她的计划是这样的——在她结婚前居住的村里有一个老巫婆，她的魔法比她见过的任何巫婆都厉害。她打算去向这个巫婆求助，让她照自己继女的模样做一个面具。这样一切就简单了。她把这个计划告诉了自己的女儿，虽然女儿除了“肮脏的东西”什么也说不出，但是她以点头和微笑作为回应，看上去对这个计划很满意。
一切都按照继母所计划的那样进行着。在魔镜的帮助下，巫婆看见了穿着绿丝绸裙子在花园里漫步的王妃，几分钟后她就做好了面具。这个面具和王妃几乎一模一样，没有几个人能分辨出来。但是，她建议继母，当她让自己的女儿第一次戴上面具的时候——当然这正是她计划的——最好让她装牙疼，然后用面纱把脸遮上。继母感谢了巫婆，付给她很多钱，把面具藏在斗篷下回到了家。
几天后她听说将要举行一场狩猎活动，王子将一大早离开皇宫，所以这一整天他的妻子都是一个人在皇宫里的。于是继母抓住这个机会，带上自己的女儿向皇宫出发了。王妃快乐地在新家迎接这两位客人，完全不计较过去的种种不愉快，还送给她们许多漂亮的东西当礼物。最后她带着她们到海边去看王子为自己造的一艘船。继母找到了机会，偷偷走到王妃身后，一把把她从站着的岩石上推入水中，王妃立刻沉到了水底。然后她迅速地给自己的女儿戴上面具，为她披上王妃掉落的天鹅绒斗篷，然后找来面纱罩在她脸上。
“当王子回来时，用你的手捧住自己的脸，假装牙疼。”她对自己的女儿说，“注意不管发生什么，你都不能开口讲话。我要再回到巫婆那儿问问她，看是否有解除咒语的办法，那些可恶的小鸟儿。唉，之前我怎么就没想到这点呢？”
王子一回到城堡就立刻来到王妃的寝宫，发现她躺在沙发上，看上去很痛苦。
“我亲爱的妻子，你究竟怎么啦？”王子在她身边跪下，焦急地问，他想抓住妻子的手，王妃却把手抽了回去，指着自己的脸颊，嘟嘟嚷嚷地说了些他听不明白的话。
“你说什么？告诉我！是不是真的很疼？什么时候开始的？需要我叫你的侍女来吗？”王子问了一连串问题。但女孩只是不停地摇头。
“我不能就这样把你留在这里，”王子继续说，“我必须让皇宫里的医生找一些镇痛的药水来给你！”他站起身准备去找医生。
假王妃十分害怕，因为她知道只要医生来了，她的谎言就会被拆穿。她忘记了母亲的叮嘱，也忘了下在自己身上的咒语，急忙抓住王子的外衣，以恳求的语气叫道：“肮脏的东西！”
王子停下脚步，几乎不敢相信自己的耳朵。但他猜测是疼痛使得王妃变得情绪不好。他想也许王妃是想一个人待着，于是他说：“好吧，我想睡眠会对你有帮助。那你就睡一觉吧，相信明早起来你就会好很多。”
那天晚上天气很热，没有风，王子试着睡觉，却怎么也睡不着。最后他起床走到窗边。突然，在月光下，他看见一个带着玫瑰花冠的人影从海里升起，走到沙滩上，向着皇宫伸出双臂。
“那个人真像我的妻子，”王子想，“我要走近点看看她。”于是他飞快地向水边跑去。但是当他来到那儿的时候，真正的王妃已经消失了，王子开始怀疑自己是否看花了眼。
第二天早晨，王子来到假王妃待着的房间，但是侍女告诉他尽管她把她们端来的食物都吃了，但是她不想起来，也不想说话。王子对此感到十分困惑，当然他不可能知道，此时的她正时刻盼望着她母亲的到来，以解除自己身上的咒语。她一句话也不敢说，生怕泄露自己的秘密。最后王子还是决定把皇宫里的医生找来。这次他没有告诉王妃他的决定，因为不想再惹她不高兴。他去国王那里找来了四个医生，把他们领到王妃的房间里。不幸的是，他们一进房间，就被愤怒至极的王妃呵斥道：“肮脏的东西！肮脏的东西！”医生们受到了严重的侮辱，立刻转身离开了。不论王子说什么，他们也不愿意再回来。王子劝说王妃捎一个口信给医生，对自己的粗鲁行为表示抱歉。但她仍然什么也不肯说。
那天傍晚，王子处理完繁杂的公务，靠在窗口，享受海上吹来的清新微风。他想起早上的那一幕，不禁怀疑自己娶一个出身低微的妻子是否是个错误，虽然她很美丽。他确实无法理解，婚后刚开始的那段日子她还是一个迷人的温柔女孩儿，怎么仅仅一天工夫就成了一个蛮横无理的女子，甚至都控制不住自己的脾气。如果她还不能改变自己的行为，那么就把她逐出皇宫。
王子正想着，目光不经意间落在了海面上，他又看见了上次那个和自己的妻子十分相像的人影，脚站在水里，向着他伸出双臂。
“等等我！等等我！”王子情不自禁地叫着。但是当他跑到海边的时候，又是什么都没有了，只有月光映射的他的影子。
王国几里之外的一个城市要举办一场典礼，需要王子参加，于是他第二天一大早就骑马离开了皇宫，走之前并没有去向自己的妻子道别。
“也许明天她就会恢复理智，”王子对自己说，“不管怎么样，如果我决定把她送回到她父亲那里，我们暂时还是不要见面为好。”然后他丢开这一切，思考起关于典礼的事。
当他结束一切工作回到皇宫的时候，已经差不多是半夜了，他没有进皇宫，而是来到海边，藏在一块大岩石后面。他刚躲好，女孩儿就从海里走了出来，朝着王子的窗户伸出双手。王子立刻跳出来捉住女孩的手，女孩拼命挣扎想回到水里去——因为她的身上也被下了咒语，但是王子紧紧抓住她，不让她走。
“你是我的妻子，我绝不会让你离开。”王子说。但是他刚把话说完，就发现自己手里捉的是一只野兔，而他正抓着它的爪子。很快野兔变成了一条鱼，鱼又变成了鸟，鸟最后变成一条湿滑的扭动着的蛇。这时王子的手已经快要捉不住了，但他使尽全力把手握紧，并用剑砍下了蛇的头。这时咒语解除了，女孩恢复原样站在他面前，头上戴着花冠，鸟儿在花冠里歌唱。
第二天一早，继母就带着巫婆给她的药膏赶到了皇宫，想要解除自己女儿身上的咒语。巫婆对她说，如果真正的新娘已经淹死在海里的话，那么把药膏放到假新娘的舌头上，咒语就能解除；如果她没有淹死，那么药膏就没有用。继母很肯定地对巫婆说自己亲眼看见继女淹死在海里了，但为了保险起见，她让巫婆再给继女施个咒语，于是巫婆照着她的话做了。做完这一切，邪恶的继母就带上药膏连夜赶往皇宫，直接跑进她女儿的房里。
“我拿到了！我拿到了！”她高兴地叫着，然后把药膏涂在她女儿的舌头上。
“现在你能说什么？”她骄傲地问女儿。
“肮脏的东西！肮脏的东西！”女儿回答，继母搓着自己的手，开始哭泣，她知道自己的计划已经失败了。
正在这时，王子带着他真正的妻子走了进来。“你们都应该被处死，”他说，“如果让我来决定的话，一定要处死你们。但是我的王妃恳求我饶你们一命，所以你们将会被送到一个荒岛上，去那儿度过你们的余生。”
船很快就准备好了，邪恶的继母和她的女儿被送到船上，然后船开走了，从此再也没有人听过有关她们的消息。而王子和王妃后来一直幸福快乐地生活在一起，国家也被治理得井井有条。
