朱晓利，四川成都人。生卒年不详，只知他在刚刚七岁的时候，就因才华横溢受到了皇帝的赞许，被唐太宗当场赐为进士。这就是本文的题目“七龄受皇封”的故事。
朱晓利的父亲叫朱文礼，也是个读书人，在当地太守府中做一名文书。他为人厚道，也从不多言多语，又很有学问，所以，府中上下都很敬重他。朱文礼到四十岁上，妻子才为他生下了个儿子，是个独生子。因为他在府衙人缘好，所以，虽然他官职不高，同僚们却纷纷前来向他祝贺，就连太守也亲来祝贺，这为朱家增添了不少风光。朱文礼受宠若惊，设宴招待。席间，朱文礼将儿子抱出，请太守给他起个名字。太守接过婴儿一看，只见他天庭饱满，二目有神，不禁大惊道：“从相术来看，此子将来前程不可限量。不过，你我都很清楚，为官之道，唯有知道谨慎从事，晓得利害，才能前程顺达。否则，一朝不慎，其后果将不堪设想。就给他取名叫‘晓利’吧！”
太守一席言语，使得朱文礼倍受鼓舞，决心不惜一切代价，把儿子培养成才。朱晓利三岁时，朱文礼便教他识字背诗，他五岁便能通读《论语》和《诗经》，尤其在作文赋诗方面，更是出口成章。朱文礼为儿子的天资聪慧、才思敏捷而高兴，更加用心地指导他学习。朱晓利七岁那年，举行乡试，他便自告奋勇，前去应试，并且一举得中，成为秀才。于是他的名字就被传开了。
消息传到太守耳中，他猛然记起这个名字是自己起的，不由得引以为豪。但他又想，这孩子的才华固然不错，但不知品行如何？于是让朱文礼将其带人府中，亲自测试。
第二天，朱晓利穿戴整齐，便跟着父亲上了路。途中，朱晓利顺手从路边折了一支花，拿在手中，又蹦又跳地走着。当来到太守府门口，父亲对朱晓利说：“快把花扔掉，否则，太守会不喜欢你的！”
朱晓利却不以为然地说：“太守不也是喜欢赋诗作对吗，哪能离得开花草？我看他是不会怪罪的！”
朱晓利跟随父亲来到太守面前，见过礼，便毫无拘束地站立一边，等待太守问话。太守开始并没言语，老是对他身上的大绿袍和手中的那支花看来看去，最后盯着那支花不放。父亲一看心中有些紧张，悄悄拉了一下他拿花的那只手。朱晓利明白父亲的意思，脸上露出不满意的神色，但又不愿当着太守的面让父亲难堪，最后还是不情愿地把花放人了袖中。
朱晓利父子的心态变化，没有瞒过太守的眼睛，他禁不住微微一笑说：
书生袖内携花，暗藏春色。
“暗藏春色”，在古代是隐指到青楼妓院寻花问柳的意思。太守是说，你穿绿袍，暗袖花，想必是喜欢女色吧，以开玩笑的方式对他进行告诫。
朱晓利虽然还是个孩子，但读书多，知道“暗藏春色”的含义，也明白太守的意思，于是坦然对道：
太守堂前秉鉴，明察秋毫。
意思是说，太守您见多识广，明察秋毫，是不会冤枉我这个清白之人的。
太守一听，觉得朱晓利果然是机敏善辩，品德不错，又把他推荐给了自己的老师，在江南任布政司的李大人。
李大人接到弟子的推荐信，也为他发现这样一个有才少年而高兴，便想考考朱晓利的志向如何。待朱文礼领着儿子来到后，李大人指着墙上一幅名叫《风雨丽人行》的画，顺口来了个上联：
画上行人，无风无雨常打伞。
朱晓利听后，知道是李大人在考自己，便抬头往房中四周一看，见另一面墙上还有一幅《花鸟图》，也随之脱口而出：
屏中飞鸟，有朝有暮不思归。
朱晓利的这个下联，不仅对仗工整，而且仅用了“不思归”三个字，就表明了“好男儿志在四方”的宏伟抱负。李大人心中异常高兴，又把朱晓利推荐给了他的老师魏征。
在朱晓利进见太守和李大人的过程中，朱文礼感到，儿子的才华虽然赢得了两位大人的欢心，他们并未计较儿子那种满不在乎，甚至有点玩世不恭的态度，但如今，他要领儿子见当朝宰相。便不得不对儿子千叮咛万嘱咐了：“儿子啊，前两次大人没有怪罪于你，是你的运气；如今要去见的，可是当朝宰相，一定要注意谦恭有礼才是！”
朱晓利一边听着，一边应着，不知不觉便跟着父亲来到了京城长安宰相府。
恰在这一天，唐太宗正在宰相府和魏征下棋。听说有个神童被一级一级地推荐到了宰相府，可见其不凡。便决定不露身分，亲自见见这位神童。
朱晓利来到宰相跟前，跟着父亲向宰相深施一礼，然后问安。
魏征一看朱晓利的眼神，就知道是个既聪明又倔犟的孩子，便想以开玩笑的方式奚落他一下。但以什么为题呢？他又打量了一下朱晓利穿的那件绿袍子，计上心来，于是说道：
出水蛤蟆穿绿袄，
朱晓利一听，心中来气：“你是宰相，就可以这样瞧不起人，把我比做蛤蟆么？既然你如此无礼，可就别怪我不恭了。”他看了看魏征穿的大红官服，心中有了下联，接口道：
落汤螃蟹着红袍。
他的父亲一听，顿时吓得冷汗淋淋，正要怒斥儿子，不料魏征却哈哈大笑说：“好个朱晓利，年龄不大，可利舌不饶人啊！”然后转过身来，对一个学者模样的人大礼叩拜道：“启禀陛下，想我大唐盛世，人才辈出，今日又有这样一个奇才童子，真是社稷之福，可喜可贺啊！”
朱文礼父子直到这时，方知那学者模样的人就是当今大唐皇帝，急忙跪倒在地，请赦不恭之罪。
此时唐太宗早已心花怒放，遂对众人道：“不知者不为过，何罪之有？”
太宗说着，便站起身来，走到朱晓利身边微微一笑，然后说道：“看来你年龄虽小，胆识的确不凡，朕就封你为进士！”
朱文礼父子连忙磕头谢恩。
这年，朱晓利只有七岁。
