大蛇死在那
众神设立之地。
奥锡里斯活着，而他的宝座
安设在水上。
——《亡灵书》
一、奈芙瑞斯篇
1
公元前1597年，大绿海港口城市阿什克伦。
一团烈焰点燃了夜空，手持响板的舞女们游鱼般穿梭于纷纷扬扬的星雨，赫梯商人衣冠不整东倒西歪围坐在篝火旁，高举酒杯朝舞女放肆地狂笑。麦阿特城主坐在金色的帐篷里，身后簇拥着无数盛装华服的女子。
两名黑衣少女悄悄爬上阁楼，其中一个用面纱严严实实裹住了脸，只露出一双紫水晶般闪烁的眼眸。她眯起眼睛，细细打量着赫梯商人粗俗贪婪的嘴脸、黑毛丛生的胸脯，和几乎涨爆的钱袋。
“这就是那群将安那托里亚夷为平地的赫梯强盗吗？！真看不出来。”紫眸少女浅浅一笑道。
“不过……传说他们的统帅汉蒂里亲王却是个人人畏惧的男子。”她的同伴紧张地望着春风得意的麦阿特城主，低声提醒道：“千万别让您的外祖父发现我们，小姐！”
“汉蒂里亲王吗？”少女悄悄地倚在廊柱上，“我咬破母亲的肚子出生，他为了骗得哈图萨斯亲手将妻子推向屠刀……世上总算出现了比我更像妖魔的人。”
“小姐的评价太毒辣了，那群粗人听到了会气疯的！”同伴不安地提醒她。
“整个赫梯民族都是如此——一群贪婪噬血的狼——如果哪天见到汉蒂里亲王，我会和他好好讨论一下哪些人的鲜血更加甘美……”少女提高嗓音。
“小姐！”侍女突然指指楼下的商人。
少女这才后悔自己声音太大了，她慌乱的目光扫过那群烂醉如泥的男子，发现一双蓝灰色眼眸正朝自己凝望。那是个沉静的年轻人，淡金色的发垂落在朴素的长袍上，有一种和众人格格不入的优雅气质。他脚边已躺着好几只空酒壶，苍白的脸颊却毫无醉意。他轻啜着杯中的酒，探询的视线蛛丝般缠绕住她的脸……
少女赶紧垂下眼帘，年轻人依旧目不转睛盯着她，他的目光反复游移在她蝶翼般的长睫和黑纱下微微露出的小手上。他微微一笑，回过头，麦阿特正命人抬上一口精美的铜箱。
“来自安那托里亚的尊贵客人们，”
麦阿特微笑着开了口，商人们立刻肃静下来。
“感谢你们为阿什克伦带来这么多奇珍异宝。今晚，我也有件小小的礼物送给各位。我的独生女儿——埃及的纳斯凯特皇妃去世后被送回了我们的家族墓地。卡美斯法老情深义重，在妻子死后十五年，送来一份依照阿什克伦习俗准备的祭礼。可惜开箱的钥匙在路上弄丢了，我用尽各种工具，至今也没法把这个坚固的箱子撬开……”
麦阿特富有深意地停顿一下：
“如果谁能把它打开——不论用什么方法——我以阿什克伦城主的荣誉起誓，今晚这里所有的女人和珍宝都任他挑选……”
赫梯商人爆发出兴奋的吵嚷，几名大汉手提长矛利斧自告奋勇冲出来，可惜都没把箱子打开。那位金发年轻人和身后的侍从小声商量着什么，他瞥了阁楼上的少女一眼，深邃坚定的目光让她莫名其妙地恐惧。
“尊敬的麦阿特阁下，如果我不幸打开了箱子，无论如何您都会遵守诺言，这里所有的女人和珍宝都任我挑选吗？”年轻人站起来，低沉的声音如同清冷的月光流淌过一片片玉石。
“当然。”麦阿特威严地挥挥手。
年轻人拨出腰间的长剑，用力一劈，铜锁啪的一声裂开。众人一阵惊呼，侍从们从箱子里取出闪闪发光的红色圆盘，捧到麦阿特面前。
“是‘伊修塔尔的祈祷’！卡美斯法老命令最好的工匠按照我们的习俗，用一百块珊瑚石拼成的稀世珍宝！”
“那个青年竟然只用一把剑就劈开了铜锁，简直是神迹！”
“没想到商队里竟有这么厉害的人！”
欣羡的目光纷纷投向年轻人，麦阿特欣喜的问：“年轻人啊，告诉我你想要什么，任何要求我都会满足你！”
年轻人微微一笑，他锐利的目光划过成堆的珍宝，停在黑衣少女身上：
“尊敬的阿什克伦城主，请您将阁楼上的那名少女赐给我！”
死一般的寂静笼罩住人们，麦阿特脸上的表情由震惊变为慌乱，又变为尴尬与狂怒。少女脸色苍白，她盯着外祖父微微翕动的嘴唇，突然转身，在众人惊恐万分的吵嚷中冲出宫殿……
……少女赤脚坐在沙滩上，疯狂的心跳渐渐沉落下去。她迷迷糊糊枕着膝盖，任海风卷走脚底的细沙。远处走来一个男子，金发飘舞遮住了头顶的月亮。男子的脸在阴影中模糊不清，少女梦呓般呢喃了一句：
“你是从月亮里来的吗？”
“嗯，应该和你一样。”
男子优雅地笑了，在她身旁坐下：
“对不起，我害得你被他们发现，又被带回这里……”
深沉悦耳的声音，却包裹着深深的悲伤与愧疚。
少女猛然惊醒，月光照亮了那双明亮的蓝灰色眼睛。
她刚想起身逃开，寂寞的话语却缚住她的双脚：
“这是我第一次看到大绿海……先皇将帝国边境推广到塔尔苏斯港之前，没有一位赫梯王子听过浪涛的声音……”
男子缥缈的眼神望着大绿海的尽头，那是安那托里亚高原的方向。少女模模糊糊想起高原的统治者哈图西里刚刚病逝，王子们正陷入争夺帝位的残杀，许多贵族为了保命不得不流亡国外，但她现在可没功夫深究这番话的意思。
这个年轻商人如何打听到她的秘密的？又是如何穿过风暴和暗礁，来到这个荒无人烟的海滩？
迷惑与惊疑从眼底转瞬即逝，她捻起一缕湿漉漉的黑发，轻轻舔咬，纯真明丽的笑靥在月色下流淌着妖异的甜香。
“您为什么来找我？您难道没有听说过……这座孤岛上囚禁着一只冷酷的妖精？”
少女披散的长发如同无数条黑蛇，在潮水里蜿蜒辗转。男子出神地望着那双富有魔力的紫眸，不由自主地微笑了：
“冷酷？我倒觉得囚禁她的人更冷酷啊！”
紫眸深处滑过一丝不易察觉的颤抖，男子忍住笑，幽幽地低语着：“或许……你是我见过的最调皮可爱的妖精呢。”
一阵恐惧涌上心头，少女后退一步，刚想逃走，男子一把拉住她的小手。
“卡美斯法老和纳斯凯特皇妃的女儿……西蒂尔·奈芙瑞斯公主，我躲在孤岛的这段日子，你能一直陪在我身边吗？”
铁钳般的手指紧紧扣住她的手腕，男子柔和的笑容饱含着让人无法反抗的威严。
“我……”她惊惶失措不知怎么回答。
“那我就权当你默许了。”
年轻人笑了，捧起她的手，虔诚地吻着。
奈芙瑞斯不出几秒钟就开始懊悔自己犯了多么不可挽回的错误，赫梯人果然都是贪婪狡猾的狼，而他只不过是它们当中外表优雅内心却更加阴险的一只。
“我想知道公主殿下从小都去过哪些地方。”
他突然松开她的手，调皮的向她眨眨眼，“而且——现在就想知道。”
“少自作多情，我可没默许你什么。”奈芙瑞斯挑衅地瞪着他。
“你是个勇敢的孩子。”他深深地瞥了她一眼，“一个敢于冷嘲热讽把人人畏惧的汉蒂里亲王贬得一文不值的孩子……”
“真是愚忠啊！难道一个妖精的鬼话也必须报告给你的亲王殿下吗？”
奈芙瑞斯感觉胸口都快炸开了，赫梯帝国的势力遍及整个大绿海，而汉蒂里亲王是这个帝国最有权势的人，如果他愿意，阿什克伦的日子不会好过，那时万里之外，深陷战争的父皇或许根本没法帮她……
“没这个必要……”年轻人掩面低笑，打断她的沉思。
“不过作为交换，我想了解你的一切……”
奈芙瑞斯在那含笑的目光下心烦意乱，她疾步走开，又停下来，淡淡地回答：
“我住在山顶的伊西斯圣庙。如果你能躲过那里十二位祭司的耳目又没有遭到众神的诅咒，我就同意你的请求。”
2
可惜年轻人没有退缩，他和几个同伴躲进山下的密林，在祭司的眼皮底下晃来晃去，那双蓝灰色的眼睛若即若离地追随着她，从不停歇。
晨昏交替，血红的晚霞一遍遍浸透了残破的岩柱，远处黑衣祭司们悠扬的吟唱与她模糊不清的低喃交融混合，她披散着长发，赤脚穿过层层回廊，如同一缕苍白的影。
金浪翻涌的大海上飘来一叶孤舟，老祭司愤愤地皱起眉，将一个布偶和一封盖着法老印章的信交给她。
她兴奋地一路狂奔，跑下山岗和密林，躲进属于孩子的避难所。
“没想到你还是个喜欢胡思乱想的小妖精。”
修长的阴影投进岩洞里，男子伸出手，轻抚着满墙奇形怪状的符号。
“这是属于我和父皇两个人的语言，其他人休想读懂……”
妖艳而诡秘的象形文字覆盖了整个洞穴，在火光中明暗交错，起起伏伏，奈芙瑞斯蜷缩在一圈布偶中央，手中的信纸写满同样的文字。
“你为他创造了这种暗语，而他每年都会送来一个布偶……是这样吗？”男子轻声问。
奈芙瑞斯神志恍惚地点点头：
“父皇说……半年后我最小的弟弟会登上这座孤岛……我将生平第一次见到自己最亲近的人……”
“法老从没来亲自看望你吗？他把亲生女儿关进荒岛，是因为不愿看到这吸干爱妻鲜血而诞生的孩子……或者，仅仅因为她被愚民们诅咒成妖孽，会给他心爱的埃及带来多余的恐慌……”
年轻人不动声色地打断她的话，奈芙瑞斯紧紧攥住手中的信，浑身战栗地盯着那双在阴影中模糊不清的脸。冰冷彻骨的死寂静静蔓延，她忽然抱住肩膀，低声抽泣起来。
他望着那哭泣的人儿，沉默许久，梦呓般低喃着：
“奈芙瑞斯……你真正的爱人，或许能读懂这些文字吧……”
她震惊地抬起头。最后的霞光潮水般涌进洞窟，年轻人一步步靠近自己，飞舞的金发与黄昏交织在一起。奈芙瑞斯突然产生了一种可怖的幻觉，她看到自己变成一只陷入蛛网的小虫，被月光般的细丝急速吞噬……
“我害死了母亲……他们诅咒我一辈子不会爱上别人……”
在他向她伸出手的一瞬，奈芙瑞斯轻盈地逃开了。男子没有追上去，只是一言不发目送着她的背影。
他们之间的空气一点点变质，散发出某种迷惑而令人战栗的气息。奈芙瑞斯不再允许他走进岩洞，年轻男子也越来越忧郁，每天傍晚他都会一动不动站在岸边，空虚冷漠的目光飘向大绿海的另一侧，那是安那托里亚高原的方向。
那头翻卷的金发逐渐没入夜色，奈芙瑞斯恐惧地发现自己的心也随之沉落。
“为什么要亲近一个妖女？你是谁？你想得到什么……”
奈芙瑞斯一袭白衣站在神庙中央，无数面铜镜映出她颤抖的红唇，也终于映出他的背影。他们在镜子里与对方擦肩而过，沉默地走向月光黯淡的海滩。
偷偷从神庙里溜出来，和他的几个同伴混在一起，奈芙瑞斯生平第一次喝醉了。她摇摇晃晃地凑近，盯着他腰间威严典雅的佩剑。他一言不发褪去铜鞘将剑递到她手中。
“这就是传说中最坚硬的铁？”
奈芙瑞斯碰了碰锋利冰冷的剑刃，“原来如此，你能劈开铜锁根本不算什么神迹！”
他略带醉意捏捏她的鼻尖：“亲手摸到这么稀罕的宝贝，准备怎么报答我呢？”
奈芙瑞斯一把揪住他的金发：“有个大骗子现在都不肯告诉我真实姓名，我为什么要报答他！”
她眯起眼睛目光狡黠得像只小狐狸。
“铁剑在赫梯也是极其珍贵的武器，底比斯皇朝的第一公主命令你老实交待，你到底是什么身份？为什么要躲进这座孤岛？”
年轻人忍不住笑了，在奈芙瑞斯眼里笑得过于放肆。他突然俯下身，灼热的呼吸摩挲着她的脸：
“我会把一切都告诉你……只要你跟我回赫梯，可爱的公主殿下。”
奈芙瑞斯惊惶失措转过脸，那双蓝灰色眼睛里毫不掩饰的欲望让她轻轻发抖。大海的呼吸声铺天盖地裹住了她，奈芙瑞斯恍惚间听到一名少女在漆黑的神庙中拼命奔跑，神庙深处金色的蛛网间，落下几片残缺不全的翅膀……
“我在阿什克伦的家族墓地里，没有看到你的墓碑……”
奈芙瑞斯整夜恶梦连连，梦中的女子不断重复着这句话。
第二天清晨她梦游般逃出神庙，来到荒凉寂静的海滩，灰蒙蒙的天空中盘旋着一只孤独的鹰，远处浪涛翻涌，一艘小小的木船上他的两个同伴正在忙碌。
他从茂密的树丛背后一眼看到了她，就如她梦中无数次重复的可怕瞬间。他唇边浮起一丝淡淡的微笑，像是被魔鬼召唤，她也笑了。他带着她来到一片僻静的崖壁下，奈芙瑞斯梦游般伸出手，捧起一缕淡金色的发，轻轻贴在面颊上，柔和而冰冷的触感一点点钻进她的肌肤。
“我昨晚梦见了那张网……”她幽幽地望着他，紫眸中闪烁着忧郁的幻彩。
“奈芙瑞斯……”他呻吟一声，伸手抚摸她散发着异香的嘴唇，和头发不同，他的指尖很烫。
船悄无声息地驶来，他该走了。
“我无数次地向伊修塔尔女神祈求……能够把你带走。”他放下手，低沉的声音再次裹满几乎燃烧的灼热。
“你们的女神怎么回答的？”奈芙瑞斯妩媚地笑了。
“……这是秘密。”
他轻吻一下她的手，声音突然恢复了平静，蓝灰色的眼眸如同秋日的海洋。
望着他登上甲板，奈芙瑞斯猛然转身，泪水夺眶而出。她知道他还在等她，等她在最后一刻改变主意。可是滚烫的唇和急促的心跳告诉她不能回头。
船终于走了。
半年后穆尔西里王子在哈图萨斯继承皇位，奈芙瑞斯也终于知道那名年轻商人的真实身份。他就是赫梯帝国最有权势的贵族：图里亚斯议会议长，也就是穆尔西里皇帝的姐夫和亲信——乌尔苏·汉蒂里亲王。
艾舒娜·汉蒂里夫人在哈图萨斯战役中被当成人质惨遭叛军杀害，只留下两个年幼的儿子。正如奈芙瑞斯讥讽的那样，那名冷酷的男人为了获胜不惜将妻子推向屠刀。
新皇登基的消息传来，麦阿特城主搜遍王宫上下，最后将那件稀世珍宝——“伊修塔尔的祈祷”诚惶诚恐送到亲王手中，表达自己无法献上外孙女的歉意，奈芙瑞斯对他的做法又好笑又悲哀，只是这些对她已经不重要了，因为她终于从梦的边缘坠下寒冷黑暗的悬崖，也因为她自出生之日起就是被所有人唾弃的妖女，众神从未给她自由选择命运的权利。
不久，法老最小的儿子雅赫摩斯前来看望这位异母姐姐。他们在这座孤岛上相依为命整整一年，直到埃及人与喜克索斯侵略者的战争暂时平息。卡美斯法老随即宣布大赦天下，奈芙瑞斯也终于和弟弟一起，第一次回到那片同时赐予她生命与厄运的土地。
