马车在镇上停下，车帘被一只属于男人的，修长又尊贵的手掀开时，穿着一身宝蓝色锦服的皇上南宫漠从马车上弯腰探头出来。他一跃而下，动作有些过分的帅气而矫健轻捷。倘若不是看到他的脸是中年男人，光这个跃下马车的动作，还以为皇上南宫漠突然年轻了二十岁，变成一个少年公子了。
南宫漠似乎是发现了什么，忽地一手摸了摸自己的胡子，一手摇着一把镶金的折扇，脸上带着从容不迫的笑容，跨步走在黄花镇的市集之中。在他的后面左右自然跟着了七八个他带在身边的护卫大臣了。不过，他们此刻的穿着都象一般的生意人，或象家仆或象管家随从之类。
时刻跟在南宫漠身边的高公公手上虽然仍是拿着拂尘，穿着也变了，走在皇上的左边，他已经不象太监，而是有些象道士之类，此时忽地小声道：“老爷，老奴早就听说这黄花镇每年到了这时，镇上和镇外的黄花木都开放得极为灿烂。还有油菜花也到了满山开遍的时节。老爷您看！这果然没说假啊！这镇上市集中的黄花木已是开得如此灿烂，不知道郊外的黄花木和油菜花又开得有多璀璨？”
高公公高士民虽然此刻没有穿着太监的服式，但说话还是很难改他的一口娘娘腔。
南宫漠点了点头道：“嗯，这倒真要去瞧瞧！不过，要去嘛只怕也得今晚休息过后，明日再去吧？足足车马劳累了三天，老爷我也有些乏了。”这南宫漠说着他泛了，但他的脸色可不象乏力的模样，双目炯炯，根本就是神采奕奕。
“既然老爷乏了，那就先住客栈，偿些美食，明日再去也不迟。”太医院的李怀说道。
这次随皇上南行的人中，还有翰林院掌院大学士余润秋；新科状元出身，如今已经是翰林学士的魏子杰；探花出身，入主了文华殿的方文翰。当然，还有太医，将军，大内侍卫等等，一共是三十八人。
年轻英俊的状元郎魏子杰说道：“老爷，这黄花镇上的黄花糕可是出了名的好吃。老爷既然来到，不妨先到黄花楼去尝尝黄花糕。到了黄花镇不吃黄花糕的话，那可就是一大损失了。”
“好！就听你的！先到黄花楼。”皇上南宫漠化名李漠李老爷。身边的大臣们倒也无需改名换姓，只要不是自称什么奴才，微臣，将军，太医……等等就行。
为了不要太过惹人注目，入市集后，南宫漠没有让那三十骁骑跟在后面，而是让他们分开走。
很快地，他们七，八个人先进了黄花镇最出名的黄花酒楼。上了二楼之后，选了一个靠窗的位置，他们坐下之后，方文翰说道：“黄花糕算什么？这黄花镇上最出名的其实是黄花女。”
“黄花女？你确定是黄花女而不是黄花闺女吗？”太医院的李怀色眯眯地问道。
才说到女人，几个男人立即就眉飞色舞起来，翰森院掌院大学士余润秋道：“这黄花女也就是黄花闺女的意思。明天正是这里的黄花节，这黄花村的黄花木和油菜花值得一赏。”
“还有个黄花节吗？”
魏子杰说道：“有。黄花节是黄花镇的一大特色。这一天，所有镇上，甚至是周边镇上的黄花闺女都会到郊外的黄花村去赏黄花花开。而所有镇上或周边地方的未婚青年男子都会选择在这一天里向自己心爱的姑娘表白求亲。”
“求亲？”南宫漠勾了一下嘴角，似乎对此有些无知。这也难怪，对于皇室中的人来说，求婚那是多余的。他们无需求婚，看中了只要下聘就成。但是，南宫漠一双凤眸闪亮着，却忽地思索状问道，“用油菜花来求婚会让女子觉得浪漫吗？”
皇上南宫漠如此一问，一桌子的人都点头道：“嘿嘿！我们男人自然不觉得浪漫，那只是浪费。但难保怀春的少女会觉得很浪漫。”
南宫漠又问道：“既然有用油菜花来求婚，那……有用玫瑰花求婚的吗？”
余润秋说道：“用玫瑰花求婚是没听说过。但这油菜花却真是这黄花镇的青年求婚时会用的。老爷，我们汉商国虽然自古就是婚姻大事由父母作主，但是，这黄花镇却有一个习俗。凡是在黄花节这一天当众求婚成功的男女，父母一般都会成全他们的郎情妾意。”
“噢！”皇上听了，似乎是眉间轻蹙，手不自觉地摸着自己的胡子，有些神思飘忽，似若有所思。
“所以啊，民间的这一习俗还真的让很多青年男女都喜欢并狂热地参加呢。犹其是那些早就暗中生了情，又觉得不会被父母认可的男女，这一天更加不会错过这样的表白机会。”
“这么说，女人还真的会觉得花是很浪漫的？”南宫漠显然是有些不能理解，女人要些没用的花作甚？赏花是闲情逸致没错，但求亲嘛，那自然得是三书六礼地下聘，倒是不如金银珠宝来得实在吧？
“那当然！这怎么说也比皇上的赐婚更加自由些吧。”方文翰接口。
“那明早我们就去黄花村赏黄花节吧。”南宫漠状似在闲谈着风花雪月，但他一双凤眸却时不时地眯缝起来，将这酒楼上的环境和所有人物都一一地看进了眼里。
在他们进来之后，他就发现，里面一共已经有三张桌子上坐了人，其中一张桌子上的人引起了他的注意。
也不是说这张桌子上的人有多特别，他们不过是一对中年夫妇和一个十六，七岁的少女。问题是，那个少女太过美貌而且表情凄切，手中捏着一条帕子，不停地轻轻抽泣着。
他们的对话也让南宫漠这一桌子的人都竖起了耳朵。
“女儿啊，你将就着吃些东西吧！爹答应你，只要明天姓周的在黄花村向你求婚，我们就立刻为你当众办了婚事。”
“可是爹爹啊，朱茂可是小侯爷。明天他也会到黄花村去的，他会让我和周大哥成得了亲吗？”
“我们试试吧！只要我们当众让你嫁了，你就是有夫之妇了。”
“爹娘，不如我们逃走吧？”
这对中年夫妇和那个少女凄风苦雨地说了一段话之后，正要离开酒楼时，却见一个明显是女扮男装的白衣少女“蹬蹬蹬”地走上二楼，腰间挂着一把宝剑。
这少女身段婀娜多姿，虽著一身男装的衣袍，却又让人一眼就能看出，她是女儿家的身份。她姿容绝色，明眸善睐，进来时，却脸如寒霜，然而，寒也是艳，美艳得不可芳物，一眼便是倾国倾城。
南宫漠一见这女子，一双凤目都眯缝了起来，坐在他旁边的魏子杰更是看了皇上一眼，就悄悄地在南宫漠的耳边小声问道：“皇上对这少女有兴趣？要不要微臣过去打听一下？”
南宫漠竟然轻轻颌首地“嗯”了一声。于是，魏子杰立即起身，向那少女走去。这时，那少女正娇滴滴地叫道：“掌柜的，来两碟黄花糕！一壶甜糯酒！”
掌柜的马上哈腰恭身地过来招呼时，魏子杰道：“在下魏子杰，敢问姑娘尊姓大名？我家老爷说，姑娘想吃什么，我家老爷请了！”
“铮！”的一声，那姑娘竟然“咻”地拔出腰间的宝剑道：“谁要你家老爷请了？本姑娘有的是银子！你又是哪根葱？无事献殷勤，非奸即盗，哼！”
姑娘说着，将拔出来的宝剑放置在桌面上，说道：“掌柜的，将你们酒楼的好酒菜都做来，姑娘我有的是金子和银子。”这姑娘说完，还特别地拿出腰间挂着的钱袋里摆在桌面上了。
魏子杰讪讪地问道：“姑娘不认识我魏子杰吗？
姑娘斜睨他一眼道：“哼！魏子杰是什么东西？”
魏子杰摸着鼻子回到南宫漠的身边去，实在是碰了一鼻子的灰。他回到桌子上坐下，一桌子的人都笑起来。方文翰道：“你以为报出你这个状元郎的名字来，天下的女人都认识你么？”
南宫漠一边优雅地品尝着手中的黄花糕，一边以欣赏的目光看向那姑娘，目光中似闪着无比浓郁的兴趣。
膳后回到客栈，南宫漠和高公公一起进了同一间厢房。坐下后，南宫玉两指顶着眉心，目光却是若有所思地看向窗台上的一盘兰花，和桌子上摆着的一盘青绿松景，神思有些飘忽。
高公公坐在南宫漠的面前，忽地将手中的拂尘置于一旁，掂起桌面上的一壶茶来，一边斟茶一边看着桌子上的松景道：“这间客栈的老板倒是雅趣，懂得煮茶傍寒松，赏月望幽兰，好不雅意。”
斟了一杯茶之后的高公公抬头看了一眼这间厢房内的案头，文台，琴桌，茶席，还有左边窗台上的一盘菖蒲，嘴角勾起一丝笑道：“耐苦寒，安淡泊。生野外则生机盎然，着厅堂则亭亭玉立，飘逸而俊秀。附石种植，实在是雅不可及。”
