皇帝脚步一滞，面容微僵，涩声道：“修鱼翦篁也会？朕不信！”
“皇上可能不知，嫡母与萧瑶庶母修鱼绾月是寿春双璧，亦是同胞姊妹，当年绾月姨母被淮南王选中，想送了皇上为妃嫔，不知怎地又成了萧瑶庶母，其中原委苦薏不懂。而绾月姨母与浅紫姑姑、绛叶姑姑、青茉姑姑以及嫡母皆是结义姊妹，她们五人情义深厚，只是绛叶姑姑浅紫姑姑与绾月姨母更亲昵一些，自从绛叶姑姑陪了绾月姨母嫁入萧家，而浅紫姑姑不久也抑郁而亡，她们五人都会借月弄影的步法，萧瑶会，苦薏会，也就不奇怪了。皇上不信，可传绛叶姑姑进宫一问，等嫡母回朝，皇上再亲口问她，便知苦薏所言不虚了。”苦薏语速不急不除，容色掩在碧纱下看不清她的神态，但眼中的温光却是飘逸动人，不闪不避，极是自在安宁，不容人不信。
皇上呆怔，低喃：“瑶儿说是修鱼绾月所教，而你是浅紫传授，可见步法着实相同了，难道朕是真的看错了？可是朕的感觉难道也会错么？珂儿，你相信朕的直觉对不对？天下除了你与朕，再无人相信瑶儿还活着，珂儿，朕怎么办？”
皇帝语罢，身体摇晃一下，眉上痛色深重，好像承受不住忽然而来的打击。
苦薏急忙扶住，眸光一乱，不敢出声唤他，怕自己压制不住悲伤，又露了萧瑶的本性，加深皇帝的猜测。
主父珂急步上前，挽了皇上的臂膀，柔声道：“皇上，您要保重，若是萧瑶回来，看您如此颓丧模样，她怎么会喜欢呢？”
皇帝语声一颤：“瑶儿活泼婉灵，若朕衰老，如何匹配得上她青春妙龄呢？朕是要平静，平静！朕不能倒下！”
皇帝挺直身子，如竹一般修立，一壁扶了主父珂的手，强撑着帝者的气度，不再看苦薏，眼中迷惘空洞，慢慢朝宣室殿走去。
姌玳正在廊下逗笼中的鹦鹉，一眼瞧见皇帝与主父珂，急忙丢下鹦鹉，倩步跑来，扶了皇帝另一只臂腕进了内殿，一壁回手朝苦薏摆了摆。
苦薏幽幽一叹，捧了花篓悄然离去。
主父珂与姌玳把皇帝安顿紫檀榻，皇帝神思恍惚倚在榻背，饮了主父珂亲手泡的一杯安神茶，渐渐睡沉了。
主父珂一拉姌玳，拽她进了偏殿，是姌玳的燕居。
姌玳皱眉甩掉她的手，不豫道：“你做么子？”
“玳翁主，据我所知，你与瑶侯主曾经情厚如兰芬，你当最了解瑶侯主的习惯。而你又与苦薏做了一段时光的主仆，自然对她也是了如指掌了，主父珂不才，但却牵挂皇上的安康，请玳翁主告诉我，苦薏姑娘与瑶侯主是否同一人？”主父珂眼光犀利如刀，锋锋直逼姌玳的眼睛，令她无从逃避。
姌玳极力镇定自若，淡声道：“主父姑娘关爱皇上，本翁主着实感动，可是关爱归关爱，不能滥施同情，否则便是遗害她人。”
“玳翁主是不肯直言了。”主父珂泠泠一笑：“我自知你和长公主对瑶侯主是惺惺相惜，你们宁可皇上伤痛，也不会助力于他。可是我不同，我的命是皇上所赐，家庭安宁也得缘于皇上，深恩难酬，主父珂死亦不安，我一定会帮皇上查出真相。”
