吃过晚饭，虽是下午五时多，但夏天的夕阳十分勤勉，仍炽白地悬挂在西天。
“硬柴不多了。”乐义对洗碗的母亲说了句，便掖了把柴刀出了门。
牛牯全一家习惯用陶瓷茶煲煲开水，使用小炉灶要烧硬木柴，烧稻草是不合适的。
乐义向巷尾走去，外人一看就知道他要上何岗找柴棍。
路过惠莲家门口，乐义忍着不往里瞅一眼，径往巷尾的老榕树走去。他往榕树上爬，要实现一个淫坏的计划：借口砍老榕树上的干枯枝做柴，偷看惠莲洗澡。
乐义知道，吃过晚饭是惠莲洗澡的时间。像绝大多数农户一样，惠莲家没设洗澡间，洗澡都是在天井，届时她将巷口门关了，或是叫人在门口守候便是了。爬上伸向惠莲家屋顶那枝树干的高处，往下俯瞰几乎可以全窥惠莲的天井。
是《少女之心》手抄本的教唆，还是因为长到今天这年纪而有的本能？他很强烈地渴望惠莲将花衣裤褪个精光让他欣赏。感觉当然不同小时候见着何美仪替惠莲洗澡那样，只拍小手笑惠莲“剥光猪”了。
榕树最高处有只八哥窝，八哥正孵蛋。探头见乐义往上爬，欲飞欲留叽咕不安，后见乐义静静坐在它下边的树托不动，便不惶躁，警惕地注视着乐义，继续孵蛋。
树托的高度刚好能够俯瞰全村鳞次栉比的瓦房顶。还有几支烟囱袅袅娜娜升着炊烟，那是误了晚饭时间的人家了。
惠莲刚好要洗澡了。她端了一木盆水到天井，便关了巷门和大门，开始脱衣服。她解开钮，除下花衣服，浑圆白皙的双肩和匀称的腰身闪着迷人的光泽。她反手后背去摸抓，要解乐义在街上百货店见过的，那种叫乳罩的胸衣。乐义只觉脸热耳热全身血脉贲张，有点不能自已了，他下意识地用力搂紧树干。
一种期待即将出现的兴奋，只是涌起片刻，就倏地被罪恶的感觉惊醒。自己因看黄色手抄本挨批斗，已把仗义打倒街霸二爷、索回瓜钱的英雄形象踩耷了，再偷窥女人，村里的、街上的人就真的把自己推理成好斗好色的流氓，不再看重自己了。更重要的是若给人发现了，令通村通街都知道一个未出嫁的姑娘，让人看了光身裸体。是多么耻辱和不可挽回的失身，这对惠莲可是莫大的伤害！如果惠莲不理解自己是因为对她急切的爱，反而认为是对她的不尊重，那么平日对她的一切友好举动，纵使用千言万语也无法往爱慕方面解释了。
问题严重！乐义愧责畏怯地收回目光。仿佛惠莲是神圣的圣物，他不敢再偷看下去，转而爬向伸向反方向的另一树干。
不能再坏下去了。他折着枯枝往地上丢的时候，不断诫勉自己。
乐义认为扳下的枯枝差不多了，就溜下树，把它们堆拢成整齐的一大把。看看天色还早，心里搁着心事，就撂下柴枝，往何岗顶上蹬上去。他不担心路过的人误将柴枝扛回家。理得如此横竖分明的柴枝显然有主了，何岗村的人历来规矩自觉，绝不对有主的物品起贪念。
柔和的夕辉灌满何岗，给葱茏的树木、茂盛的杂草镀上金色，蝶飞蜂舞虫蜘织丝，鸟儿归巢，啁啾召唤。
何岗是红土，岗上种的多是大叶桉树和相思树、白兰香树，树干都较直，大抵是祖辈为抗洪需要而种植储备用的。一丛臭花树底，有一垛干了的人屎，下边拱起一堆松土。乐义知道松土下的洞里，是躲着可爱的乌黑油亮的屎壳郎。公的屎壳郎前面的拔是起尖棱的，母的则是平的。小时候，和惠莲上何岗玩，常遇上藏屎壳郎的松土堆，每次，他用手或脚拨走松土，让屎壳郎的洞口露出来，然后未懂忌讳地当着惠莲的面前，扯下裤子捉着自己的鸡巴管，瞄准洞口撒尿，将屎壳郎灌出来。收获都是给惠莲玩，尽管自己也很想拥有那油黑漆亮的小精灵，但只是在手心端详摩挲片刻。他感念何美仪平时对他的疼惜，故而，他把惠莲当作亲妹妹一样迁就礼让。
来到岗顶那棵他最熟悉最钟爱的相思树下，他一甩柴刀倚树而坐。树径约四十厘米。乐义深情地抚摸树干，这树曾经多少次见证他小时候当着惠莲的面前，无拘无束拉下裤子撒尿儿。唉，如今长大了，俩人之间的无拘无束关系却与日消泯，说话似乎要顾忌什么的很省了，甚至他一想到要见惠莲，就莫名地产生跟朝觐神圣一样的踧踖。
这树招乐义亲近，是因为树头一侧有一个墩，坐在上面，阳光可以受树叶遮挡，可以眺望蓝天白云和河西群山，又可以俯瞰北江。乐义自小就喜欢来这里玩，前些年跟兵哥勇学功夫时，就把沙袋挂在这树上，一拳一拳苦苦捶打。
宽阔浩荡的北江婉柔绵长，南北茫茫连着天际。此时的北江水很清澈，清澈得在岗顶遥望也可以感觉得到，如果潜入水里张开眼睛，六七米外的物体都能辨认得出。
读小学时，老师说江河是人类的母亲，乐义此下却认为，深长娴静的北江更像温柔贤淑的美姑、惠莲。
沙滩伸展开去的水里，知青祥和几个男知青在游泳。不见亚富，估计他还在县公安局里。他们与其说是游泳，倒不如说在嬉水。车水三的儿子日明、月明、鸦老太的玄孙何立壮、何乐仁等村里的一帮青少年，跟着他们玩做一堆。何岗村的男人无论老少都会水，扑入河里就是一条鱼。要是往日，乐义肯定跑下去一扔褂衣就扎入水里，在几百米宽的北江不歇地游个来回。他很自信自己的游泳功夫比他们高，可以与疍家艇上的“浪里白跳”们媲美。不过自从发生了看黄色手抄本挨了批斗之后，惠莲对自己有什么看法的焦虑，整天迷惘地缠绕于心，对其他的一切似乎都丧失了兴趣。
知青祥他们好像搞什么耍乐的名堂了，只见他上到岸上，揩干了双手，从放衣服的旁边拿了个小陶瓷茶煲。乐义这才发现他们带了个小茶煲来游泳，茶煲还蛮新的。知青祥揭开茶煲盖拿出一个大电光鞭炮，小心将引信展开，抖落里面的火药散，又捻回。然后划火柴燃着引信。没了药散的引信燃烧得很慢。知青祥将大电光炮轻轻放入茶煲里，盖上盖，走回水里，一手托着茶煲一手凫水泅向深水处。然后小心翼翼将茶煲放水面漂浮，茶煲的长嘴悠悠地冒出烟丝，说明里面的鞭炮的引信没熄灭。不远处泊着几艘运输大木船，茶煲迎着它们顺流缓缓而下。知青祥边游回岸边边大声喊：请大家欣赏我这只《多瑙河之波》《多瑙河之波》是一部欧洲反法西斯的经典电影的水雷吧。于是游泳的人都停下来，静静盯着那只漂流的茶煲。
一只要北上的小舢板从大木船中钻了出来，逆流而上。在艇后划桨的大人问船头的少年：“看见前面漂流下来的茶煲吗？”“看见。”“捡起来吧，蛮新的，还可以用哩。”“嗯。”
父亲稍摆下桨，艇头就近着漂浮的茶煲了，儿子蹲下俯身，探手拦截茶煲。
“别太大动作，水进煲里，煲就沉入江里。”父亲提醒。话尤未了，茶煲“轰”一声爆响，盖子腾起半米高，儿子冷不丁地被吓了一跳，蹲不稳，一头栽进水里。
那群伺着看热闹的游泳者开心地笑了。不，应该准确地说是幸灾乐祸地笑。岸上人历来歧视水上人。“该死，疍家佬。”有人骂。跟接着一群人大声骂：“贪心，该死，疍家×。”
落水的儿子爬回艇上，即使那只没了盖的陶瓷茶煲还浮在水上，他也没去拿了。父亲对众人的侮辱性叫骂充耳不闻，继续往上游划去。
沙滩的上游是堆拱出岸的抛石，岸弯处泊了一渔艇，一个梳了髻穿套水上人特色的，齐膝短袖黑纱衣的渔妇，正坐在艇头织渔网。瞧见这情景，她对游泳的人投去愤懑的一瞥。
知青祥就是善于出妙招耍乐的人。有次他听何祖汉对他发牢骚，说堂哥何祖明吝啬贪小便宜，常借故蹭他人的卷烟抽，他明知又不好说他。于是知青祥给何祖汉出了一个坏主意，以耍乐一下何祖明出口气。他叫何祖汉将一根卷烟掏出烟丝，然后塞入小鞭炮，药引摆向鞭炮尾，这样无论用那一头抽，都燃得着鞭炮。然后再用小竹枝小心将烟丝填回去，搓搓烟卷，恢复原貌。结果何祖明向何祖汉蹭烟时，何祖汉装作随意给他那支烟，何祖明抽了几口就在嘴前惊爆，差点儿唬出心脏病。
惠莲洗完澡，坐在门口侧的石板凳上，她等待妈妈洗完澡拿衣服一起去洗。数十只彩色蜻蜓由巷尾飞蹿去巷头，又踅头飞蹿回来，惠莲看着触景生情，心里一下子回溯到童年时和乐义在大巷一起欢乐奔跑，捕捉徜徉飞翔的彩色蜻蜓的情景。时间过得飞快，恍惚是昨天的事儿。每想到乐义，心又总感到忸怩害羞。这样的感觉是不是叫爱？什么叫爱呢？爱这东西她只是和朱燕飞试探地探讨过，而且是躲开别人时才私下谈论的。无论男女，公开谈论爱是不道德的。
不管世间有无爱这东西，惠莲觉得自己应该谈婚论嫁了。高中已经毕业，不谈婚论嫁，还有什么事好做呢？虽然心里总是念着聪明机灵的乐义，但想到一辈子要陪他耕田种地，心就恐惧地颤抖。对于乐义，她遗憾地犹豫着，爱和婚姻原来是截然不同的两回事。为了自己的将来还是要嫁给吃米的人，或者等待申请赴港的通知，到了香港再说了。想到这里，她心里深深地喟叹：什么时候才能批出赴港申请呢？
