值此“科普趣谈丛书”出版之际，作为这套丛书的选题策划人兼责任编辑，我的欣喜之情是难以言表的。欣喜之余，则不免对业内外朋友的溢美之词做了一番去除“水分”的掂量。牛顿有言：“我之所以显得高大，那是因为我站在了巨人的肩上。”我以为，倘若“科普趣谈丛书”果如朋友们的评价——比某些已有的科普读物在某些方面略胜一筹的话，那也只是因为我们“站在了别人肩上”的缘故。
坦白地说，我们将这套丛书的读者对象定位于初中以上文化程度的青少年，就是在借鉴兄弟出版社“失败的教训”之后所做出的抉择。说得更直白些，那些以高中甚而大专、大学文化程度的读者为对象的科普读物，走进了“内行不消读，外行读不懂”的误区，不为读者所看好，所喜爱。我们不应该重蹈覆辙。
还有相当一部分科普读物则走进了另一个误区，即一味热衷于对一些自然现象进行介绍，或对社会公众在某个时期内较为关注的科技热点进行普及性说明，而不大在意或不遑顾及科学精神和科学方法的宣传。正如一家兄弟出版社的总编辑所指出的：许多科普读物往往只限于将高深的科技语言转变为有趣的、可读性强的通俗语言，实际上不过是一种变相的“翻译”，在相当程度上忽视了科学发展过程中的人文精神。长此以往，就连一些不乏科学知识的科技人员也难免“数典忘祖”，转而对封建迷信顶礼膜拜，沦为伪科学的奴仆。据此，人们有理由认为：唯心主义之所以能够在社会上畅行无阻，与科普读物长期以来不能给读者以“科学的思想”和“科学的方法”，不能培养读者的批判精神与科学态度，给予读者的只是一些已有现成结论的知识片断，委实不无关系。这，无疑更值得我们引为鉴戒。
诚然，面向大众的科普读物，必须集知识性、教育性、趣味性于一体。但是，要做到这一点，谈何容易！著名科普作家李元先生说：“科普书最不好写。发挥充分，一不小心就写深了，读者看不懂；如果总想着通俗浅显，写起来又容易流于表面，就事论事，读者也不买账。”正因为如此，我一再向“科普趣谈丛书”的作者们强调：我社组织的这套丛书，决计要“在夹缝中讨生活”。现在看来，作者们是充分理解并切实贯彻了我的这一策划意图与组稿要求的。换言之，以《生物工程趣谈》《电脑趣谈》《地球趣谈》《机器人趣谈》《仿生趣谈》《汽车趣谈》《维生素趣谈》和《航天趣谈》为首发阵容（第一批）的“科普趣谈丛书”，其作者们都无一例外地给自己所写之书注入了丰富的科学知识、科学思想和科学方法，使之成为科学史、科学文艺和科学知识的“合成体”。
如果能够说，我们这套丛书取得了成功，那主要是因为我们拥有诸多可信赖的科普作家。例如，《天文趣谈》（尚未出书）的作者李元是中国天文台研究员、中国科普作协常务理事（日本天文学家不久前发现的一颗小行星以他的名字命名），《机器人趣谈》作者吕恬生是上海交通大学机器人研究所所长、教授、博士生导师，《地球趣谈》作者刘兴诗是成都理工大学教授、著名科普作家，《生物工程趣谈》作者董仁威是成都科普创作中心主任、高级工程师，《仿生趣谈》作者曹福成是中国科普作协会员、兵器专家……作者队伍的高素质，为我们这套丛书的高质量，奠定了坚实的基础。
实不相瞒，我在策划这套丛书之初，就已经想定：为了使“科普趣谈丛书”能够受到广大读者的欢迎，在科普宣传中起到较大的作用，绝不能仅仅满足于“娓娓动听”，而应当使其在内容的科学性、视点的前瞻性、编校的严谨性、装帧的精美性上也达到较高的水准。今天，这套丛书终于与大家见面了。它是否达到了我们预期的目标，足以担当起自己的使命呢？思及于此，心中不免忐忑。此时此际，实不敢“王婆卖瓜”，还是洗耳恭听各位读者和方家的评断吧！
（原载1999年12月8日《中华读书报》）
