乔致庸看他一眼，继续道：“你请坐下。第二条违犯店规，私自借贷，造成亏空。总号大掌柜顾天顺，不和二掌柜、三掌柜商议，不顾对方信誉不好，私自贷银八万两，给东方商号万利聚的吴东家做羊毛生意，结果到了现在，八万两银子无法追回。顾掌柜，有没有这事？”
顾天顺这次没有出声，终于低下头，汗如雨下。一时间众掌柜皆低头不语，不少人脑门出汗，场内鸦雀无声。乔致庸看着众人道：“大家也别低着头，我看下面的也不要念了，各人的账各人清楚。现在我把这本账烧了，从今以后，旧事不提，但谁犯的错，回去马上纠正。任用的私人，一律清退！再发生这样的事，谁做的谁就请辞好了！”说着，他将密账本放到火烛上，一点点烧毁。众人抬头，吃惊地望着他。
顾天顺在一边再也坐不下去了，满头大汗，悄悄离去。二掌柜、三掌柜匆匆跟着进大掌柜室，只见顾天顺正在含泪收拾铺盖。二掌柜上前劝道：“大掌柜，您别这样啊……”顾天顺抹泪道：“二位爷，顾某早就不是大掌柜了！”三掌柜叹气道：“大掌柜，您说东家今天这顿饭真是……”顾天顺怒道：“他哪是要请掌柜的吃饭，今天的事情他早就商议好了！反正我顾天顺已经帮他解了高粱霸盘之围，他已经过了河，可以拆桥了！”顾天顺一边哆嗦着手收拾东西，一边颤声道，“事情到了今天这个地步，我还有什么脸面留下来？我要回祁县去！”一听这话，二掌柜急得跺脚：“大掌柜，听我一句话，你不能走！我觉得今天的事吧，东家主要是对事，并不是对着大掌柜你一个人。顾爷你堂堂乔家复字号大掌柜，一世英名，晋商中无人不知，无人不晓，要是这样灰溜溜地走了，以后人们怎么议论大掌柜，大掌柜想过没有？”顾天顺一惊，醒悟过来，要这样说，他还真不能走了！顾天顺命可不要，但一生的名声，不能不顾惜！他还真想看看，乔致庸怎么处置他这个在复字号效力了四十年的老掌柜！
在第二天的大会上，乔致庸解聘了顾大掌柜，聘马荀为大掌柜。这时，顾天顺面红耳赤，站起看着乔致庸和马荀，颤声道：“真没想到，我在复字号干了四十年，竟落了个这样的下场！”马荀“扑通”一声跪下：“师父。马荀得罪了！今天是马荀上任头一天，为了复字号的将来，马荀不能不痛下狠招，与大家结束过去，开始将来。论私，您是马荀的师父，但论公，马荀却是复字号的大掌柜。确实不能再让您老担任总号的掌柜！您真要离开，马荀接受！”顾天顺又是一惊，回头看他，一时气急：“你……”他说不出话来，身子一晃就要晕倒。
乔致庸上前扶住顾天顺，对身边的伙计道：“快送顾掌柜下去休息！”马荀上前一步道：“东家，慢，我还有话说！”众皆愕然，一时间目光全都望着他。马荀大声道：“东家，孙先生，诸位掌柜，我马荀不是个无情无义之人。我师父虽然有许多过错，但他毕竟在复字号服务了四十年，从一个少年熬到今天两鬓苍苍，他对复字号功大于过。因此我提议，在新店规里加上二十一条，今后凡在乔家复字号里效力满三十年离号的掌柜，一律保留半俸的身股用于养老，使其享尽天年。请东家和各位掌柜考虑！”
众人都吃了一惊，一起朝乔致庸看去。乔致庸想了想，带头鼓起掌来。众人见状也急忙一起鼓掌，纷纷议论道：“要是这样，我们这些人，都愿意在乔家干到三十年！”
顾天顺更是激动地望着马荀和乔致庸，沙哑着嗓子道：“马荀，东家……这一条是你们专为我顾天顺设的吧？我顾天顺是个犯了大错的人，你们还待我这么仁义，我没有别的报答，这样吧，我……就给东家磕个头！”说着他趴下去给乔致庸磕起头来。
乔致庸急忙上前拦住：“顾爷，这条新店规是马大掌柜提出的，你要谢就谢他！对了，马大掌柜，这条新店规干脆这样写好了，以后每逢账期，复字号都从红利里留出一笔银子，专门用于照顾那些在复字号服务三十年以上离了号的人。标准呢，就照你说的，拿他原先在店里薪金和红利的一半。天下四行，士农工商，我们商人也是人，就是老了，病了，辞号了，也要过上人的日子。有了新店规，股东就不只是我乔致庸，你们就都是股东了，大家今后为了自个儿，为了复字号，好好干吧！”他的话刚说到一半，底下已经掌声如雷，简直要把房顶掀翻。
巧惩
乔致庸在包头一举获得成功，就“大赦天下”，对一些确实还不起债的商户就一笔勾销债务。“万利聚”商号吴东家因乔致庸的这一举动，想赖账。
吴东家头一年借了“复字号”8万两银子，做羊毛生意，说好3个月还本付息，可是一年过去了，却一直拖着不还。听说了乔致庸“大赦天下”，就找上门来一顿哭穷：“我现在穷得每天提着个破箩筐沿街叫卖花生仁，除了房子就剩下一只破箩筐了。”其实，乔致庸早就了解到，此人有银子，就是想赖账。因此，他说：“那好，我信了你，明天把那只破箩筐拿来，再给我磕个头，咱们的账就两清了。”
第二天，吴东家果然拿来了一只破箩筐，磕完了头，乔致庸当着众人的面烧掉了借据。吴东家走后，乔致庸吩咐伙计把这只破箩筐摆在“复盛公”最显眼的地方出售，标价8万两银子，外加一年的利息款。结果所有到“复盛公”做生意的人，进门就一眼看到了破箩筐，并把这个破箩筐当做笑话讲给同行听。
一传十，十传百，很多人慕名而来看这只破箩筐。没多久，“万利聚”商号在包头就没有生意可做了，连大掌柜和伙计们都觉得脸上无光，纷纷走掉了。
吴东家这才明白问题的严重性，只好向乔致庸赔礼道歉，磕头求饶。一分不差的把那只破箩筐买了回去，按照乔致庸的建议将其挂在铺子门前，以示后人。
治家
乔致庸人如其名。他待人诚恳，处世随和。由于他善于谋划和经营，在他执掌家业时，资产越来越多，是“在中堂”殷实家财真正的奠基人。
在理家上，他经常告诫儿孙：经商处事要以“信”为重，以信誉得人。其次是“义”，不哄人，不骗人，该得一分得一分，不掐昧心钱。第三才是利，不能把利摆在首位。又诫“骄、贪、懒”三个字。他治家有方，以《朱子治家格言》为准则，把它当做儿孙启蒙的必读课，同时写在屏门上，作为每日的行动规范。儿孙如若有过，则令跪地背诵，如犯抛米撒面之错，便把“一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰”反复诵读，直到认错为止。然后再作一番训教，最后犯者谢赦，慢慢退出。
乔致庸还把他亲拟的对联着人写好刻就，挂在内宅门上：“求名求利莫求人须求己。惜衣惜食非惜财缘惜福”。以此告诫儿孙，注重节俭，不要贪图安逸，坐享祖业。他对他的儿子进行了排队分析，认为长子不可委以重任，因为长子骄横跋扈；次子个性暴烈；三子过于老实，亦非经济之才；四子朴实迟钝，不善于说话；五子是个书呆子；六子体质瘦弱，难担大业，没有一个是他的理想继承人。
只有长孙乔映霞性格忠诚厚道，聪明伶俐，故对映霞寄予厚望，教诲亦多。常对其教育说，唯无私才可讼大公，唯大公才可成大器。“气忌燥，言忌浮，才忌露，学忌满，胆欲大，心欲小，知欲圆，行欲方”。“为人作事怪人休深，望人休过，待人要丰，自奉要约。恩怕先益后损，威怕先紧后松。”这些教诲，对乔映霞的立身行事是有很大影响的。
乔致庸老年时，对他的六子宠爱至极，偏袒极甚，因而在他的幼子去世后，恸哭不起，染病卧床，二年后离开人间。
乔致庸治家很严。其家规有：一不准吸毒，二不准纳妾，三不准虐仆，四不准赌博，五不准冶游，六不准酗酒。这些家规既杜绝了祸起萧墙的根由，又成为家庭持盈保泰的保证。
善举
一次，乔致庸的马车被堵在一条挤满灾民的商街上。赶车的马夫急得头上直冒汗，一边拿鞭子打马，一边高喊：“让开让开！”可毫无用处，这条街越来越堵。乔致庸见灾民众多，跳下车问：“哎，请问诸位，你们都是哪里人？”一个拄着拐棍的瘸腿老者长吁道：“不瞒你说，我们这些人，原先都是潞州的机户，每年靠咱们山西商人打湖州贩丝回来，织成潞绸，销往京津和口外，日子还过得下去。这几年南方打仗，丝路不通，湖丝不能入潞，我们这些人生计无着，眼看着一家老小就要饿死，不得已才流浪到这里。”乔致庸心下恻然，转向另一面带菜色的壮年男人又问道：“你们呢？”男人将一只乞讨的脏手几乎要伸到乔致庸的脸上，凄惨道：“我们是蒲州人，原来一直帮晋中祁县、太谷、平遥三县的大茶商运茶，走武夷山到恰克图的商路，虽然苦点儿，可是一家老小总还有饭吃。如今长毛作乱，茶路断绝，像祁县水家、元家那样的大茶商都没了生意，我们这些人也只好歇业，四下乞讨度日。大爷，可怜可怜，赏点银子吧！”
致庸掏出银包，灾民们立刻乱起来，将致庸围在中间，伸出一张张乞讨的手：“大爷，行行好吧……”乔致庸接连被冲撞了好几下，忍不住叫起来，车夫急忙跳下车来保护他。灾民们却越来越多。一队巡街的官兵冲来，一边鞭打灾民，一边大叫：“散开！散开！”乔致庸忍不住回头对巡街官兵大喊：“别打他们！你们干吗打他们！还有没有王法！他们是灾民！”灾民们忍着痛散了。车夫冲着还在散银子的乔致庸喊：“二爷快走，再晚真要误场了！”这时灾民们又围过来。官兵又将长鞭挥舞一气，车夫跳上车，用力将乔致庸拉上去，打马冲出重围。
拐进一个胡同口，乔致庸看了一下天色，决定让车夫绕路走，就听见车夫嘟哝道：“都是这些臭叫花子……”乔致庸突然很生气，怒道：“谁说他们是叫花子，他们原本都是好老百姓！”
乔致庸从恰克图返晋途经蒙古草原时，不懂行情又缺少银两的牧民竟想用一匹马或几头羊换他的一尺布。对这种“天上掉馅饼”的美事，乔致庸竟然不为所动，坚持按实际价值公平交易。乔致庸还让管家翻出旧账，专查自己父辈和长兄经营家业时是否拖欠外债，一查出外债立即偿还。即使有些债主已故，乔致庸仍派人尽量寻找其子孙，将钱还清。乔致庸到南方贩茶时，为避免因长途颠簸有损耗，顾客吃亏，特别让人将一斤装的茶块增至一斤一两……
轶事
当时八国联军入侵中国，山西总督毓贤在山西地界杀洋人。从太原逃出7个意大利修女，逃到祁县被乔致庸保护下来，藏到自家银库里，最后用运柴草的大车拉到河北得救。后来意大利政府给了乔家一个意大利国旗以表彰，这个国旗竟然在后来日本侵华到山西时候派上用场。乔家把意大利国旗挂在门口，日本人看到这是盟友的，就没有破坏乔家。相比之下，山西的其他大户大宅都被日本人破坏了。但是乔家后来觉得这里还是不安全，最后都离开了乔家大院。
光绪年间，当左宗棠任钦差大臣、督办新疆军务时，便与乔家的大德通、大德恒票号结成密切关系，他所需军费，多由乔家票号存取汇兑，有时军费急缺时则向乔家票号借支透支。当西北安定下来，朝廷调左氏回京任军机大臣时，路上费用均由乔家票号经管。恰好乔家所在地山西祁县位于川陕往京城官道，所以左宗棠在途经祁县时，便特地前去拜访乔致庸。乔致庸当然十分欣喜，做了迎接左氏的充分准备。当左宗棠来到乔宅见到乔致庸时，直称“亮大哥，久仰了”，乔致庸更是受宠若惊。在乔宅叙话时，左宗棠一再表示，在西北有所作为，均仰仗亮大哥票号支持，云云。致庸也趁机请左宗棠为大门前百寿图题一副对联。左宗棠即兴挥笔，所题对联为：“损人欲以复天理，蓄道德而能文章。”
当北洋大臣李鸿章组建北洋舰队时，闻晋商富甲天下，便伸手到山西商人中募捐，乔致庸的大德通、大德恒票号便认捐银10万两。这样，李鸿章对乔家的这两个票号也留下了深刻的印象。后经票号掌柜与李鸿章幕僚斡旋，李鸿章为乔家大院题了副对联，传说李鸿章写的这副对联是：“子孙贤，族将大；兄弟睦，家之肥。”
1900年八国联军攻陷北京，慈禧太后逃到山西。8月，乔家大德通掌柜高钰接到一封密信，写信人是跟随慈禧、光绪西行的内阁学士桂春。桂春在信中写道：“銮舆定于初八日启程，路至祁县，特此奉闻，拟到时趋叩不尽。”接到信后，高钰立即把乔家大德通大加装饰一番，作为慈禧、光绪的临时行宫。慈禧太后逃到山西后缺钱，山西官员在太原召集山西各商号商量“借钱”，要大家体谅朝廷苦衷，大家谁都不敢答应。当时乔家大德丰票号的一个跑街的（相当于业务员）贾继英却当场答应，同意借给朝廷银10万两。他虽然是个跑街的，但自作主张的权力很大。当时太后很高兴。贾继英回去跟大掌柜阎维藩说起这件事。阎维藩问他为什么答应，贾继英说，国家要是灭亡了我们也会灭亡，要是国家还在，钱还能要回来。阎大掌柜就夸他说：“五百年必有王者兴，一千年也出不了个贾继英。”而慈禧太后此后给山西商人的人情，一笔是由各省督府解缴中央的款项，全部由山西票号来经营；另一笔是将庚子赔款连本带息，约10亿两白银交由山西票号来经营。
