一段时间以来，科普图书的出版走入了一个“怪圈”，即“品种越来越多，印数越来越少”。究其原因，一是选题一般化，未经认真筛选，缺乏个性，所谓“捡到篮里便是菜”。二是内在和外在上的“低水平重复”，没有文化积累特质——缺乏新思想、新内容、新材料、新形式。三是编校质量不高：或编辑加工不到位，以致“科理”不严密，阐释不透彻，层次不清楚，文字不顺畅；或校对工作走过场，以致乖舛百出，满目“疮痍”，不堪卒读。凡此种种，都不可避免地“败了读者胃口”。
怎样才能“走出怪圈”呢？显然，压缩品种是首要的，而欲压缩品种，就必须优化选题。选题成立，不等于就一定要列入选题计划。列入选题计划的选题，应该经得起引导性、针对性、创造性、前瞻性、效益性（社会效益和经济效益）的多角度审视，特别是创造性审视。正如《出版专业理论与实务》（中级本，上海辞书出版社2003年版）所指出的：“如果选题能够实现学科建设中的‘第一次突破’，理论探讨中的‘第一次提出’，艺术创造中的‘第一次尝试’，科学研究中的‘第一次发现’……其创造性之大是不言而喻的，无疑应该实施；如果选题并未达到这些‘第一’，但在作品结构的组织上、讲述知识的方式上、对已有研究成果的整理上或者读者使用的便捷上具有创意，也要着意开发。”这就是说，但凡具有创造性的选题（无论是在内容的选择上具有创造性还是在形式的设计上具有创造性，也无论是大的创造性还是小的创造性），都可列入出版计划，而对于那些缺乏创造性的选题，则应当毅然予以捐弃。不如此，科普出版便难以实现“由规模数量增长向质量效益增长”的“阶段性转移”，“品种越来越多，印数越来越少”的状况便会继续下去，甚至愈演愈烈。
毫无疑义，科普出版不能老是沿袭几十年一贯制的老套路，而应当别开生面，不落窠臼。这几年，朝着创新的方向，许多见微知著的同道已经迈出了坚实的步伐，足以令愚钝如我者自愧落伍了。据我所知，同道们在科普出版的方方面面，特别是在科普读物内容的选择和形式的设计上，做了如下一些改弦更张的工作：
1．针对科普读物近年来虽然已经比较关注前沿科学，但依然未能“跳”出单纯介绍科学知识的“框框”这一倾向，制定了“科普读物既要深入浅出地讲述科学知识，又要广泛涉猎科学知识里所蕴含的社会、文化内容”的方略。换个说法，那就是：科普读物要将科学知识与科学史、科学哲学、科学社会学、科学传播学等密切联系起来，有机地结合在一起，从而使科普读物得以面向范畴更加广大的人文背景的读者。
2．针对科普读物惯于“板起面孔说教”，惯于素装敝屣的状况，提出了一种“科普读物要有‘亮点”，要在写法、编排方式、开本大小、封面设计等方面与众不同，有所突破”的观点。例如某讲述家庭医疗知识的科普读物，采用了适于不谙医学、不熟悉医疗医药用语的普通读者的目录编排方式，以此受到广大读者的青睐。又如某少儿科普读物，知识量很大，而写法上则采用了富有风趣的笔调，看上去就像在“逗乐”，就连书名也像是在“开玩笑”，摆出了一种“正经话偏不正经说”的姿态。可正是这种“姿态”，收到了“吸引眼球”的效果。
3．以“轻松学习”为理念，采用系统性的知识解说和启发式的标题设计，使科普读物图文并茂、观察与实验并重；抑或设置“互动”之类的内容，提出一些饶有趣味的问题让读者去思索，去探究，与读者一起进行讨论。这样的科普读物，能够激发读者自主学习的积极性，使之在轻轻松松中获得知识，从而得以引起读者特别是少年儿童读者的阅读兴趣。
4．针对生活科普读物一味关注吃喝玩乐，让读者感到“腻味”的现状，增设“关注过去”的内容，让读者在阅读过程中回味那些曾经到过的地方、读过的书、看过的电影、唱过的歌、住过的房子、吃过的东西……并配以“老照片”，采用不拘一格的编排方式，留出可供读者写下自己感受的“空间”，如此等等。这种科普读物，能够“在愉悦中将流行时尚和怀旧经典完美地结合在一起”，满足了很大一部分中老年读者“怀旧”的需要，其市场也比较看好。
尽管上述几点还远非科普出版创新举措的全部，但作为近期实践，沿着这几条“创新之路”，科普出版已然“走”进了广阔的天地，得以在激烈竞争的图书市场中占有一席之地。这，却是使我等关注科普出版的出版人至为欣慰的。实践已经证明并将继续证明：科普出版若总是因循守旧，蹈常袭故，就难免受到读者冷落，其所占有的市场份额就必然日趋下降；而与时俱进，推陈出新，科普出版就能够步入“良性循环”。正所谓：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”
诚然，“创新”具有“普适性”，并非唯独科普出版如此也。本文之所以特别强调科普出版要“创新”，而且认为其应当“锐意创新”，一则因为科普出版“广种薄收”的情况似乎特别严重，二则因为科普出版“营造特色”的观念迄今依然淡薄。君不见，那些“人云亦云”“老生常谈”的科普读物，还在被接二连三地印制出来，大摇大摆地进入图书市场吗？
参考文献：
1．李家强，蔡鸿程主编.多出精品，多出人才〔M〕.北京：清华大学出版社，2004.
2．肖聿.少年儿童需要这样的科普读物[J].科普作家，2004（1）.
3．全国出版专业职业资格考试办公室编.出版专业理论与实务（中级）〔M〕.上海：上海辞书出版社，2003.
（本文于2009年9月10日在首届科技出版发展论坛上发表，入收中国科学技术出版社出版的《首届科技出版发展论坛论文集》）
