朱柏庐 ①先生《治家格言》中，有四句道得最好。说是：“一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰。”此等老实话，竟是颠扑不破的。但人若不亲自经历过，还不能把这两句话的意思，体会到十二分。在下今把罗家兄弟的故事，说与看官一听。看官听完了这段故事，方知朱先生的话，真是有味。
话说罗家两兄弟，大的唤做罗伦，小的唤做罗理，都长成十一二岁了。他父亲罗先生在学校里当教员，平时教导儿子，颇觉认真。大概说来，罗伦、罗理两个，应该同时进步，可以称得一个半斤，一个八两，不分轻重。然课程虽然不分深浅，天资到底有个高下，年纪渐大，那小兄弟两个的脾气，便见得不同了。
罗伦的脾气，到处谨慎小心，别家的孩子，遇到游玩的时候，每觉拿腔作势，喧哗争闹，罗伦则常常镇静，不肯因为欲显自己的本领，便冒险乱做，却也非胆怯的一流人。
罗理天生是急性儿，与他哥哥的脾气，刚是相反。他人是极聪明的，什么事一学就会。但懂了一些儿，便又忙着找别的事做了。冒险的事情，他也肯做；吃苦的事情，他也愿做；就怕要用细工夫揩磨的事情。这是他们性情不同之处，也就是他们分个优劣之点。
看官须知做事没恒心，原是小孩子的普通脾气，不算什么。不过随他惯了，长大后便成轻浮躁率，不能忍耐之人。如此便一辈子没有大用了，做父母的须要留心。
按下闲话不提，且说罗家兄弟的故事。有一天，罗先生接到了邮政局里寄来的两个小包。两个包一般大小，都用又细又韧的麻绳捆好。里面包的，想来是书了。罗先生接了这两个包，匆匆出门，不及打开，见罗伦兄弟们没事，就吩咐将这包打开。
罗伦、罗理得了父亲这一句话，便来解这小包。罗伦将包上绳子的结，细看一回，寻出结头，慢慢解开，得了一条极好的细麻绳，心中好不欢喜，便把它卷作一团，藏在袋中，就跑到罗理那边，看他解得怎样了。
罗理原是火一般的性儿，他接到了包，恨不立刻就打开了，也不细看结头在哪里，是怎样的来踪去迹，便动起蛮力，乱扭乱扯，哪知越扭得狠，结头便越抽得紧，饶你用尽气力，休想动他分毫。罗理急了，撇下绳头，随手取了把剪刀，按住绳就要剪。
恰好罗伦跑了过来，见他想剪断绳子，连忙喊住道：“这是一根细麻绳呀，又光洁，又坚韧，你剪了岂不可惜？”罗理听说，放下了剪刀，抬头向罗伦发怔，问道：“你打开了么？好快！怎么我的解不开呢？想来你的刚巧好解。”
罗伦“扑嗤”的笑道：“是一样的包，你用蛮力把绳抽紧了，自然不好解了。”说着上前一步，捧住包，将结细看一看，用手指去拨着，口里咕噜道：“可怜，这结抽得和石子一般了，这倒不好解了。”
罗理看得好不耐烦，提取剪刀，一面说道：“绳虽然好，可也没有大用，怪不耐烦的，解它做甚！”一面手起剪落，毕剥毕剥，将绳剪做几截。罗伦急忙阻时，已来不及了，口里不住的可惜道：“你太莽了！不然，我总得解开，你也可得了一根好绳。”说着，从口袋里取出那一卷绳子，给罗理看。
罗理见了，并不希罕这绳子，心里也不后悔自己粗心，白白剪了一条好绳子。只说道：“这样的绳子，多得很呢。我去年也有一条，总没有用处，早给了人了。你当宝贝藏着，为什么呢？”罗伦由他说，仍旧将绳子藏入袋中，说道：“你瞧着罢。”
过后几天，罗理早已把这事忘了。罗伦的绳子，却照旧藏在袋里，恰好他们母亲从街上回来，给了他们两个陀螺，罗伦和罗理各人得了一个，跑到草地上，正想玩，忽然想起没有绳子，玩不成。
罗伦不慌不忙，从口袋里扯出那根绳来，勾住了陀螺就抽，汪汪央央，好不中听。罗理看了，眼热极了，心想自己本来也有这么一根，可惜剪了。一面想，一面急急的找。哪知平时不用绳的时候，常见绳，如今要用到它了，偏不见了。罗理找了半天，只找到了一根旧棉绳，不胜欢喜。岂知棉绳不牢，抽了几抽，绷的一声，断为两段，险些把陀螺也跌破。
罗理再没有绳了，只好睁着眼看罗伦玩，等他玩得厌了，才借他的绳，自己玩了一会。没大趣儿，是可想而知了。罗理方才后悔不该将绳剪断。
过了几天，村里的儿童，有个比赛射箭的会。会射箭的儿童都可以去比，胜了便可得注大奖。罗伦罗理两个，射箭手段都算好的，自然欲去比一比。
两兄弟各人挑了张好弓，带了几枝箭，说说笑笑，到了比箭的场上。只见早有许多童子，齐集绿草地上，大榆树下，都带着弓箭。远远地立着一个靶子，白地子上，整整齐齐有三个红圈，一个红心。中间的圈儿最小，只有茶杯口大。圈边上端端正正钉着一枝箭。原来罗伦兄弟们迟到了些，在场的有一大半已射过了。比箭的一众人见罗伦二人来了，都喊道：“好手来了，葛兰的第一名，有些不稳了！”葛兰便是射中小圈边上的人，他见余人都没有自己射的好，以为自己稳得锦标。今见来了对手，自然有些不高兴。但也没法，只盼二人快快射过三箭，箭箭不中，仍让自己得头名。
葛兰一面这么想，一面迎着罗伦兄弟说道：“罗伦，你们来了么，快来射罢。你看，这中在第三圈的，就只我一个，别人的箭，都飞到靶子外去了。我想不见得有人赢得我了，看你们罢。”
罗伦兄弟到得树下，恰好众人都射完。罗理便抽箭先射，他先立定双足，看准红心，拉满弓，飕的一箭射去，不前不后，恰好也中第三圈的边儿。众人齐声喝一声好，葛兰却暗暗地捏一把汗。
罗理满心欢喜，抽第二枝箭，喊道：“大家看我成功，不要多，只要再进一寸！”说着将箭上弦，正待瞄准，葛兰忽止住他道：“且慢！”罗理收下弓箭，便问何事？葛兰道：“我忘将比赛规矩，告诉你了。”罗理道：“有什么新规矩呢？每人只射三箭，是不是？”葛兰道：“这也是。还有一条，就是各人只准用自己的弓，自己的箭，你不能向人借，人也不能借给你。”
罗理道：“晓得！”将箭上弦，照定红心，觑得更亲切些，将弦向后拽满，正待发箭，忽听得“啪”的一声，弓弦裂为两段，箭也掉在地上。两旁的人，不期的同声惊呼。罗理气极了，把弓向地上一掷。葛兰好不得意，笑道：“罗理，你完了，这是你运气不好。”
现在轮着罗伦来射了。葛兰冷眼瞧着，心想：“就只他一人了，不见得定能胜我，那头奖有八分是我的了。”葛兰正这么想，罗伦早射过第一箭，这箭从靶子左边飞过，离靶还有二尺远呢。葛兰看了，口虽不言，心里越发得意。
罗伦见第一箭射得太野了，不慌不忙，射第二箭：把定了心，照准红圈，飕的一声，只见箭去如流星一般，早中在靶子中心。众人都喊道：“中了！中了！”罗伦不见得怎样喜，葛兰却见得万分急。忙赶到靶子前去看，原来那箭也射在第三圈上，没中红心，不过比葛兰的略进了一二分罢了，算不得赢。
葛兰说声：“惭愧！”忙跑回来对罗伦说道：“这要看你第三箭怎样了，赢得便罢，赢不得，我们两人还欲决赛呢。”罗伦点了点头，抽第三枝箭，便想射。
看官，罗伦这一箭关系非轻。万一射得不好，只有同葛兰再比，再比时可就说不定谁胜谁败了。葛兰本是好箭手，也许竟中红心。若中了红心，饶你罗伦再强些，也没法了。旁观的人，因此都很替罗伦担心。罗伦自己，倒不觉得忙，还是镇静得很。
他先将弓虚拉一拉，试试那根弦是否靠得住。果然刚一撒手，“豁拉”一声，那弦应手而断，旁观的都叫起来。葛兰更叫得响，乐得手舞足蹈。正想笑着对罗伦说，忽见罗伦从袋中抽出一根极细极韧的麻绳来，不觉大骇，再要笑也笑不出了。
罗理一见那根绳，跳起来直嚷道：“哦！哦！这是第二次用着它了。咳！你竟带着它走么！”罗伦笑嘻嘻将旧弦取下，换上新绳。一面换，一面说道：“我今天早起，就把它放在袋里，生恐有什么用，如今果然用着了。”说着，把绳换好，拉开来试一试弓力，只听得铿铿的声音。
罗伦立刻抽第三枝箭，搭上弦，左手紧握弓背，右手拉弓开足，一箭射去，正中红心。春雷也似的喝彩声，接连而起。罗理只欢喜得跳道：“这是那条麻线的第二次大功了，好了，葛兰可没得什么争了。”葛兰的扫兴，自不必说。可是罗理的欢喜，也带几分自恨自悔的意思。
罗伦得了锦标，和罗理欢欢喜喜回去，不在话下。当天晚上，罗先生也回家了。饭后谈起比箭的事情，罗理对罗伦说道：“你怎么这样运气好呢？得了那条绳子，偏偏有用，帮你成功。”言下不胜羡慕。罗伦只微笑着。罗先生听了，对罗理道：“你本来也有运气得一模一样的一条好绳，可惜你性急，把它剪了。好孩子，记好了这两句话罢：平时丢了，要时可没有了。”罗理唯唯，从此真个记了。
罗夫人又道：“射箭是要细心不忙，才胜得来。你哥哥的第三箭，若心慌了些，怕也不能中了。照你这样性急，就给两条弦，也不定就能胜罢。你这躁性儿，也得改改。”罗理唯唯答应，从此也肯真心改过了。
这篇童话，到此已完。看官们若问罗伦、罗理后来怎样，在下不说了，让看官去想罢。
