刚到新西兰时，我曾经在一间学校工作，那间学校的校长助理Robert Cameron是我在新西兰认识的第一位洋人。他的肚子浑圆，再加上一副极好心肠，我叫他老萝卜，而且还是心里美萝卜。
老萝卜持澳洲护照，虽然在新西兰居住二十多年仍然不肯入籍，因此当All Blacks（新西兰国家橄榄球队）与其他国家打比赛时，他支持新西兰，而一旦All Blacks对澳洲，他一定站在澳洲这一边，其实，大多数第一代移民包括我都会遇到这个问题，心里永远装着两个祖国，两个故乡。
老萝卜毕业于一所贵族中学，措辞严谨而幽默，会讲流利法语，言谈举止间自有一番不同。新西兰中小学教育对全民免费，甚至课本也不用买，每年只需向学校捐资百元而已，这一点颇似老马爷爷所描绘的共产主义。但这不过是一种平民教育，经济条件好的家庭则将子女送入收费高昂的私立学校接受一种贵族式教育，期望将他们培养成为真正的绅士、淑女、社会精英。此类学校与中国的所谓贵族学校有着天壤之别，不仅学校的师资相当可观，大多世界顶级名校毕业生，而且入学之难让人叹为观止，很多父母在婴儿呱呱落地之时就已经开始排队，入学面试更是苛刻无比，不仅学生的智商品格要接受考验，其父母的教育程度文化修养也要接受检验。巴尔扎克讲，三代人培养一位贵族，英式教育讲究文化的传承性，如果父母不能够以身作则，怎能奢望子女咸鱼翻身？入学之后，更是要接受清教徒式严格的寄宿式教育，不仅要学习多种语言，更要精通数项体育运动及音乐乐器，还要练习修养礼仪、言谈技巧，有些学校还要求学生赴欧洲大陆做或长或短的游学，以增长见识，或在野外做长达一年的生存训练，以培养其坚韧的意志。风靡世界的《哈利·波特》就是以英国最著名的伊顿公学为背景而拍摄，其中风貌便是此类学校的真实写照。新西兰最为著名的贵族学校叫Wanganui Colleiate School，英国爱德华王子曾经在此校做过一年的助教，我曾经遇到过一位在此就读的中国学生的母亲，据她讲，她儿子在入学之后几乎脱胎换骨，从前娇生惯养的公子作风荡然无存，在超级市场见到有人乱丢垃圾就会主动捡起来放回垃圾箱，而且心态相当平和。小伙子学业也进步非凡，明年即将赴索罗斯老头曾经就读的伦敦经济学院就读，看看，阶级差别就是这么形成的吧。
老萝卜讲话风趣，见多识广，交际手段一流，几乎可以与任何人在三句话之后打得火热，最为难能可贵的是他保持了一颗赤子之心，让人觉得特别可爱。美国与伊拉克开战时，澳洲立刻参战，他老人家全心维护祖国的立场，当即对大家宣布明天不来上班了，要去报名参军。当然，第二天他还是来了，因为他五十六岁高龄人家不要，真不知道他那身材上了战场除了减肥还能干什么？！2004年戛纳将金棕榈颁给了反布什的纪录片《华氏9·11》，老萝卜对此气愤不已，说导演Michael Moore就是当之无愧的狗屎，我当然与他意见不同，但这里是自由社会，人人有权表明自己的观点，世间本无绝对对错，能够尊重别人的意见才是一种胸襟。此人开车技术一流，即使是倒车速度都快得让人头晕，自信到几十年从来不买保险，唯一事故是有一次开车到海港大桥上没油了，此桥是奥克兰重要交通要道，像旧金山金门大桥一般车流不息，又没有紧急停靠带，这老顽童造成的那次严重交通阻塞，可是让他大大出了一次“风头”！
老萝卜来过一回中国，会说不少中国的城市名，不知是谁教了他一句“漂亮姑娘”，便经常拿来炫耀。我有心与他开玩笑，同他讲这句话太土，要改“你是靓女”，并写在小纸条上给他，嘱他一定要对老女人讲，定有惊人效果。有一天，他跑去跟一帮移民吹牛，说他会讲中文，人家不信，他突然就对着一个中年妇女大声说——你是靓女！据说那人像水桶一般，长相实在不敢恭维，竟然有老外向她献殷勤，开心得一定要请他吃饭，把大家都笑傻了！
