王十朋，字龟龄，号梅溪，浙江温州乐清人，出生于公元1112年，高宗时以对策名列前茅，被定为第一甲第一名，即头名状元。
在他的少年时期，有着不少传说和故事，据说元朝人柯丹丘的一部传奇《荆钗记》，说的就是宋代状元王十朋，以荆钗聘娶钱玉莲为妻的悲欢离合的故事。作者这里所撰写的，则是他小时候苦学成才的两则故事。
一、就读江心寺
关于王十朋的出生，有一段迷信的说法。
据说，王十朋的父母婚后多年没有儿子，眼看年过六旬，尚无动静，夫妻心中都十分焦虑。于是，两位老人每天去江心寺烧香祈祷以求赐子。王十朋的祖母有个哥哥，名叫严阁黎，号伯威，博学多才，诗文出众，是浙江最有名的学者。公元1112年一月，正当王十朋的父母再次祈祷的时候，严伯威突然谢世。当天晚上，王十朋的祖父梦见严伯威，手里拿着一大束用花编成的花球，对王十朋的祖父说：“孝祖（王十朋祖父的名字），你求孙子很久了，今日我来了。”
从此，王十朋的母亲就怀孕了，十个月后，生下了王十朋。因为严伯威生得眉浓且黑而且下垂，眼窝深陷而有神采，人们见了王十朋，都说他和严伯威模样相同，王十朋是严伯威投胎转世而来。
王十朋出生后，天资颖悟。两三岁时，祖父教他读书写字，他一学就会。也许是家中读书空气浓厚的影响，王十朋五岁的时候，就天天拿着书本自己读，而且读得刻苦认真，废寝忘食。他读书的速度相当惊人，《宋史·王十朋传》中说他是“日诵数千言”。不久，王十朋的祖父见孙子天资过人，非同一般，很有发展前途，便将他送到温州江心寺读书。这里的住持，法号叫真歇了，精通史书，博学多识。他见王十朋的确聪明，便同意收他为徒。
在江心寺真歇了禅师的指点下，王十朋系统地学习了《尚书》、《春秋左传》、《史记》、《汉书》和《后汉书》等著作，同时研读了自《诗经》以后历代大诗人的经典诗篇。例如屈原的《离骚》、左思的《三都赋》，以及汉代的《乐府》和魏晋时期建安七子的作品，还有唐代许许多多的名家名篇。就这样，王十朋在江心寺就读三年，不仅满腹经纶、饱学多识、学富五车、才高八斗，而且还练成了一手好书法，成了温州远近有名的小才子。所以，人们更认为他是当初的大学者严伯威转世了。
不过，他的叔父宝印大师却对他说：“人家都说你是我的舅父严伯威转世，诗文倒还相似，书法却是怎么也赶不上的！”
王十朋也因自己的书法赶不上严伯威而感到遗憾，所以丧气地回答说：“可也是呀，严伯威是个出家人，只食蔬菜，诗、文、书法，却都那么好，我终日山珍海味，却依然赶不上他，为什么如此愚笨呢？”
由此可以看出，王十朋还是十多岁孩子的时候，人们都常常拿他和当时的著名学者相比，足见那时他也已经是个大学问家了。
二、题诗讽权贵
王十朋诗文和书法出名后，震动温州，许多人都纷纷前来拜访，有的请他题诗，有的请他写对联，其目的就是能得到他的真迹。
王十朋对一般平民百姓、文士学子相求，总是有求必应，尽量让他们高兴而来，满意而归；但是，他对当地权贵却惜墨如金，不肯轻易留字。
温州城里有个叫钱百享的人，以其父在朝为官，家中有钱有势，常常仗势欺人；他粗通文墨，还常常做出一副有学问的样子，千方百计地与文人墨客来往。所以，真正有学问的人。既不惹他，也不理他，对他敬而远之。
钱百享最仰慕的人是王十朋。他认为一个十几岁的孩子，诗文有名，是很了不起的；所以，他一直以得到王十朋的笔迹为荣。但是，王十朋年龄虽小，脾气却怪，瞧不起他。钱百享曾几次派人请王十朋来家做客，都被王十朋拒绝了。因此，钱百享心中很是不快。
这一日，钱百享的手下人回来报告说，王十朋对书院里一位姓何的教书先生很看重，他们像师徒一样关系密切。教书先生年老体衰，行动不便，每当外出访友，王十朋都要陪同前往。
钱百享一听，高兴地说道：“这个消息很重要。既然如此，我们就找个理由，邀请书院里那位何先生来家做客，王十朋不就可以来了么？只要他们一来，再让王十朋题诗，他就无法推辞了。”
手下人立即恭维附和说：“还是老爷智多谋广，这真是一个绝妙的好办法。”
随后，钱百享便定了个日子，找了个理由，派手下人前往书院相请。
那书院何先生也知道钱百享名声不好，本不愿前往，怎奈钱百享的差人把理由说得天花乱坠，又十分热情、恳切。况且钱百享的父亲还是个大官，自己也不敢得罪，也就无可奈何地答应下来了。
这一天，书院里的何先生来了，果然，王十朋也陪着来到钱家。可是，当王十朋把老人安顿好之后，非要告辞离开不可。钱百享哪肯答应？便一个劲地挽留。最后，钱百享终于拿教书先生摊牌了：“王公子不给我面子，难道也不给先生面子吗？何先生，你就说句话吧！”
何先生虽然面有难色，但还是开口了：“十朋，既然钱老爷如此看重你，你就留下吧！”
王十朋无话可说了。
席间，酒至半酣，菜过五味，钱百享不打招呼，便命人取来笔墨纸砚，放在一张预先准备好的书案上，然后恭恭敬敬地对王十朋说：“听说十朋贤侄出口成诗，落笔成文，在下敬慕已久；幸蒙今日光临寒舍，不胜荣光之至，务请贤侄给个面子，题诗一首留作纪念。”
王十朋见钱百享那种可怜巴巴的劲头，语言又低三下四，不觉感到恶心；但对于相求之事，实也无法推辞，于是接过笔来，漫不经心地问了一句：“题首诗倒也不难，但不知钱老爷欲以何为题？”
钱百享见王十朋已经答应，忙不迭地赔着笑道：“随便，随便。如真要在下出题，那就请以我的名，再加上个‘升’字，作为每句诗的开头，不知是否妥当？”
王十朋昕后，稍一思索，又用眼角瞅了瞅钱百享，不冷不热地回了一句：“那好吧，恭敬不如从命。”
接着，便提起笔来，一挥而就。其诗云：
钱家鱼肉满箩筐，
百姓糠菜填饥肠。
享福勿忘造福人，
升官莫成殃民郎。
何先生看后，连称好诗；钱百享看后，肚里却像吃进一个苍蝇一样难受，但又不能说不好，便顺着何先生的口气称赞说：“不错，不错，的确是首好诗！”
可是，待何先生和王十朋走后，他便把这首好不容易得到的“王十朋真迹”藏了起来，再也没听说他拿出来让人看过。
王十朋长大后，初曾聚徒讲学，后人太学授业，于公元1157年考中进士，名列第一，从此走上了仕途。
从政期间，王十朋以其才华受到宋高宗重用，授他绍兴府鉴判，总理诸案、文卷。他任职后，克尽职守，执法严明，下属官吏没有一个敢违法乱纪的。在抗击金军南侵中，他是主战派，多次上书皇帝，力陈抗敌保国大计；后又出任饶州、夔州、湖州、泉州四州知州，关心民众，救灾除弊，深受百姓拥护。在他离职后，许多百姓都画了他的像在家中供奉，以怀念他们心中的这位好官。
公元1171年，宋孝宗任他为龙图阁大学士，不料诏令刚下，王十朋就去世了，终年六十岁。
