“赵克承杀的谁，怎么杀的人，为什么杀人？”长孙姒方踏进御书房，揪了前来行礼的王进维劈头就问。
他苦着脸，勉强给南铮行了礼才道：“据说跟踪个娘子到的唐州，那娘子宿在一家客栈里。前日半夜，客房失火，有好些人瞧见他从那娘子的房间里出来，待扑灭了火，那娘子早死了。”
他将手里的案卷呈到她案头，接着道：“仵作验了尸，口鼻中无烟灰，只是身子烧坏了，所以断定她在失火前就被人杀了。众人指证赵克承是凶手，唐州刺史韩梁将他捉进衙门，审理完了将案卷移交刑部，说他谋财害命。哦，那娘子殿下也知道，是宋乔邻居，张氏的女儿张惠栀。”
“是她？”长孙姒翻了翻案卷又递给南铮，“这位韩刺史办案未免太草率，仅仅凭着一些口供就抓人。先不说赵克承杀人动机，若是真的杀人为何不逃？当初是因为询问宋乔兄弟之事，他才跟过去，不可能轻易杀人；再者，他是我府里的管家，谋财害命这也说不通。还有，这画押的指印斑驳，只怕是严刑拷问。”
王进维点头，“臣看了也甚觉不妥，所以叫报信的人回去，让韩梁领着赵克承和那尸体一道来。估摸后日就能进京，待臣仔细勘验以后再请殿下定夺。”
“我晓得了，这件事谁也不要说，尤其不要传到我府上。若是有信，你亲自来，不要借助旁人。”
“是，臣告退。”
待他去了，长孙姒蔫头搭脑地贴在桌子看南铮，长吁短叹，“还好你生得好看，不然我就更加不快活了！”
他挑眉，她吓得一缩脖子。转念想想攥着他的把柄，瞬间理直气壮，“凶什么，我还没原谅你！”
南铮默了默：“……殿下不如明日去问宋乔，顺便把张惠栀的消息告诉他。”
长孙姒来了精神，笑眯眯地道：“好主意，”她拽着他的袖子玩，“这么凶狠的主意你是怎么想到的？”
他垂眼看她，唇角微弯，“仆斗胆，将殿下心中所想和盘托出罢了！”
她垮着脸，嫌弃地松开他的衣袖，“方才在蕃坊还没说完呢，看长度，那线香约摸还能烧半个时辰。”
“是，”他替她挑出几份紧要的奏折来搁在她手边，“那处拐角，面西，三面高墙，昨日东风，所以不可能有风进。”
“对，”她点头，“何况香台四周还有纸围。再说更夫打更，不可能提半个时辰，晚半个时辰的，叫人晓得非得挨板子！这香若不是他自己故意熄灭，那便是在他不提防的情况下有人为之。他并不知情，以为香燃到头所以打了更，那么谁好端端地三更半夜跑到一个角落里灭了线香？”
南铮道：“排除谁与更夫私怨，他自己灭香，唯一值得疑惑的便是墙后的李府。”
“这件事和那李姓内侍监之死有干系？”她不解，“更夫进府杀了他？不是说更夫年岁也不小了，若是进府杀人再出逃，动作哪里那么快？”
长孙姒琢磨不透，索性差人将那更夫找来问话。五十来岁的老丈，打了半辈子的更，从未出过差池，不想昨晚一时困倦睡着了。
今日没有人在事发后落井下石，倒是他自己因为街坊抱怨，内心过意不去，主动领罚；上差瞧他年迈，并未过度苛责，惩治了几板子了事。
他回忆，昨儿生怕耽误正事，因此只寻个背风之处歇歇。平日里睡得浅，没过一会就听着头上急促的风声，醒来一瞧，线香都灭了，以为睡过了头，也顾不上找灯笼，慌里慌张地就敲了梆子。
等他在三步远外找到灯笼仔细一看，线香还剩一大截，才知道坏了事，生怕招了邪祟，就晃到别处去了。
刑部的录事还道，那更夫年轻的时候瘸了腿讨不着娘子，孤零零一个人，好在邻里和睦，里正瞧他艰难，才荐去做了更夫。如今是年老体弱，步履蹒跚，就算有祸心，只怕也没那个精力。
所以，长孙姒撑着下巴在案几上琢磨，“若那老更夫不曾说谎，昨儿他睡觉那会，定然有什么从他头上跑过去，灭了香，吹跑了灯笼，这东西铁定不小。"她扭过头来看南铮，“说不准还真是个人呢！"
他召人取来了指头长短的一节竹筒，“方才香灰里有墙头上的土；墙头上有微陷的坑，叠了二三痕迹。"
“这也算是一桩奇事，李内侍的死还待考究。"她将竹筒收进匣子里，拨弄排在案头上的三个铃铛，“张慧栀的事没完，那个陶平也是个大麻烦。这一个小铃铛后头拴一个，还真齐全。反正今儿没事，先从容易的下手，用过膳咱们溜去陶平的住所瞧瞧吧？"
他没有立时应下，却抬眼看着匆匆进门的年轻宫娥，远远地跪下道：“殿下，和嘉驸马候了一个时辰，请见殿下！"
约摸又是明日中秋回祭酒府的事，她哀怨地叫人传他，这南铮已经拾掇了东西向她行了礼缓步去了。
慕璟永远是灿烂的笑脸，远远见到他揖了揖手，“南统领，少见少见！"
他颔首，掀步欲去，却被慕璟拦下，“明日中秋，阿姒回府，家里兴许忙些，来不及同统领把酒言欢，提前祝阖家幸福！"
南铮不接招，淡然道：“多谢！"
“南统领不祝我和阿姒幸福么？"
他负手而立，也没回身，只道：“我从不说谎！"
慕璟：“……"
过了午，日头消沉了些，过气的秋蝉垂死挣扎，闷闷地嘶叫。内侍省后头的柳树下倒是有个听热闹的禁军，半闭着眼，抱剑背依树干；听着沉稳的脚步声才睁开眼睛，一个纵身跃上了宫道，对来人道：“我以为南统领公务繁忙，不来了！"正是滕越。
南铮望了眼不远处内侍歇脚的监栏殿，“可有什么动静？"
“早上来了拨人，收拾了陶平的屋子，把东西烧了。瞧着没什么奇怪的，也没过问，到现在就再没人去了。"
南铮嗯了一声，同他一道往陶平的屋子走，滕越向他打听，“我听说赵克承杀了那姓张的小娘子，是真是假？"
他垂眼看路边草丛里余烬，“做事不谨慎，叫别人捏在股掌。"
滕越瞟他一眼，“你对旁人倒是心狠，唯独对长孙姒那丫头仁慈。她面上疯癫癫的，心思灵透着，当心折了自己。"
他恍若未闻，凑近那灰堆，隔着巾子捏了树枝拨了拨，露出没烧尽的布料来。巴掌大小的蓝布，边角晕开一道细长的暗色污渍，他挑起来，滕越凑近观察半晌，才道：“人血？"
南铮用巾子拭了手，连树枝一道扔下，“尸体上没伤口。"
滕越冷笑，“瞧这染血，当时挨得板子也不轻。别说歇个一两日的，半个月都不见的好，那死了的陶平是假的吧？我听说，他还没净身？"
“嗯。"也不知道说陶平是假的，还是说他真的没有净身。
滕越没有多大兴趣，接着方才没说完的又道：“咱们两个都是从生死薄上里续的半条命，你谋划了这些年，眼看事情进展的顺利，可不能在最后关头功亏一篑。虽然她生的很好，对你也不错，但是你别忘了，她姓长孙！"
南铮斜了他一眼，滕越耸耸肩，“我不说，不说！"转过脸去，心里怨怼，为兄弟都自荐到公主府做男宠，如今连一句逆耳忠言都听不得了，真是人心不古！
却听南铮道：“阿妧前些日子到我府上……"
滕越只当听不见，连连揖手，“您老放心，往后只字不提！"他哼了一声，转身进了监栏殿，捉了在那候着的一个少监问陶平被打的事。
那少监跪在地上颤巍巍地道：“陶平是被打了，可，可都是熟识的，奴也只好意思两下，没下去狠手。转过天就能跑能跳了，被李内侍指派去哪，奴也不晓得。早上有人来说他死了，收拾了屋子就走了。"
“意思两下？"滕越一脚踹过去，“就浑身是血，看不出你还是个高手！"
“不不不，"少监正了身子，“您说的哪里话，几道痕子，哪里浑身是血？"
南铮垂眼看他，“昨儿报信的，没教你怎么说谎？
“啊……"少监满脸惊愕地抬起头，却不敢看南铮一眼，慌不择言，“奴不明白统领的意思。"
滕越哼道：“带你去禁军衙属过过刑，就明白了！"
“不不不，"他闻言失色，禁军是何等之处，去了焉有活命？他连连磕头，“奴当真不知统领何意，李内侍昨儿吩咐奴今日只管叫人来收拾陶平的东西，其余一概不知啊！"
往死人身上推，倒是个好差事。滕越皱眉，却见南铮无意再问，只得随他出去了。
日头往西转，方才路边上的灰烬早被扫干净了，踪迹皆无。南铮道：“既然杀一个留一个，必然这个便于控制，是问不出来的。"
“就这么放弃了？"
南铮道：“不，换个方式，我有分寸。"
行了多远，滕越才明白，他不过是回他方才的提醒。
八月十五，长孙姒兴致勃勃地随着慕璟回了祭酒府。诚然，慕璟这厮说了半日的好话，直到他说府上有一处荒废的院子，从来也没进去过。她来了兴致，要一探究竟，能不能找到有关记忆那人的线索。
