日子像水一样流了过去。
进了八月，大姑爷来杨家小住苦读，预备九月去杭州乡试。。
中秋节就热闹了起来，大姑爷红了脸吃吃艾艾，一杯酒没喝完就醉了，扑在桌子上睡了起来。
大太太啼笑皆非，“也太老实了些。”到底还是命人把大姑爷扶进了余容苑。
“说起来，我们家二少爷也是这个性子。”二太太不失时机地数落自己的儿子，“自小就是个耙耳朵，从来没有自己的主意，老实得几棍子都打不出来一个屁。年纪越大话越少……怕是这辈子都机灵不起来了。和九哥比，差远了。”
大太太看了看九哥，又对二太太客套地笑了笑，“老实点好，我们家的孩子，也用不着太机灵。”
七娘子微微皱眉。
九哥就站起来给二太太敬酒，“代三个哥哥敬二婶一杯！来年就能团圆了，二婶不必挂念得太苦。”
大老爷眼底闪过一丝笑意，夸奖九哥，“越来越会说话了。”
五娘子也问二太太，“二婶打算什么时候上京？我还有好些话要带给京里的姐姐妹妹。”
二太太就很不自在起来，吃吃艾艾，也不知道说了什么。
大太太岔开话题，“吃酒吃酒。”
不免惦念起二娘子，“也不知道二娘子是不是也正在赏月，真个是海上升明月，天涯共此时……”
众人也都惦记起了不在身边的亲人。
就连二太太都没有乘势在大太太跟前卖好，而是黯然低头，摆弄起了眼前的筷箸。
七娘子也惦记起了封锦。
在这世界上，除了杨家人之外，也只有封家人与她有那么一星半点的联系了。
封锦此时应该也在赏月吧？据说封太太的眼疾越发沉重了，一家三口的赏月宴，是一定没有杨家热闹的。
还有杨家村里的亲戚们，此时又在做什么呢？
在另一个时代的朋友们，恐怕也正隔着遥远的时空，与她共望这一轮明月吧。
就连大老爷都望着那一轮皎皎的月轮，发出了淡淡的叹息。
中秋节是团圆节，可是又有哪一年中秋，能真正团圆。
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过了中秋，很快就进了冬。
大姑爷这一科没能中榜，却也并不如何失意。
科考可不是过家家，尤其在苏杭一带，读书风气极盛，可以说是千军万马过独木桥，很少有秀才第一科就能中举。
大太太就更谈不上失望了，好声好气地写信回去，请大姑爷不要气馁，好生读书预备明年的正科，又带话请初娘子常回娘家，也就把这事搁到了脑后。
七娘子暗地里也托立夏去问问封锦的成绩，周嫂子过了三四天，进来接立夏回家休息了半日，回来立夏告诉七娘子：封锦这一科就没有应试。张先生嫌他底子太差，让他多读三年书再来考。
七娘子虽然有些遗憾，却也暗暗地松了一口气。
二太太正愁没有地方可以做文章呢……若是这当口封锦又中了榜，大太太那头会有什么反应，她可就真说不清了。
很快又过了一年春夏，七娘子与九哥已经九岁了。
朝中的风云更加诡谲，二老爷几次想回家探亲，都被大老爷去信止住了。二太太自然乐得不提上京的事，好像已经把香姨娘抛诸脑后。
大太太却也似乎忘了催二太太上京。
两家重新回复了亲密的来往，二太太也再不提过继的事，对九哥和气得不得了，见了面，恨不得把他揉碎到怀里。
进了九月，二娘子来信报喜，说是已经有了两个月的身孕。
大太太顿时欢欣鼓舞，只恨不能亲身到京城去陪着二娘子生产，精精细细地挑了四个身家清白，老实能干的妈妈送进京照料二娘子。
连着几日，看谁都是一脸的笑。
大老爷也很高兴，“最好是一举得男，那就没什么好操心的了！”
定国侯这几年身子骨越发不好，若是二娘子能够生下嫡孙，小侯爷在老人家心中的地位，自然就更稳固了。
大太太就想去寒山寺上香，为二娘子许愿，还大发慈悲，准许府里想去的女眷，都跟着过去。
一早众人来请安的时候，大太太就问几个姨娘，“可有想跟去的？”
大姨娘和五姨娘对视了一眼，都笑道，“倒是想到寒山寺抄抄经。”
四姨娘咬了咬唇，没有说话，七姨娘也是一脸的不热衷。
寒山寺是众女眷常去的地方，如果心里没有什么特别的事，要到佛前上香，仅仅是去浏览风景的话，那地儿就没有什么好玩的了。
三娘子倒是很踊跃，“我倒是想跟着太太上一炷香。”
四娘子就笑话三娘子，“别是求佛祖保佑你的姻缘吧！”
大老爷目光一闪：三娘子今年已经十五岁了。
是说婆家的年纪了。
大太太心情倒真的不错，非但没有介意四娘子的调侃，还点了点头。“有敬佛的心思，是好事！”又问五娘子，“小五去不去？”
五娘子眼神有些迷蒙，也点了点头，“想去来着。”
“五姐心里又有什么事？”大姨娘就笑着打趣五娘子，“难道也是要求姻缘？”
“就我们五姐的这点城府，有了心事，还能瞒得了人？”大老爷也笑话五娘子。
五娘子红了脸背过身，“不和你们说了！”一脸的小儿女状。
众人都笑了，六娘子也想出去走走，七娘子见众人都去，倒不好不去，也点了点头，“出门散散也好，进了十月天气冷下来，就不想出门了。”
九哥却是一脸的兴味索然，“先生布置的功课太多了，我就不去了，在家好生念书吧。”
大太太与大老爷对视了一眼，都有些欣慰。
九哥渐渐长大，也知道自己给自己加功课了。
大太太看着九哥的眼神一片温存，“也别累着了，时不时，要起来松散松散！”又问立春，“九哥最近食量有增吧？”
九哥与七娘子都苦夏，一进夏天就不思饮食，一不留神就会中暑。只能靠汤药来调节着，勉强吃些米饭。
立春忙笑着回答，“昨天倒是吃了两三碗饭，夜里还叫了一次点心。”
大老爷的视线掠过了立春，顿了顿，抚须不语。
一家人请过安，各自都有事忙。
孩子们赶着去上课，大老爷衙门里也有无数的事，大太太更是要发配家务，一上午都不可开交。
进了下午，二太太上门了。
“新下来的红心柚，前儿漳州知县上门来问好，送了两大筐子。”她笑着和大太太对行了礼，“倒是个大味甜，我和八娘子哪里吃得了这么多？大嫂尝尝，若是喜欢，家里还有一大筐子送来。”
大太太平时家居寂寞，二太太这一两年水磨工夫做下来，又是陪着说话，又是隔三差五地送些时令鲜果，倒是把她对二太太的恶感消磨了不少，也就露了笑，“二婶有心了。”就让二太太在东次间坐了，两人说些家长里短的话。
二太太就提起京里的事，“进了今年，一会儿是皇长子这边的人落了不是，一会儿又是太子身边的人落了不好……这一向竟是越发看不懂了，京里大小官员，都是惶惶不可终日，也不知道什么时候就轮着他们倒霉了。”
大太太也是心事重重，“宫里的事，谁都看不懂，我和你大伯也都是战战兢兢的，谁知道哪天就祸事临头……”
两人都沉默了下来。
虽然两房一向都只是面子上和气，心底各有打算，但在官场上却是一体。
大老爷倒台，二老爷的翰林位自然也保不住。二老爷出事，也会牵连到大老爷。
“姨夫是怎么说的？”二太太就忍不住问起了秦帝师。
“还是看好太子。”大太太忍不住长出一口气，“皇上一天定不下决心，一天就没法安定下来……听他的意思，皇上是终于松了口，太子恐怕不日就能出阁读书了。”
出阁读书，只是把储位之争推向高潮而已。
只要皇长子还没有封王离京，这场游戏就要继续下去。
二太太面露愁容，“恐怕这场风雨，一时半会还止不住。”
两人都有些发冷，大太太不由紧了紧家常穿的连格纹长袄。“还好我们杨家人口简单，也一直没有表态，暂时还能独善其身，不过……”
以大老爷的位置，自然是很得皇子们的重视，恐怕到了最后，还是必须表态支持一方。
二太太就扯开了话题，“香姨娘又有了身孕。”
大太太很吃惊，“这香姨娘也有二十七八了吧？”
二太太苦笑着点了点头，“也不知道老爷是吃了什么药，大嫂指点我送去的几个通房都没有能分了她的宠……”她眉宇间闪过了一丝阴霾，“就连大伯亲自赏的那一对姐妹花，也不过是得宠两三个月，就又独守空房了。”
这一两年来，二太太断断续续也打发了三四个通房进京，大老爷更是从闽越王那里又讨要了一对千娇百媚的姐妹花，转送给二老爷。
对二太太，当然是打着为香姨娘分宠的名号。
私下，大老爷和大太太却都知道这一对姐妹花是大房在二房的耳目。
连这对千娇百媚、生就万种风情的双胞姐妹都没能分了香姨娘的宠，不是香姨娘的确手腕过人，就是二老爷有自己的考量了。
大太太不禁低眸沉思。
二太太很有些消沉，“眼下孩子们在京里也少人管束，我想着，倒不如让他们回来进家学读书，一来是有名师教导，又有大伯管束，能沉下心来，二来，也能和九哥做个伴！”
大太太就抬了眼，似笑非笑地看了看二太太。
大太太身后的梁妈妈也撩了撩眼皮。
二太太也不顾大太太的保留，又向大太太保证，“几个孩子都是极老实的，断断不会给您添太多麻烦……您看，这事能不能行？”
大太太犹豫了一下，“这事还得先问过老爷。孩子回苏州，已经不是那么简单的事了，恐怕落到有心人眼里，又添麻烦。”
把孩子送回苏州，动机可能很简单，也可能很复杂。至少在有心人眼里就会成为杨家全力收缩的预兆，这道理二太太当然懂得。
她就看了梁妈妈一眼。
大太太笑了笑，吩咐梁妈妈。“问问五娘子，今年秋天打算做几件新衣服。”
梁妈妈就笑着应了是，退出了东次间。
在堂屋倒是和王妈妈打了个照面，两个妈妈面对面问了好，梁妈妈悄声嘱咐王妈妈，“还是别进去了，里头在说事那。”
一边说话，一边竖起耳朵听东次间里的动静。
王妈妈就问，“是那位又来了？”
梁妈妈点了点头，微微一撇嘴，“除了她还有谁？”
也不知道是默契还是巧合，两个妈妈都没有离去。
面对面说着无关紧要的话，又都高高竖起耳朵，听着东次间里隐约传来的对话。
“到底不是亲生……”二太太的声音断断续续传了出来，“就浣纱坞的那件事……您也该为自己打算……”
两个妈妈对视了一眼，王妈妈就撇了撇嘴。
“从来都是这一套老话……”声音里写满轻蔑。
梁妈妈也禁不住叹了一口气，“也算是不容易了，这一年多，竟没有换过一个词……”
谎话说一千遍，也就成了真话。
就算九哥心里没有七娘子，二太太这一年多来孜孜不倦地在大太太耳边叨咕，大太太对九哥又岂能没有一点看法？
两个妈妈就感慨着出了屋子。
梁妈妈同王妈妈道别，“进月来馆传话……”
两人在堂屋前分了手，梁妈妈目送王妈妈进了东偏院，才沉思着去月来馆问话。
五娘子正和六娘子下棋，梁妈妈一时倒不大好当着六娘子的面问五娘子。
毕竟明面上，几个小姐一年也就是若干套新衣，不论嫡庶都没有明显的差别。
当着六娘子的面赤裸裸地摆特权，就有些欺人太甚了。
只好笑着和两位小姐拉了几句家常，就退回了正院。
大太太也已经送走了二太太，梁妈妈进了东次间，轻声交代了月来馆里的情况。
大太太又哪里会在意这些，随意点了点头，就又沉吟了起来。
梁妈妈也忍着不敢发问。
有些事，即使贵为大太太的心腹，也最好是不要主动插手。
大太太沉思的面孔，透过残阳望去，就好似一尊雕塑。
窗外传来了稚嫩的笑声，九哥一边同身边的八娘子说话，一边进了主屋。
“娘！”人未到，声已至。
大太太就换上了笑脸，温和地与九哥说了几句话。
吃过晚饭，又把大老爷让到东次间说话。
“二婶想把几个孩子接回苏州……”她的话里有些商量的味道，“说是朝里不大平静，孩子带在身边，也放心一些。”
大老爷就沉吟不语，半晌，才慢慢问，“你怎么看？”
大太太叹了口气，“毕竟是二房的家事，若是我们家可保无事，不回来也罢。若是有可能被牵扯进去，还是回苏州稳一些。”
苏州离京城毕竟很远。
一旦出了什么事，还来得及把孩子们送回老家。
在京城就不一样了，皇上说一声拿你，全家都走脱不了……二老爷想把孩子们送回苏州，也是慈父的一片苦心。
大老爷就笑了笑，“既然这样，那就都接回来吧！”
梁妈妈有些吃惊，不免就仔细端详大老爷。
大太太却没有在意，得了大老爷的准信，也就兀自低头盘算起了这里头的得失。
大老爷一手托腮，饶有兴趣地望着大太太，眼神一片深沉。
梁妈妈不由得就打了个寒颤。
和王妈妈对视了一眼，两人一起，慢慢退出了屋子。
王妈妈同梁妈妈告了别，先出了正院回家去。
梁妈妈站在院门前，出了半晌的神，又看了看灯火通明的东偏院。
一咬牙，她进了通往西偏院的夹道。
“有些事想嘱咐白露一声！”她笑着对守门的妈妈交代，“您招呼一声？”
