大太太叹了口气，点了点五娘子的额头，挥了挥手。
五娘子连忙又给大太太行了一个礼，才起身坐到二娘子对面。
眼下也快到晚饭时分了，晨昏定省，正是各房的女儿来给大太太请安的时候。
大太太喝了口茶，正要开口说话，门外就传来了九哥欢快的笑声。
九哥到了开蒙的时候，这阵子，每日里下午都要去跟着先生读上两三个时辰的书，大太太费尽心机，为他找了个极和气的先生，因此九哥每次下学回来，总是十分高兴。
“娘！娘！”他闯进了堂屋，直扑到大太太怀里。“今日先生夸我字写得很好！”
九哥小小的脸蛋圆滚滚的，大眼睛忽闪忽闪，笑得十分兴奋。
大太太的脸色立刻放柔了。“九哥乖！”
九哥得意地笑起来，这才下地给姐姐们行礼。
“二姐、五姐、七姐！”
二娘子很疼爱九哥，招手把他叫到自己身边，拿出手帕揩掉了九哥鼻子上的一处污渍。
“以后写字的时候小心点，别把墨汁到处乱撒。”
九哥嘻嘻的笑，看到五娘子脸色不对，就小小声问二娘子，“二姐，五姐怎么了？又惹娘生气？”
五娘子本来僵冷的脸色就松动了，被九哥胆怯的态度惹得露了一丝笑意，“小家伙说我坏话？过来，给我拧拧你的脸！”
九哥护住脸，怎么都不肯过去，五娘子就身拿他，两姐弟满屋子乱窜，笑声不绝于耳。
七娘子不禁也露出一丝笑意，屋里的气氛，无形间就松动了开来。
立春松了一口气：她是最尴尬的那个，不好不把五娘子的事告诉大太太，又怕大太太生起气来，五娘子迁怒于她。
她就笑吟吟地到大太太身边，一边为她捶背，一边说起了笑话。
不一会，姨娘们就都到了。
大姨娘到得是最早的，笑着给大太太和小姐们问了安，就站到了大太太身后。
五姨娘和七姨娘联袂而至，七姨娘身边还牵了六娘子，六娘子拜见过大太太，又给姐姐们行礼，七娘子也站起身给六娘子行了礼，往下挪了一个位置，让六娘子坐在她上首。大太太眉头微皱，却也没有说什么。
五姨娘和七姨娘都规规矩矩地给大太太磕了头，才起身依次序站好，几个姨娘彼此望了望，都笑着互相点了点头。
杨家毕竟是江南豪门，面子上的功夫，都是要做足的。
大太太屋里，从来都是申初二刻用饭，申初一刻前后也就让各姨娘、小姐回房的，足足到了申初一刻多了一会儿，四姨娘才带着三娘子与四娘子进了正屋。
“我来迟了，请太太责罚。”四姨娘脸上永远带着笑容，三娘子四娘子也都给大太太请了安。三娘子脸上还是喜气盈盈，四娘子却是板着脸没有一丝笑容，不知道的人，还以为谁欠了她什么要紧的物事没有还。
大太太微笑着说了一句，“我知道你事儿多。”便把这一章揭了过去。四姨娘给大太太磕过头，又给小姐们见了礼，这才对七娘子说，“七娘子今日搬到主屋了？可还习惯？”
七娘子忙笑着说，“习惯的，习惯的。”便不再找别的话与四姨娘说。
四姨娘眼底闪过一丝火花，笑盈盈地站到了大太太身后。大太太看了看钟，问，“八姨娘是不是又不舒服了？”
梁妈妈忙说，“今日遣人去问的时候，倒没说什么。”
话音刚落，八姨娘就喘着气，扶着个小丫头走进了堂屋。
“……才要出门时，又呕吐起来，足足闹得换了衣服，才能过来，请太太恕罪。”她楚楚可怜地说，作势要跪下。
“怀着子嗣，就不要跪了。”大太太忙说。
杨老爷今年都快到知天命之年了，有了七个女儿，才只有九哥这个独苗，若是八姨娘能够生下儿子，大太太也是高兴的。
八姨娘就站起身，娇弱地站到了大太太身后，大太太问了几个女儿在家学的事，又对七娘子道，“你明日里也跟着姐姐们去上学吧，六岁了，也该认得几个字。”
七娘子就起身低眉顺眼地回答，“是。”
大太太看没什么事，就叫众人散了。
大姨娘常年都是要留下来服侍大太太用饭的，没有走，八姨娘最娇弱，等不得大太太一声，先扶着小丫鬟的肩膀走远了。她是怀着身子的人，有免死金牌，大太太也不会和她计较这个。
四姨娘也就带着女儿们要走，三娘子起身时，笑眉笑眼地对七娘子说，“七妹，这么冷的天，怎么穿得这样单？我有件灰鼠斗篷，是穿小了的，你要是不嫌弃，姐姐回头就给你送来？”
大太太眉一挑，大姨娘二姨娘低头不说话，二娘子看了三娘子一眼，眼神锐利如刀。
其实，这事儿根本谁也没瞒过去。
七娘子在心底叹了口气，起身笑着握住三娘子的手，三娘子略带诧异地望着她。
“母亲已经找了纤秀坊的师傅给我做新衣服，怕是这几天就能得了。三姐的好心，七妹心领了。”七娘子露出真诚的笑容，“明日到学堂，还请三姐多加照顾。”
三娘子有些失措，四姨娘看了她一眼，她才笑着抽回了手。
“哪里的话，一家人嘛，就要多照顾才好。”她若有若无地看了五娘子一眼，又对大太太行了礼，才同四姨娘、四娘子一起出了堂屋。五姨娘和七姨娘赶忙跟着告退，逃也似地出了堂屋。
五娘子从头到尾，都不敢抬头。大太太扫了她一眼，叹了口气。
还好七娘子懂事！不然，自己的脸岂不是都丢光了？这事要传到杨老爷那里，自己又落下不是了。
“吃饭吧。”她疲惫地说，“立春打发九哥儿洗手去。”
立春就吃力地抱起九哥儿，往净房走去，二娘子、五娘子也起身跟在立春身后，七娘子忙跟到了她们后头。
九哥儿眨巴着眼，倒不曾出声，只是在立春给他洗手时扭来扭去的，很不安份。
二娘子皱起眉，冷冷地看着九哥儿，九哥儿倒也有几分怕他，就安静了下来。
九哥洗完手，立春就抱着他出去了，二娘子的丫鬟清明上前倒了残水，把白锡水壶里的热水倒了一盆底，又为二娘子挽起了袖子。室内就响起了哗啦啦的水声。
“杨舞，你看看你今天做的好事。”二娘子一边洗手一边说五娘子，“有本事剪七妹的衣服，你怎么不去剪杨珊的？柿子拣软的捏，你有本事。”
她的口气很重，七娘子不禁讶异地看着二娘子。二娘子神色冷沉，对她的注视，并不以为意。
五娘子有丝羞愧，低下头嘟囔，“我又不知道那不是我的衣服。”
“大姐姐又何曾和你见外？”二娘子把手伸给清明，清明拿着白布，仔细地揩拭着那柔嫩的双手。“七妹妹进了正院，就是你的亲妹妹，以后再和她为难，仔细我扒了你的皮。”
五娘子虽然对着大太太都敢嬉皮笑脸，但却像是很怕这个二姐，低下头唯唯地应诺着。
谷雨上前接过了清明的差事，泼水倒水，请五娘子洗手。
二娘子意味深长地对七娘子点了点头，带着清明出了净房。
房里就只剩下五娘子、七娘子和谷雨了。
五娘子低头用力搓洗着双手，搓得手都红了，才闷闷地道，“杨棋，你仔细着。”
“我自当仔细。”七娘子不以为忤。
和七娘子说话，就像是一拳打到棉花包上，你喜欢她，她是这么软，你讨厌她，她也还是这么软。
五娘子就又生出了一股无名火，她把手伸给谷雨擦干，哼了一声，就带着谷雨离去了。
白露和立夏都在西偏院忙着收拾房屋，七娘子苦笑了声，提了提白锡水壶，很轻松地便提了起来。
壶里没有残水了，想来，往日里只预备这三个少爷小姐洗手，也只有这么多的分量。
七娘子没来由地就有一点委屈。
她看着沉重的白银荷花盆里荡漾着的清水，犹豫着自己挽起了衣袖。
身后忽然传来了匆忙的脚步声。
白露站在门口，她的头发已经重新挽起了两个丫头髻，大小不一，倒有几分俏皮，换上了新的葱绿色袄裙，看着虽然有些慌张，却也上得了台盘。
“我来服侍七娘子洗手。”白露犹带喘息，手中拎了个小小的黄铜水壶。
七娘子眼圈有些发热，她低下头轻轻地嗯了一声。
白露是大太太屋里出来的，对大太太屋中的行事规矩，很是熟悉，她上前泼了残水，倒了一盆热水，又拿起了一块白布等着。
七娘子把手伸进水里，感受着暖融融的温水在指间流动，忽然就感慨起来。
这几年来，她和九姨娘相依为命，洗完手用手绢揩揩，也就了事了。
哪里想得到大太太屋里行事的规矩是这么奢靡，这些白布用完了就丢到地上，想来是不会再用第二次的了。
这才是真正的豪门。
七娘子把手伸给了白露，白露仔仔细细地揩拭了，跟着七娘子走出了净房。
“余下的事，自有人做。”白露轻声对七娘子解说。
她现在初来乍到，自然是要多知道一些大太太屋里的规矩。
七娘子点点头，来不及多说什么，就转进了饭堂。
大太太起居都有固定的地方，饭桌一向是摆在堂屋西次间，这里除了一日三餐用饭之外，并没有别的用途，四壁摆放着博古架，两张小小的方桌摆在屋中，大太太带着九哥一桌，二娘子、五娘子对坐。
“七妹来了。”大太太笑着招呼，“坐到五姐下手吧。”
七娘子就走到五娘子下首坐下，正好和九哥面对面，九哥对她扮了个鬼脸。七娘子忍着不敢笑，九哥就觉得有些乏味，扭过头与立春说话。
大太太脸上的笑意加深了。
杨家虽然是江南数得着的豪门，但一向是诗书传家，行事作风，与乍富新贵差别很大。晚饭不过是八菜二汤，但样样都做得很精致，分量虽然不多，三个人分却正好。厨房想来也是用了心思的。
二娘子和五娘子都只吃半碗饭就放下了筷子，七娘子也就吃了半碗，便不敢多吃了。
其实她正是长身体的时候，这半碗饭，不过是填填肚子而已，说饱，倒还未必。
吃过饭，换了茶来，三人对坐着品茶，安安静静的一句话都没有。就连九哥，也是细嚼慢咽，吃相文雅。
七娘子看了倒是多了几分放心：大太太在教养九哥上，还是很用心的。
吃过饭，三个姑娘结伴回房。
杨府占地很大，姑娘们过了八岁，就各自住到百芳园的小绣楼里去，不过五娘子是大太太的心头肉，一直还住在主屋东偏院，九哥最受宠，与大太太住在一屋里。二娘子已是搬到了园子里的一片竹林里，她住的小楼有个好名字，叫做幽篁里。
倒是比潇湘馆来得更文雅些，七娘子心中暗想。
二娘子素来寡言少语，才出了堂屋，便扶着清明拐出了垂花门。七娘子对五娘子点了点头，也就转身走开。
五娘子今日犯了好大的错，心里肯定憋着火，她不必和五娘子多说什么，多说，反而多错。
西偏院已经被拾掇得很干净了，进了院子，就能看到主屋里透出的隐隐灯火，两边的小耳房也亮着灯，七娘子停下脚步问白露，“怎么安排的？”
白露不动声色，“几个婆子平日里都是回去睡觉的，东边耳房做了净房，倒座南房腾出了两间，四个小丫鬟歇在里面，我与立夏不值夜的时候，就睡在西边耳房里。”
怎么把被塞得满满的倒座南房腾出两间来，那就是白露的事了，七娘子没有在西偏院坐多久就被拉了出来。立夏又是个没经事的，白露一个人把事儿安顿成这样，可见得是个能干的。
七娘子微不可见地点了点头，说了声，“你们两个也要有自己的屋子才好。”就与白露一道进了主屋。
堂屋正当中，摆了酸枝木八仙桌，两三张圆凳随意地放在桌边，桌上摆着大理石小屏风，烛台上立着三四根蜡烛，屋内很亮堂。屋角放了两个博古架，架上零零碎碎地摆着些瓶罐，博古架中间空出的墙面上挂着一幅对联：月来满地水，云起一天山。
“很幽雅。”七娘子含笑看了白露一眼。
白露愣了一会儿，才低头称谢。她没想到七娘子能觉得出好。
还是小看了七娘子，白露在心底暗暗责怪自己。
“对联是哪里拿来的？”七娘子一边往里屋走，一边问。
“是二娘子送的。”白露跟在她身后，说着，“您才进了正院，她就打发人送了来。”
七娘子已经走进了东里间，那是她的卧室。
才进卧室，她就愣住了。
卧室当中也放了张酸枝木梅花桌，桌上放了一小盘银子，带着霜的银锭子码得整整齐齐，在烛光下闪着异样的光。
