当刘邦部队赶到这个地方时，发现和自己约好的彭越、韩信部队根本没有来，整个平原上除了自己所率领的汉军，就是不远处一帮马上要把自己吃了的楚军。刘邦慌了，他没有想到，自己放了项羽的鸽子，却也被韩信和彭越放了鸽子。愤怒的敌人就在前方，刘邦没有退路了。
项羽被刘邦忽悠已经不是一次两次了。这次的项羽不仅仅带着愤怒，而且还有满满的耻辱。愤怒之下的楚军战斗力更为惊人，项羽这次亲自出马，他满身的愤怒让他这次一定要手刃刘邦。
在项羽强大的攻击力之下，汉军的前锋很快就抵挡不住了。这个时候多亏了周勃的军团拼死抵挡住楚军的进攻，这才把刘邦安全掩护进了阳夏城内。
又是这一招，又是这“乌龟招”。项羽现在最想做的事情就是实打实的和刘邦大干一场，可是刘邦偏偏让项羽逮不着。
没有后退，只有前进，气急败坏的项羽没有选择返回彭城。令他没有想到的是，在他没有选择彭城的同时，他却选择了失败。
愤怒已经遮住了他的双眼，已经占领了他的思维。
前述已经说过，攻城的难度是非常大的，项羽的兵士们虽然勇猛，但也只限于在平原作战。在这里，项羽的骑兵起不到一点儿作用！所以，再怎么猛攻，阳夏城仍然在汉军手里。而楚军由于补给线被破坏，很长时间没吃过饱饭了，士气大挫！
在阳夏城里的刘邦此时正在郁闷，我遇到这么大一个困难，怎么就没个人来帮助一下呢！这时候张良分析了，这几个人按兵不动，无非就是向您无声的抗议，希望能向您要点封地，都到了这个时候了，您也该出手了，把所有的东西都拿出来，包括疆土这些实在的东西，只要跟那帮人说灭了项羽后这些疆土就是他的，不怕没有人来救驾。
没有行动力，是因为诱惑的砝码不够。
刘邦清楚地知道得与失之间孰轻孰重。要想赚大钱，必须下血本儿。
刘邦下令封彭越为梁王，把睢阳以北至谷城等梁国的疆土全部划归彭越；韩信仍旧是齐王，当然这齐王也不是说说而已，从陈国以东到海之地及韩国原有疆土都是韩信的；同样有战功的英布封为淮南王，仍然统领原先的九江地区以及楚地的一部分地方。
看到了实在的东西，果然就有了行动。没过多久，韩信立刻亲率大军由临淄南下；彭越也派大量军队分批由昌邑出发，准备截断项羽返回彭城的后路；英布则率兵北上，准备从南方夹击项羽的后路。
项羽着急啊。眼看阳夏城攻不下，军队这几天粮草又成了问题。这下又接到这么多不利的情报，项羽终于开始恐惧了。他只得下令全军往东撤退，由于回彭城之路已被彭越截断，他只得退到了垓下（今安徽灵璧县东南）。
这垓下是个什么地方呢？
垓下位于淮水北岸，由于有不少河流流经此地，因此形成了不少河沟及岩壁，十分有利于建构防御工事。但这似乎并不是项羽的强项，他更加擅长的进攻，而不是防守。
这一次真正的考验来了，项羽真正地感觉到了危机感。放眼四周，已经都是汉军了，这一年是公元前203年的12月。
决战
项羽集团和刘邦集团在同一个夜晚，准备着同样的一件事情——决战。
天明之日，正是决战之时。
这个时候和项羽对抗的敌人已经不能被称之为是刘邦集团了，而只能是联军集团。联军总共大约有七十多万人，韩信为这七十多万人的最高统帅。
这一次，刘邦冒了太大的险，他知道自己带不了七十万人的兵，而韩信可以。
韩信果然可以，面对七十万大军，韩信没有一丝手忙脚乱。这是韩信第一次和地方最高级别的敌人项羽交手。
韩信首先做的事情是断了项羽的后路，他命令英布军团把楚军南面的外围出路全部堵死，接着再命令彭越军团把楚军北面的外围出路全部封死。这下，项羽就成了瓮中之鳖。而韩信自己则带着本部军团的三十万军马和刘邦本部军团主力汇合，最后一起向困守垓下的十万楚军发起进攻，展开最后的决战！
这是韩信和项羽第一次的正面较量，却也是最后一次。
汉军的情况大为乐观，但是项羽的情况就非常糟糕了。战争的主动权一直在汉军手里，项羽退守到这里完全是无可奈何。到底是攻？还是守？
面对敌我双方兵力这么悬殊的情况，项羽似乎只能守，但要是打防守战，需要最多的就是粮草，项羽军方现在最大的问题就是缺衣少粮啊。如果死守这里，最后的结果也是死。
看来现在的情况项羽只能进攻了。他决定以楚军强大的冲锋攻击汉军联军的指挥部，也许这样还有一丝胜利的希望。
对于项羽的窘境，比项羽更加明白的人就是韩信。对于项羽的强项，韩信当然也知道必然是犀利的进攻。所以，他把指挥部放在了大军的最后。这样一来，既可以紧挨着刘邦的主力部队，同时也能在左右两面设置两个突击军团从侧翼攻击楚军，最后就是周勃的防守大营。
这个计划，没有任何疏漏。
这场战略部署中，我们看到了韩信和项羽的极大不同，韩信给自己留了后路，即使自己前面崩溃了，那么自己还可以躲到刘邦那里或是周勃那里，这个时候韩信的两翼军队也会给楚军的中央军造成不小的压力。这样的话，楚军就会一步一步地陷入韩信早已设计好的包围圈中。
韩信能有后路，而此时的项羽就只能有一条路了。
项羽率领着他的全部人马列队走向了战场，等待他的是汉军的七十万大军。
这注定是一场可怕的战役。
项羽的攻击战术还是老一套，先是以强大的骑兵杀出一条血路，后面跟紧的是楚军的步兵集团。
战况对于项羽来说是又一次的“破釜沉舟”。所以，项羽必须拼尽全力，只有这样，他才能在这场战争中找到出口。由于项羽的必胜心理强烈，所以汉军的前阵被项羽瞬间击溃。中央汉军也是且战且退，汉军还有得退，但是楚军知道自己一点退路也没有，他们要做的必须是连破汉军数道防线。韩信的指挥部也随着战局的发展缓慢地向后退去，楚军想和韩信来一次正面交锋，但总是差一步。
这时，左右两边的汉军军团开始进行迂回机动攻击，既然和楚军正面交锋吃亏，那么汉军就从后面进攻。
战争持续了一段时间，韩信布置的前军基本上已经被项羽打得七零八落，但是楚军最终还是没有突破到汉军的指挥部前，因为韩信现在已经改变战术，他一直在进行缓慢地后撤，始终避免和项羽正面交锋。
由于项羽的全力冲锋，项羽部队的攻击形状已经成了一支箭形。项羽只顾着自己往前冲杀，似乎早就忘记了整个军队的阵形。骑兵和步兵之间的距离越拉越远，楚军渐渐失去了骑兵和步兵之间的紧密配合。
而汉军左右两支队伍的不断进退，终于让汉军完成了前后夹击的军事任务。这个时候的汉军对楚军形成了三面夹击的阵势，从两翼和后面同时攻击楚军落在后面的步兵。项羽这个时候才意识到自己和后面的步兵已经相差地太远了。项羽无奈之下，只好调转马头，回师救援步兵。
项羽的这次行为，对于韩信来说可是一个天大的好消息。他立刻下达总攻命令，把后方刘邦、周勃所有的军队投入进去，全面攻击楚军。汇合了多部的实力，楚军纵使再勇猛也无法抵挡，楚军被汉军攻打地四处溃散，对于这种情形，项羽根本就控制不了，他只能靠自己自身杀出一条血路，退回到大营中。
项羽带着十万精兵出发，而这次随他跑回营中的人，只有区区两万人。但是从死伤人数上来讲的话，输的不一定是项羽，因为汉军在强大的楚军面前一共死伤了十几万人，项羽同样没有让韩信尝到什么甜头，但这一切的前提是汉军的基数要比楚军多很多。
战争整整持续了一天，楚军的将士们个个以一当十，长时间的战争早已让他们麻木，甚至他们都忘记了为何而战，为何而死。
项羽没有去想结局，却也猜到了结局。
也就是在这个时候，大营的远处传来一阵阵楚地的歌谣，和着黑暗在楚军大营唱响。
一瞬间，项羽有一种错觉，仿佛时空变幻，自己又回到了很久之前……
动恻的楚歌划破了夜空，划伤了楚军将士们的心，本以为已经麻木的心脏忽然流出血来，明天，楚军还有明天吗？明天我们还能见到亲人，还能再听到楚歌吗？一时间，军中哭声四起，这仗还怎么打！
歌声来自什么地方，原来歌声正是从汉军那边传过来的，为了挫没楚军将士的士气，刘邦集团想到了这么一个方法。
经历了无数刀光剑影、生死斗争，项羽终于迎来了这片刻的安宁，哪怕这歌声虽是从敌营中传出来的，哪怕这只是刘邦的一剂毒药，但却是项羽内心的哀思，就在这片安宁当中，项羽走向了自己人生的终点。
一个真正的将军，他的归途只能是战场。
项羽穿上了盔甲，牵过自己的乌骓马，营帐里美酒也赋上了这悲凉的送别使命。
