季淑回到相府，却知花醒言上殿未回。季淑回到自己昔日闺房坐了会儿，便觉得气闷，于是也未带丫鬟，一人出来，只在院子里闲步，行了会儿，见那廊边上已经是繁花满眼，争奇斗妍，其中更以芍药正开的繁盛。
这一片栏杆边上种的多是芍药，种类也多，古今称呼，各有不同。那紫红色郁郁的是“紫玉奴”，那粉红绯绯颜色稍淡的自是“西施粉”，另外花瓣繁多的“叠香英”，花盘尤大的“冠群芳”，其中更有些名贵品种，譬如花瓣多叠，外头粉色，中间有一道金线围腰的，自然是有名的“金带围”，，传说戴上这朵花的男子，便多会中状元，是极好的彩头。
另外亦有几种，白色花瓣浅绿色花心的，等……季淑也叫不出名来，只是乱看罢了。
芍药花大，长的娇美，颜色明艳，就如个绝色美人般，迎风晕醉，含情脉脉，故而还曾有“有情芍药含春泪”的诗句。此刻一阵风吹过来，满目芍药花儿微微摇摆，芍药毕竟是草本花，花茎极为易折，故而最经不起有风天。其中一朵花开的大，几经摇摆，季淑便伸出手去想将她扶一扶，不料这朵花竟轻微一声脆响，跌落下来，正坠在季淑手中。
季淑不由地无声而笑，见这朵芍药花有手掌大小，花瓣繁多，是水红色的，简直娇艳欲滴一般，季淑很是喜欢，便将她握了，一路且看且行。
季淑走了会儿，才赫然发现自己竟转到了花醒言书房之外，季淑迟疑了会儿，见左右无人，就轻轻推开门走了进去。
这不过是一间古色古香布置雅致的古代书房罢了，只是一走进来，便有一种古怪的气场笼罩全身，庄严肃穆，甚是慑人，季淑竟不敢贸然再抬步往前多走一步，只站在原地，先转头将周围看了个饱。
这书房极大，进门迎面不过是一张简单的黑檀木桌子，边上放了几个同样的檀木凳子，上头连些雕花都无，格外古朴简单。
旁边是进内的门，季淑向内而去，迎面却是一整排的书架，整整齐齐占了里头半间房的墙边地方，季淑忍不住叹了声，转过身来，却见靠着窗户边儿上，又放了一张长长的书桌，这张桌上却摆放着些笔架纸砚，并些书籍之类，后面一张高背椅子拉开放着。
季淑转了过去，手扶着椅背摩挲了会儿，才终于慢慢地坐了下去，想象花醒言昔日就在此处看书办公，心中说不出是什么奇妙滋味，唇边却露出一抹笑意。
季淑的手指一点一点蹭过面前放着的书本，她看不太懂，又不想给花醒言乱动，就只象征性地扫了几眼。
此刻手头上还捏着那朵芍药花，季淑见自己右手边垂着个笔架，上头林列好几支的毛笔，右手边上却有个不大的根雕笔筒，只孤零零地插着一支小号的狼毫笔在里头，季淑噗嗤一笑，顺手就把手中的那朵芍药花插了进去。
季淑坐下便不愿再离开，东张西望了会儿，背后阳光从窗扇透进来，暖洋洋地，季淑很是自在，晃了晃双脚美了一会儿，便觉得有几分慵懒困倦，抬头看了看，见前头远处有一架梨木的雕花屏风，半遮半掩，后头似乎还有个小侧间，季淑却不爱动一步，于是只将身子趴在桌上，枕着手臂闭了眼睛。
花醒言见书房的门虚掩着，心头一沉，快步进到里头，转头一看，却见花影之中，有人睡在那里。
花醒言一怔之下，便放了心，在原地站了站，就迈步往前，一直走到书桌边上，见季淑合着双眼，睡得恬静无知，他便笑了一笑。
花醒言见季淑睡得熟，便不欲打扰她，低头看看桌子上的书本并未有乱动过的迹象，他便捡了一本，翻看了几页，径自回到书架边上，将书插了回去。
季淑这一觉睡了半个时辰，耳旁听到有人压低声说道：“此事不忙，稍后再说。”另一个陌生的声音道：“那下官先告退了。”
季淑心头怔了怔，南柯一梦，便醒了来。
季淑怔怔地望着面前的陌生环境，眨了眨眼，却见一人翩然进来，见她起来了，微微一笑，道：“淑儿醒了？”季淑点点头，道：“爹爹……”将要起身。
此刻花醒言转了过来，却怔怔地望着她的脸，略带几分惊愕，说道：“怎么了？发生何事？”
季淑说道：“什么？没有事啊。”
花醒言看着她懵懂的神色，手指在季淑的脸上轻轻擦过，季淑垂眸看去，却见他手指头上一丝晶莹水光。
季淑吓了一跳，伸出手来在自己脸上擦了擦，说道：“啊？怎么会……我、我也不知为何会这样。”
花醒言望着季淑，重又一笑，说道：“真是个傻丫头，做梦都会哭，也不知你梦到了什么。”
季淑心头一动，脑中浮现若干模模糊糊的影像，却又一闪而过。
季淑摇摇头，有几分黯然，道：“不记得了。”
花醒言看着她脸色，安抚说道：“若是好事记得还好，若是些伤心事，就忘了罢了。”
季淑点点头，说道：“爹爹，我擅自回来看你，你不会生气吧？”
花醒言道：“说什么傻话，爹爹高兴还来不及呢，只怕你回来的太勤快了，让子正不高兴。”
季淑勉强一笑，说道：“他哪里会不高兴，难道我孝敬父亲都不成么？”
花醒言也随之一笑，转头看着那笔筒里的芍药，沉吟道：“这芍药花……”
季淑打起精神，道：“父亲，好看吧？”
她方要跟花醒言说自己在院子里，这花儿因风而落的趣闻。却见花醒言若有所思道：“先前，淑儿你小的时候，极是喜爱些花儿，有事没事，等新鲜的花儿开了后，就会摘来，插放在这笔筒里头。”
季淑身子一震，这件事她丝毫都不记得，只是方才觉得那根雕笔筒，似乎有些不太适合这书房大气肃穆的氛围，放在此处有些格格不入……
花醒言看起来不似是个爱繁琐装饰之人，书房内除了书，甚至连些摆设的瓷器之物都无，却哪里会想到还有这一宗？
季淑心念转动极快，说道：“爹爹是特意留下这根雕……来的？”
花醒言见她说破，有些不自在一笑，却仍旧说道：“你都忘了么？这笔筒，是你初次跟为父出外游玩的时候，执意买下来的，买来后就安放在我的案头，不许人动呢。”他想到旧事，面上便露出温柔神色。
季淑心里一乱，就伸手抱了抱头，花醒言温声问道：“淑儿，怎么了，是不是身子不适？”
季淑摇头，说道：“没……没什么的……”
花醒言叹道：“前前后后，你也来放了好些花儿了，不过都是在你出嫁之前……你出嫁后，这笔筒就一直都是空着的，只是为父并没有想到，你回来后放的第一支花，竟然是这个……”
季淑见他神色之中有些默默然，不似是喜悦之态，就问道：“爹爹，不喜欢芍药花么？”
花醒言看她一眼，不知为何，季淑觉得他的双眸有些泛红。
花醒言将头转开，走开一步，才又沉声说道：“芍药花又称‘将离’，‘余容’，乃是依依惜别之意思，你曾说过，这花儿意头不好，故而从不曾给爹爹送这花儿的。”
季淑后退一步，手按着书桌，喃喃道：“余容？将……将离？”
花醒言却忽地又一笑，说道：“罢了，当时我笑你孩子气，如今自己竟也……总之淑儿能往这里放花儿，爹爹就很是欢喜，不管是什么花儿都好。”
季淑探手将那朵芍药取出来，说道：“爹爹，我……我换另一朵。”
花醒言伸手，小心地将那朵芍药从她手中取出来，说道：“傻孩子，别为了这些小事胡思乱想，也是爹爹不对，为何要旧事重提……唉……大概是人老了么，对着你总会想到你小些时候……”他便又是一笑。
季淑说道：“爹爹才不老！”皱眉瞪向花醒言，“爹爹这个年纪，正是时候，怎么会老，不许这么说！”口吻之中略带几分嗔怒。
花醒言哈哈一笑，说道：“好好，淑儿说什么就是什么。”
季淑低头看了看，觉得娇美的芍药也有些刺目了，犹豫片刻，终于断然说道：“我要给爹爹换一朵，不要将离！”伸手将花醒言手中的芍药抢过来，攥在手中，跺了跺脚，便往外头跑去。
花醒言一怔回头，有心想叫她一声，见她扑啦啦跑的极快，这股子天真娇蛮，不由分说之态，却是像极了那个曾几何时，天真烂漫的小女孩。
花醒言手刚招出，却又缓缓地垂下，最终只是轻声一叹，声音里几分慰藉，几分无奈，几分疼惜。
季淑一口气跑到外头院子里头，放眼看满目招展的花儿，心中急急想道：“要什么好呢？怎么芍药还叫做‘将离’我却不知道……怎么偏偏是这个？”若不是天性爱花之人，早就把手中这朵芍药踩烂。
季淑在花园里跑来跑去，此刻太阳大了起来，晒得人浑身发热，她身上也出了若干的汗，脸上汗津津地，因在花丛之中徘徊良久，沾了一身的花香郁郁馥馥，偏生自己久而不闻其香，只是仓皇失措地找寻那一朵花。
春晓夏知两个赶来找季淑之时，便看到季淑在里头左右跑动，不时地弯腰，似乎在寻找什么，两人慌忙跑下走廊，叫道：“小姐！”
季淑见两个来了，便停了步子，问道：“栀子花呢？有没有栀子花？”
春晓说道：“栀子？有的，我记得……”夏知反应快，当下说道：“小姐要找栀子花么？这个时候还未曾开的……”
季淑瞪大眼睛，道：“未曾开？在哪里？引我去看。”
夏知说道：“奴婢记得，在西南角的翠亭子那边，有几盆栀子……”季淑心头一震，撇开两个向着西南边跑去，果然见有一座小小的亭子，里头有几盆花儿整齐摆放，其中几盆，绿叶油油，却没有花儿，只有一盆，憋着个小小的花苞，却连个花苞都是绿色的，连个绽放的迹象都无。
季淑呆呆地看了片刻，恨不得那花儿一瞬间绽放。可终究不过是妄想，冰冰冷冷看了许久，终究转身出了亭子。
季淑跪在地上，便在花枝底下挖了个坑，将芍药埋了进去，一边碎碎念道：“为何偏是将离，不要将离……我要跟爸爸永远在一起，为什么栀子还没有开花，为什么偏偏是你。”说着说着，那泪便一点一点打落下来，打在季淑沾满泥的手上。
“淑儿。”身后有人轻声唤道，季淑跪着未动，那人便走上前来，单膝半跪，双手握着季淑的肩膀，将她从地上抱起，见她脸上汗津津地，合着泪，一瞬间极为心痛。
