特莱瑞娜将信扔进火里，轻柔地绞着发稍，自言自语地笑了：
“呵呵，真希望信使到达时两位王子都在场……只要过了今晚……”
“阿帕拉殿下驾到！”
特莱瑞娜突然惊醒。
“阿帕拉？他不是四天后才回来吗？”
她慌乱地披好纱巾，走到门口，迎面看见阿帕拉苍白的脸。
“我奉父皇之命来告诉你……皇兄剿灭了珈南和腓尼基两地的乱贼，已经率军队回到哈利卜要塞修整。”
“赛里斯没有受伤？那倒真是幸运呢。”特莱瑞娜抚弄着手中火红的罌粟，头也不抬。
“好冷漠的口气，就好像你不是哥哥的妻子。”阿帕拉从牙缝里挤出这句话。
“妻子？！”特莱瑞娜的手抽搐着，一把将罌粟花撕成碎片：“如果用这种卑鄙手段骗来的女人也能被称为妻子的话！”
阿帕拉沉默地凝视着特莱瑞娜，他俯下身，一片片捡起散落一地的花瓣。
“我听侍卫说，你好像怀孕了……”
特莱瑞娜脸色骤变，隐瞒也没用了，只有孤注一掷。
她微微歪着头，冷笑：
“没错。阿帕拉殿下，你应该恭喜我才对呀！”
阿帕拉嘴角抽动了一下：“赛里斯在婚礼第二天就接到珈南叛乱的消息……他出征前一直连夜和父皇商讨作战计划，至今也没碰过你……”
“那又怎么样？”特莱瑞娜不屑一顾，她盯着阿帕拉，浓密的睫毛下闪烁着诡异的光芒，一字一句地说：
“他的确不是赛里斯的孩子。阿帕拉殿下，他是你的孩子！”
阿帕拉被雷电击中一样坐在那里一动不动。特莱瑞娜轻轻凑过去，依偎在他肩上，纤细的手指抚摸着那苍白的面颊，婉转妩媚的声音如同莺啼。
“……赛里斯很快就会接到消息。他虽说纵容过你一次，但眼看着自己的妻子怀上弟弟的孩子，这种耻辱再仁厚的兄长也无法忍受！何况，我肚子里的孩子还有未来的皇位继承权……赛里斯，他决不会放过你的亲生骨肉……若想保护这小孩，你只有一种选择……”
特莱瑞娜抬起头，娇声问道：“……阿帕拉殿下，难道你就不想让自己的儿子成为赫梯皇帝吗？”
她目光灼灼地盯着阿帕拉惨白的脸：“难道你愿意永远被哥哥的光辉所掩盖？难道你从没为命运的不公而痛苦愤怒？阿帕拉，你的内心深处……就没有嫉妒过赛里斯？”
阿帕拉紧紧咬住了嘴唇。特莱瑞娜柔媚地一笑：“你没有反驳，说明我猜对了……阿帕拉，我知道你想要我，而且……也希望我们的孩子登上皇位。所以，我们只能……”
“幸好早回来一步，议会还没得到这个消息。”阿帕拉轻轻推开特莱瑞娜，脸上浮起一丝虚弱的微笑。
“你想干什么？”特莱瑞娜隐隐预感到什么，缩紧了身子。
“至于信使……我已经派追兵除掉了。”
阿帕拉一拍手，帷帐后面走出一名侍卫，把一尊精美的银杯端到特莱瑞娜面前。
特莱瑞娜盯着杯中粘稠的黑褐色液体，狂笑起来。她本能地后退几步，紧紧捂住肚子，声音里饱含着悲愤与仇恨：
“……阿帕拉，没想到你是这种男人！竟能狠心到杀死亲生骨肉！……不，我不会让任何人伤害我的孩子！我决不喝那药！”
“看来我只好亲自喂你了……”阿帕拉苦笑一声。
他含住一口药，猛的搂过特莱瑞娜，双唇紧紧压在她的小嘴上。特莱瑞娜在他怀里绝望地挣扎着……突然，一颗冰冷的液体滴落在她的面颊上，她感到他的肩膀剧烈抽动着，凌乱的金发下那纤长的睫毛早已湿润了……
特莱瑞娜一怔，阿帕拉趁机撬开她的唇，将药汁强行灌进她嘴里。腥苦的汁液伴随着火辣辣的痛顺着喉咙滑下去，一股撕心裂肺的痛苦淹没了特莱瑞娜……她精疲力竭地咳嗽着，逐渐停止了挣扎。
阿帕拉把特莱瑞娜轻轻地抱到床上。他沉默地望着那伏在枕边抽泣的人儿，突然站起来，头也不回的向门口走去。
“……等等！你以为可以白白害死我的孩子吗？”
特莱瑞娜爬起来，披散的红发下，一张俏脸已是泪痕交错。
阿帕拉转过身：
“说吧，你要什么。”
特莱瑞娜拂开乱发，傲慢美丽的灰眸里燃烧着难以抑制的仇恨：
“……立即解除对我的软禁。还有……今后不再派亲信监视我。”
阿帕拉望着她，许久，才淡淡地回答道：
“好。我以伊修塔尔女神的名义起誓，满足你所有的要求。”
9
……雨，终于停了。
阿帕拉独自坐在池塘边，忧郁的目光划过池中凋谢的白莲……他的视线渐渐模糊，恍惚中，神思飞回了天真烂漫的孩童时代……
“阿帕拉殿下，别跑得那么快！小心摔倒！”
“阿帕拉殿下，等一下！您的衣服还没穿好！”
“阿帕拉殿下！……”
身后响起无数侍女的惊呼声，年幼的他像一只狡猾的小山猫，在人群里灵巧地钻来钻去，咯咯坏笑着，一溜烟消失在幽暗曲折的回廊里……
“……父皇刚从叙利亚远征归来，一定带回许多好玩的东西！我要赶在赛里斯之前把它们都抢过来！”
他上气不接下气地跑着，眼前一亮，来到御花园里，父皇和奈芙瑞斯夫人正在凉亭里微笑着朝他招手。阿帕拉兴奋地冲过去，刚想爬到他们身边撒娇，突然愣住了……只见父皇温柔地抱着小辛茜娅，赛里斯则坐在奈芙瑞斯脚边，脑袋枕在她的膝盖上，怀里紧紧搂着一堆玩具战船。
他懒洋洋地抬头，抛给弟弟一个绝美的微笑。
“阿帕拉怎么来得这么迟，已经没有你的位子了！”
……阿帕拉虚弱地喘息着，意识挣扎了一下，又沉入水底……
“赛里斯你等着！早晚有一天我会杀了你！”记忆深处，幼小的自己指着哥哥的鼻子哭骂着，在众人的惊呼中扭头狂奔。
“……遥远的天边外，有无数神秘的国度……珍珠般散落的岛国，点缀蔚蓝色湖泊的森林之国，还有那沙漠环绕的黄金之国……”
盲眼老人轻声吟唱着，阿帕拉蜷缩在角落里，鲜血淋漓的小手抚摸着那把七弦琴。老人送他的玩具早就坏了，这件塞里斯乐器却像被施了魔咒，即使他发疯般地拼命撕扯，那华丽的金丝永远也不会绷断。
“我真想永远离开哈图萨斯……踢开财富，地位，责任……还有一切讨厌的东西，和您一起流浪异国……这个梦想……我从没告诉任何人。”
狭窄的街巷上方露出一抹灰色的晨曦，几只老鼠吱吱地聚拢过来，舔着地上的血。
“殿下还是回去吧……大家一定都在找您呢。”老人叹息一声。
“……四个人刚好组成一个家庭，只有我是多余的。”
阿帕拉喃喃地说。
嘈杂的脚步声突然降临，阿帕拉还没反应过来就被狠狠揍了一拳。他气急败坏向对方脸上抓去，手腕却被牢牢扣住。阿帕拉刚想大喊，突然一切都安静了。
阳光从头顶那抹狭窄的天空倾泻下来，抚过赛里斯凌乱的发。
他盯着弟弟血肉模糊的小手，泪痕交错的小脸，最后他的目光滑落到蜷缩在角落里的盲瞽老人，老人脚边躺着一把金光闪闪的七弦琴，几只老鼠正在添去琴弦上的血迹……
阿帕拉被一把揽进哥哥怀里，强壮的手臂几乎让他喘不过气来。他一口咬住对方的肩膀，赛里斯皱紧眉头，使劲浑身力气收紧手臂，任阿帕拉发疯似地啃咬，一声不吭。
哥哥雪白的披风终于一片殷红，阿帕拉气喘吁吁松开口，碧绿的猫眼里水雾弥漫。
“阿帕拉你这个笨蛋……我死也不会饶过你！”
阿帕拉被一拳打醒。
歇斯底里的咆哮，充血的眼睛，抽搐的嘴角，乱糟糟的头发。
看着哥哥一把撕下披肩，恶狠狠为他包扎手掌，阿帕拉惊呆了……
从没见过这样的赛里斯，平日那个优雅冷峻光芒四射的太子殿下被大卸一千块，只剩下眼前这头嗷嗷吼叫，毛发乱乍的小野兽。
眼泪流下来了，一切悲愤痛苦瞬间烟消云散，阿帕拉突然非常想笑。
毫不理会背后几乎把人戳成窟窿的恐怖目光，他捡起七弦琴，一边舔去上面的血，一边含笑斜瞥着赛里斯。
终于被他揭下面具了，完美无缺的哥哥！
阿帕拉像只发现了新玩具的猫，兴奋地擦着爪子。
今后他会揪住一切机会恶整赛里斯，捉弄他刺激他。他会紧紧跟在哥哥身后，从军政剑术到无聊小事，处处和他对着干，炫耀自己压制对方以其人之道还治其人之身！
把恶作剧的潜能发挥到及致，看着那平日波澜不惊的冰冷眸子喷射出杀人的怒火，真是一种至高无上的快乐。
……而诺大的赫梯帝国，惟独他一人有获取这种快乐的本事。
……朵朵白莲如同明灯在眼前摇曳，阿帕拉睁开眼睛，轻声咳嗽着，笑了。
拥有缺点的哥哥才能让他心理平衡。否则……有朝一日他一定会杀了那家伙。
可是仁慈的众神啊，此刻，他竟连最后一丝嫉妒的力气也在逐渐消逝……
阿帕拉咳得喘不过气来，捂住嘴，粘稠的鲜血溅满掌心。
三年了……他对所有人隐瞒了整整三年。但他还能支撑多久呢？
阿帕拉苦笑着，泪流满面。
……赫梯皇帝乌尔苏·汉蒂里继位的第十五年，珈南和腓尼基爆发大规模叛乱。皇帝的长子赛里斯亲率一万大军，短短两个月内奇迹般的平定了叛乱，也让赫梯铁军的威名传遍整个大绿海，从特洛伊到克里特，从亚述到米坦尼，周边诸国诚惶诚恐地向汉蒂里俯首称臣，帝国的权势，在那一年达到了颠峰。同年秋天，赛里斯率远征军回到赫梯边境作短暂的修整，稍后将南下埃及各省，帮助现任统治者库马努陛下剿灭乱贼。汉蒂里亲自到哈利卜要塞慰劳军队，而第一次出征就立下赫赫战功的近卫队长苏瓦特，也将见到皇帝的宠妃，那位传说中为底比斯王朝带来灭顶之灾的妖女——奈芙瑞斯夫人。
10
苏瓦特掏出藏在行李中的长剑，解下厚厚的白布。当闪烁着威严光辉的金蛇剑柄露出来时，他深吸了一口气，小心翼翼的拔出剑，出神的凝视着寒冰般的剑锋……
……父亲，我明天又见到她了。
“队长，赛里斯王子找您！”巴克斯突然闯了进来。
“知道了，我马上就去。”
苏瓦特一把将剑塞到床榻下面。
他若无其事地走到门口，又在巴克斯面前停下，轻描淡写地说：
“巴克斯，我不久前说过的话，希望你还记得。”
“是的，队长……我誓死效忠您！……我刚才什么也没看到……”巴克斯浑身僵硬，结结巴巴地回答。
苏瓦特把手搭在巴克斯肩上，轻柔地说：
“乖孩子，别忘了，我们可是一条船上的人……我以众神的名义起誓，事成之后一定好好嘉奖你的忠心。”
幽暗的灯光给帷帐染上一层朦胧的光晕，黑漆长几上堆满了一卷卷公文，赛里斯靠在软榻上，翻弄着手中的黏土板。已经两个月了，他每到一地都会给辛茜娅写信，却一点回音都没有。秀气的眉不易察觉地挑起，他听到苏瓦特进来，身子微微一动，没有抬头。
“殿下找我有什么事吗？”苏瓦特向王子深深鞠了一躬。
“听卡特鲁兹将军说，你滥用米什哈路的权利，私下处决了西顿和泰尔的叛军首领。还未经我的许可，给他们的部下加官进爵，收入赫梯军队名下，而且前几天……又擅自放走近万名俘虏。”
赛里斯放下黏土板，冷冷地盯着苏瓦特，“你的做法已属越权行为，严重破坏了军队纪律！”
苏瓦特一愣，低声回答：
“属下知罪。请太子殿下依照军法处罚我。”
两人沉默地对望着。苏瓦特的手心渗出了汗珠……赫梯军法因严厉而远近闻名，任何越权行为都会处以极刑……一时冲动，却没想到太子逮住这种借口除掉自己。他早已淡漠生死，但这种可笑的死法却让他自我唾弃。难道精妙绝伦的计划就这样付诸东流？赛里斯……究竟想怎样处置他？……他抬起头，坦然地望着王子。那苍白俊秀的脸上掠过一丝惊诧与激赏，冰冷的蓝灰色眼眸闪烁着让人琢磨不透的微笑。
“苏瓦特，鉴于你以往的功劳，这次过失我暂不追究……”赛里斯站起来，走到苏瓦特面前。“……但你记住，我也决不给属下第二次悔过的机会！”
“多谢太子殿下大恩！”苏瓦特猛地跪下。
“起来吧。”赛里斯扶起他，语气突然变得柔和。“……今天晚上，没有君臣之分……我只想以一个普通人的身份，和你好好聊一聊。”他优雅地端起银壶，斟满一杯酒，送到苏瓦特手里：
“我只是有点好奇，当时……你为什么要触犯军法？”
苏瓦特一怔，望着赛里斯淡淡的微笑，犹豫片刻，回答道：“属下这样做，只是为了减少帝国的边境之忧……”
“说下去。”赛里斯倒酒的手略微停顿了一下。
“属下认为，大凡叛乱者，都可划为三类。第一类是叛军统领，他们仇视君主，与统治者如同水火不能共存，这种人，必须斩草除根以绝后患。
第二类人多为军人和官吏，他们自甘堕落，或因追逐权利，或因贪图钱财，如果免去这类人的死罪，又给予高官厚禄，他们一定会弃暗投明，将所有的才干奉献给帝国……
而第三类人，只是普通百姓，他们加入叛乱是因生计所迫走投无路，盲目的惩罚只能招致更大的不满，为边境安全埋下隐患，相反，只有一方面宽恕俘虏，一方面检讨自己的执政过失，才能真正的化解矛盾。”
“说得太好了！”赛里斯目光炯炯地凝望着苏瓦特，沉吟片刻：“……近卫军统帅的地位，或许都委屈了你这个人才。”
“殿下的话真让人不寒而栗。”苏瓦特半开玩笑地说，神情有点不自然。
赛里斯又斟好两杯酒，深沉的声音似在自言自语：
“……治国的人才，也大致可分为三类。有些人能够带领千军万马征战沙场，击败外敌，开拓疆土，他们无一例外会成为出色的将军。有些人善于兴修水利，丈量土地，制订法规与税率，使各个部门正常运转，这类人大多会成为尽职的官员……还有一些人，虽然兼有军人和政客的禀赋，却并不陷于任何琐屑的事务，相对的，他让所有人才都各尽其职，让民众都安居乐业……他拥有仁慈与冷酷两副面孔，凭借着非凡的魄力与气度将国家联接成一个整体……这种人，会成为帝王。”
