十一月二十五日晨，菅县城外刘备军营中炊烟袅袅，吹散些许寒冷。刘备巡行营中，对各级将士或温言问寒问暖，或豪言激励杀敌。巡遍全营，方回中军帐就餐。
饭后，刘备下令打造云梯。菅县外有几处树林，大树参天，数千军士一齐动手，砍伐树木，很快就打造了数十架云梯。一声令下，关羽、张飞、周衢、谢荣根据安排，各自选择一面城墙安排攻城。几十面大鼓安放一处刚堆起的高坡上，刘备亲自率领一班力士擂响战鼓，声震四野。众兵士抬着云梯，踩着鼓点，喊着号子，向城墙冲锋，杀气冲天。
赵器在城头观望，见刘备军队伍严整，士气高昂，心中骇然，但也只得硬着头皮指挥守城。
张飞、周衢、谢荣各率三百多兵从北、东、南三个方向，各抬着三架云梯向城墙移动，虽然喊声极大，实际上步子并不快。关羽这个方向共一千多兵，抬着十来架云梯，脚步最快，攻击最为坚决。将至城墙时，赵器指挥守卒乱纷纷往下射箭、砸石。赵器只有一千多兵，四面城墙大体上均匀分布，西城墙稍多，但也不过三百多兵，人手极为紧张。
攻城向来残酷，关羽所部冒着矢石将云梯竖在城墙上，纷纷攀附而上，不时有人被箭射中，或被石头砸落。菅县城高不到两丈，相当于后世4.6米左右。在云梯上爬一半以下摔下来没有大碍，但快到城头时摔落，必会受伤，一个不巧，还可能有性命之危。
关羽披着重甲，右手握着一把精铁所制的长矛，口中咬着一柄环首刀，在激昂的鼓声中，亲自上阵，他左手扶着云梯，脚下如飞，猛如狮虎，在云梯横木上猛踩几下，已将至城头。就在这时，城下刘备军齐声惊呼，却是那云梯被十几名守卒合力推倒，关羽从空中跌落。刘备望见，大惊，手下鼓槌也停了下来。
刘备军瞬间发出震天欢呼，却是关羽在空中猛力扭腰，稳稳落在地上。他对城头上射下的箭矢视如不见，又毫不迟疑地奔向旁边一架云梯，将将要攀爬的一名士兵扯开，再次攀援而上。
关羽连登三次，第二次将至城头时，用精矛刺死五六名守卒，又被赶落，这次脚步微有不便，受了轻伤；第三次干脆还没爬到一半，就被守卒将云梯推倒。赵器已经注意到关羽的行动，几乎拿出全部精力来对付他，关羽去哪里，手下精卒就调往那里。其余几架云梯战果不小，有四五人登上城头，虽然最终被击落，但对城头守卒造成不小杀伤，其士气也开始衰落。
刘备军伤亡已过百人，刘备也看出己方士气此时处于最高峰，如果再攻不上城头，士气势必跟着衰落，然后今日就别想破城了，心中焦急，反映在手下鼓声上也变得急促起来。
关羽望着城头，心中怒火燃烧，小小菅县，弹丸之地，还能阻我不成？将身上重甲解下，只着夹袍，挟矛带刀再次攀上一架刚竖好的云梯。
与此同时，历城北郊、济水南岸，三万多黄巾士卒黑压压如遮天乌云，上空弥漫着一股狂热和萧杀气氛。徐和骑在一匹高头大马上，对一个骑马的驼背男子道：“司马兄，浮桥已成，请！”那驼背男子三十来岁，脸色青白，眼神阴骘，浑身散发着冷冽杀气，如同一只择人而噬的饿狼，乃是历城黄巾渠帅司马俱，他冷笑道：“且不忙过河，先说断，后不乱，拿下漯阴后，人口财物该如何划分？前几日俺送信于徐兄，徐兄尚未说明”
徐和哼道：“破城后，大家各凭手段，谁抢到就是谁的，还能怎么分？”
司马俱狭长的狼脸上露出满意之色，抢东西他是行家里手，当下道：“如此最好！”转身勒马向麾下士兵传令道：“众将士！漯阴兵少将寡，城破墙矮……这个……”他平时最喜咬文嚼字，现在面对大利、人人争先，一时难以拼凑文辞，只得放弃，叫道：“漯阴只有三千多兵，咱们十个对付一个还有余，这一趟轻松得像脱娘们裤子一样！谁跑得快娘们、财物就归谁！将士们跟俺冲啊！”麾下黄巾兵嗷嗷怪叫，跟随着司马俱等十几骑，撒丫子冲上浮桥，烟尘滚滚，向北而去。
徐和骂一声：“就让你试试刘备厉害好了。”传令过桥。
徐和、李独耳、王神矢原是二十四日午时到达历城与司马俱汇合的，又等待祝阿的巢集浪费了半日时间，天色已晚，只得安营休息，准备次日过河。二十五日兵临济水，徐和等人却发现一夜之间原在济水上的浮桥已全部被毁掉。却是田豫派出的斥候发现历城动静后，飞报田豫，田豫一边派人飞报刘备，一边与陈禄商议后，夜行军至济水，将浮桥毁掉；同时安排在漯阴周边砍伐树木，烧毁森林，坚壁清野。
徐和等人只得临时建造浮桥，折腾了接近午时，才搭好三座浮桥，三万人马依次而过。由于打下漯阴后还要经由历城西进兖州，徐和等人还留下两千战兵驻扎历城防备应劭。
人如虎，马如龙，一百多骑兵在北方广阔的平原上呼啸而过。
赵云骑兵曲自二十五日清晨出发，斜向西南，人不离鞍，马不停蹄，至午时已奔驰近五十多里，行程过半。赵云见人马皆疲，便下令在一个村子里休息。一打听，这村名大王村，属于菅县西塘乡，只有几十户人家，贫穷不堪。村中父老告诉赵云，此村距离历城北济水浮桥约有三十里左右。
赵云精神一振，拿出地图，田豫急信说了破坏浮桥的打算，若浮桥能够成功毁去，黄巾贼怎么也得耽误半天才能搭好，现就是说现在他们应该是刚过济水不久，以他们行军速度，估计一日也就三十里，那么现在应该是在这里，赵云用目光凝注在历城以北某个地方，目光上移，再往北经过安康亭、东阳亭、北乡，就是漯阴了，那么就在这里发动袭击好了！赵云手指东阳亭上重重一点。
同一时间，济北国治所卢县，国相官衙大堂内，一名身材壮硕、相貌刚毅的中年男子正背手踱步，满脸愁容。正是讨董群雄之一、济北相鲍信。
鲍信，字允诚，今年四十一岁，泰山郡平阳人，少有大节，宽厚爱人，沉毅有谋，讨黄巾有功。公元一八九年，大将军何进拜鲍信为秩比二千石的骑都尉一职，派他回家乡募兵，得千余人，率军回洛阳，行到成皋而何进已遇害。鲍信刚到洛阳时，董卓也刚到。鲍信劝袁绍趁董卓立足未稳、兵力不多而击之，袁绍畏惧董卓，没有听从。那时董卓军皆西凉精锐，百战老兵；袁绍手下则是没有经过战阵的新。即便袁绍听从鲍信建议而击董卓，也未必能够取胜。不论计谋如何，鲍信胆气却表现得淋漓尽致。
鲍信见事不可为，于是带兵回家乡，募集步卒二万，骑兵七百。公元一九零年初，关东群雄讨伐董卓，鲍信及弟鲍韬率兵至陈留，与曹操合兵一处。袁绍、曹操表任鲍信为行破虏将军，鲍韬为裨将军。当时袁绍兵力最强，声望最大，豪杰归心。鲍信却对曹操推崇有加，道：“夫略不世出，能总英雄以拨乱反正者，君也。苟非其人，虽强必毙。君殆天之所启！”深自结纳。曹操十分感动，尊鲍信为兄。曹操、鲍信独自出兵攻击董卓，却被徐荣击败，鲍信负伤，鲍韬战死，实力大损，只得依附袁绍。公元一九一年，黑山入寇东郡，曹操得以离开袁绍任东郡太守，鲍信也被表任为济北相。袁绍一是用二人讨贼，二是遏制兖州刺史刘岱，所谓未得冀州已望兖州。
鲍信踱步发愁是因为收到曹操的书信，曹操在信中说陶谦派兵数千进屯东郡之发干县，呼应公孙瓒，威胁袁绍后背，黑山贼张燕等又蠢蠢欲动，牵制了袁绍不少精力。若袁绍战败，公孙瓒得冀州，铁骑南下，其锋无人能挡。曹操因问鲍信能否派兵助他击陶谦于发干。鲍信虽心中对袁绍有想法，但也明白曹操所言不虚，若不破陶谦，袁绍首尾难顾，失败可能性极高，届时公孙瓒将无人可制，有心出兵，可惜黄巾横行，祝阿巢集时来寇掠，自己堪堪守境，哪还余力出兵呢。
“将军，哨骑有紧急军情报告！”门外卫士来报。鲍信的官职是行破虏将军兼济北相，因此属下称他为将军。
紧急军情？鲍信一惊，忙命进来。
一名身材不高但气质稳重的士兵踏进堂中，上前拜见鲍信。
鲍信认得此人乃是哨骑都伯于禁。于禁，字文则，与鲍信是老乡，都是泰山郡人，于禁家在巨平县，与鲍信家乡平阳相距一百多里。于禁二十岁随鲍信起兵讨黄巾，相从七年，他勇力一般，杀敌不多，没立下什么大的战功。以他的过往功绩，鲍信给他一个都伯虽然不算是特别照顾，也算不上苛待，恰如其分。鲍信问道：“文则，有何军情？”
于禁道：“回将军，属下今晨发现巢贼有异动，似有拔军东下的迹象。”他处于祝阿前线，负责侦探巢集动向，发现巢集调集军队的行动后立即飞驰回报。
鲍信面露疑惑，喃喃道：“巢贼东下是做什么？”
于禁试探着道：“或许是去攻打刘玄德？”
鲍信恍然道：“不错，不错！刘玄德渡河南下，已克漯阴，明显是要东略青州，祝阿正是其兵锋所向。巢贼这是先下手为强！唔，如此一来，吾倒是能拨出一千兵马西上……先破陶谦，向孟德借兵东下，趁刘、巢相斗皆疲，乘隙破之……”最后声渐不可闻，心中计较已定，当下一边命于禁再去打探，一边整齐兵甲，以便尽快派兵西上。
（前一章有修改，主要是改应劭性格，应劭文人出身，不是勇武，可不必重复看。）
