灯火初上时，桂兰送来饭了。子峰在烛光摇曳的木板屋吃了晚餐，送走姨和表妹，子峰洗漱完毕，靠在床头休息。
第二天拂晓，古草村还笼罩在晨雾中，公鸡就开始叫明了。天柏的儿子雨根揉了揉困涩的眼睛爬起身，匆匆去打开牛栏牵出水牛。他一纵轻巧地跃上牛背，双腿一夹水牛就驮着他不声不响出了村朝江边去。到了青草茵茵的地方，水牛低下头慢慢啮食。雨根跳下牛背，钻进梅林。
子峰睡眼惺忪走出木板屋，绕葫芦塘转过一圈，就在树下晨练。这是他进大学时养成的习惯，一直坚持两年了。他不紧不慢活动筋骨热身，接着伸拳起脚闪转腾挪，一气呵成做完健身动作，额头微微渗出碎汗珠，他气沉丹田徐徐吐纳收起马步，无意中瞥见几米外那根青石条，便好奇地走过去，仔细打量片刻，心里有了主意。子峰脱下衬衣系到腰间，分开双脚运足气，弯腰抓住石条两头，猛一用力抬起来一步一步走到塘堤，稳稳地放在缺口处。
哎呀，这么大力气，太厉害啦！”
雨根从树后探出脑袋，冲子峰笑。子峰一招手，雨根跑到面前眨着眼睛问：“你是谁？没见过你，你从哪里来的？”子峰反问道：“那你又是谁？我前年在古草村也没见过你呀。”
“哦，我是去我外婆家了。对，前年这个时候我一直在我外婆家。哎，你到底是谁？”
“我嘛，是依亭的表哥，从省城来的，现在管这鱼塘。”
“啊？是依亭姐姐的表哥。那我是依亭姐姐的弟弟，我，我也能叫你表哥吧？哦，应该叫大力士表哥！”
“你愿叫就叫吧，没关系。”子峰抚摸着雨根肩膀笑着说：“你还没回答我呢，叫什么名字？多大了？这么早来干什么？”
“哦，我叫雨根，十五了，是吆牛小鬼——”
“吆牛小鬼？那就是放牛娃把。”
“对，每天让牛吃饱了，好给家里干活呢。你看，那，我的牛。”
雨根指给子峰看。子峰见水牛边吃草边向葫芦塘靠拢来。接着问雨根：“你上学了吗？读过书没有？”雨根憨憨一笑，露出了残豁门牙，说：“上过学，读了两年，三年级就不读书了。我爹说要攒钱修老房子，供不起我了，叫我吆牛砍柴学干农活，长大能守住田地就行了。”
“那你自己想不想再读书呢？”
“不想，读书没用，我只要有力气，打得过伙伴就高兴。”雨根眼巴巴盯紧子峰问，“大力士表哥，你哪来那么大力气？”
子峰乐了，故作姿态说：“这是秘密，不可随便讲。”雨根急了，摇着子峰胳膊央求，“告诉我嘛，告诉我嘛。”子峰大笑道：“哈哈，你个小机灵鬼，想学本事了，那就天天早上来吧，我教你几招，保证你把伙伴打赢。”雨根一听，高兴得跳蹦蹦，还来了个倒立表演，完了咪咪笑着说：
“大力士表哥，你等着。中午我请你吃一顿！”
说完，告别子峰一溜烟跑了。
