七娘子就轻轻地哼了一声。
对四姨娘的一点同情，也就如同洇进水里的一缕墨，很快就消散了开去。
“若是母亲出了什么事……三姐就又要耽搁三年了！”她故作忧急，“到那时候……”
到那时候，三娘子可就是货真价实的老姑娘了！
四姨娘猛地一震。
眼底的喜色顿时就收敛得无影无踪，换上了一脸的担忧。
七娘子就和她并肩踏上了小竹桥。
解语亭里的确是乱做了一团。
七姨娘手里拢了六娘子，站在亭子边上，看着下人们跟着初娘子的吩咐，焦急地东奔西走。
四姨娘就顺势站到七姨娘身边，笑着目送七娘子奔到了大太太身边。
大太太双目紧闭，面色煞白，瘫软在初娘子的臂弯里，看来，还没有清醒过来。
初娘子正小心翼翼地绞着手绢，为大太太擦拭着额头。大姨娘、五姨娘并浣纱坞的三姐妹，都关切地在身边围绕。
七娘子就也试探了一下大太太的额温。
高得骇人！
怎么忽如其来就发了这样的高烧！
她就匆匆地对初娘子解释，“五姐裙子被蹭脏了，我就等她回去换了再一道过来……二婶呢？”
初娘子瞥了七娘子一眼，长出了一口气。
“二婶去净房了……”她的语调中有细微的颤抖，但，更多的还是冰一样的冷静。“五妹还没有过来？”
“月来馆毕竟离这里远了！”七娘子深吸一口气，竭力平静下来，“大姐，我看还是把母亲抱到溪客坊吧！也宽敞些，在这里扶脉，总不是个事！”
虽说大太太和四姨娘一向不睦，但现在事态紧急，也顾不得这许多了。
本身病人就是很忌讳搬动的，尤其大太太又是突如其来没有一点前兆就高烧晕倒，这时候还要背回正院去，就有些太折腾了。
初娘子眼神一凝，就下了决断。
“你说的是！我倒是忙忘了！”
她就直起身子，不容置疑地吩咐四姨娘，“去把溪客坊收拾出来，”又对姚妈妈发话，“告诉梁妈妈，把欧阳家的医生带到溪客坊来，一路众人自然是要回避的，姐妹们没有事情，现在就先到溪客坊候着吧！一确诊就可以轮流侍疾了！”
顿了顿，又道，“梁妈妈、药妈妈、李妈妈都传了话去，叫她们打叠起精神办事！唉，父亲眼下偏偏又不在！”
有了初娘子的安顿，众人也就都有了底气。
七娘子并初娘子看着几个健壮的婆子，把大太太扶上了小暖轿过了竹桥，又一左一右地看护着大太太进了溪客坊堂屋，五娘子方才姗姗来迟。
她脸上还有未曾消散的红晕，“怎么突然就——”
一边说着话，一边已是伸手试探大太太的额温，又关切地为大太太掖了掖被角，握住了大太太的手。
到底是母女天性……五娘子脸上的关心，一下就把几个姨娘并两个庶女脸上的忧急，衬得有几分虚伪了。
七娘子却是心中一动。
她伸手勾住大太太的衣领，轻轻地拉了开来。
只一眼，七娘子就脸色大变。
“五姐，你出过痘子没有！”她霍地站起身。
五娘子也不禁一愣，“我……”
初娘子二话不说，上来就拍掉了五娘子的手，扯开了精致的春绸卷领。
鲜红的小水泡，已经是星星点点地在大太太的脖颈上盛开了起来。
“怎么发起水痘了！”初娘子难掩惊讶。
溪客坊里顿时慌做了一团。
就算在现代，出水痘都不能说是小事。
尤其大太太都已经步入中年了，这成年人出水痘，一个不慎，就有可能危及生命……
七娘子脑海中顿时就转过了无数念头。
看着大太太苍白的双颊，她终于是叹了一口气。
“大姐，还是让姐妹们回避一下吧！”她就问初娘子。
初娘子咬住嘴唇，神色间隐隐透出了坚毅。
大老爷不在家，四姨娘又正是居心叵测的时候，余下的这几个姐妹，都是不中用的。七娘子虽稳重，到底不过是十岁的孩子，很多事她根本也安排不来。
虽说出嫁女照管娘家事，多少犯了忌讳，但一时间，又哪里能顾得了这么多！
“几个妹妹就都回避一下吧！回了自己的住处，没什么事就不要出来了！”她就有条不紊地发号施令。
五娘子就要说话，初娘子已是看了她一眼，“现在府里少了主心骨，正是乱着的时候，你们要是再发起痘子，那就真顾不过来了！”
五娘子只好默默地跟着几个姐妹退出了屋子。
三娘子和四娘子自然是跑得飞快，六娘子拉着犹犹豫豫的五娘子，也出了溪客坊。
“姨娘们都是出过痘子的吧？”初娘子见众姨娘都点了头，就又分派，“大姨娘、五姨娘并十姨娘一道护卫了母亲，乘现在把她送到正院去……”
得了水痘，一个月都不好见光吹风，就不好在溪客坊耽搁了。
初娘子就有条有理地把逐项事务都分派了下来。
“药妈妈带人预备桑虫猪尾……梁妈妈请医生稍等片刻，带着底下人把正院的玻璃窗都围一围……八妹也没有出过痘子？二婶就快带了八妹回去吧！再派人和几个少爷打声招呼，一会儿不用进来请安了。”
直到把大太太送上了正院西稍间已经布置好的病床，她才注意到身后的七娘子。
“七妹怎么不回避！”初娘子先吓了一跳，就要把七娘子带出西稍间，“快快快，要是过了你，又是一堆麻烦……”
“我出过痘子了，大姐。”七娘子静静地道。
只看初娘子这一番指挥若定的风采，七娘子都是受益匪浅。
初娘子的确是有几分真本事。
就算大老爷不在家，府里又是老的老，小的小，恐怕初娘子都能顺顺当当的把家务操持下来。
不过，七娘子却不打算把舞台全让给初娘子。
很多时候，危机就是转机，难关，也就是炫技的大好时机。
大太太身为一家主母，执掌府中大权，平时又哪里有七娘子卖好的余地？
最难得这时候大老爷不在家，五娘子又没有出过水痘，初娘子要照管府中诸事……
七娘子有种感觉：恐怕，这就是自己等待已久的机会！
初娘子眼神一闪，“哦？那倒是正好，父亲不在家，我又是出嫁的女儿……能信能用的人，还少！你既然出过痘子，我就把侍疾的事交给你了！”
七娘子顿了顿，才道，“那……多谢大姐了！”
初娘子望着七娘子一笑，“都是自家姐妹，说这话未免见外了。”
两个聪明人说话，就不必说得太白了，大家都是一点就透。
#
欧阳家的少爷很快就到了。
诊治的结果自然不消多说，在等待医生的这段时间里，大太太连脸上都长满了痘子……这要不是水痘，那就真不知道是什么病了。
初娘子带了盖头，和七娘子一左一右地陪侍在大太太床边，难掩关切地问良医，“母亲为什么忽然又厥过去？”
“世伯母平时就是痰湿体质，又有嗽喘的毛病……”
一番解释下来，众人才晓得：成年人出水痘本来就险，大太太又有嗽喘，呼吸更不顺畅，一来一去就厥过去了，许是这样，就诱发了高热，又让痘子发了出来。
初娘子就做主留下了欧阳家的少爷，“就为难您多住几天，否则我们这也不放心！”
又派人去给大老爷报信，“这可不是什么小事……虽说父亲可能很难抽身，也要叫他知道才好。”
二房的几个侄少爷虽说出过水痘，但也不方便进内室侍疾，初娘子又不敢做主让九哥进屋探望大太太。
府里一天还是有那么多事……初娘子还要照应小囡囡，忙得分身无术，屋里的事，就全交给了七娘子。
七娘子索性就搬到了堂屋里住，把立夏和上元、中元带进了堂屋，每日里除了侍候大太太，就是供奉天花娘娘。其余的几个姐妹都被初娘子约束了不准出百芳园，也只得每日派丫鬟来在门外问安。
五娘子性急，一天要打发谷雨来问十多次，正院里来往穿梭，行走的都是丫鬟媳妇。
好像还嫌不够热闹似的，第三天起，四娘子又发了水痘，府里的下人们，也有十数人前后发病，四姨娘把三娘子锁进溪客坊，亲自进七里香照看四娘子，初娘子手头就又多了一摊子事。
“倒也好！”私底下和七娘子感慨，“四妹年纪小，出痘子也不算什么，倒是给府里少了一个麻烦。”
七娘子抿唇一笑，“也不晓得四姨娘自己出过痘子没有，别染上了又发作起来，那就不是少麻烦，是多麻烦了。”
初娘子就叹了一口气，“麻烦够多了，也不差她这一桩！”
府里府外，这么多病人，请医延药就是多少事，还要维持着总督府的体面……底下再乱，外头是不能乱的。
大老爷人还在杭州催问军粮，那是天大的事，也不敢以家务耽搁了他的行程，大太太高烧不断，无法理事，唯一能帮得上忙的四姨娘又把自己锁进溪客坊日夜照看四娘子。还有本家二叔要招待，桂家的人前几天也递了名刺上门，说是要拜见大太太……这里头就又牵扯到了桂家和杨家的亲事。
千头万绪，就都系在了初娘子一个人身上。才几天，初娘子的脸就尖了下来。
七娘子又何尝好过？
大太太的高烧一直没有退去，倒还算是好事了。成年人发水痘，险情倍于儿童，大太太胸前背后都长满了水痘，瘙痒起来，真是其苦万状，偶然清醒的一段时间，七娘子就要软语劝慰，不让大太太抓挠……
昏睡时，更要一遍遍地为大太太翻身擦洗，喂她喝药……大太太昏昏沉沉，时睡时醒，有时半夜醒来要下地便溺，又是一场折腾。
七娘子脸上好容易养出来的一点点肉，早都瘦干了，脸上好似只剩一双大眼睛，眼下还带了深深的青黑。
初娘子就看着昏昏沉沉的大太太，叹了一口气。
“也不晓得能不能平安痊愈！”她难掩忧心，“万一这要有什么不测……”
杨家的局面，就真的说不清了。
嗣子年纪小，后院又有多年的宠妾，隔房还有虎视眈眈的弟媳妇……
七娘子也跟着叹了一口气。
平常只觉得大太太不好侍候，多疑善变、小气狭隘。
到现在才明白，要是没有这个多疑善变的嫡母，杨家还不知道要乱成什么样子。
“只希望母亲平安无事！”她诚挚地祈祷，“菩萨保佑，菩萨保佑……”
初娘子看着七娘子的眼神，一片深邃。
又望了望床上的大太太。
她张开的嘴又合拢了。
“初娘子！”梁妈妈在门外轻声叫唤，“我来请对牌出门采买药材……”
初娘子连忙起身出了西稍间。
七娘子就坐到大太太身边，拧了沾了药粉的手绢，为她擦拭脸上的水泡。
大太太白皙匀净的脸颊上，也长满了大大小小的红疱，在室内昏暗的光线里，倒显得有几分可怖。
或许是脸颊上的瘙痒，耽搁了大太太的休息，她开始断断续续的呓语。
“别抢我的蝈蝈儿……此人鹰视狼顾，不是良配……”
“杨家有什么好的……”
七娘子已经习以为常。
发高烧的人，经常冒出句把呓语，也是很正常的事。大太太这几天断断续续，不晓得说了多少莫名其妙的话。
她轻轻地解开大太太身穿的白绸里衣，开始为大太太擦拭胸前的水疱。
“凸绣法……”大太太安静了片刻，又呢喃了起来，“封绣娘……”
七娘子的手不由得一顿。
“夫君虽然穷，但……”
“当了姨娘还这样不安份……好……她要养女儿，我就成全她……”
“好痒……娘……好痒……”
“纤秀坊……思巧裳……”大太太的声音又细又轻，“三姐，别抢我的蝈蝈儿……”
思巧裳是江南规模最大的绣房，和北地的夺天工成对鼎之势，俗称北夺天工，南思巧裳。这两家绣房都绵延了上百年的传承。
纤秀坊也就是十多年前，随着大老爷上位成江苏布政使，才慢慢地发迹的。
九姨娘的凸绣法和黄绣娘的珠针绣，是纤秀坊的金字招牌……两人都把绣法传给了纤秀坊的绣娘。江南人说起纤秀坊，第一个先说纤秀坊的凸绣，第二个说她们的珠针绣，到末了才轮到布料花色……
七娘子就摇了摇头，继续为大太太擦身。
再计较往事，又有什么用！
不管九姨娘进府的缘由再怎么不光彩，现在也只好当作没有听到了。
毕竟，她是杨老爷与九姨娘的孩子……
大太太又轻轻地呻吟了起来。
“谨慎……小心……痒啊……痒……”
立夏轻轻地进了屋子，“是喝药的时辰了。”
七娘子就拍了拍大太太，“母亲，该喝药了。”
大太太的呓语声猛地一停，转身又要睡去。
七娘子连忙轻轻握住了她的肩膀，“母亲，该喝药了！”
又是一番折腾，大太太才慢慢地睁开眼，无神地望着七娘子。
“该喝药了？”
“是。”七娘子轻声叹息，“喝了药再睡！”
大太太就半坐起来，七娘子接过药碗，吹了吹青瓷匙里的药汁，一口接一口地喂大太太喝药。
她尽量给大太太喘息的时间，忖度着大太太的神色，调整喂食节奏。
大太太的眉头却是越皱越紧。
“苦……”她呻吟。
“忍一忍！”七娘子为大太太鼓劲，“欧阳少爷说，您不能吃带甜的东西，免得生化了痰湿，呼吸又不顺畅了。”
大太太就像是小孩子一样，露出了明显的不快之色。
过了一会，又问，“我病了几天了……”
七娘子轻声回答，“五六天了，欧阳少爷说，痘子都开花了。您也快痊愈了！”
大太太松了一口气，“没骗我？”
人在病中，真像孩子一样。
七娘子不禁莞尔，“没骗您！”
又柔声转达，“五娘子和九哥都派人一天三四次地来看您，您也要早些好起来！九哥更是几次都要进来……”
“那不行！”大太太立刻大摇其头，“千万别让九哥进来！虽说他发过痘子，按理是不过人的……但万一……”
“小七知道！”七娘子把碗递给立夏，服侍大太太又缓缓躺了下来，“您快睡吧。”
说着就要起身。
大太太一下又要坐起来。
“你要去哪里！”
七娘子只好又坐回了床边，“小七哪里都不去……您快睡吧，且闭上眼，啊？”
大太太就在七娘子的注视下，慢慢地合上了双眼。
七娘子又等了一会，才起身到窗边坐下。
“万一……”大太太却又开口了，“万一我……这一病就起不来了……”
