七娘子勉强收摄心神，冲小雪笑了笑。
“坐吧！”她的语气温和了不少。“恐怕要你一直站着，你也站不住！”
小雪面露感激，缩手缩脚地在七娘子下首的小几子上坐了下来。
“的确是没有这个力气……”她略带了几分辩解，“要不然，也不敢这么没规矩……”
七娘子心中暗叹。
早几年小雪在九哥屋里服侍的时候，心里又哪有规矩二字？
就算七娘子原本不怎么喜欢她，此时都要有三分的可怜了。
“处暑这丫头，手段倒是挺巧的。”她就沉吟着提起了往事。“你是什么时候才觉得不对劲？”
小雪面露黯然。
“那碗酥酪特别的甜，我吃了几口就放下了，那天下午用净房的时候，也不知怎么回事，喉头一甜，一口血就喷了出来。”
她就断断续续地诉说起了自己的遭遇。
“回想起来，当时也是处暑推说自己头晕眼花，想吃些果子。我才舍了脸面为她到小厨房讨要吃食。”
“才进了小厨房，就见到曹嫂子在做酥酪……我也就仗着九哥的名头拿了一碗，想着九哥吃就罢了，不吃倒便宜了我和处暑……”“回想起来，就是处暑接过盘子，把酥酪摆到柜子上的时候动的手脚……我想了千万遍，也就是那一刻她有动手的机会……”
曹嫂子当然没有问题，否则九哥早就死一万遍了，有问题的既然不是小雪，那就是处暑了。
七娘子沉吟着，没有立刻答话。
小雪也惘然自失地笑了笑，又续道。
“虽然那时我就明白了过来，是处暑要害九哥，但……我又有什么凭据呢？”
“东西是我拿回来的，若不是姑娘提醒了一句，还不知道进了谁的肚子。就算我嚷出来，处暑也是干干净净的……我又该怎么分辨？”
“好在那碗酥酪吃下去，也就是喷了一口血，便没有别的异常。我匆匆擦了地上的血，就和处暑一道回去了。一路上她好几次偷看我的脸色，我们都是一夜没有睡好，第二天起来，我反倒觉得清清爽爽，也没有什么别的不对。我想，她就是被买通了，怕也不敢下什么太烈性的毒药，不然她又能逃到哪里去呢？”
“没有想到，这药见效却是这样的慢……寻常大夫谁也说不出不对来，只说我是气血两虚！哼，处暑自从被撵出来就再也没有上门找我解释，她是吃定了我会吃这样一个哑巴亏。我又能分辨什么？若不是七娘子是个明理的，能给我一个座儿，我倒是宁愿认了命，免得叨登起来，还被她家反咬一口，连累了我的弟弟妹妹。”
像小雪这样的见识，恐怕也只能把事情烂在肚子里吧。
毕竟，处暑才是那个干干净净，没有一点嫌疑的人。一旦闹大了，小雪家里又怎能讨得了好？
处暑也都算是机关算尽了！
七娘子不由在脑海中搜寻起处暑的形象来。
却只记得那是个清清秀秀的小姑娘，平时寡言少语，要比小雪内向得多。
再没有想到，就是她布下了这条简单又缜密的毒计。若不是自己当时多了一句嘴，若不是小雪也的确嘴馋。
恐怕九哥现在就是小雪的这幅模样了！
七娘子打了个寒颤。
心底就升起了一股冰冷的愤怒。
大宅门里，就算心底有再多的事儿，见了面，脸上也都只有笑。
就算理智上知道二太太一直汲汲营营，想要把九哥从嗣子的位置上拉下来。看着她对小辈的慈爱，对长辈的恭顺，七娘子在情感上，都很难对她生出真正的憎恶。
现在就不一样了。
这毒药见效这么慢，发作得这样隐秘，当然是名贵又难得。
而这样的毒药，当然不是四姨娘能拿得出来的。——要是四姨娘能拿得出来，恐怕也早就用在大太太身上了！
除了二太太，谁舍得把这么名贵的毒药用在九哥身上？
若是处暑真的得了手，这时候把几个少爷送回苏州，岂不是正好慰藉了大太太的伤痛？
要不是自己那天警醒，二太太早就得手了！
七娘子一下就理解了大太太对九哥病态的保护欲。
她也一下就理解了王妈妈那天的惊吓。
只要有一点点疏忽，九哥就可能半路夭折。也难怪大太太要把九哥放置在眼皮底下才安心了。
可大老爷如果知道有这种毒药的存在，又怎么会放任二太太继续在九哥身边出现呢？
七娘子浑身发冷！
她第一次发觉，原来自己还是太天真了！
能走到今天，不过是靠着自己的运气。
不能再等了，必须马上除掉二太太！
二太太不除，九哥永无宁日不说，杨家的局面，也永远平静不下来！
小雪还在絮絮叨叨地抒发着自己的感想。
“奴婢后来就想，这毒药应当是非常名贵……恐怕从头到尾，也就只有这一贴！”
小雪这几年来，肯定是把全副心思都花在了琢磨这件事上。
肯定要比七娘子想得更透彻。
七娘子就凝神细听她的分析。“怎么说？”
“您想，这府里要和咱们正院作对的，也只有两个人。”小雪又咳嗽了起来。
七娘子不禁轻拍她的背。
就好像服侍九姨娘一样……从上到下，在胸腹处缓缓的摩挲。
“多谢七娘子……”小雪果然就很快舒坦了过来，“这两个人手里，哪怕是有两贴这样的药，也都早用了。奴婢虽然在家养病，但也听说，这几年二太太常来拜访……”
只要能找到第二贴这样无色无味，近乎无敌的慢性毒药，恐怕二太太都会找机会给九哥下药吧。
七娘子又觉得不对。
这几年二太太虽然常来走动，但九哥也已经换到了自己院子里吃饭，曹嫂子又把小厨房把守得风雨不透。
有限的几次共餐，也不过是逢年过节的时候，九哥还总坐得离二太太八尺远。
九哥身边的防卫，看似松懈了下来，其实还是外松内紧！
“你说。”她不动声色。
听听小雪的看法，也好做个参考。
“再说，奴婢听娘说过……这大家小姐出嫁的时候，都会从娘家带一贴这样的毒药出来，是预备着到了娘家，赏给那些个不听话的通房的。这种事毕竟不光彩，多半都是自海外重金搜罗来的毒药，无色无味，见效却极快。又怕小姐养成了骄纵的性子，这毒药也只会给一贴……”小雪唇边就挂上了冷嘲。“奴婢想着，这减量来用，也不过就是二贴的量吧？一半给了香姨娘生的九娘子，还有一半，倒是便宜了我……”
小雪这几年琢磨出来的思路，倒也真不无道理。
七娘子不禁就想到了九姨娘。
大太太和二太太到底是拐着弯的表姐妹。
连陪嫁过来的毒都是一脉相承。
九姨娘也用了半贴，这余下的半贴，大太太是早已用没了，还是依然攥在手心呢？
小雪说的，应当都是真话。
她也没有必要再骗自己了……毕竟这个解释，倒是把当年的所有疑点都解开了。
正是因为不知道酥酪里有毒，所以她才坦然地吃完了一碗酥酪。
也正是因为这一口血喷得猝不及防，她才没有把血迹全擦干净。
否则处暑又怎么会这么早就去世，又病得连话都说不出来？
答案终于找到了，尽管这答案已失去时效，因为当事人的死亡而不再重要。
“照你这样的说法，倒是我害了你。”七娘子就收敛了心绪，浅浅淡淡地开口。
毕竟如果不是七娘子的那句话，恐怕就算是小雪想要偷吃酥酪，处暑都会想办法让九哥来吃下这碗毒。
小雪一个机灵，忙不迭地表起了忠心，“姑娘，您可千万别这么说……能为九哥挡掉一劫，是我的荣幸！”
七娘子微微一笑。
荣幸不荣幸的，牵扯到性命的时候，还有谁当真？
不过以小雪现在的处境，她也的确不敢有什么怨怼。
“你家里还有几个妹妹吧？”她问。
小雪不由得一震。
“再过上两三年，府里又要放一批丫鬟婚嫁了……虽然九哥的院子是不能了，但六娘子身边，我倒是能说说情的。”
七娘子也不等小雪答话，径自低沉地道。
小雪眼里就现出了泪意。
像她这样，因为有了嫌疑被撵出来的丫鬟，是不会有什么脸面的。自然也谈不上照拂姐妹。
小香雪的油水虽然比不上正院，但也是人人称羡的好去处。
如果不是七娘子照拂，小雪是想都不敢想，自己的妹妹还能有这样的体面……
“奴婢谢过七娘子的照拂！”她顿时翻身拜倒，给七娘子磕起了响头。
都是在府里过活的人，又怎么不知道七娘子如今在正院的体面？
不要说把一个人安排到小香雪，就是安排到正院，也不是什么难事。
不过，现在的正院于小雪而言，只怕也和龙潭虎穴，没什么差别了吧？
七娘子看着她一边磕头，一边极力忍着咳嗽的可怜样子，心底也不大好受。
“起来吧！”她俯身亲自拉起了小雪。“还有事儿没有嘱咐你呢！”
看着小雪的病态，使得七娘子也已失去了绕弯子的兴致。
也是九姨娘一样的可怜人啊……
“但凭七娘子吩咐。”小雪却并不太讶异。
两年前的往事，处暑一死就被叨登了出来……七娘子肯定也有自己的用意。
否则，又何必许她好处？不治她的罪，都是撞大运了！
自从知道了七娘子要见她的消息后，小雪是一夜都没有睡着。盘算的，就是这里头的利弊得失。
糊弄过去，固然可以自保，但七娘子失望之余，未必不会迁怒于家人。
说实话，也许有被治罪的危险，但想来以七娘子的性子，又哪里会巴巴地要翻腾出两年前的往事，只为了治一个小丫头的罪？
再说，七娘子的性子，下人们也知道得很清楚，一向宽仁大度……不会叫人白忙活的。
这一着，她没有赌错。
小雪就侧着头，专注地听起了七娘子的吩咐。
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梁妈妈是等小雪走了，才进的西偏院。
“可问出了什么没有？”就轻声问白露。
白露摇了摇头，望着西里间，咬住下唇，声若蚊蚋。
“七娘子还在出神，我们也不敢打扰。”
梁妈妈只好自己进了西里间。
七娘子果然正枕着胳膊，怔怔地望着烛台想着心事。
梁妈妈倒也不敢出言打扰，便在一边恭谨地垂手站了。
七娘子过了一刻，才回过神来，忙直起身客气，“怠慢了梁妈妈。”
又埋怨梁妈妈，“您也不叫我一叫。”
梁妈妈就笑，“七娘子快别寒碜妈妈了，这再没规矩，也不敢随意打扰姑娘啊。”
梁妈妈往日可不是这个做派……
不过，能得到别人的尊敬，当然是件好事。
七娘子也没有再和梁妈妈在这件事上客气。
白露就上了茶进来，七娘子赏了梁妈妈的坐，两人促膝谈心。
“这事倒怪得很……”七娘子是一脸的犹豫，“还好没有直接把事儿报到太太那里去……我竟是不知道怎么和妈妈说了。”
梁妈妈就觉得很有意思，“哦？七娘子只管说，和梁妈妈您还怕什么？”
七娘子就叹了一口气。
“小雪说，她那几日，在净房里撞了好几次……那东西！”她靠近梁妈妈，轻声细语地诉说了起来。
梁妈妈肩头一耸，捂住了嘴。
“那、那东西？”声音已带了些惧意。
深宅大院的妇人，再没有不惧鬼神的。
“我疑心小雪是有些……”七娘子就比了比脑袋，“这样荒谬的话也都说得出口？梁妈妈您快别信了。这事，还好没过太太那，否则这大正月里的，也太扫兴了。”
梁妈妈就站起身失神地点了点头，又忍不住问，“她到底是怎么说的来着？”
“我反反复复问了半天，也就问得了这几句话。”七娘子摇着头，一脸的羞愧，“倒是我冒进了，连累了您给我白做了这么多的工夫。这神神鬼鬼的，怎么能信？就算到太太面前说了，也是徒增烦心……我看，这事就这么算了吧！”
“这……”梁妈妈见七娘子一脸的坚定，也只好应了下来。“您说的对，还是别给太太添心事了！”
又和七娘子客气了几句，就犹犹豫豫地告辞出去。
七娘子还吩咐白露，“帮我送梁妈妈回去……再多道几声不是，都是我冒进，没想到小雪那丫头魔障了……”
白露就抿着唇，把梁妈妈送出了屋子。
七娘子就松了一口气，垮下了肩膀。
演戏，并不是她的专长。
立夏轻巧的足音就传到了她身边。
“您中午也没吃几口饭，我去小厨房要了曹嫂子新做的糟饼，您先垫垫肚子？”
伴随着她到来的，还有刚出炉的酒糟饼热腾腾的香气，与茶水的清香。
七娘子就对立夏露出了一个真心的笑。
“嗯，我倒真有几分饿了。”
说着，就捻起了一块小饼送进了嘴边，却是两口也就吃不下了，又惦记着吩咐立夏，“明儿你休假出去，帮我带信给周婶，背了人悄悄的，买几样东西……”
