四、顺藤摸瓜——拿破仑
拿破仑代表了欧洲近代史上的一个时代，他曾经决定过整个欧洲的命运，在同封建主义的斗争中，他拯救了欧洲，改写了欧洲近代的历史，他曾经指挥他的军队同整个欧洲反法同盟作战，但滑铁卢战役的失败，使这位大英雄从此走上末路。拿破仑的成功来自于他迅猛的行动力，他也因此成为行动型性格的有力代表。他自己曾经说过：“我有时是狐狸，有时是狮子。”的确，在拿破仑身上，狮子的凶猛和狐狸的狡猾是同时具备的，他有着无与伦比的行动力，他与生俱来的逞强好斗、多谋善断的性格，与他后来的一切都有着必然的联系。
“拿破仑”的含义是“荒野的狮子”，狮子在荒野里是不受任何拘束的，同时作为兽中之王，也是好斗的，必须在他人之上，而拿破仑的一生都可以称得上是“荒野的狮子”。拿破仑出生于地中海上的一个小岛屿——科西嘉岛。这里的人们对暴力、流血、拼杀等习以为常，假如一个人对他人表示蔑视，侵犯了对方的尊严，最好的方法便是动枪、动刀。拿破仑就是在这样的社会环境中诞生的，并形成了好斗、逞强、刚毅、果敢的性格和非常强的报复心理，科西嘉人的各种秉性在拿破仑的性格中既是永恒的印记，也是他性格的中心内涵。
拿破仑从小沉默寡言，同小伙伴在一起的时候，多半是与他们争吵和打架。他生性好斗，无所畏惧，脾气暴躁。他自己后来回忆道：“什么我都不在乎，我喜欢争斗打架，我谁都不怕。见了什么人，我不是打，就是抓，谁都怕我。最倒霉的是我的哥哥约瑟夫。我打他、咬他，他还因此挨骂，因为当他还在惊悸未定的时候，我就向母亲告状了。”
兄弟姐妹们都不喜欢拿破仑，可又都承认他的权威。他充沛的精力和果断的性格使他那性情温和、平易近人的哥哥约瑟夫甘受他的支配。在拿破仑身上，狂怒来得快，消失得也快。拿破仑从不向别人低头，甚至宁愿因此忍受皮肉之苦。
拿破仑不信天命，从小就厌恶去教堂做弥撒。在基督教、天主教为主的上帝崇拜极为流行的时代和世界里，他基本上始终如一地从内心里反对任何教义。
后来拿破仑到了军事学校学习，这里的纪律异常严厉，老学员总是虐待新学员。拿破仑也受到了很多贵族子弟的嘲弄，怒不可遏的他同那些被他称作“高贵的小丑”们打了几架，那些贵族子弟才发现这个小个子也不是好惹的。
1784年，拿破仑以优异的成绩毕业于军校，同时作为士官生被推荐进了巴黎军官学校。在这里，拿破仑未能久留，因为他的上司恼怒他的傲气和锋芒毕露的性格，提前了他的毕业考试时间。
1789年7月14日，法国爆发了革命，国王被迫让位，政权转移到资产阶级制宪会议手中，身为法国军官的拿破仑心中暗暗高兴。随着法国的事态发展，科西嘉形成了两派力量：一派是依靠当地军队和行政机构的旧制度的维护者，一派则是法国人革命原则的坚决拥护者。拿破仑与自己心目中的英雄保利在政治上发生了严重分歧，在他们两人之间酝酿着一场公开的冲突。1791年9月，果断行动的拿破仑与保利彻底决裂了，因为保利已公开要使科西嘉脱离法国。岛上的两派发生了武装冲突，拿破仑的人开枪射击了支持保利的分离主义者。这时，奥地利皇帝和普鲁士国王因仇视法国革命，已向法国革命政府宣战，法国贵族和将军们纷纷倒戈通敌，前线军事指挥人员极其缺乏。此时，拿破仑被擢升为上尉。
1793年7月，英国和西班牙反法联军舰队驶入土伦港，法国地中海舰队拱手投降。这一情况震惊了整个法国。9月中旬，拿破仑到达土伦前线，想方设法搜集各种火炮，没多久，便弄到了近百门大口径火炮及大量的弹药。与此同时，拿破仑还仔细地观察了战地，熟悉了重要局部的地形。最后，他提出了攻陷土伦的作战计划。12月14日，对土伦的总攻正式开始。18日，法军收复了土伦城。
这一捷报立即传遍了整个法国，许多人不肯相信土伦这个曾被看做是无法攻克的堡垒竟会被一个初出茅庐、默默无闻的拿破仑攻陷。拿破仑快速、果断，近乎神话般的战斗力使他由一个普通军官一跃成为众人瞩目的风云人物，被破格提升为炮兵准将。当时，他年仅24岁，1794年1月6日，国民公会任命拿破仑为意大利军团的炮兵指挥。
这之后拿破仑遭到了一次挫折，热月党人发动政变夺取了政权，他穷困潦倒，过着抑郁寡欢的生活，但是在最艰难的时候，他那坚定、果断的性格优势终究帮他过了这一关，没多久，法国错综复杂的政治斗争又一次把他推上了巴黎政治舞台，让他扮演了一个极为重要的角色——镇压叛乱。他受命于危难之际，以异乎寻常的精力迅速地重新部署了防卫，第二天早上，叛军总部就宣布投降。
领导人非常钦佩拿破仑的勇敢果断的脾气，正是由于这种脾气，拿破仑才采用了前所未有的在城市中使用大炮轰击暴乱分子的手段。在拿破仑看来，既然要打仗，那就不管付出多大代价，即使血流成河，也要争取到胜利。在战斗中毫不留情，这也是拿破仑的一大特点。
拿破仑拯救了共和国，他被任命为巴黎卫戍司令，成了势力强大的共和国督政官巴拉斯的密友及作战部队独立指挥官的候选人。社会地位在迅速上升，锦绣前程在他面前展开。
然而，拿破仑的性格使他并不满足于巴黎的豪华生活，不习惯于在巴拉斯等督政官手下做个驯服的助手，他的心热烈地燃烧着施展军事才能的欲望——追求成为伟大统帅的欲望，这个欲望驱使着他去干一番轰轰烈烈的事业。
而当机会到来的时候，拿破仑从来没有让它们溜走过。1796年3月11日，拿破仑就踏上了新的征途，开始了他那惊天动地的人生历程。从此以后他独自统兵作战，驰骋疆场。连续20年当中，他亲自导演了大大小小五十多次战役，创造了人类战争史一次又一次奇迹，他征服了意大利，而后挥师埃及。
1804年，拿破仑成为法国的皇帝。欧洲各国面对法国崛起的场面，惊恐异常。他们组织联军进攻法国。不屈的拿破仑立刻应对他们的挑战，并彻底击垮了第三次反法联盟。接着又连续两次打败沙俄，先后制伏普鲁士、波兰等国，几乎整个欧洲的军队都成为他的手下败将。他迫使沙俄承认他的欧洲霸主的地位，对英国实行大陆封锁政策。
1812年，拿破仑进攻沙俄，这次他彻底失败了，并从此开始走下坡路。1813年，欧洲各国组织了第六次反法同盟，拿破仑的军队遭到重创，1814年4月6日，拿破仑宣告退位，波旁王朝复辟了。
英雄末路的拿破仑被流放到位于地中海的厄尔巴岛上，生性不甘人后的他，不甘寂寞，把行动作为自己的使命，最终成了这里的统治者，拥有了一支千把人的军队。
1815年3月，拿破仑利用法国人民对复辟王朝的不满情绪，在法国南部登陆，不经任何战斗回到巴黎，重新确立了自己的统治地位。拿破仑回到法国的消息传开后，英、俄、奥等国的统治者万分震惊。马上组织了l万多人的联军向法国进攻。6月18日，拿破仑最后一次指挥他的军队在比利时的滑铁卢同反法联军展开决战。
正像人们所知道的那样，这次战役以拿破仑遭到失败而告终。拿破仑在晚年就这次战役发表了自己的看法：“我的荣誉并非来自40场战役的胜绩，也并非来自于各国的臣服。滑铁卢之役抹杀了所有的功绩，没有人再会想起我。人们总是在乎最后的结果，不看重昔日的过程。”
这次战役宣告了拿破仑的彻底失败，拿破仑的事业轰轰烈烈地开始，又轰轰烈烈地结束了。他幼年时代形成的性格，在他后来的成长过程中起了非常重要的作用。幼年时代养成的好斗的性格、极强的求知欲，也使他产生了他人不具备的自信心和想象力，加之他旺盛的精力和行动力，使他能够按照自己的设想，真正实现统治国家、控制整个欧洲的目的。自信而果敢、脾气暴躁又有务实精神的拿破仑就是这样一个一言难尽的、非常复杂的人。他曾经说：“我宁愿没有活过，也不要虚度一生，无所作为。”
