蔡锷13岁时，以第一名的成绩考中子秀才。看榜时，由于人群熙攘拥挤，蔡锷人小挤不进去，父亲就让他跨骑在自己的双肩上。身边有人嘲讽道：“子把父当马！”蔡锷听后马上机敏地回答：“父愿子成龙！”周围人见他出言不凡，就问他叫什么名字，蔡锷不慌不忙地回答：“鄙姓蔡，名艮寅，字松坡。”众人一听，立即说道：“少爷高中第一名，恭喜！恭喜！”蔡父挤进一看，果然金榜第一，心中大喜，忙携子进街买红喜帖，准备带回家给老师报喜。
店老板见这个尚不到自己身腰高的孩子高中第一，有点生疑，想试试他的真才实学，便说：“你买喜帖得先对对子。若对不上，我这喜帖不卖；若对上了。我这喜帖拱手相送。”“请出吧！”蔡锷坦然地说。店老板搔了搔头道：“小童生三元及第。”小蔡锷眼珠转了两转对曰：“大老板四季发财。”店老板见小秀才不仅对答如流，而且祝他四季发财，真是贵言难得，忙挑了最好的喜帖送给蔡锷。
蔡锷29岁从陆军士官学校毕业。他回国后从事军事教育工作，先后在湖南、广西、云南等省训练新军。宣统三年（1911年）初，调云南任新军第十九镇第三十七协（相当于旅）协统。为加强新军建设，编辑《曾胡治兵语录》。同年，与革命党人李根源在昆明领导新军，响应武昌起义，被推为临时革命总司令。成立云南军政府后，任都督。他主持编写《五省边防计划》，提出了保卫西南边疆、对付帝国主义侵略的方案。
蔡锷对袁世凯窃取辛亥革命的胜利果实十分不满，袁世凯因此对他怀有戒心。为了控制蔡锷，1913年，袁世凯将他调到北京，加以监视。蔡锷知道袁世凯对自己有戒心，所以在北京期间，他一面暗中与反袁力量秘密联系，一面装愚弄拙，巧妙地与袁周旋，以麻痹袁世凯及其党羽。
在袁世凯面前，蔡锷有时故意语无伦次，一问三不知。一天，袁世凯的一个党羽拿出一本赞成帝制的“题名录”放在蔡锷面前。对这突如其来的“考验”，蔡锷急中生智，挥笔大书“赞成”二字，把自己打扮成帝制的拥护者。他还经常与一班帝制派人物厮混，打得火热。
蔡锷为了早日摆脱袁世凯所设置的樊笼，还装作意志消沉，涉足风月场所，结识了名妓小凤仙。小凤仙原是一旗人武官的女儿，父亲死后，她无依无靠，沦落风尘。小凤仙粗通文墨，喜吟歌词，更兼有一副侠义心肠。她慧眼识英雄，对蔡锷另眼相待。交往久了，蔡锷也对小凤仙有所了解，遂结为知己。在小凤仙的帮助下，蔡锷出逃，回到云南，组织了讨袁护国军，打响了向袁世凯政府进攻的第一枪！
1916年春，蔡锷抱病率部入四川，依靠人民拥护，运用迂回包抄等战术，在川南击败占优势的北洋军，攻克宜宾、江安、纳溪等地。1916年，护国战争胜利结束，他任四川督军兼省长。后赴日本治病，同年11月病逝。
爱国军冯玉祥
冯玉祥，字焕章。安徽巢县人。国民党军一级上将。积极抗日的爱国将领。
冯玉祥出生在河北农村一个贫寒的小泥瓦匠家庭。他的父亲当了兵，在军队里染上了吸毒的恶习，连他的母亲也染上了烟瘾。由于没钱买鸦片，母亲戒烟不久后就死了。童年的冯玉祥一直在穷困线上挣扎。他家弟兄七人，由于生活困苦，先后夭折了五人，只剩了他和哥哥。父亲供不起两个孩子念书，只好让哥哥一个人进私塾。哥哥念了不到一年，由于父亲军中有了吃军粮的缺。就退学当了骑兵。哥哥交给私塾的学费还可以读三个月的书，冯玉祥因此有了读书机会。他高兴得手舞足蹈，连先生用旱烟管敲他的头他都觉得疼得有趣。在私塾里，冯玉祥珍惜每一秒刻苦读书。三个月很快就过去了，他只好走出私塾自学起来。冯玉祥每天练习写字。家里穷，买不起纸笔，于是他想，如果用一根细竹管顶端塞上一束麻当作笔，冉找来黄土和上水当作墨水，这样不就可以在洋铁片上写字了吗？想到这里，冯玉祥马上动手做了起来，果然顶用！后来他发现在方砖上练字效果更好，于是就改用方砖。
不久，父亲退伍了，冯玉祥就补了父亲的空缺。当兵之后，他并没有去兵营操练，除了发饷时去军营报到一下，冯玉祥一直在家里读私塾，叫做吃“恩饷”。这也是当时人们抢着当兵的一个原因。冯玉祥在家里读了一年私塾后就走进了军营。在军营中，他依然没有间断学习。起初，冯玉祥不知学什么好，读的都是《施公案》和《水浒传》等小说。有不懂的地方，他就找人请教，然后再读，直到读懂为止。后来，冯玉祥又想读文言文，但是文言文对他这个只读过一年零三个月私塾的人来说是很困难的。他为此苦恼了好长时间。经打听，冯玉祥知道军营里有一位军医很有学问，就马上跑去求教。军医告诉他，必须读二三百篇古文，才能打好读古书的基础。于是，冯玉祥就开始大量阅读起古文来。他边问边学，从最简单的开始，每篇都要读懂并能背诵下来才肯放手。渐渐地，较难的古文也可以读懂了。在读古文的过程中，冯玉祥不仅提高了文字能力，而且学到了很多历史知识。
冯玉祥整天抱着书本在军营里走来走去，引起了一些人的不满。因为士兵们知道，说不定哪天打起仗来，自己的脑袋就会不翼而飞，所以他们混一天算一天，自己不读书，看见别人读书也觉得别扭。这些人看见冯玉祥读书就找麻烦。有时正当冯玉祥读书来劲的时候，他们就故意把蜡烛吹灭，并且骂冯玉祥，说他影响了他们的睡眠。冯玉祥并不与他们计较，悄悄地把书拿到军营外面的月光下去读。有一次，一个老兵喝醉了，撕了他的书，冯玉祥气急了，狠揍了老兵一顿。从此，再也没有人敢动他的书了。为了不惹麻烦，冯玉祥做了一个木箱子，把书放在里面，无论军队驻扎到哪里都随身携带。夜深人静时，冯玉祥就把箱子里的书拿出来，把箱子放倒在床铺上，在箱子里点上一盏油灯，把头和肩膀缩进箱子，津津有味地读起书来，一读就是一整夜。
大量的阅读，使冯玉祥的认识能力和思想觉悟大大高出了当时一般士兵的水平，这为他以后成为著名将领奠定了基础。冯玉祥在军中的职位不断升高，由普通士兵上升为师长。他曾反对袁世凯称帝，讨伐张勋复辟，发动“北京政变”，将清帝溥仪驱逐出宫。在北伐战争中，冯玉祥任国民革命军第二集团军司令，取得了显著战功。冯玉祥一贯主张抗日，曾任察哈尔抗日同盟军总司令，收复了许多失地，并将日军驱逐出察哈尔。抗日战争胜利后，冯玉祥又坚决反对蒋介石的独裁统治。
1948年，冯玉祥应中国共产党邀请，参加中国人民政治协商会议，在从美国归国途中因轮船失火而不幸遇难。
周恩来总理曾这样评价冯玉祥将军：“从一个典型的旧军人，转变成一个民主的军人，他经过曲折的道路，最后走向新民主主义的中国。”
马克思主义先驱李大钊
李大钊，字守常。河北省乐亭县人。中国最早的马克思主义者，中国共产党的创始人。
李大钊的父亲在他出生前就去世了，他的母亲因悲伤过度，没过两年也离开了人世。孤苦伶仃的李大钊从小由伯祖父李如珍抚养。他的伯祖父是个读书人，到李大钊出世时，已经年过古稀了。为了能使李大钊成为有作为的读书人，伯祖父对李大钊管教极严，从3岁起，李大钊就跟伯祖父识字念书。由于李大钊勤奋好学，一入私塾就跳过了蒙学阶段而和大孩子们一起学《四书》。后来有个先生给李大钊讲太平天国的故事，他听了以后。决心长大要推翻清政府，帮老百姓过好日子。
1907年，李大钊考入大津北洋法政专科学校。在读书期间，李大钊面对帝国主义蹂躏祖国的现实，写下了著名的《黄种歌》：“黄种应享黄海权，亚人应种亚洲田。青年，青年！且莫同种自相残。坐教欧美先着鞭。不怕死，不爱钱，丈夫绝不受人怜。洪水纵滔天，只手挽狂澜。方不负石盘铁砚，后哲前贤。”这首歌曾在民族矛盾激化之际，鼓励了成千上万的爱国志士为祖国的独立自主而奋起抗争。
为了寻求救国的真理，李大钊告别祖国，来到了日本。在那里，他受老师河上肇的影响，第一次接触了马克思主义理论，这成了李大钊转变为马克思主义者的开始。1916年，为了参加反袁斗争，李大钊回到祖国，参加《新青年》的编辑工作。他以这个刊物为阵地，先后发表了《庶民的胜利》、《布尔什维克主义的胜利》和《我的马克思主义观》等著名文章，积极传播新文化和马克思主义。在马克思诞辰101周年时，李大钊在《晨报》副刊开辟了《马克思研究》专栏，广泛宣传马克思主义。同时，他还广泛接触社会，成为进步青年的良师益友。在李大钊等人的努力下，1921年7月。伟大的中国共产党在上海诞生了。
共产党建立以后，李大钊辞去了教授的职务，在反革命的中心北京从事艰苦的地下工作。李大钊的影响越来越大，这引起了敌人的恐慌。1927年4月6日，穷凶极恶的奉军及京师警察厅逮捕了李大钊。在狱中，敌人把竹签插入他的指甲缝里，甚至拔去了他的全部指甲，但是他始终顽强不屈。为了保护同志，李大钊一人承担了全部责任。4月28日，伟大的马克思主义者李大钊同志从容就义。
李大钊生前虽然任北大教授，但他的生活极其简朴。一个大饼和一根大葱常是他的便饭。有的人去他家里拜访时，看见李大钊的女儿穿着粗布小褂，不敢相信这就是北大名教授的女儿。李大钊自己生活节俭，但是遇到别人需要资助时，他常常毫不犹豫地解囊相助。1920年，北京共产主义小组初建时经济紧张，他就从自己的120元月薪中每月拿出80元作为活动经费。有一次李大钊外出乘船，遇到一位挖煤老汉无钱买票被查出而正在挨打时，李大钊连忙上前制止，替老汉补了一张票，并安慰他说，穷人迟早会翻身的。北大有些穷学生，常常收到“无名氏”寄来的支票，后来才知道，这个无名氏就是李大钊先生。当年在北大俄文系旁听的曹靖华，曾因交不起学费向李大钊求助。李大钊当即给北大会计科写了一张欠条，请扣他的工资以救助曹靖华。类似的借条几乎每个月都有，以至于他的家庭生活都发生了困难。北大校长蔡元培闻知此事，通知会计科，每月先从李大钊工资中留出一笔钱来交给李大钊的夫人，以保证基本生活。
李大钊无论在生活中，还是在革命工作中，都得到了人们的爱戴和赞扬。李大钊先生虽然离我们远去了，但他那为了理想而勤奋不懈地探求真理的勇气，他那为了人民的解放事业而不惜牺牲的精神将永远激励后人。
