历史上有一个“钟隐学画做仆人”的故事。这个叫钟隐的孩子，就是五代十国时期的南唐皇帝李煜。李煜，初名从嘉，字重光，号钟隐，是南唐元宗李璟的第六子，出生于公元937年。他不但是一个有才华的词人，也是一位著名的画家，尤善画各种鸟类和花卉，画得形态逼真，栩栩如生。“时人以能购得钟隐一花一鸟，虽倾家荡产足矣”。可见其成就蜚然。
李煜自幼聪明好学，尤喜诗词和绘画。元宗见他聪明机警，从二三岁便教他读书写字，五六岁教他学读经书，以掌握治国之道。但是，他不喜权术政治，却对绘画有极大的兴趣。虽然没人教他，他依然见人画人，见鸟画鸟，见花画花，不久，便画得有模有样。父亲发现后，曾批评他说：“你将来乃是一国之君，应读一些经史名典，否则，将来用什么来治理国家？而你却热衷于什么绘画，难道你就靠这些治国吗？”
李煜听了，既不表示反对，又不表示改悔，只是落了几滴眼泪，一句话未说。但事后，依然对诗词绘画感兴趣，而读起经书来，却是有点心不在焉。
他的母亲见此，便对他的父亲说：“钟隐既然把心思都用在了绘画上，我们就顺其自然吧，不要再逼他了。学诗、作画、写书法当皇帝的不有的是么？”父亲一听，也觉有理，便长叹了一口气，当场把李煜叫来说：“既然你母亲讲要顺其自然，那就随便你吧。不过，学什么都要学好，都得有志气，可不能半途而废啊！”
李煜见父母同意他学画了，立即笑逐颜开，像换了个人似的对父亲说：“孩儿谨遵父皇之命就是了。”
从此以后，元宗不仅同意他学画，还先后为他请来了三名画师。李煜如鱼得水，昼学夜习，通宵达旦。结果，到他十一二岁的时候，他的画已是小有名气了。元宗也甚是高兴，每有外国使者来访，总让李煜以画相赠；每有宫内君臣同乐，也把李煜叫出，当场作画，以显才华。
李煜在一片赞扬声中，并没有飘然自得，而是更觉得自己只有一孔之见，深感知识贫乏，领域不广，笔法不精。后来，他听说离这里百里之外，有一位叫郭乾晖的老画家，擅长画鹞鹰，便求父皇托人前往相求，希望能拜其为师，教自己作画。可是这位老画家脾气古怪，别说收徒，平时绘画的时候，连看也不让别人看一眼，即使是皇帝的儿子，他也以老眼昏花为由，将来使拒之门外。
前去相求的使者碰壁回来后，元宗大怒，要将其抓来治罪，却被富有仁慈之心的李煜劝住了。他并没有因此灰心，而是千方百计要向老画家学画，哪怕以重金买到他的一幅画也好。
有一天，李煜听说郭乾晖要找一个年轻人做奴仆，认为机不可失，便征得父亲同意，化名钟隐，让人领着去郭乾晖家做了奴仆。
在郭乾晖家，钟隐不仅灌园浇菜，还为老画家倒茶送饭，端水洗脚，十分勤快。老画家作画时，是连家人也不许人内的，纸自铺，墨自研，笔自洗。钟隐便千方百计地接近老画家的画室。老画家见他侍奉应心，又不多言多语，便渐渐喜欢上了他，有时竞叫钟隐替他铺纸研墨，使小钟隐终于得到了看老画家作画的机会。
不久，老画家发现，他这个小仆人，不仅知书达理有文化，而且懂画，不像一般的孩子，便详细询问。钟隐见再也隐瞒不过，便说出了自己的身分和来做仆人的原因。
老画家深受感动，对他说：“你贵为当今圣上的儿子，本朝的太子，竟为了学画不惜为老夫做奴仆，太折杀老夫了，实在不敢当。不过像你这样屈尊求学的年轻人，我平生还是第一次见到；就凭这一点，老夫今日也要破格收你为徒了。不过，你今后仍然要隐瞒身分，否则，老夫是决不敢收你的。”
从此，李煜继续化名钟隐，在老画家的亲自传授下，苦学绘画，后来终于成了在花鸟方面独具风格的大画家。而“钟隐”这个名字，后来便成了他的号。
