出嫁的姑奶奶回娘家，当然一向是要盛装打扮，按时节带点土产，不好空手上门。七娘子昨晚就吩咐立夏，让她传话出去，由自己的那几间脂粉铺子物色了些上好的南货，又挑了些许凤佳西北的朋友们送来的风腊牛羊肉等，进乐山居、清平苑请过了安，许凤佳已经为她安排了贴身小厮相随，安排套好了车，她便带着上元、中元两个大丫环回了杨家——这两个大丫环都有亲戚在杨家司职，有回娘家的机会，她都尽量安排她们跟随。
虽说大老爷说过，等九哥夫妻俩成亲，就带着大太太搬回御赐的宅子里住，把文庙附近的那套大宅留给九哥小夫妻。但如今权瑞云过门也大半年了，两老却还不见动静，这话也自然没有人会主动提起。七娘子进了门直奔正院，大太太和权瑞云正在屋内喝茶，见到七娘子，自然喜悦。
三人见了礼，权瑞云就起身告辞，“今天姐姐回来，本来应该作陪，不过家下还有些杂事……”
看她口气，杨家上下的家务，是已经交到了权瑞云手上，七娘子笑着点头道，“你忙！”
大太太也微微笑着吩咐权瑞云，“难得小七回来了，你和曹嫂子说，从前七娘子爱吃的菜多做几样。”
权瑞云自然没有二话，又和大太太行了礼，便垂首退出了屋子，行动之间那股权家人特有的风雅虽然没有消散，但这一次相见，这位少妇脸上到底是多了几分精明。
七娘子上回来访，心里毕竟有事，权瑞云娘家又有事来接，就没能和她见面，她望了弟媳妇背影一眼，笑着对大太太道，“瑞云虽然年纪比九哥大了些，但两个人看着，倒挺相配的。”
大太太脸上慈和的笑，就慢慢消散了，半天，才喝了一口茶，轻声叹，“今年都上二十岁了……过门半年，肚子还没有一点消息！”
话中的不满，不言而喻。
七娘子一下就不说话了，垂下头喝起了新茶。
大太太看着七娘子，半天才回过味来：七娘子的肚子，也还没有消息呢。
她不禁有些失措，闪了七娘子一眼，才掩饰地咳嗽了一声，问，“寿哥、福哥怎么没有带着一道过来？”
“眼下是仲夏了，一路过来太热。”七娘子也无心和大太太置气，她转开了话题。“等秋天的时候，再让孩子过来看您。”
两个人又说了些福哥、寿哥的闲话，七娘子才告诉大太太，“这次回来，也是有些事想求娘帮忙的。”
大太太本来就后悔刚才失言，七娘子心事又深，恐怕已经得罪了她，听到七娘子这句话，心里倒宁静下来，她急切地道，“你说，你说。”
“今年秋收前，我们六房终于要接手家务了。”七娘子叹了口气，“这几年又是五嫂管家……我们接手的时候，总是要把账盘一盘的。想借娘的关系，在江南雇两个账房过来。”
大太太一下就精神大振，憔悴的脸上，也多了些光辉。
她细细地问了七娘子接手家务的前因后果，也不由得夸她，“到底是我们小七，就算是最严苛的婆婆，恐怕都挑不出毛病来。”
又沉吟了片刻，笑道，“账房呢，京里也有，要是依着我，倒未必要回江南去物色。我也就是写信回去，让李太太来办这件事，不过这几年，我们两家之间……”
她没有再说下去，七娘子已经了然：李大人这几年心里，只怕还是有气的。自从大老爷高升，他满以为江南总督的位置，名正言顺就是他来升等，不想总督位虚悬几年也无人替补，李大人的江苏布政使，任期却是快到了。这时候再用这样的小事去麻烦人家，只怕他也不会上心地办。
再说，大太太毕竟是闺中妇人，交际面窄小，这件事，还是要托大老爷去办。
她叹了一口气。
自从自己出嫁，大半年时间没和大老爷见面了。
七娘子一点都不否认，她是有意回避大老爷：对这个精明冷酷的官僚，她多少有一份难言的厌恶，却又无能为力。再怎么样，他毕竟是自己在这个时代的父亲。
“父亲今儿应该也没有上朝吧？”
大太太一脸的茫然，却是叫了立冬去打听，半日才得了回报。“老爷今日休沐，还没有起身，已经回禀进去，说是七娘子回来了。想必一会儿就请您出去相见。”
只看大太太的这一番举动，就知道两老之间的关系，是越发疏远了。
七娘子不动声色，又把焦阁老的事告诉了大太太，并且回说了六娘子的境况，“一切都好，和娘娘处得也很和睦。只是皇上一心记挂国事，在美色上是一点都不用心，宫中诸人都很受冷落……六姐也不例外。”
大太太顿时发出了一两声冷笑。
“是啊，记挂国事是真，在美色上不用心——”她话说到一半，又吞了回去，“你六姐有问七姨娘好么？”
七娘子在心底叹了口气。
大太太真是久居人上，尤其在自己面前，说话是从来都不过大脑的。如今双方身份转换，她不再是那个事事要听她安排的庶女，大太太一时间却很难在心理上转过弯来，几句话都说得有点难听。
“问了。”她垂下眼，不咸不淡地答了两个字，便没有再说话。
七娘子的态度，是从来没有这样冷淡过的。
大太太心里不禁也很不是滋味。
从前在自己跟前的时候，就是自己无意间说错了几句话，七娘子也从来不会往心里去，大大方方的，倒是比二娘子还要光风霁月。
如今做了世子夫人，就懂得给自己摆脸色了，说起孕事就是一脸的难看，自己刚才无心村了封锦一句，倒是真的拉下脸来，有了生气的样子——她可是记在自己名下的嫡女！论起来，和封家又有什么关系？想当年，还不是看不上封家……
她待要说几句话，刺一刺七娘子，眼神却又沉了下来。
三十年河东，三十年河西，如今的七娘子，真的已经不是当年的吴下阿蒙了。
两个外孙年纪还小，外祖母和自己已经不睦，身体又不好，不靠这个继母，还靠谁去？
真惹恼了她，以七娘子的性子，默不做声，就是两三年不让小外孙们过杨家来看她，她又能怎么样？人在屋檐下，不得不低头！
大太太张开口的时候，语气就绵软了很多。
“你难得回来，就不要急着回去了，吃过午饭和你父亲说说话，等九哥午睡起来，两姐弟再谈谈天，吃过晚饭，让九哥送你回许家去。”
要是在从前，大太太哪里会主动让九哥和亲姐姐亲近？
七娘子也不为己甚，她笑了。“还是娘疼我。”
屋内的气氛又暖融了起来。
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大老爷果然到了快吃午饭的时候，才派台妈妈来，把七娘子接到了小书房。
新宅子空间大，大老爷迫不及待，又像当年在百芳园里一样，给自己在一片松林里布置了一个幽雅的小院子，七娘子进屋的时候，他正盘腿坐在炕上，垂头喝茶。
一两年没见，这位俊秀的中年文士见老不少，鬓边有了白发不说，就是脸上，也都蒙上了一层灰蒙蒙的气息，精气神是眼看着衰弱了下去。
“小七来了。”看到七娘子过来，大老爷就笑着招呼。“爹就不起来了——昨晚睡得迟，今早也起得迟，倒让女儿笑话了。”
大老爷真是世情看破，父女俩的关系在前一两年尴尬到了那个地步，如今出嫁后再次见面，他就和什么事也没有发生过一样，笑得春风拂面……这份城府，他不当阁老，谁当？
七娘子在炕边坐下，也没有和大老爷寒暄，她直接把焦阁老的事，告诉了大老爷。
“也就是昨天的事，”七娘子的语气淡淡的，“虽说父亲或许在别的渠道，也已经收到了消息，但我们做女儿的，也要亲自来说一声，才是正理。”
大老爷却没有计较七娘子话中的讽刺，早已经紧皱双眉，思忖了起来，眼神中闪过无数思量，好半日，才沉吟着问七娘子，“你说你表哥……”
他闪了七娘子一眼，又似乎想起了什么，亢奋地跳下炕，在地上踱起了方步。
七娘子木然以对。
没想到许太妃的消息，在这时候居然还算独家，看大老爷的意思，是一点都不知道个中的内情。
就把主意打到了七娘子头上，想要让她走封锦的路子，为大老爷问一问消息了。
