虽说七娘子这一次是有心要和许凤佳商量一番对策，但许先生却一点都不配合。
“以后吃过晚饭，就不要说正事了！”许凤佳的语气不容置疑，“免得你心里有事，又睡不好。”
七娘子忍不住就翻了个白眼，“你一天到晚都在外面忙，不在晚饭后商量，难道还要特地早起了商议家务？”
许先生倒觉得这主意不错，“干脆你从此就和我一样早起练拳吧，改明儿我问问钟先生，若是你吃得住，便访一套强身健体的拳法来给你练，每日里打一套拳，身体说不定就眼见着能好起来了。”
七娘子慌忙摇了摇手，“你别来逗我，就我这个身子骨，多走几步路都要喘气的，还打拳……”
想到自己站在许凤佳身边一板一眼地耍弄拳脚，七娘子自己都笑起来。更别提许凤佳，早已经是一边说，一边捧腹。
笑完了，七娘子也就妥协地圈住了许凤佳的肩膀。
“好啦，反正我自己心里有数，就是和你说一声，家里的事，我会处理好，你不用担心。”她轻声保证，“还是专心忙外头的事吧！”
以许凤佳的性格，深宅大院内部的斗争，他是处理不好，也不会愿意处理，七娘子也不希望自己的丈夫内战内行，外战外行，他的天地，在更广阔的政坛。
许凤佳的眸色也深沉了下去，他明显地吞咽了一下，才点头道，“好，我知道，以后这些事，就你来处理吧！”
在许太妃一事过后，或许他也有过问内院家事的意思，但七娘子想，许凤佳多少也有被五少夫人阴谋的缜密吓到。
如果不是自己，如果换作另外一个人在世子夫人的位置上，恐怕这一战的结果，都是五少夫人笑到最后。
七娘子的思绪就又沉了下去，无数纷杂的琐事，从心湖底部又泛了起来……
许凤佳忽然握住她的肩膀，粗率地摇了摇她。
“不是说好了？吃过晚饭，就不要再想这些烦心事了！”他的语气也有几分粗鲁。“你整个白天，爱怎么用心就怎么用心——现在我也管不了你，可晚上就别再想了，成不成？”
七娘子好气又好笑，只得点了点头，“行，不想就不想。”
许凤佳这才满意。
他又放低了声音，淡淡地叹了口气。
“眼下这一关过去了，将来，你就不会这么累了。”
七娘子不禁一怔。
她倒也没有深究，只是笑着宽慰许凤佳，“现在虽然累，但要比在娘家的日子好过得多了。”
许凤佳顿时沉默了下来。
大太太毕竟是他亲阿姨，七娘子也没有对许凤佳说她坏话的意思，她连忙岔开了话题。
“既然你不许我想事，也不许我和你商量，现在做什么好？看书，又嫌灯暗了……再说，也没有什么好看的。写字画画，没有那个精神头——或者我们来打双陆吧？”
“打双陆？孩子的玩意儿，亏得你现在还喜欢！”许凤佳不禁朗声一笑，“我倒是从来没和你下过棋呢，不是我自夸，四九城里能下得过我的人，恐怕还没有多少，论对弈，你恐怕要输。”
七娘子没好气地白了许凤佳一眼。“当然要输，我又不会下，和谁下，我都是个输。”
许凤佳就像是生噎了一个鸡蛋进喉咙里。“你竟不会下棋？就冲着你的名字，也——”
“棋呢，是给那些日子过得很悠闲，无处排解心机的人用来解闷的。”七娘子只好解释给许凤佳听。“我的日子过得已经很紧张了，心机就是全用在身边的人事里，都有些不够使。再要把心思钻研进棋盘里，就没有这个精神了……在家的时候，父亲也教了我几次，我都笨得很，怎么也学不会。”
眼看着屋内才活跃起来的气氛，又沉闷了下去，七娘子叹了口气。
“你看。”她自嘲地摊开双手。“我早和你说过，我是个极无趣的人。”
她说的也都是实话：七娘子的确对任何一种需要算计的游戏，都没有一点兴趣。她早已经在现实生活里用尽了自己的算计。
许凤佳抿了抿唇，面上的线条，又现出了几分冷硬。
“你这不叫无趣。”他略带了一丝不悦。“你这……叫做无奈。”
一时间，两人竟都没有再开口说话。
七娘子又垂下头去，沉默了半晌，才低声道，“谢谢你！”
她做梦也想不到，当年那个锦衣玉食，傲慢纨绔的小男孩，在十多年后，居然说得出这样体谅的话。
而竟又能体贴到七娘子的自尊，没有流露出对她的怜悯……
许凤佳倒是有几分讶异地对她扬起了眉毛，递出了无言的询问，似乎并不了解七娘子的谢意何来。
七娘子又摇了摇头，扯开了话题，“我其实也不想玩双陆……不如，你说一些当年从军的事，给我听吧！”
她自己的过去是晦暗的，充斥了无数不堪回首，无数遗憾，无数伤心。然而许凤佳的过去，却未必如此，尽管也有心酸坎坷，但最终结果，想必依然光明，话出了口，七娘子才忽然发觉，她的确很有兴致去了解许凤佳的过去。毕竟曾有的那些浮光掠影，对她来说，已经并不足够。
许凤佳撇了撇嘴，瞄了七娘子一眼，似乎对这个提议并不大热情，他淡淡地道，“你是真想听打打杀杀的事？这可不是闹着玩的，当年在西北，我们可死了不少人。”
七娘子难得地冲许凤佳扮了个鬼脸，“谁要听西北的事，你就不能说点广州见闻给我听吗？听说就是天下人日子最难过的时候，广州人都不愁吃不饱饭，年年都有上万艘船到广州靠岸……有这样的事没有？”
许凤佳脸色稍霁。“我还以为……”他摇了摇头，“其实我在广州也住得不大开心，那里的天气实在潮湿得可以。”
他就把自己下广州去为皇上寻找大皇子踪迹的事，一点点地告诉给了七娘子。等到二更一过，就催促她，“该上床睡觉了。”
七娘子正听得入港，一时还有些不愿收场，“我现在睡不着，你再多说些么，好歹把下海后的事，说一些来听。”
许先生不为所动，“你不累，我累。这几天在炕头睡得，浑身上下都不舒服。”
他抬出了自己的身体，七娘子还有什么好说的？只好乖乖地和许凤佳一起梳洗上床，听着外头中元端午两人吹熄油灯，合上窗户，又退出了屋子。
帐内顿时就昏暗了下来，七娘子瞪着帐顶繁复的花纹，她不好意思地咳嗽了一声。
“升……”她羞赧地开了口，打算询问一件自己从来没打算询问过的事。
话才出口，七娘子忽然又顿住了话头。
她感觉得到，就在沾枕的那一瞬间，许凤佳的呼吸声立刻就匀净了下来。
七娘子就小心地支起身子，看了看他的容颜。
果然，此人已经陷入熟睡，呼吸悠长缓慢，脸上甚至出现了一点深眠时惯有的放松。
这几天在外头又忙，在家里又要照顾自己，睡又睡不好……忙了一天，还要从通县快马加鞭地赶回来看望自己。
看来，这个精力无限的少年将军，是真的有几分疲惫了。
七娘子顿时起了几分愧疚：她平时也说得上是玲珑剔透，今晚就硬是没有看出许凤佳的疲态，不然，恐怕早就嚷着要上床休息了。
她又用眼神一寸寸地巡视着许凤佳，半晌，才无声地叹了口气，躺回枕上，将所有思绪排出脑中，专注而无声地催促自己尽快入眠。
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第二天早上，七娘子终于在乐山居露脸了。
她虽然小病一场，但康复得快，将养得也不错，一脸的容光焕发，众人见了都道，“六弟妹看着娇娇怯怯的，其实身子骨不错，烧成那样，这几天也就回复过来了。”
太夫人更是一脸慈和，“还当你要休息上十天半个月呢！好透了没有？若是没有，可千万不要逞强！”
七娘子心下不由更有些讶异起来。
她这一病，前前后后耽误了快一周的时间，南一点的田庄，恐怕都开始收成了，若是再休息下去，等到秋收后银两入账，账房们忙着和外头的人结账，恐怕这查账的事就又要耽搁，难度也会更大。太夫人这一问，无疑是暗自希望七娘子能多休息几天，俾可营造出上述的情势。
看来，她是真的很担心自己在账里查出什么不利于五房的证据。
难道五少夫人的谋算，太夫人是一点都不知道？
“小七就是这一向没有睡好，忽然发起热来，其实无妨，从前在苏州的时候也经常如此。钟先生开了个安眠方子，睡了几天，也就没事了。”她笑得风轻云淡，似乎一点都没有察觉出一样，又顺势转向了五少夫人。“说起来，本来早就要把几本账还给账房，偏偏我这一病，明德堂里乱得厉害……就耽误了几天，我回头就让人把账送回去。五嫂看，下个月初一查账，方便不方便？”
她病才一好，就迫不及待要做权力交接，还当着太夫人的面来安排，动作的确是鲁莽了些。大少爷挪开目光盯着金砖地不说话，大少夫人倒是略带担忧地扫了七娘子一眼，许凤佳更是大皱眉头——却没有开口说话。唯有五少夫人眼底火光一闪，笑道，“好，只要六弟妹方便，我也没什么不方便的。”
七娘子点了点头，又笑道，“我看了看账，才知道这东西可不是我们能看得懂的。又问过老妈妈，才知道家里的账，从来都是吴勋家的和蔡乐家的，带着人审。祖母看这一次……”
太夫人不动声色，“萧规曹随，就这么办，我看错不了。——张氏你看怎么样？”
倒是五少夫人眼底闪过了一丝说不清道不明的情绪，才又低下了头去，作出了顺从的样子，“祖母说什么，就是什么。”
七娘子扫了五少夫人一眼，又转头望向许凤佳，冲他微微一笑。
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既然定下了查账的时间，七娘子当然也要开始为正式接手家务做自己的准备。
一整个上午，她都在和白露一起制表。将全家上下堪用可用的丫头婆子们，都制进表格中，结合白露打听到的情报，作出各种注释。这一本册子她从今年五月就开始做，两个月中已经丰富出了一大厚本，里头密密麻麻，记载的全是平国公府中各下人的底细，有家族之间的矛盾冲突，也有众人的亲戚关系，七娘子甚至还亲自画了一张关系图，将府中有脸面的下人们之间那错综复杂的关系，试着用连线表示了出来。
“唉，能做到管事妈妈的，真没有一个简单人物。”七娘子一边看，一边和白露感慨。“就说寿筵那一次，我手底下的十一个管事婆子，哪一个背后没有一大堆亲戚？我看其中几个，和五嫂平时也很不对卯，这五年来，自己的位置也还是坐得稳如泰山。”
白露也道，“毕竟是百年世家，下人们彼此结亲联姻，是拦不住的事，比不得我们杨家人口简单，反而没有这么多弯弯绕绕的，说起来，也就是董家有些根基。”
提到董家，七娘子眼神微沉，她漫不经心地问，“乞巧已经上路了？”
白露摇头笑道，“还没有呢，她要等进了九月，随我们这边派出去查账的人一道南下。少夫人忘了？您还说到那时候，多算几个月的月钱，算是赏她的喜钱了。”
七娘子一怔，才想起这安排来，她不在意地挥了挥手，笑道，“好啊，既然说起来了，那就再赏二十两银子吧。这孩子跟我几年，也不容易，按例一套妆奁之外再多给一点，也算是压惊了。”
“少夫人真是慈悲。”白露顺着捧了七娘子一句，就又压低了声音，“说起来乞巧，奴婢倒是想到了玉芬、玉芳。”
这两个丫鬟被打进偏院居住，也已经有几个月了。
“怎么？”七娘子神色一动，“最近这两人竟有些不安份了？”
白露忙摇了摇头，“那倒没有……您也知道，她们连院门都出不来，再不安份，能不安份到哪去？”
平时七娘子管束丫鬟们的行动范围，就管束得很严厉，不要说通房丫头，就是一般的大丫头，没事也是绝不许出明德堂的。也就是白露算是得到许可，可以四处串联打听消息。玉芬、玉芳要是溜出院子，只怕连许凤佳的人影都没有看到，就要被逮回偏院去，等待她们的惩罚，更不会是多有趣的事。这两个丫鬟但凡有一点脑子，也都应该知道要安分度日，等待自己的机会。
七娘子嗯了一声，又问，“那是两个姨娘，有几分不安份的心思了？”
“也都不是……那两个姨娘自重身份，平时，也很看不起玉芬、玉芳两个。”白露闪了七娘子一眼。“是您把庄先生和纪先生安排在偏院里住。虽说两个先生平时很少出屋子，但不知怎么，玉芬竟然看出了她们的来历……背了人辗转来求我，说是想学这两个先生，为您做个账房——她倒也是知书达礼，会算账会记账的。”
七娘子静了半日，才叹道。“她是个聪明人！”
她回忆着这个面目模糊的少女，却只依稀记得了她的一点风韵，一时间，真是感慨万千。
不管这个社会对女子是多不公平，不管有多少人被踩在泥坑里，也总有一些人，永远不会放弃自我救赎的机会。
“就让她跟着两位先生住到胡同里去吧。”她垂下眼，漫不经心地在账册上添了一笔。“也和两位先生做做伴，学一学记账的本领……将来，江南的纤秀坊，总也是缺账房的！”
白露宽慰地笑了，“少夫人慈悲！”
七娘子微微一笑，正要说话，屋外又响起了立夏急促的脚步声。
“少夫人！”她推门进屋，扫了屋内一眼，见只有白露站在炕下，便走近几步，轻声道，“孙夫人已经把人送到胡同小院里了！”
“这么快？”七娘子不禁有几分讶异。“二姐也实在是雷厉风行。”
她就吩咐立夏，“那你亲自和白露走一趟，就说是去孙家送东西的，让你爹把你们拉到小院去，看着把账送到屋子里，就把屋子锁了，一个人都不要放出去……这东西被别人看见，是犯忌讳的，知道了？”
立夏喘息稍定，她沉着地点了点头。
