房，郑京双手打拱，连连说：“谢谢你们，谢谢你们！”然后看了看，问，“咦，小林，林主任呢？”
魏聿明连忙说：“她本是要来的，才接到家里电话，说儿子突发高烧，要去送医院。”
郑京若有所失：“噢，小孩是大事，应该去。”
胡大姐在一旁，脸色铁青。
吃饭过程中，郑京多次向桌上的同志道歉，说：“离职以后，我对自己作了认真反思，觉得最对不起的就是你们厅办的同志。你们兢兢业业，默默无闻，站在全局想事谋事干事成事，为厅党组特别是为我做了大量卓有成效的工作。我很感谢你们。但是，我在位期间，在为办公室改善工作条件尤其是解决干部职务职级方面，做得非常不够。我对不起大家。比如聿明啊、之忠啊、晓洁啊，还请你们多多理解和谅解。我在你们面前，是负罪之人啊。”
人之将老，其言也善；官之将走，其言也真。这确实是一个千古定律。魏聿明、白晓洁等人当时就有这种感觉。他们都只是微笑，连说没事没事，理解理解。不微笑又如何？不理解又怎样？
厅办的干部综合素质都较高，都明白今天这顿酒的意义，无非是走个程序，表示点意思，逢场作作戏而已。所谓你好我好大家都好，你哈哈我哈哈大家都哈哈。所以等魏聿明说了几句后，大家就喝酒喝酒地叫着，感谢感谢地说着，少了少了地闹着，尽量把气氛搞得轻松些，尽量不谈机关那些陈年老谷子伤心的往事。
那顿酒足足喝了两个多小时。郑京确实动了真情，喝了不少，几乎是来者不拒。在送他回家上楼的时候，几次他都往地上扑，两个干部都搀不住。临别时，他还一个劲地说：“谢谢你们！以后来部里，一定要到我家去做客。我家老胡做饺子给你们吃。她做的饺子可好吃呢。”
胡大姐就在一旁说：“是啊是啊，你们可一定得来。”
那天去车站送行，除了贾志诚打了个电话，除了郝柯涟开车，就只有魏聿明一人去了。魏聿明专门找了车站的朋友，仍像过去一样，把他和胡大姐安排在贵宾室先休息。郑京和魏聿明坐在中间的长沙发上，胡大姐和郝柯涟坐在另一头的沙发上。服务员端来了茶。经理也过来打了招呼。
在这样的一个时候，这样的一个场合，魏聿明和郑京心里都清楚，不知说什么好，但不说就更别扭，更难受。
两人喝了几口茶后，还是郑京先开口。他觉得别人是来送你的，这么热情，在以前司空见惯，算不上什么，但现在却是难能可贵。自己不说几句表示表示，确实过意不去。
他就说：“谢谢魏主任啊，昨天那么热情，今天还要耽搁你的时间，真的不好意思。要不，你就先走吧。郝柯涟在这里就行了。”
魏聿明说：“那怎么行？我必须要送您到车上。家里工作都安排好了。”
郑京感叹道：“聿明，患难见真情啊，只恨识君太晚，悔不当初啦。在我无人理睬落荒而逃的时候，你接待了我，帮助了我。谢谢你！”说完竟落下了几滴老泪。
魏聿明也有些难受。他说：“郑厅长，这只是我做人的基本准则而已。对于我来说，来送您是正常的，换了别的领导我也是如此，根本就不用谢。在机关我也干了二十多年，体会不多，但见得还是多的。您在位时，一些人想粘生怕粘不上，您不在位了，他们想跑生怕跑得不快。对于他们也是正常的。我们现在搞市场经济，就是商品经济，一切即商品。它给社会带来的影响，就是马克思在《共产党宣言》中描述的，人与人之间除了赤裸裸的自我利益，除了麻木不仁的现款交易以外，没有任何其他关系。您比我见得更多，什么同事、老乡、同学、友谊、上下级等无不受到这种商业化的玷污和腐蚀，一切都是遵循商品交换的原则。只要是有利可图的，就做；无利可图的，就走。只要是值钱的，就美；不值钱的，就丑。所以，诚实、善良、崇高、正直、忠厚、高尚等不值钱的东西就没有市场了，而请客、送礼、送钱、狡诈、欺骗、谎言、虚伪等就大行其道。您想想，您在位，能给人带来官职，官职能带来各种利益，他们怎么能不巴结您？而您不在位了，这些东西您再不能给他们了，他们为何还来找您？郑厅长，现在这些话我敢说了。您觉得我说得对吗？”
郑京其实在听的过程中，就知道魏聿明在借题发挥，有含沙射影之虞。但你又不能不佩服他分析的深刻与准确、叙述的中立与客观。他一边听，一边脸上还是有些发烧。他的话打中了他最阴暗的部位，也打动了他最隐秘的情感。是啊，无论古今中外，识人用人都是一个永恒的难题。有谁能保证他百分之百不犯错呢？恐怕从来就没有过。
他说：“魏主任不愧是公认的大才子。你说得很对，我也深有同感。但作为一个个人，一个普通党员，无能为力，更无力回天。从某种角度讲，这是历史的车轮在前进，谁也阻挡不了。达尔文说得好，适者生存。所以啊，聿明，你既然对社会洞悉得如此透彻，就应该身体力行去适应。事到如今，我也没什么可忌讳的了。你啊，就是太清高，不愿屈尊，不想做小。想想，领导独尊，领导独大，你不摆正位置行吗？以后，你不管碰到哪个领导，我想概莫能外。如果这一点你改了，我想你的前途是无量的。”
魏聿明苦笑了一下，说：“机关就是个茅坑，干部每天就是拉屎，有时觉得自己尽了最大力气，但结果只是一个屁。但我还是感谢厅长指点，今后努力去做吧。”
时候到了，魏聿明与郝柯涟就帮着大包小包地提行李，把他们送到了卧铺车厢。几个人又聊了一会儿，一直到车子开动前，两人才下车离开。
望着魏聿明离去的背影，郑京对胡大姐感叹道：“看看，只有到了关键时刻才能真正认识一个人啊。可惜，时间不会倒流。”
胡大姐说：“是啊，等你清醒，等你想帮一个人的时候，你就没权啰。”两人就欷歔不已。
