和贤这一病，虽然十有八九是五少夫人小题大做，但台面上的工夫也不能拉下，给太夫人请了安，又到清平苑去向许夫人报备了一番，五少夫人又带着七娘子进了乐山居的小花厅，赶着吩咐人去给和贤请大夫，才笑着冲身边的小丫鬟招了招手。
“小富春过来。”
七娘子在五少夫人身边看了这么久，当然不会不知道，五少夫人身边最信重的丫鬟也就是小富春和小罗纹，从来家务，这两个丫鬟倒可以为她做了三四分主，她笑了。
“还是嫂子疼我。”七娘子就夸奖五少夫人。“知道我乍然接手家务，肯定是两眼一抹黑，也舍得将小富春留给我。”
五少夫人也没有谦让，而是罕见的笑眯了眼，受了七娘子的夸奖。“六弟妹这是哪里话，一家人当然要互相扶持。你虽然聪颖，但初来乍到，未必斗得过那些千精百怪的老妈妈们，有小富春在，好歹可以给你压一压场子。”
许家毕竟是大户人家，妯娌们私底下斗得再厉害，大面上要是出了错，惹恼了平国公，就算七娘子是最没面子的那个，五少夫人总也要受池鱼之殃。这道理，两妯娌心里也都明白。
五少夫人又和七娘子客气了几句，就从身边解下了一枚小钥匙，放到桌上，笑道，“这是家下总账的小钥匙，六弟妹拿着，免得有需要取用，还要找我现拿。”
平时管家主母身边当然少不了钥匙、对牌和账本，一般都是由心腹小丫鬟代为保管，只有账房内每年进出盈润的总账册，平时也是妥善保管，只有到了年底对账的时候，才由主母亲自拿出钥匙前去登册。可以说这一把小钥匙里，凝聚的意义绝不止一本账册这么简单。
七娘子眼仁一缩，笑盈盈地望了五少夫人一眼，拈起那黄铜钥匙仔细地相了相。
五少夫人就微微地从眼底露了一点笑意。
却不想，七娘子只不过相了一相，就又笑眯眯地将钥匙推到了五少夫人跟前。
“我就是帮着五嫂管几天家，这样的总钥匙，五嫂就是给我，我也不敢接呀——五嫂别怪我僭越，上有母亲、祖母，这个家我们小辈只是帮着管管，总钥匙交到谁手上，还得看两个老人家的意思，我们小辈哪里敢私相授受呢？五嫂说是不是这个理？”
小花厅里顿时就静了下来。
这番话光风霁月，透着那么的正大光明，隐隐就露出了七娘子世子妇的身份，显得五少夫人有些小家子气了。非但在这当口称起病来，把担子丢给了七娘子，临行前还要这么算计一把……有时候人算计得多了，别人看着，倒都有些心寒。
几个服侍人面上虽然没有太多表情，但神色间那股微微的认同，却很容易被品味出来。
五少夫人一下也没话说了。
这个杨家庶女，和她姐姐真是一个家里养出来的？
百般手段用尽，挖了无数个坑等着，她是一个都不往里跳，偏偏言辞锋锐之处不让刀兵，脸皮又厚得过城墙……和这个人作对，就像是拿筷子夹玻璃球，本来就难办，这玻璃球上还沾了无数的油！
她勉强一笑，也无心和七娘子打嘴皮子官司，只是扫了小富春一眼，就起身告辞。“一早上就打发人出去请了钟大夫，现在怕是已经在扶脉了……六弟妹勿怪，都是做娘的人了，也懂得我牵挂和贤的心思。”
到底心里有气，就连告辞的话，都要说得暗藏锋锐。
七娘子全当没有听到，满面春风地将五少夫人送出了小花厅时，立夏和白露也已经联袂而至。
这两个大丫环一到，七娘子心里就踏实了。上元虽然也跟在身边，但她到底还差了几分火候，很多事，也就只有这两个人来办，才能让七娘子放心。
她一扫室内几个丫鬟，无声地叹了口气：只可惜立春命薄，前年难产已经去世，否则……
“这是我身边的两个丫鬟。”又压下了心底的一点惆怅，笑着为小富春介绍。“府里人多得很，恐怕你们原来不大熟悉，这几天难免要一起办差，都认识认识。”
小富春顿时低眉顺眼地上前给立夏和白露行礼，“见过二位姐姐。”
七娘子乘便仔细地打量起了小富春。
这是个娇怯怯的小丫鬟，穿着一身粉白藕荷的春裙，越发透着怯弱，说话声音也一点都不响亮，只比蚊子叫大声一些。和五少夫人身边的另一个管事丫鬟小罗纹比，从气势上先就输了不止一筹。这些天自己留心看来，只是胜在缜密两个字上，比起嗓音响亮行事风风火火小罗纹，能力上也是要差一些的。
当然，她还是个一般的丫鬟，罗纹却是开了脸的通房大丫环，两个人的底气也不一样……能在后院出头的女人，不管是下人还是主人，都不好小看。
“我时常看着五嫂办差，身边总是带着账册、对牌同钥匙，”她笑眯眯地问小富春，“这东西都是你收着么？”
小富春忙跪下来给七娘子回话，“回世子夫人的话，平时是罗纹姐姐收在小花厅后头的柜子里——也都是上了锁的，因贤姑娘病了，院子里离不开她，就没让罗纹姐姐进园子里来。不过我们少夫人刚才还念叨着这事，想必一会就有人送来了。”
她声音虽然娇柔，但是口齿清楚，说话条理分明。将罗纹没有现身的理由解释得也很清楚，七娘子略略点了点头，看了看屋角的自鸣钟，见距离五少夫人时常发落家务的时间还有半个时辰，便笑道，“我回去换件衣服，小富春你在这坐坐，和白露她们说说话。”
就带着上元回了明德堂，吩咐丫鬟们，“找一件色调肃穆一些的衣服给我，款式不用太正式。”
又拆掉了随意的坠马髻，对着镜子老老实实地盘了罗髻，又装点了些金饰，前后照了照镜子，才略略满意，犹不免自叹，“可惜乞巧以后不到跟前服侍了，咱们还得物色一个手巧的丫鬟来专管梳头。”
上元等人虽然安顿内宅诸事能力是有，但在梳头上却的确都没有多少能耐，闻言都笑道，“的确是要留心起来了。”
正说话间，许凤佳又进了西三间，见到七娘子，倒是诧异地扬起了眉毛。“我还当你已经在乐山居里忙了，没想到少夫人还有空回来打扮。”
七娘子对着镜子白了他一眼，故意沉下脸色，凝重问，“看着吓人不吓人？”话没说完，自己都忍不住轻笑起来：她平时说话从来都是轻声细语，如今故意作出这样的神色，却是极不自然。
许凤佳更是捧场，好一阵大笑后，才擦着眼角问七娘子，“五嫂忽然把担子撂过来……你怕不怕？”
虽然是个问句，但语调却很肯定，眼角眉梢，更是含了隐隐的笑意，让这个一向热得灼人的青年，辐射出了融融的暖意。
七娘子就对他绽开了一个笑。
在过去的一个多月里，她发觉对着许凤佳笑，是一件很容易的事。
“知道答案你还问？”她小声回答，又深吸了一口气。“五嫂这一招，对我们其实也不失为一个很好的机会。”
五少夫人忽然间撂了担子，当然是在赤裸裸地为难六房，想要打七娘子一个措手不及。在乐山居里七娘子也没有别的选择，只能硬着头皮接下她递出的担子。
但她的为难，对六房来说也是个机会：这非难当然是极不得体的。当然现在许家上层的几个大人物也顾不上和五少夫人计较这个，但只要七娘子表现出和一个正房主母相当的管家能力，就算平国公看不透个中的委屈，许夫人也会为他挑明。
当然，如果七娘子搞砸，那就什么都不用说了，她管家的日子，肯定会被推迟到许家上下都忘了她的失误为止。就算许凤佳可以包容她的失败，许夫人和大太太，恐怕都会将自己的失望发泄到七娘子身上。
这一战来得突然，却也是蓄谋已久，七娘子是只许胜不许败。
既然如此，也就没什么好怕的了。
许凤佳点了点头，冲着镜子里的七娘子微微地笑了笑，那双烧得化琉璃的丹凤眼，此时此刻，一片温存。
