从第五十六章起，老子其实一直在谈智慧问题。人们常以为，做人要有智慧，作一个统治者更要有智慧。而人民之所以难以治理，就在于有很多所谓的智慧。所以，以智慧来治理国家，是国家的祸害；因为这个所谓的“智慧”，相比于宇宙大自然的智慧来说，仍然是愚昧的。
所以，用愚昧的智慧来治理国家和人民，必定也是愚昧的，是有害的。而不以智慧来治理国家，是国家的福气。这就是前面所说的圣人之不敢有所作为，是因为完全懂得了万物的道路和规律的崎岖与曲折和多变，是因为懂得了万物彼此相依而不可贸然调节的道理。依据天道自然的原则，在绝大部分人们还处在愚昧阶段的时候，就不能提倡以智慧来治理国家和人民。否则当然背离了自然的原则。
有个现代版的“朝三暮四”故事。一家公司，尽管全体员工付出以比往年更卖力的劲，然而，效益反而突然大幅下滑。到了发年终奖的时候，老板忧心忡忡，往年至少要发三个月的奖金甚至更多，今年按效益来看顶多只能发个把月的奖金。这情况势必会影响员工的积极性。怎么办昵？
一位经理灵机一动，他想起了“朝三暮四”的故事，便向老板献计，说小时候到商店买糖，有的店员先抓一大把糖去称，再一颗一颗拿掉超重的糖，有的店员则是先抓一小把，再一颗一颗往秤上加糖。虽然二者在数量上不会有多大区别，然而，每个人都喜欢后面的店员。
于是，没过几天，公司突然传出消息，说是因为经营不佳，年底要裁员。一时人心惶惶。不久，经理宣布，虽然公司经营状况不佳，但再怎么艰苦，也不会牺牲员工的利益，公司会与员工同甘共苦，不再裁员，但今年的年终奖没办法发放。得知不裁员的消息，员工大都窃喜，人人心头都放下了一块大石头。
不久，老板突然召集公司高层开会。员工不知老板葫芦里卖什么药，都担心会变卦。不一会，公司高层会议结束，一个令人兴奋的消息传来：今年的年终奖还是有的，而且是一个月的奖金。于是整个公司都爆发出一片欢呼。
本来就应当发一个月的奖金，但偏偏要弄起一波三折。这就是“大智”，被现代管理者津津乐道的大智。然而，当人们一旦知道这大智的背后其实是一场精心策划的骗局之后，可以想像人们的心情。还有谁会愿意为这样的老板打工？这其实就是教员工诈，来年员工或许就会同样的大智来对付老板。
所以老子讲：智慧出，有大伪。这样的智慧就是大伪大诈。与其这样使诈，为什么不能开诚布公地向员工解释呢？相信每个员工可能一时难以接受，但终究会明白现实的。否则，一旦员工知道真相，其后果恐怕会令老板高兴不起来的。宁要坦诚，不要奖金；还是宁要高兴，不要真诚？为了奖金，为了开心，就甘愿被愚弄？要守愚，保持自然纯朴，这是一种最大的德性。
守愚，反智，并不等于反智主义、愚民主张。作为道家之歧出法家的代表韩非子说过：上古竞于道德，中世逐于智谋，当今争于气力。在韩非子看来，智谋也是不及道德的。老子自称有一颗“愚人之心”，这绝对不是一心想着如何愚弄人民的心。
老子从过政，当过官，一个国家图书馆馆长，现在是很多人都不愿意去做的一个徒有虚名的职位。但在老子那时，却不是你想做就能做的，那真的是要论资排辈才排得上号的。典籍史守官，就是“史”。那个时代，谁掌握了图书，就等于掌握了话语权。那个时候，孔子想要西藏书于周室，尚且都要“南之沛”去找老子帮忙，开后门。按理说，向图书馆捐书是何乐而不为的事呢，尤其是像孔子这样的名人来捐赠图书，图书馆应该搞一个隆重的仪式才是啊。然而，不行！图书乃国之重器。当年周王室发生内乱，周氏后人逃亡楚国之时，随身携带的不是金银财宝，也不是印信，而是王室的图书。可是王蒙先生却瞧不起这样一个小小的“当了几年图书管理员”的老子。
老子也是以史为鉴，希望人民回归质朴，免除外物人侵害。这颗心才是真正的合道之心、体道之心。
【核心提示】
大道的问题，其实就是体制的问题。关系到打什么旗，走什么路。
天下无贼
使我介然有知，行于大道，唯施是畏。大道甚夷，而民好径。朝甚除，田甚芜，仓甚虚，服文采，带利剑，厌饮食，货财有余，是谓盗夸，非道也哉！（今本第五十三章）
使我（挈）有知也，【行于】大道，唯【施是畏。大道】甚夷，民甚好解。朝甚除，田甚芜，仓甚虚，服文采，带利【剑。厌】食，货【财有余。是谓盜夸。盜夸，非道也。】（帛书本）
老子说话一向平和，总是充满辩证的智慧之光芒。一看就知，老子是一个厚道人。厚道人轻易不生气，但厚道人真的生气了，后果很严重。老子这个厚道人，生气了会是一个什么样子呢？那么，本章我们也来看一看老子生气的严重后果吧。
使我介然有知，行于大道，唯施是畏。介然，帛书本一作挈，一作介。介，有大之义，故河上公注为“大”。也有人注为“小”，不知何据。介的本义是铠甲，其义当非“小”。然，不管是大还小，都不妥。介，当理解为独立、特异。《韩非子》中有“夫介异于人臣”。介然，就是特别的样子。施，通“迆”，邪路。这句话是说，假使算我有一点独到的认知的话，那就是：行走在大道上，最担心的就是歧出邪路。老子开宗明义，接下来解释他何出此言。
大道甚夷，而民好径。大道何等平坦，可是人民却喜好走偏僻的小路。径，小道。有意思的是，本章连用了两个带有双关的字。一是道，这个道表面上是指大路，其实暗里又指老子心目中的天道；二是径，径和道相对，是小道，而人们常说的强盗拦路剪径，也是这个径，而且剪径者往往多走小路。
朝甚除，田甚芜，仓甚虚，服文采，带利剑，厌饮食。朝，指庙堂；除，是干净；芜，是荒芜。这句话的意思是：朝堂里很干净，田野里却很荒芜，仓库里很空虚；穿着华丽的衣服，佩戴着锋利的宝剑，厌烦了山珍海味。这是说谁呐？还用说！当然是指当朝的统治者、文武百官。朝堂的干净与田野、仓库的“干净”，两相对比，寓意双关，让人会心。而官员们呢，却是华服宴饮，奢侈无度。又是一种对比。这里以写实的手法，揭示了“民好径”的根本原因。这与今天搞形象工程、政绩工程，面子工程是一样的。
货财有余，是谓盗夸，非道也哉！这是接着上面来的，一边是老百姓连年颗粒无收，一边是这些人财货蓄积有余。这哪是道？明明是盗嘛！就是一个强盗头子！
老子生气了，后果果然很严重。以前的苦口婆心，一变而为凌厉斥责。老子连语言风格、表达手法都不顾及了，你们这是在替天行道吗？你们这叫天下大盗！我想，那些文武百官听了老子这一声棒喝，估计都只有缩着头，干瞪眼。
大道的问题，其实就是体制的问题。关系到打什么旗，走什么路。
【核心提示】
美言祸国、美言误人，其事不可胜数。而今的聪明人亦当思之。
九九归宗
信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知。圣人不积，既以为人，己愈有，既以与人，己愈多。天之道，利而不害；圣人之道，为而不争。（今本第八十一章）
【信言不美，美言】不【信。知】者不博，【博】者不知。善【者不多，多】者不善。圣人无【积，既】以为【人，己愈有；既以予人，己愈多。故天之道，利而不害；人之道，为而弗争。】（帛书本）
信言不美，美言不信。真实的语言不华美，华美的语言不真实。
善者不辩，辩者不善。善良的人不会巧辩，巧辩的人恐不善良。
知者不博，博者不知。有智慧者不炫博大，博大的人不以为智。
圣人不积，既以为人，己愈有，既以与人，己愈多。圣人什么都不积蓄，帮助别人的越多，自己就越富有；给予别人的越多，自己就越充足。
天之道，利而不害；圣人之道，为而不争。天道，利于万物而不会有害万物，圣人之道是服务于人而与人无争。
读到这里，我们感觉到，老子写到这里的时候，也有一种最后总结陈辞的味道，他一连写了五句对仗工整的句子，似宣言，也似总结。是他对天道的总结陈辞，也是他有关人道的最后宣言。
他似乎预感到自己的道论，有人会不相信，有人会巧辩。所以，他先对“言”“辩”作了充分的辩证，既是宣示自己的话虽然不好听，但是真诚的，也是提醒人们，不要相信某些人的花言巧语，机言善辩。
春秋战国时期，是大国纵横、诸子蜂起、学说林立、思想活跃的一个时期，它被称为中国思想史上的一个“黄金时期”，出现了老子这样的大智若愚者，继老子之后，又有孔子、墨子、孟子、庄子、荀子、子思、韩非子等闪耀着思想光芒的大家，但同时也出现了一些以求干禄为目的的阴阳方士、纵横策士，他们以游说为能事，以巧言获重用，真正的思想家反而落魄如丧家之犬。可见，对语言的重视和关注，是老、孔等思想大家都共有的特色。如孔子也非常厌恶能言善辩者，说“巧言令色，鲜矣仁！”孔子对语言还有具体的剖析：“言未及之而言谓之躁；言及之而不言谓之隐；未见颜色而言谓之瞽。”也许真的应了“信言不美、美言不信”，多少年来，往往在江湖和庙堂上吃得开的，多是那些不信之美言。美言祸国、美言误人，其事不可胜数。而今的聪明人亦当思之。
老子一部道德经，实际上也是一部道经，德经也是道经。深谙天道的老子一直在试图给世人树立一个榜样，就是圣人。
圣人是体道行道之人，是大公无私之人，是利人质朴之人，是与人无争之人，是不为物累之人，对照这些标准，从小处做，从大处观，人皆可为尧舜。
老子是阳光的，他绝不是阴谋家；老子是无私的，他无所保留。
没有老子，也许就没有儒家。没有老子，也许就没有中国文化的辉煌。
