第二天清晨，依亭早早来到村口送别依乔和依然。大樟树下停着一辆四轮机动车。坐驾驶位的中年男人是依然爹天松，旁边的是依乔爹天桐，他长着白胖脸。
刘四与小男子小心翼翼地把一只行李包搬上车厢，让依然坐好，再把依乔手中的旅行箱搬上车厢，让依乔上去。依乔和依然对依亭说：“我们走了，你要照顾好自己。”
依亭点点头，朝二人挥手告别。
四轮车启动了，沿着梅林里的小路行驶，很快拐了弯消失得无踪无影。霎时，依亭放松了，彻底放松了，无需再强颜欢笑掩饰自己的真实感情了。她的心很快被莫名其妙的孤独包裹住，有一种说不清的难受，她失控了，不知不觉眼圈发红，悄悄落下泪珠。依亭百无聊赖回到自家小院，显然没有心情上山挖药材，也不想见人，索性躲进闺房清理紊乱的思绪，一直挨到中午去给爹送饭。
依亭提了饭篮走出小院，顿时感觉天气特别热，头顶的太阳犹如巨大的火盆，灼人的光线像针一样扎人。走进梅林，密密匝匝的树叶都被烤成了大大小小的绿卷，耷拉着纹丝不动，枝头的雌知了反而更欢了，一声高过一声地鸣叫，让依亭刺耳心烦。再往前走，见到了那条平日里四处流浪的老黄狗，也热得受不了了，躲在树荫下张开嘴吐出腥红的舌头，有气无力地呼吸着。依亭一转眼，发现了婶婶。婶婶老远走来，右手提着很旧的帆布包。她走得很吃力，快挨近依亭时，走不动了，就近靠着树坐下，依亭快步上前，看见婶婶的上衣已被汗水湿透，贴在身上很不舒服，婶婶目光呆滞表情漠然。
依亭心疼可怜婶婶，蹲下身从饭篮里拿出两块苞谷面饼，给了婶婶。
禾秀勉强打起精神，从帆布包里掏出瓷碗。依亭把给爹的茶水分给婶婶一碗。
禾秀把碗送到嘴边，喝了一大口，看着依亭，声音嘶哑地说：“侄女呀，你和你娘一样心善，是个好姑娘，以后总有好报的。”
依亭浅浅一笑，别了婶婶往葫芦塘去了。
禾秀望着依亭背影，慢慢闭起眼睛祈祷：“钧儿呀，你在哪里？你知道娘吗？你快来找娘吧。娘已苦苦盼了十六年了，快回到娘身边来吧。”
泪水夺出眼眶，流到禾秀苍白的脸上。少时，她睁开眼喝尽碗里的茶水，把碗搁到地下猛地发现那条老黄狗正盯住她手里的苞谷面饼。她明白了，分出一块拿在左手，右手伸出去小声道：
“来吃吧。”
老黄狗很通人性，叼起食物点点头走了。
禾秀把剩下的一块送到嘴边，咬了一口细细地嚼。
依亭走到葫芦塘，见爹正在烈日下干活。她喊爹吃饭，爹说干完了再吃。依亭只好先进了木坂屋。
天樟头戴草帽，着一件无袖短襟，没系扣子，颈上搭着拭汗的毛巾，他吃力地抱起沉甸甸的石块，胳膊上立刻爆出几团肌肉疙瘩，豆大的汗珠从紫铜色的额头冒出来。他把石块抱到塘堤的豁口，弯下腰摆放稳妥，然后直起身喘着粗气，又取下毛巾拭脸上的汗，再拧毛巾，一串汗水滴进了滚烫的土里。
