阿妧忙着来回给她送些切好的羊肉，她对她无尽的热情哭笑不得。好容易抽了空对南铮道：“你可瞧见那烤羊的厨子，腰间挂的牛脬，上头暗红的字迹，是不是官印？”
“殿下也发现了？”
她笑眯眯地支起下颌，饶有兴味地望了一眼，“你猜，他会不会是个逃兵？”
南铮闻声看过去，饮了半盏酒，“似他这等身量，也就是个伙夫。”
长孙姒直乐，“看这样娴熟的身手，许是在西北道呆了许久。不过话说回来，西北道经略使安敬之是个铁面无私的肃正之人，他这等偷逃出军，还敢堂而皇之地将牛脬挂在身上，估摸是陇右十五道哪个守捉使麾下的。军队小些，治军不严，可到底从哪个下手呢？”
他听懂她话里的意思，陇右十五道多年戍守边关，见面最多的无非是三省制下的安抚使，心思早易了主。如今，寻到错处，敲山震虎，修渠之事也好再进一步。
“这种事情，宜早不宜迟。”
她很喜欢听他这种论调，两个人的谋划彼此心知肚明，一拍即合，方才被未婚妻惊吓的事情早抛到九霄云外了。
她溜溜达达往厨子那处去，阿妧仍然端着白瓷碟子，笑眯眯地蹲在一边等新鲜出炉的羊肉。看到她，把身边一个绝佳的位置让了出来。
南铮瞟了一眼并排蹲着的两个娘子，约摸觉得不忍直视，便退到了林子边。
“殿下，奴就说这羊肉的滋味错不了。”阿妧看南铮走远了，才快活起来，一边眼馋地望着，一边还不忘同她絮叨。
她点点头，热情地同她交谈一番吃过的感觉，临了还带了一句，“西域来的胡人厨子，也不过是这种手艺了吧！”
那厨子听了很兴奋，引以为傲的看家本领得到了别人的夸耀，“某不是自夸，某烤的羊肉即便是那些胡人也是比不了的。二位贵人，多尝一些。”
他找人挪了平毡，摆了矮几，端了新切好的肉，满面期待的看着二人，长孙姒抬头笑道：“味道很好，大师傅往西域走过？”
那厨子憨憨地挠了头，“某姓李名声，原是江南道台州人。四年前跟着主家的小郎往西域贩卖茶叶，结识了几个胡人朋友，就跟他们学了这手艺。后来回了江南，就自己摸索着，改善了味道。”
阿妧只顾着埋头吃，时不时还应一两声长孙姒看她一眼，索性连自己跟前的一盘也推给了她，“想来，大师傅的主家也尝过这等美味。”
李声垂着头，有些不好意思看她，“主家的阿郎娘子，不爱食这些，恰恰对某低看了。今年江南遭了灾，主家便遣了某，某听说京城热闹，这门手艺也有用武之地，就往来讨生计。”
长孙姒点头，“这倒是，饭庄酒肆里牛羊肉都是常用的，招了李师傅来，只怕生意兴隆，日进斗金。”
阿妧吃的得意，插话道：“奴听说这位李师傅，是京城里几家掌柜的争相邀请，连五间庄都出面了呢。这次游宴，还是苏娘子重金相邀才得见一面！”
她默默地递了帕子给阿妧，才对李声道：“李师傅一路辛苦，本领过人，各家如何惜才都是应当的。”
李声极是感激，连连作揖，口中道贵人过奖了，“不瞒贵人说，从江南到京城着实费了一番功夫。都是惠通渠，唉，连年修不好。流民多，往其他州府去，开始还要验些过所，到最后各州府索性睁一只眼闭一只眼，管不过来。”
他席地而坐，叹了口气，有些无端的怅惘，“某孤身一个，走的又早。不怕贵人降罪，路过江州，瞧见有通往京城漕运的官船，索性一猫腰，进了舱底。能寻个遮风挡雨的地方，饥一餐饱一餐，”他嘿嘿笑了两声，“好在某皮糙肉厚，活了一条命。进了京城，总算不用愁吃了上顿没下顿。”
长孙姒笑笑，没接话，李声觉得不好意思，也不再絮叨。眼瞧着阿妧盘子里的吃完了，他又招呼了一些来。
长孙姒的手故意抬高了半寸去接，孔雀扇下缀着的金缕丝摇摇晃晃，勾在了他腰间的牛脬上，扇子一顿，掉在地上。
李声大惊失色，跪在地上战战兢兢地捧了扇子来，长孙姒接过笑道：“也不是什么大事，李师傅起来吧。”
他缩手缩脚地退了一步，讪笑道：“低贱之物，伤着贵人的扇子，着实该死，贵人恕罪。”
长孙姒道无妨，“这是什么，我从来都没有瞧见过。”
“殿下你不知道吗，”阿妧探了个头过来，满面是笑，“那个呀，叫牛脬，晒干了用来装东西，可结实了，奴是不是很聪明？”
长孙姒发自肺腑地点了点头，给了她一个赞赏的笑容，她又自顾自地饕餮，不晓得想着了什么，转过脸来好奇道：“奴听说，行军途中才会用这个呐，李师傅，你从过军？”
李声连忙摇了摇头，道一句没有那个福气，“某身材宽大，又憨，从军人家也不要。这个是某躲在官船底下，无意间发现的。某看着结实，有时候出去偷点吃的装在这里，随身带着，就算被发现，逃走了也可以顶几天。某不认字，上面或许是别人家的名字，挂在腰间，要是万一碰上人家就还了，某得感激别人的救命之恩。”
这是个实诚的郎君，只怕没有那么些勾勾缠缠的心思。她有些羞愧，赏了他几百钱，拎着裙子出了林子。
南铮跟前站着恭敬的苏慎彤，俯着身子不晓得说些什么，瞧她来，清浅地笑着行礼，“殿下，夫君就要到了，妾正同南统领说道，殿下就来了。”
“是吗？”她没什么同她能说的，有些意味阑珊，“怕是不放心苏娘子，太过操劳。”
苏慎彤羞红了脸面，直道殿下取笑了。说着话，林子三丈远的官道上行来十几匹马，盛装的郎君，前后结伴而来。
秋日游宴，说是娘子的娱乐，半道总是能招来自家的郎君，不管平日里情分如何，外人面前总是要做做样子的，谁也不能落了口实，叫别人嘲笑。
说笑的娘子各自回头张望，来了郎子的，自然羞羞答答挪过去，郎情妾意。没来的，暗中妒忌，恨不得杀回家去，扭着耳朵把不争气的捞出来。待字闺中的却是万分艳羡，盼望婚后夫妻和睦。
长孙姒抱着肩，正看的起劲，不晓得何时风头变了。苏慎彤正站在柳树下等着慕璟，有好事的娘子就往长孙姒这里张望，嘀咕着说了句怕是没规矩的，殿下才是正妻，慕中书自然得先拜见才成。
苏慎彤向来高傲，冷不丁外人说道，跌了面子，脸上的笑意凝结了。也不再搭理尴尬的慕璟，转过身子来遥遥向长孙姒拜下，道妾身没规矩，求殿下阿姐降罪。
所有人都向他们这处瞧，是降罪不晓事的妾重振门风，还是故作姐妹情深共侍一夫？笙箫罢唱，柳叶寂寞，周遭安静得很，好像不得着结果绝不轻易罢休！
长孙姒心思烦乱，眼前站一个无所适从的慕璟，跪一个盈盈垂泪的苏慎彤，郎情妾意偏偏被人狠心拆散。仿佛又回到她及笈礼上，望着二人情意笃厚，她手掖在袖子里冰凉刺骨。
“殿下不是答应仆，一道去五间庄？”南铮忽然出声，垂下眼睛，向她伸出了手。
“好。”
她笑着点了点头，将手搁到他掌心里，看他握住，交叠的衣袖下紧紧地牵在一处。她同他并肩而去，袖口金线勾出五色孔雀尾落在他月白的广袖上，像痴缠的情人。
突如其来的一幕，惊得众人说不出话来。瞧这意思，二人是要坐实了过从甚密的传言了，难不成拂了太上皇的旨意，不过月余就要共结鸳盟了？
京城里头传言，自东市到西市不过一眨眼，长孙姒和南铮两个仍然坐在五间庄二楼临窗的位置，听上回那个活泼的小二继续口若悬河。
她就这么堂而皇之地和他在众目睽睽下牵手而出？长孙姒捧着脸，心不在焉，南铮却若无其事，“殿下，方才从厨子那打听了什么？”
“啊？啊！”她回过神来，哽了哽才把把话和他说了一遍，“你看，我们都想错了。上头是剑南道折冲府队正，也不晓得姓名。只是奇怪，从江州至京城怎么会用剑南道的府兵？”
他替她夹了一箸鱼，“殿下以为如何？”
“江州在江南东道，官粮即便转运，也是一路从江南东道经江南西道，山南东道再到京畿道，和西南的剑南道也不相干。”她咬着筷子纠结，“难不成，曾今有转运使中途走了趟山南，打秋风吗？肯定没有好事！”
他对于她一口流利的俚语见怪不怪，劝慰道：“瞧牛脬，怕是放了许久，陈年旧事，谁还记得？”
她连连摇头，“不成不成，就算多少年前的事也得找出个子丑寅卯来。好容易捉到那群老头儿的把柄，怎么能轻易放弃？”
“那就祝愿殿下！”
“你瞧着吧，今儿走的突然，明儿，明儿我就去好好问问李声，肯定会找到些线索。”
