众人都吓了一跳。
七娘子连忙穿过堂屋进了西里间。
“出什么事了！”
她一眼就看到九哥好端端地站在书案前，也是满脸的惊愕，顿时就放下心来：出事的不是九哥。
接着，就见到立春一脸苍白地走出了净房。
“七、七娘子，”她已是失了方寸，嘴唇微微颤抖。
七娘子皱起眉。
立夏和白露也都进了西里间。
不用七娘子吩咐，两人上前搀扶着立春，和九哥一起进了东里间。把立春安顿在了窗边的那把红木圈椅上，立夏倒了一碗凉茶，让立春捧在手心。
借着凉茶那一点冰意，立春渐渐平静了下来。
她扫了九哥一眼，咬了咬牙。
“方才窜了一只老鼠过来！”她强笑着对九哥说，眼中的惊惶犹自浓重。
谁都能看出立春说的是假话。
杨家一向干净整洁，尤其是西偏院里，上元还养了一只猫，平时也时常到主屋巡视。不要说老鼠，连苍蝇都叫它拍死了。
九哥果然是一脸的不信。
“我去看看。”他就要往西里间走。
七娘子连忙一把拉住了他。
“瞒着九哥也没什么意思。”她沉静地说，眼睛看着立春。
七娘子透着沁凉的声音，让众人都静了下来。
立春叹了口气。
“净房角落里有一摊血。”她面色苍白。
众人都沉默了下来。
九哥脸上明明白白写着惊愕。
在深宅大院里，什么荒诞不经的事都有可能发生。
立春就是在净房里看到了一条蛇、一把刀，一个歹人，都不是没有可能。
但这平白无故出现的一滩血，就有些奇怪了。是吐出来的，还是淌出来的……都不可能没有主人。
七娘子沉吟片刻。
“立春去把王妈妈请来！”她当机立断。“就说是九哥又哭又闹，不肯洗澡……不要惊动了别人。”
牵扯到人命的事，她和立春都做不了主。
现在才初更，王妈妈就算是回了自己家，也可以立刻跟立春一起进西偏院来，就算她一个主意都没有，至少也能和立春轮换着守夜，或者是进百芳园把二娘子请出来。
白露就要说话。
一来，立春是留下来照看九哥的，七娘子其实没有支使她的权力。再说，现在九哥身边是不断人的，如果立春和王妈妈的脚步迟了些，进了二更，正院的大门就下锁了，九哥今晚少了人照看，万一出了什么事，七娘子必定会受到牵连。
三来，立春才刚受了惊吓，跑腿的事，不应该让她来办，自己和立夏出去一趟也就够了。
才张开口，七娘子就看了她一眼。
白露立刻就闭上嘴，看着立春起身匆匆地出了屋子。
“就先在东里间呆着吧！”七娘子和颜悦色地对九哥说。
“嗯！”九哥点了点头，心事重重地在书案边坐了下来。
七娘子就冲白露使了个眼色。
两个人一起出了东里间。
西里间内空荡荡的，透过挑起的琉璃帘子，隐约能看到通向净房的小门半开着，里头映出了昏黄的烛光。
白露的喉头上下动了动，七娘子握住了她的手。
“别怕。”她淡淡地说，“不过一滩血。”
说话间，两人已经进了西里间。
七娘子的手很稳定，人也丝毫没有流露出惊惶。
白露也渐渐地镇定了下来。
她都是十五岁的人了，却还比不上一个七岁的小孩大胆……白露一时有些羞愧。
“看好了婆家没有？”七娘子却似乎没有觉出白露的局促，而是笑着问了一句。
“还没呢。”白露不好意思地回答。
西里间的气氛似乎就不再诡谲了。
“立春还比你大上一岁……孤身在府里，也没有父母亲戚。”七娘子像是在解释，又像是在自言自语。
白露明白了过来。
王妈妈的住处，就在二杨街背后的衣锦坊里，衣锦坊里住的都是杨家有头有脸的执事。
立春没有亲人，平时根本就没有出府的机会。
这次事出突然，让她去找王妈妈也无可非议，毕竟都是大太太的人，九哥房里的事，也应该是她们商量着办。
在路上如果撞见了哪个适龄的儿郎，也只是巧合而已……将来大太太要给立春配人的时候，立春也不至于两眼一黑，说不出个子午寅卯来。
七娘子真是好巧的心思，好机灵的反应！
才那么一刹那，就想到了这么多重意思。
白露看了七娘子一眼。
可惜……她不晓得大太太有意让立春开脸做通房！
她随即又想到了立春对七娘子那别样的和气。
“等太太回来了，我也放你一天假。”七娘子却没有留意白露的心思，一边说话，一边进了净房。
平整的青砖地中央放了一个大大的澡盆，墙角还放了红漆马桶……靠近屋门的这一侧，安置着高挑的脸盆架，架子上的净手方巾还湿漉漉地滴着水，盆里有着温热的残水。
看来立春是进来洗手的。
就在脸盆架边上，挨着墙角有一小摊不起眼的污渍。
七娘子弯下腰仔细地看了看。
黑红色的淤血隐约还泛着一股紫意，静静地躺在砖面上，透出了一股诡谲的气息。
也不算太多，不过一小汪子，已经结了硬块。
这个地方很隐秘，进出净房的人未必会往脸盆架下瞧。若不是立春方才要倒水洗手，恐怕也不会看到吧。
七娘子就站起身，和白露一起回了东里间。
九哥望着七娘子，眼底隐隐露出了些害怕，却又很兴奋。
“不过一滩血而已，别咋咋呼呼，大惊小怪的。”七娘子不禁莞尔。
也不知道为什么，虽然九哥和她不算亲近，但她对着九哥，就很难摆姐姐架子，话出口前，也很少掂量轻重。
九哥也不着恼，“我去看看！”
立夏和白露连忙拉住了他，“九哥别让我们为难了！”
“要是吓着了怎么办。”
九哥只好又坐回椅子上，可怜巴巴地看着七娘子，“七姐，你说这是搞什么鬼啊！”
是啊，无缘无故的，净房里就多出了一滩血……
七娘子也说不出话来。
不期然就想起了小雪下午端来的那碗冰酥酪。
也不大可能，就算那碗冰酥酪有什么问题，也顶多是让九哥腹泻难愈，下午吃了，傍晚就吐血，那是烈性毒药，出了这样的事，怎么会不细查这碗冰酥酪的来路？小雪肯定也没法脱身的。
再说，她吃得那么香甜，总不会是装出来的吧……
可如果不是小雪，那还有谁出入过净房，又是谁会在净房角落平白无故地吐血？
王妈妈和立春很快就进了西偏院。
“怎么会出这样的事！”王妈妈脸色沉肃，又拉过九哥上上下下摸了一遍。“九哥没受惊吧！”
“我没事！”九哥开朗地笑了起来，“不过是一滩血而已，妈妈别咋咋呼呼，大惊小怪的。”
这么紧张的时候，他还逗七娘子。
七娘子咬住下唇，把笑意忍在了心底。
九哥的胆子，也真大。
立春就带着王妈妈去净房看了看，两个人出来回到东里间，和七娘子商议了起来。
“西偏院是从来不断人的，不是七娘子，就是我和立春在西偏院里守着。”
尽管在大太太离家的时候，七娘子在正院还根本没有这样的体面，但经过这几个月的风风雨雨，王妈妈也很自然地把她给算了进来。
“如果有外人进西偏院来，我们是一定会知道的。”
也就是说，这滩血的主人一定是西偏院里的丫头。
“已经进了二更。”王妈妈眼神深邃。“今晚七娘子就和九哥在一起歇了吧！明早起来，把西里间整理整理，看看还有什么地方，是我们疏忽了的！”
说的是屋子，也是人。
七娘子忍不住问，“小雪和处暑这两个丫头，出身都干净吗？”
王妈妈神色一动，“她们的娘都是太太的陪嫁丫头。”
也就是说，小雪和处暑的外祖家，现在都还在秦家服役。而她们的娘也都是在大太太身边有脸面的管事妈妈。
只能说比较可靠，但也称不上绝对……按小雪和处暑的年纪，恐怕她们的外祖父也有了些春秋了，如果在秦家有些体面，自赎出来的话，大太太手里最大的把柄也就没有了。
而她们的父母，既然是在杨家做事，那就有被买通的可能。
“院子里就这些丫鬟，”七娘子委婉地说。“小雪和处暑平时总有一个在西里间呆着，如果有别人进去用净房……”
九哥屋里的净房，也是等闲一个丫鬟婆子随便进得的？不要说净房，就连堂屋的门槛，没有些脸面的丫鬟都轻易不能进来。四姨娘身边的霜降，也都是在台阶下就住了脚步。
她们两个嫌疑最大。
不过，小雪和处暑都是大太太陪嫁系统出身，和王妈妈说不定就有些香火之情。
“当然，西偏院现在的八个小丫鬟和两个管事妈妈，也都要再梳理梳理……”七娘子看了看立夏和白露，“至于白露姐姐和立夏，”她顿了顿，“也就都洗刷一下嫌疑吧！”
如果她维护了这两个丫鬟，万一什么问题都没查出来，到时候她们反而就成了怀疑的对象。
两个大丫环都没有特别的表示，只是默默地应了是。
王妈妈当然不可能出问题……如果连她都被买通了，那九哥坟头可能都长草了。
立春就更不可能了，血要是她吐的，自然可以悄悄处理掉，又何必声张出来，更何况九哥的吃食一向是她在处理，真有二心的话，也不必这么大费周章。
这滩血虽然不会危及到九哥的健康，但却传递了一个很重要的信息。
西偏院，并不是铁板一块！
王妈妈本来想为小雪、处暑再说几句话，心头忽地一动。
七娘子不简单。
遇事太镇定了……
小小年纪，一点都不慌乱，还反过来安慰她们，布置对策。
九哥渐渐的大了，她又这么会来事……恐怕几年后，不是七娘子看她的脸色，是她看七娘子的脸色了！
她面沉似水，点了点头，“七娘子说得有理，我看，就从小雪、处暑查起吧！”
七娘子点了点头，“我们也不必慌张起来，不论如何……这正说明九哥被保护得很好！”
如果有了破绽，也就不会是现在的局面了，很可能就是下手未成，反害自身，才有了这一口污血。
王妈妈和立春的脸色都舒展了一些。
肯定九哥的安全，就是肯定她们的工作。
不管对方有什么想法，只要继续走之前的路子，她们未必能下手。
“母亲很快就要到家了，这几天王妈妈事又多……少不得立春姐多辛苦一些，等母亲到家了，就好得多了！”七娘子望着立春。
立春点了点头，神色肃然，“这是立春份内的事。”
几个人就从屋角散开，立春笑着拉了九哥的手，“我打发九哥洗澡！今晚就在东里间，和七娘子一床睡吧。”
九哥就扭捏地看了七娘子一眼，“七姐可是女孩子！”
大家都笑了起来，屋内的气氛，顿时一阵开朗。
“这有什么，你们才多大！”王妈妈笑得前仰后合。“今晚我就在屋里打个地铺吧！”
七娘子连忙劝阻，“您可仔细着凉。”又看了看自己的床。
睡了九哥和自己两个人后，如果要再挤一个王妈妈，那就嫌小了。
白露忙笑着说，“九哥屋里不是有立春常坐的美人榻吗，那是竹编的，很轻巧，王妈妈在上头将就一晚吧？”
说是美人榻，其实就是张小床，睡一晚上，是可以对付得过去的。
王妈妈就含笑看了白露一眼，“你安排得妥当。”
平时她很少对白露这么客气。
白露不禁有些受宠若惊，“王妈妈客气了。”
大家洗漱停当，也就各自睡下。立春、立夏、白露，都出了主屋，进了倒座南房里自己的下处。
七娘子和九哥上床后，两人都没说什么。
有王妈妈在，尽管黑灯瞎火的，也和在大庭广众下一样，要谨言慎行。
九哥很快就睡了过去，小小的头，搭在了七娘子肩上。
七娘子不禁摸了摸他的头顶心。
暖融融的，透着一股热气。
在仲夏夜里，九哥的接近本该让她觉得闷热不适，可不知为什么，这一晚七娘子也睡得很香。
第二天早上，王妈妈很早就出了门：今天是八姨娘的头七，要扶灵出园，她是一定要去照看的。
立春在西里间领着小雪、处暑、立夏打扫。
“太太就要回来了，西里间扫过这一次，就可以不必再折腾，等到太太回来后，就可以直接搬回正屋去。”白露含笑服侍七娘子和九哥洗漱，一边解释。
这借口也算找得不错，现在已经是七月中旬了，从京城顺水而下，脚程比逆流而上快得多。大太太现在恐怕已经快到扬州了。
许夫人是来为她撑腰的，不会在扬州逗留多久，恐怕会到苏州来过中秋节。
还有一个月，杨府就能回归正轨。
