由欧国志带路，乐义他们一行六人，早上五时半从芦苞坐头班客车去广州，在广州匆忙辗转再乘长途客车离开广州市区，新奇干净的高楼、马路，翘辫的电车，一切新鲜的东西，没来得及细赏。在长途客车上颠颠簸簸了不知多长时间，终于来到一个叫博罗的地方。看天色，夕阳西下，大概是下午六点多了。乐义自小爱坐机动车的兴趣，早给这单调枯燥的遥遥旅途磨泯了。
“这就是博罗县城了吗？”乐义走下客车，举目四顾，很怀疑眼前破烂的街道、陈旧的矮房屋、仅几家骑楼商铺，比芦苞街道还差的地方就是县城了。“太落后了。”
“嘿，有什么好诧异呢？山区的县城就是这个样子的了。看看能否赶在饭店打烊前吃顿饭。”欧国志说，一挥手，大家跟着他往街中心走去。
乐义最初认识欧国志，是有次放学，遇见他挂了个“偷渡犯”的牌子游街。欧国志比乐义他们大四五年，这次是第三次偷渡，第一二次失败了。他谙熟偷渡的路线。
街道上行人寥寥，商店饭店都是国营的，全下班关门了，吃饭当然没指望。乐义明白欧国志的意图，尽量少吃书包里的干粮，留着续后的日子用。
“还叫县城呢，好像比芦苞街还小。”欧进走着不屑嘀咕。
欧国志说：“听我爷爷说，芦苞街以前有人称它小广州，你不见吗，芦苞街道比大塘街道、南边街道大四五倍哩。对了，都说好了，尽量少说话，以免当地人听出口音不对，思疑我们。”
乐义好奇地在一幅旧宣传画前驻足。宣传画上画一个女人英勇地冲向山火，下面题：“女英雄勇扑山火，金吉芬烈士永垂不朽。”
女人比男人更豪气，乐义因此敬佩地想到向书记。平淡的生活让乐义多次渴望、憧憬有机会做个万人景仰的好汉，像鲁智深、像何奇方。很可惜自己命运多舛，连救惠莲那样赚点口碑的机会，都只在眼前晃晃，就眼睁睁地让别人取去。
欧国志拽了他一把，压着声音对大家说：“尽量别逗留，找不到饭店吃饭了，还是像搭车那样，两人一组装做互不认识，稍拉开距离，遥望着我跟上就行了，尽量避开有人的路段，千万别和路人生气。现在我们先别顾肚饿了，马上去码头搭渡轮过惠州。快，街上可能有干部、民兵，免得碰上被他们盘问，我们没有证明，一盘问我们就完蛋了。”
很幸运，赶上去惠州的末班渡轮。东江两岸的夕照风光很美，然而却勾不起他们欣赏的兴致。整天不沾水米，肚子饿得咕咕叫，口渴难耐，他们的心只念着自制干粮，但又不敢在船上吃，吃干粮无异向旁人显示此行的目的。
到惠州上了岸，天黑下来了。街道上有灯火，看来比博罗大和繁华。
“这就是香港？”欧进试探地问。
乐义附在他耳边：“你没长脑的，那么容易到香港，还叫偷渡吗？”
“别说话，这是惠州。”欧国志说，只顾带头走。
“我们要去哪？”有人问。
“别问，只管跟我走就是了。”
天上没有月亮，星稀寥落，大地黑黝黝的，人对面站着也互相不辨面目，六个人不能分散走了，都集中一起前行。他们走出城区，沿着公路走。公路好认，脚下踩的是沙，两边朦胧有树影。每走到岔道口，欧国志便掏出手电筒照照指南针，往南的方向走。中途累了，只是吝啬地歇歇，干咽几口自制粮，又马不停蹄地赶路。
“要走到什么时候？累死了。”同去的阿强说。阿强是同行中最显懦弱的。
“天将降大难于斯人，必劳其筋骨……”欧进。
“呸，乱说，不吉利。”欧国志纠正，“天将降大任不是天将降大难。你比我好了，我第一次来时没人带领，凭别人的传说几个人自己寻路的。”
“你在我家不是对我妈说过，有人专门带我们直接过香港吗？”乐义问欧进。
“我是怕你妈担心，不让你跟我们走，故意哄她的。”
东方亮起曙光，乐义他们看到四周没有山了，是一片平原，地上种满稻谷和蔬菜。欧国志说：“这是淡水镇，是对偷渡很敏感的地方，街上有民兵巡查，发现有偷渡嫌疑的外地人就抓起来审问，押送回原籍。我们不入街里，先去镇郊区我上次匿藏过的人家那里躲一个白天，夜晚再出发。大家脚步要紧密点，天大亮前一定要赶到，不能让本地人看见。”
藏匿他们的那户人家是对五十多岁的夫妻，儿女都在镇上工作或嫁出。他们也是姓欧的，故此对欧国志他们多了一份亲情感。欧国志给他十元钱酬谢费，夫妻俩负责他们一天的简单膳食。乐义他们吃过早饭，囫囵洗洗身就挤在一个房里沉酣大睡了。被叫醒时，欧国志从书包里摸出小钟，下午六时多了，是吃晚饭的最恰当时间。于是慢悠悠吃饱晚饭，休憩一下，天就全黑下来，正好出发了。
又是匆匆忙忙赶了一晚夜路，天亮前抛下平坦的农地在身后，钻入了连绵群山里。山里种的都是高高的松树，乐义想起去河西打柴的老鸦岗。
一路紧张悬着的心总算可以放松了，欧国志长长地吁了口气，懒洋洋地一撂书包，坐在地上：“中途总算顺利，这个山当地人叫笔架山什么的，后面全是山连山，一直通到与香港相连的梧桐山，路上没有民兵，但也没有现成的路，我们靠指南针指引，翻山越岭披荆斩棘前进了。大家换上长衣服。”
亚强的不解地问：“现在穿短袖衣都汗湿滴水了，还穿长衣服？”
“你没进过山里，不知道灌木枯枝锐利，容易划伤人，穿长衣就是保护皮肉。”
欧进问：“从这里步行到香港要多长时间？”
欧国志答：“你异想天开了，我们不是步行到香港，而是步行去香港的边界，时间大概六七天。”
“六七天！我们的自制干粮恐怕不够吃。”
“要有计划地匀开吃，路上遇到可吃的野果就吃饱充饥，遇到山水就喝个足。”欧国志再次提醒大家。
一行六人跋山涉水草行露宿，白天蹬山径，趟水沟，吃干粮尽量省着，只是应付胃痉挛，晚上虽裹雨衣睡觉，山蚊子成群结队钻缝钻隙骚扰人。除了欧国志，其他人从没熬过如此吃不饱睡不好的艰苦日子。
“早知真是如此艰难困苦，我就不来了。”亚强半真半假地说。
“你不来，往后在村里的日子还不是一样苦，恐怕比现在还苦哩。来是阵痛，不来是长痛。”欧进说。
“累了就坐下歇歇吧。”欧国志说。他坐下，手闲着，随便折身边的山稔花玩。乐义挑个高点的土墩坐下。欧国志教诲亚强：“要过好日子就得去熬、去闯，我是第三次来了。我第一次和几个表兄弟来，比你们现在更难，你们现在有我带路。我第一次却是全凭别人的口头介绍摸过来的，瞎呼呼乱闯。在博罗遇上一个当地人，说给我们带路，要每人给他五元钱。我们约好晚上七时会面，那晚那人带我们步行了一个多小时，到了一个河边，他指着对岸的灯光说，那头就是香港了。我们相信了他，给了他钱，游泳过对岸，然后向灯光处奔去。谁知道那人是骗我们的钱，灯光处是一个车船渡口。天亮时，我们给民兵拦住了。我们不懂客家话，民兵一盘问就露馅，给他们关了一个月拘留所。拘留所很大，关的全是偷渡犯，没水洗身，两顿饭都是粗脏的霉烂菜生硬饭，仅可填填肚子，为吃饱饭打架是常事。还好，在看守所认识了偷渡过几次的同道中人，给我介绍了经验，指引了路径。淡水镇我们匿藏的那户姓欧的人家，就是他们介绍给我的，我第二次偷渡时就是去找他。”
“你第二次偷渡过了香港了吗？”乐义急切地问。
“没有，冲网时给解放军抓了。”
“国志哥你真够毅力，二次失败都不气馁。”乐义敬慕欧国志的不屈不挠精神，有了榜样的感觉。
欧国志拮个山稔花蕾放入嘴里嚼着，感慨地说：“你们不偷渡香港，可留在村里做卜佬，但我在村里比卜佬还凄惨呀。我的家庭成分是富农，就因为我爷爷新中国成立前在日本做过小生意，赚了钱回村置了十亩八亩田地，土改时我父母就成了富农，年终生产队分配糖油之类没份儿，靠我们几兄弟摊给他俩。家庭成分高还带挈我几个兄弟找对象受人贬低。在村中，我家是低人一等的。”
欧国志将嚼到没味儿的山稔蕾不满地一吐：“中国是个混账的世界，我家的田地又不是偷来又不是抢来的，怎么有钱了就是坏人？”
亚强附和：“中国的确混账，在旧社会，红军长征是为了过好日子，今天新社会了，我们为过好日子，又要艰苦地长征。”
突然，意外地吹过一股强风，在乐义身边打出个有力的旋转。
“鬼转风小旋风。”亚强惊叫。
乐义大无畏地笑了，很快他就掠过不祥的感觉，屁股下的土墩竟是个年久的坟墓。但他马上坦然，他是不信鬼神的。他淡定地挪个位置坐下，不管怎么说，总不该骑在“人家”头上吧。
乐义的目光穿过松叶的缝隙凝望深邃的蓝天，中天绛蓝澄澈，天边炽亮的白云高耸，宛如雪山。自己偷渡又是为什么呢？为了娶惠莲为老婆？不全是吧，好像是为了争口气，不甘心吃谷一辈子，但不吃谷的目的似乎是因为惠莲。自己曾暗自许愿，倘若惠莲愿意嫁自己，即使要自己吃谷一辈子也无怨无悔。说到底，还是因为想娶惠莲做老婆，这叫痴情。想到这里，乐义觉得脸热，羞得不好意思想下去，仿佛会给几个同伙窥中心事似的，别过脸去假装浏览他处。痴情是不道德的邪念哩。
在林中穿行，虽不受阳光的炙晒，不时还有一丝惬意清风掠过，但走起路来还是热不可耐。人变成讨饭的一般蓬头垢脑，邋邋遢遢，酸臭难闻。
隐隐听见山泉淙淙响，疲惫的心瞬即振奋起来，他们的脚步自然加快循水声走去。
两天没喝过一口水，渴得要命，身体由大汗淋漓变得只冒热气。他们才体会到，肚子饿人没劲，口渴了人同样没劲。本该约定每人自带一只行军壶的，但有两人跟乐义一样家穷，没有行军壶，只好三只行军壶六个人共用，酷热天时只顶得大半天。
找到了山泉，山泉下是一洼水。乐义他们不顾一切，坍在水洼里，拼命喝水。欧进喝到打饱嗝才往军壶里装水。
一路以来沐雨栉风艰苦卓绝，乐义没喊过一声累，他觉得有一种力量驱动他，有一种使命召唤他。
躺在泉水洼里，比扎入北江畅游还淋漓痛快。乐义漫无目标地望望这泉水，望望蓝天、太阳，望望这山这树，触景生情，脑里又冒出惠莲。
惠莲经常去知青屋了，口里说找女知青阿珍聊天，其实是项庄舞剑，更多是借口接近知青祥。
