光阴如水流，流不去的是一苑离欢花的香容。
苦薏每日除了与主父珂并数百宫婢调香弄丸，其余时间便是侍奉归画，替她把把平安脉，每隔一日便更换香茗香汤，花样百出，令人应接不暇。
归画冷眼旁观，接茗便饮，似乎极是放心。而修鱼翦篁每隔五日进宫探亲，看望二女，洛夫人也随她一同来到无缘宫，三人感情甚是亲厚，合宫艳羡。
皇帝一切如旧，朝事毕，脚步移至无缘宫，伴了归画说笑取乐，有时夜晚去往仙姝宫或神女宫，一时间三宫并宠，后宫沸反盈天。
王夫人柔顺，无争而宠，洛夫人婉媚，以娇取胜。
归画，合宫只以为她有孕得了皇帝的爱溺，并无人知晓她是因萧瑶而复宠。
苦薏时常在采撷离欢花时与皇帝相遇，她眸光坦荡磊落，皇帝亦是平静几许，彼此相敬如宾，并无别绪。
每每皇帝径直离开，看似无波的模样，却是脚步微乱，不知不觉带动衣风的急促，如碎石投池水，激起一脉轻漪。
苦薏唯有暗叹，不曾发现一旁的主父珂瞳华泛开琉璃之色，亦夹了一缕忧意，那是替帝王的惆怅，替知己的心酸。
如斯光景日日上演，不觉又过了一月。
这一日午后，皇帝在无缘宫听归画抚琴唱曲，苦薏在一旁侍茶，姌玳急急走了进来，呈上一封加急帛书。
皇帝展开一看，眸光一颤，帛书如羽坠地，凝向苦薏，龙眉蹙深。
归画见此神情，敏慧止琴，莲步移上，拾起帛书，迅速扫了一眼，惊道：“皇上，边塞戍女自从饮用离香丸后，人人更思念家乡了，整日以泪洗面，弄得边塞将士人心涣散，每日都有人偷偷携眷逃离，忒惊心了。”
她眼睛狠利一剜，如毒蛇缠向苦薏，厉声道：“卓苦薏，原来你不是想帮皇上，而是害了我大汉江山，你辜负了皇上对你的信任。”
苦薏愕然，与姌玳对视一眼，看向皇帝。
皇帝眸光复杂，默默不语。
苦薏平复迷乱的心绪，脑中激灵一闪，是了，那日与皇帝言及此事时，修鱼翦篁也在，莫非是她暗中下了手脚？还是归画布局害人？
苦薏敛衽跪倒在玉石地上，凤眼无波，平平道：“皇上，卓苦薏与边塞戍女无仇无怨，更无皇上有恨，断不会害了大汉江山。苦薏自猜，必是有人借机下了断肠花香，要置苦薏于死地，置大汉江山于危机。”
“断肠花香？”皇帝语中听不出喜怒，面上也是半丝波澜也无，唯有眸光浅浅的迷乱，像是极力压抑住悲哀。
“有一种花叫断肠花，花形似牡丹，香气近美人蕉，此花虽美，却是不能饮用，其香也不能闻多，否则易惹人愁断肝肠，以泪洗面，直至泪尽而亡。苦薏终日与主父珂姑娘一起调香，每一道工序都是我们二人共同把关，绝无纰漏，不信，皇上请问主父珂姑娘。”苦薏字字如珠，眸色如水，端然镇定。
姌玳亦平复惊绪，郑重道：“皇上，卓苦薏只不过是一介商贾，是大汉子民，素日周贫济寡，有仁善之名传天下，绝不会危害江山。”
