区政府的宿舍楼是一栋吊脚楼，这是侗族地区的特色建筑。吊脚楼是纯木结构，看那破败的板壁和发腐的楼梯，就知道这房子有了些年纪。牛力走在前面，整栋房子都被震得格格直响。丁四喜走得很轻，生怕踩重了楼板要断似的。两人一前一后走到走廊的尽头，牛力开了门，躲闪了一下。丁四喜没有注意，一股呛人的霉味扑鼻而来，呛得肺都痛了。牛力笑了笑说：“不知道你来得这么快，还没给你打扫，我去找一个桶打点水，再找一把扫把来。”
房间大概是好久没人住了，木板床上垫的稻草里，几只老鼠被惊动后刚刚往外跑。板壁上糊的报纸全都发黄了，天花板正中处有一团已发黑，看样子是长年被雨淋的结果。丁四喜站在那不知从哪个地方下手整理。
丁四喜站了一会，还不见牛力来，就动手撕板壁上快要脱落的报纸，他扯一张，便把一面墙的全扯下来了。他瞟了一眼，全是他以前在市委宣传部时办的《今日天乐》报，都是同一期。心里又多了几分感慨，以前编这份报纸时，自己认认真真写稿编稿，在版面上力求精美，在文字上力求简练。记得有一次，他发现刚印好的《今日天乐》在文章里错了一个字，他用钢笔一张一张地改正。整整改了一个通宵才改完。送到区里来，人家并没有发下去给老百姓看，全部用来糊板壁了。就像自己写的那么多新闻一样，有谁认真看过？这样一想，觉得自己到区里来工作，是一种超脱，是一件十分有意义的事。反倒觉得以前干的宣传工作十分幼稚和无聊。
丁四喜动手把床上垫的稻草搂掉。手刚伸进稻草里就摸到一个肉肉的东西，吓了一跳。他找来一根棍子，捞了一下，发现是一个老鼠窝，还有几个刚下不久的老鼠崽。
这时，牛力进来了。看着屋子里乌烟瘴气的样子，退了出去。丁四喜说，我自己来吧，你帮我把这捆稻草搂出去就行了。丁四喜把牛力提来的一桶水轻轻地撒在楼板上，就开始打扫地板，从床下扫出了几大坨卫生纸，还有几个用过的避孕套。丁四喜这又想起，在什么地方听到一位乡党委书记说过，上级说他们那里的计生工作抓得不力。这位乡党委书记说，我们这地方穷，吃了晚饭又没有电视看，早早地睡觉又睡不着，两口佬睡在床上不做那些事又干什么？那些事做得多了，肯定是要生孩子的，计生工作又怎能搞得上去。所以说，要搞好计生工作，首先得要发展经济。
用夹子夹着挂在板壁上的那些发黄生虫的资料，丁四喜没有去动。他想，今后有空再慢慢看，但丁四喜把它们合在了一起。在取下这些资料的时候，丁四喜还是忍不住瞟了几眼。发现有一份《关于归界村与上寨村因大洞坡山林纠纷的调解协议》。丁四喜马上意识到，这种东西是要存档的，怎么可以随便丢呢？丁四喜一时糊涂了。
六点钟左右，牛力跑来跟丁四喜说，晚上白滩村的支部书记白纳请政府的领导们吃饭，要他六点钟准时赶到忘情水酒家。丁四喜问牛力是不是也一道去？牛力说他来了同学，抽不开身。丁四喜说也不去了。牛力说，那不行，你们领导的集体活动一定要参加，要不你今后工作咋开展。丁四喜一惊，想不到，牛力这小子还蛮老道的，有机会一定要提携提携他。事后，听别人介绍，本来牛力是要提半级当丁四喜这个宣传委员的。组织部门来考察的时候，干部们对牛力的评价很高。据说是他知道了刘书记的一点什么隐私，在刘书记那里没有获得通过。在提拔的问题上，虽然说要民主推荐，但是民主了也还得要集中啊。集中就集中在主要领导那里了，主要领导那一票就是最关键的一票哦！
丁四喜养成了准时赴约的习惯，所以六点还差十五分钟就出发了。到忘情水酒家不过十分钟的路程，他先是到书记们玩牌的地方，发现人都不在。然后，又到政府的院子里转了一圈，发现没什么人，只好一个人赶到忘情水酒家。丁四喜到忘情水酒家时，白纳已经等在那里。白纳看上去四十七八那样子，其实他的实际年龄已是五十四五了，很精明，也很随和。虽是初次见面，却也热情。他叫服务员泡了茶，就过来陪丁四喜说话。说丁委员的文章写得好什么的，像是对丁四喜十分了解似的，让人觉得像老朋友。
不久，各位领导陆陆续续地来了。看人快到齐了，白纳就叫服务员准备好，但还不能上菜，因为刘书记未到。白纳打电话催他。他说马上到，但迟迟不见人影。等到快七点了，刘书记终于姗姗到来。
刘书记和郭区长是主角，他俩应该和白纳坐在一起。可是白纳非要丁四喜和刘书记坐在他的两边。白纳的话里明显带有巴结刘书记的词汇，但刘书记好像没有什么反应。也许他听到的奉承话太多了吧，心里早就麻木了。丁四喜自然也不好说什么。他是刚来的，又只是一个党委委员，名字也是排在最后的。在这一群里是资历最浅的，所以他总是主动站起来敬酒。在一个环境里与人相处，就像小青年谈恋爱，第一印象很重要。
回区政府的路上，与副区长毛天下同行。毛天下好像对刘书记有点意见，借着酒性，把刘书记贬得一文不值。他说刘书记下午没什么事情，来迟是故意的，显示他很忙的样子。他只是运气好当了书记，水平狗屁不如。丁四喜看他醉醺醺的，不敢随意插话。他是新来的，在他们这群老油条面前，只有惟惟诺诺的份儿，压根儿就没有他说话的地方。再说，区里不比市里，天擦黑后，立刻有了明显黑的感觉。十七十八，当时摸瞎，到处都是黑咕隆咚的。有人就在你身边，你也不会发觉。在这种场所议论别人，是非常容易被别人听到的。况且丁四喜也不想过早卷入他们的是是非非之中去。
