阿卜杜·迈希哈国王领着他们进入坐落在高处的一座宫殿,殿内金碧辉煌,满铺豪华地毯,靠枕里填的是鸵鸟绒,布幔全是金丝绣花绸缎,煞是耀眼、美观。阿卜杜·迈希哈国王让拜占庭皇太子希尔凯勒坐在大殿中央的宝椅上,让其俨然像一位实力非凡的君王。安塔拉坐在希尔凯勒的右侧,库必特坐在希尔凯勒的左侧。
宾主坐定,阿卜杜·迈希哈国王令宫仆们上菜,顷刻间,各种各样的美味佳肴送到了宾主们的面前。大家吃罢饭,宫仆们又送来金杯银盏、琼浆玉液,宾主把盏交杯,欢声阵阵,此起彼伏,致使人们弄不清自己究竟是在天上,还是在人间,醉眼迷离,乐不可支。
就这样,一连大宴六天。阿卜杜·迈希哈国王去为拜占庭皇太子希尔凯勒祝福祈祷,愿拜占庭皇帝长盛久安,并许下诺言,如果拜占庭帝国要他们纳税,他甘愿每年按时将税款送至君士坦丁堡。
不知不觉两个月时间飞逝而过。阿卜杜·迈希哈国王为客人送来大批珍宝和钱财,作为礼物相赠。皇太子希尔凯勒、库必特国王和安塔拉衷心感谢、赞扬阿卜杜·迈希哈国王的深情厚谊,表示想与安达鲁斯王告别,返回自己的家园,因为他们离开家乡和亲朋已经很久了。
阿卜杜·迈希哈国王对他们说:
“诸位贵宾,我希望诸位再等一下,好让我写信给附属国的君王们,看看他们当中谁甘愿服从我们,又有谁不服从我们;服从我们的,则让他们与我们同甘;不服从的,你们可以任意惩治他们,迫使他们向我们纳税进贡。”
他们听阿卜杜·迈希哈国王这么一说,一致表示满足他的意愿,他们又继续在那里住了几天几夜。
皇太子希尔凯勒为攻下那些国家和岛屿感到高兴。他知道,他们之所以能取得节节胜利,多亏了骑士之王安塔拉在军中的勇敢善战。
阿卜杜·迈希哈国王修书给各附属国的君王,将情况通报给他们,并说他及周围诸国已经归顺了拜占庭皇帝。牧师和修道士们立即将书信送出。仅过一夜,布尔盖、突尼斯、开旺、亚历山大和埃及诸地君王一致表示响应安达鲁斯国王的号召,愿意接受拜占庭帝国皇帝的统治。
第一个来响应的是布尔盖之主米哈依勒。但见鼓号齐鸣,彩旗飘扬,十字架林立,大队人马,浩浩荡荡。阿卜杜·迈希哈国王率领众臣子热烈欢迎,为他安排豪华客舍下榻,招待周到备至。随后而来的是突尼斯、开旺的两位主公,安达鲁斯国王同样出城迎接,锣鼓喧天,号角笛声齐鸣,欢声雷动,宾主欣喜不已。突尼斯之主名唤迈特鲁斯,开旺之主名叫凯尔杜斯。时隔不久,亚历山大之主海尔姆斯·本·阿尔努斯也到来了。海尔姆斯统治着埃及广大地区,他的儿子名叫迈古格斯。海尔姆斯是来归顺安达鲁斯国王阿卜杜·迈希哈·本·姜图亚伊勒的,同时也是为了归顺拜占庭皇太子希尔凯勒的。他之所以要归顺他们,原因在于听说安塔拉如何杀死了姜图亚伊勒国王和他的坐骑大象“西郎”,又如何打败了安达鲁斯大军。我们提及的这些国王归顺了阿卜杜·迈希哈国王,其余的国王则拒绝归顺,试图谋反,想攻打安达鲁斯王国。
前来归顺的君王们率领着大队人马,一时铺天盖地,鼓号齐鸣,欢呼声不绝于耳。使他们感到奇怪的是安塔拉勇敢非凡,竟能占领绿洲岛,杀死萨法特国王。因为担心他们的国家被攻克和妇女孩子被劫持,害怕绿洲岛和萨法特国王的悲惨命运也落到他们的头上,所以选择了归顺、和解之路。他们的到来,受到阿卜杜·迈希哈国王的热情接待,佳肴尽食,美酒尽饮,大宴小宴不断,大家沉浸在欢声笑语之中。
安塔拉久离家园,思念心切,不时长吁短叹,很希望立即返回沙姆。
他们受到阿卜杜·迈希哈国王二十天殷勤周到的款待。来归顺的那几位国王带来了大批钱财和物资,其中有亚历山大产的亚麻布、埃及的锦衣和礼袍,还有开旺、布尔盖、突尼斯等地的珍宝、古玩。
布尔盖国王米哈依勒·本·迈克侯勒正式邀请他们到他的国家去,好让他亲自款待他们一番。大家一致表示感谢,愿随其去访问他的国家。大队人马立即动身,跟随米哈依勒·本·迈克侯勒国王上路。行进在大队人马最前面的是安塔拉·本·舍达德。他骑在自己的马背上,因为久离家园,心中觉得烦闷,不知如何是好。舍布卜及其儿子海德鲁夫一直跟在安塔拉的身旁。阿卜杜·迈希哈国王与安塔拉并驾齐驱,他打内心里喜欢安塔拉,不时与他交谈,问他的家人及家乡的情况。安塔拉有问必答,把自己的经历讲给那位安达鲁斯国王听。阿卜杜·迈希哈国王听后,对安塔拉更加敬佩。
拜占庭皇太子希尔凯勒和库必特国王行进在安塔拉的身边。库必特国王对希尔凯勒说:
“凭造物主起誓,我们拿下每一个地方,全靠骑士之王安塔拉的力量和勇敢,安塔拉真像烈火,无坚不摧,所向无敌。”
大队人马,浩浩荡荡,人不离鞍,马不停蹄,终于来到了布尔盖京城。城中的人们出郭热烈欢迎贵客到来,鼓笛齐鸣,万人空巷,欢声雷动,张灯结彩,旗帜飘扬,整个京城沉浸在盛大节日的欢乐之中。骑士之王安塔拉见此盛况,心中十分高兴。
米哈依勒国王离鞍下马,走到安塔拉的马旁,想亲吻安塔拉的马镫子。安塔拉见此情况,羞涩难当,急忙下马离鞍,与米哈依勒国王并肩向前走去。拜占庭皇太子希尔凯勒和库必特国王等也都纷纷离鞍,跟随着米哈依勒国王来到一座花园中。
那座花园里百花争奇斗艳,溪水潺潺流淌,鸟儿枝头鸣唱,好像是天堂里的一座园林。安塔拉、希尔凯勒和库必特坐在中心位置,其余君王左右两厢落座。他们把目光一齐投向骑士之王安塔拉·本·舍达德。他们仔细打量安塔拉,发现他身材魁梧,四肢粗壮,生相奇异,非同寻常,相互议论着他的战绩非凡,争相向安塔拉问这问那。安塔拉一一回答他们的问话,还谈到自己的成长情况。
过了一个时辰,米哈依勒国王令宫仆上菜,登时丰盛菜肴送到了宾主面前,令众宾客惊诧的是,端上来的金银盘中盛的是烤得焦黄的飞禽走兽肉,香味扑鼻,勾人食欲。宾主开始进餐。安塔拉双腿跪下,两眼望着地,抓起一块肉,一动不动地吃了起来。君王、大臣和王公们也都津津有味地吃着,有的站着,有的坐着。
大家吃饱之后,离开桌子,大主教的儿子们送来金杯玉盏和琼浆玉液,还有世上少见的水晶杯和金属酒壶。掌酒人斟满杯子,宾主把盏开怀畅饮。酒过三巡,众多宾客都已有些醉意,而真正从饮酒中得到快乐的,只有安塔拉·本·舍达德,因为他虽身在此地,心却已回到了久别的家园,仿佛见到了别离已久的妻子阿卜莱。君王们争相与安塔拉开玩笑,千方百计讨好他,亲近他。
众宾客一连在大宴小宴的欢乐之中度过了二十天,米哈依勒国王对他们的敬重、殷勤有增无减,众宾客衷心感谢米哈依勒国王礼貌周到。
一天,突尼斯国王迈特鲁斯对主人和众宾客说:
“众位大人,我希望诸位能光临我的大地,好让我招待诸位一番,以尽地主之谊。”
在座的诸公立即响应,随后起程,跟随迈特鲁斯国王前往突尼斯。
他们在突尼斯停留了十天,得到突尼斯国王迈特鲁斯盛情款待。安塔拉及随其前往的众位王公尽享贵宾待遇。第十一天,开旺国王凯尔杜斯邀请诸位君王到开旺京城一游,接受他的款待,并建议每年聚会一次。在座诸位国王一致响应。
这时,皇太子希尔凯勒走到安塔拉的面前,说:
“阿卜斯骑士,你离开家园时间很久了,定会十分想念你的妻子阿卜莱。我也像你一样,因久别穆丽曼公主,思念之火在胸中炽燃,很想回去看看她。不过,骑士之王,你为我们做的好事太多了,即使我们倾尽所有,也无法报答你的恩情。由于你出征助战,使得众多国王全都归顺了拜占庭帝国,这全是你的功劳。我们不妨先随开旺国王去他的京城一游,然后各自径直返回家园,不知意下如何?”
“太子殿下,”安塔拉说,“就照你的想法办!”
[0907]忽报敌至
一切准备完毕,大家跃上马背,跟随开旺王凯尔杜斯走去。他们在路上行进了七天,终于到达开旺的京城。
凯尔杜斯国王及众宾客进了王宫,在那里住了数日,宾客们得到凯尔杜斯国王的盛情款待,细说起来,话可就长了。
随后,亚历山大王海尔姆斯邀请大家到他那里做客。他说:
“诸位大王,各位大人,只剩下你们的兄弟海尔姆斯请你们赏光了。我诚恳邀请诸位到我的国土上一行,但期有机会为诸公效劳,特请阿卜斯、阿德南骑士安塔拉来亚历山大一览该城与周围各地的风光。”
大家听后,一致表示接受埃及大地之主海尔姆斯国王的盛情邀请,开始准备船只,用各种旗子将船装点起来。
安塔拉因久离家园,思念阿卜莱心切,已经对这种走访生活感到厌倦。拜占庭皇太子希尔凯勒、库必特国王及众大王不约而同地感谢、赞扬安塔拉,请他坚持随大家前往亚历山大。舍布卜和海德鲁夫随同安塔拉一起上了船。船升起风帆,航行七天,已临近亚历山大城。总督和国王带众宾客到来,人们急忙出城迎接。姑娘们走出闺房,来到街上,整座城市沸腾起来了。到处张灯结彩,旗帜随风飘扬,鼓号齐鸣,欢声雷动。宾客们下了船,相继进入城中。走在最前面的是骑士之王安塔拉,拜占庭皇太子希尔凯勒行进在安塔拉的右侧,面似圆月,英俊无双。当地人见安塔拉身材高大,四肢粗壮,二目炯炯有神,面部表情威严,无不感到惊奇。
亚历山大王海尔姆斯右手拉着骑士之王安塔拉,左手拉着拜占庭皇太子希尔凯勒,在手下骑士的簇拥下,向前走去。阿卜杜·迈希哈国王及其余众位宾客有的走在前面,有的跟在后面。他们穿市场,过街巷,城中的人们不住地欢呼,还有许多人登上屋顶或站在墙上,争相一睹当代骑士之王安塔拉的面容。
安塔拉留心注视着亚历山大城的街景,发现那里宫阙、城堡、高墙林立,只觉整座城市活像一颗闪亮的明星。
海尔姆斯国王引领着众宾客来到王宫。王宫坐落在海边上,规模宏大无比,宫墙用杜松石砌成,上面镶嵌着祖母绿、红宝石、蓝宝石和玛瑙石,煞是壮观。宫中有四座大殿,每座殿有十六扇门,两两相对,四通八达,门呈拱形;大殿与大殿之间有桥相通,桥下有潺潺流水,大殿的周围有数个水池,有方的,圆的,有的用白雪石砌成,有的用红花岗岩砌成,有的用大青石砌成;池子的周围挂着许多鸟笼,笼中的鸣禽不住啼鸣,令人听后心旷神怡,欣喜惊异。使安塔拉感到惊奇的是那些珍禽竟然能够相对答话。
海尔姆斯国王先向大家赠送锦袍,全是用亚历山大产的亚麻布缝制而成,上面有金丝绣花,显得高贵而美观。随后,请大家就坐在高高的椅子上。安塔拉、希尔凯勒和库必特坐在诸位大王的中间位置。片刻后,海尔姆斯国王命令宫仆上菜。霎时间,一桌桌美味摆在了宾主的面前,多是珍奇野味,丰盛无比,其中有烤天鹅、烤羚羊,宾主高高兴兴地吃了起来。安塔拉看到那些美味,大口大口地吃着;那色香味美的佳肴,他只记得在波斯科斯鲁王宫和拜占庭皇宫中才吃过。
宾主吃饱,宫仆们立即送来金杯银盏和玉液琼浆,他们把盏交杯畅饮。乐女们弹起四弦琴和竖琴,歌女们和着音乐引吭高歌,舞女们翩翩起舞,为宾主饮酒助兴。
一连二十四天,众宾客蒙海尔姆斯国王的盛情款待,无不沉浸在无比欢乐之中。
宾客们向海尔姆斯国王辞行,想返回自己的家园。海尔姆斯国王向安塔拉赠送好马数匹,每匹马均满载盾牌、头盔等武器;又送给安塔拉二十头骡子,每头骡子驮上两口箱子,箱内盛着金钱、埃及布匹和亚历山大珍宝。海尔姆斯国王说:
“这是我送给骑士之王安塔拉的礼物。”
关于税款一事,皇太子希尔凯勒说,他当年不向海尔姆斯国王征税,要他只向骑士之王安塔拉纳税就可以了。
海尔姆斯国王听后说:
“遵命!不过太子殿下一定要带回些礼物,好让皇帝陛下开心;这不包括在税金之内,也不是应该向安塔拉所纳的税款。”
其余几位国王也都向安塔拉赠送了重礼,同时向皇太子希尔凯勒赠送了许多礼物。亚历山大国王海尔姆斯走来对安塔拉说:
“骑士之王,你名扬遐迩,威震四方,就请你留在埃及大地,不要离开这里了。我可以立即派人把你的妻子和族人全部接到这里,在我们的国家住下来。你如愿意,我可以让你与我的女儿结为连理,让你与我共同治理我的王国。我把所有财富全交给你。”
安塔拉说:
“国王陛下,但愿你的国运长久,祝你的儿子迈古格斯王子和你的女儿平安幸福。大王陛下,我们不习惯住在高墙大院之中,而习惯住在旷野和谷地,没有墙壁隔挡,自由开放。”
正当他们交谈之时,忽见一差使急匆匆跑来,行过吻地礼,致意问安之后说:
“大王陛下,准备上阵战斗厮杀吧!快集合你的人马,准备出征吧!”
“究竟发生了什么事?”海尔姆斯国王说,“快告诉我们,有连莽原雄狮都能征服的阿卜斯骑士英雄在此,谁敢来进攻我们!”
原来报信儿的那位将领是海尔姆斯国王的一位贴身侍卫。他说:
“大王陛下,前来向你发动进攻的是拜赫奈萨之主康德里尤斯·本·凯尔马斯。”