十二月十二日
澎湖近信
闻中国当道现以澎湖诸岛乃台湾门户,深恐为法人所得,特添派重兵前往驻守。前数日,复有轮船由福州载兵一千一百名前往澎湖派守炮台,以重边防焉。
援台必克论
援台之役,自奉到谕旨以后迄已三月有余,而各兵船皆迟迟吾行。且北洋两船,来而复回;粤洋之船,亦无消息。乃于月初续奉严旨催行,沪上官场始传述各船不日将可启行南指;关心台防者得此信息,于是乎快慰无既也。法人在台兵力疲敝,正当不能进退之际,闻之有不胆裂哉!
夫台疆袤延二千余里,自郑氏占踞,三世经营草创,未能尽辟其地。我朝得之,不加垦治。良由中国政教不尚穷兵黩武,台湾内地生番向来风俗回异熟番,且性多残忍,以杀人为恒事;而地方幽僻,荆莽遍处,树林茂密,千百年来从未刈薙,蛇虫毒兽蟠蜛其中,往往为害行人。故既不能以德化其人,亦不能以力争其地。朝廷于域外之版图,大率以羁縻招徕为事;待其自化,不强之使化。是以收入版图,仅置台湾一府、四县,而其势偏于西北。若台东、台南虽亦临海,而浪涌激荡、山势兠回,险峻异常,不堪泊船;如由北面旱道而入,则数百里之内即系生番所居,倘非兵力,不能前进。至于深林密箐,尤非用火攻不可。光绪初元,日本以生番杀僇琉球难民,借口保护属藩,兴兵问罪;其意未尝不欲治中国之所未治,诛夷而垦辟之。旋以中国宣布大义,允赔抚恤之银;日人亦乘机退手。盖未至其地,则心艳台地之富有;既至其地,又心怯台地之难为也。今法人为越南东京,而谅山一役既和而复败盟;启衅中朝,将思占有台湾以为索偿地步。时阅数月,中朝绝不一理,听其恫喝;而其国中民人怨咨,政出多门,添兵、筹饷两者为难。华军有刘省三中丞以久战之劲旅、激敌忾之忠忱,困守无援,势诚岌岌;然地险犹有可恃。法人思以十数船之力扼守要口,严绝华军接济;而风浪不定,久泊为难,且须分其船之力以游奕于洋面。以臆度之,法人封堵口岸使各国之船不能进出,即商船载货亦欲中途要截,不遭扣留,即令驶回;此其情事,谅亦虚声恫喝之故智,令华船与各国之船闻风生畏、不敢前进,则适以坠其计中耳。今华军果有北洋两艘、南洋五艘、粤东十艘连樯衔尾而进,声势不可谓不盛,且有洋将统带、教练精熟,船中炮火、机器改置添备均已齐备,而各军士卒莫不踊跃奔赴、同仇敌忾;则非特器具可恃,而人心亦大可恃。法船自福州攻出长门、停泊芭蕉山,厥后锐志图台,更合以东京调来之船,大都不出二十一艘之外;而东京海口,未必全虚。约计此时在台及游奕洋面之船,不满三十艘。其日报诪张,谓有许多兵船自欧洲东来并力攻台者;则目前信息不通,究竟未知有几艘驶到。但各国新闻纸并无见有法船由红海而南之信息,可知法船未必有几许增添。以我军全盛之势当彼国已老之师,即使封堵要口,恐台洋浪涌,未能暗置水雷等物;但使力攻法船,稍坏其数艘,无难直登彼岸。前者援台之命甫下,闻各统帅皆有惴惴之色。夫中国创造、购买,经二十年而始得有此数十艘之船;然重洋之险,未尝偶涉。年例巡查,第在近口洋面及附内地之海岛虚应故事,不囗未与敌遇,即海中盗船亦不经见其对仗。况乎鎗炮、药弹大抵买自外国,而洋行经手华商过割,此中未尝无一弊窦;囗器之良楛,囗可知。以不经战之船、不适用之器而当此大敌,敢曰某某宿将可以战无不克哉?夫是以惴惴也。今囗阅数月,安排布置早已停妥;洋将指挥、士卒用命,其声势正百倍于八、九月间矣。抑尝闻之,台北一带法船守口甚严,而台之东南囗自囗间道不为法人所踞者,从此进兵,亦足以壮台军之势。法人之用船游奕,正恐华军由此而进,故预为阻截之计耳。今援台之师一过厦门,即宜提防法船之游奕者;倘于途中不至失事,吾知抵台之后,法人必无能为也。不禁引领南望,静候捷音之至矣!
澎湖防固
西报言:中朝现恐澎湖岛防弛,为法人暗算,因亟为整备。前数日,派有轮船一艘由福州驶至该岛,内有兵士一千一百名如虎如貔,扼守炮垒。法人若至,不难为我军轰击矣。
途遇法船
初五日,德记「利士」轮船由北方口岸到港,据称当其船行至棣兄山之时,途遇法国大兵船二艘向北而行;未悉其意欲将何为焉?