武德四年（622年），唐高祖李渊任命李靖为行军总管，随赵郡王李孝恭征讨盘踞长江中下游的萧铣。九月，李靖趁长江水位暴涨、萧铣疏于防备之机，率军从夔州出三峡，顺江东下，以迅雷不及掩耳之势，一举攻至江陵城下，迫使萧铣投降。李靖率军进入江陵后，军纪严明，秋毫无犯，江南各州郡闻风归附。李靖因功授上柱国，封永康县公，任检校荆州刺史。接着，李靖率军南下广西，派人到各州进行招抚，使岭南地区96个州，60多万户归顺唐朝。于是，李靖又被任命为岭南道抚慰大使、检校桂州总管。
武德六年（623年），辅公袥在江南重新起兵反唐。唐高祖以李孝恭为元帅，李靖为副元帅前往讨伐。李靖出其不意地先攻破辅公袥的水军，接着率轻装唐军直趋丹阳，俘虏了辅公袥，彻底平定江南。之后，李靖先后出任东南道行台兵部尚书、检校扬州大都督长史。
击灭东突厥
武德八年（625年），突厥犯太原，李渊命李靖为行军总管，领江淮兵一万北上抵御突厥，同年任检校安州大都督。武德九年四月，李靖在灵州与突厥颉利可汉激战一天，迫使颉利引兵北撤。不久，任灵州道行军总管。
武德九年（626年），李世民刚刚登基，突厥颉利可汗便率十余万大军南下，一路上所向披靡，竟长驱直入，抵达长安郊外的渭水北岸，是时长安城中仅有数万守军，李世民不得不率中书令房玄龄、侍中高士廉等六人来到渭水，与颉利可汗订立“渭水之盟”，答应每年给颉利进贡。这就是李世民后来所说的“渭水之耻”。
经过三年的休养生息之后，李世民决定北伐突厥以雪“渭水之耻”。他任命李靖为定襄道行军总管，并全权节制另外四路总管，从五路进击突厥。
贞观四年（630年）正月，李靖新率骁骑三千自马邑（今山西朔县）出发，急驰到恶阳岭（今内蒙古和林格尔南），距颉利可汗的都城定襄（即大利城，在今内蒙古清水河境内）仅有数里之遥。
李靖敢于孤军深入，而且进军神速，令颉利可汗大惊失色。颉利对部下道：“唐兵若不倾国而来，靖何敢孤军至此！”
李靖不等颉利有喘息之机，便发动铁骑猛攻定襄。颉利措手不及，只得狼狈出逃。李靖仅以三千骑兵，以迅雷不及掩耳之势攻取定襄，顿时威震大漠。
时值严冬，颉利可汗逃到铁山（在今内蒙古境内的阴山之北），极为窘迫，乃遣使至长安向李世民求和，表示愿举国归附。其实这只是颉利的缓兵之计。他欲待春暖之后草青马肥，再与唐军大战。
李世民答应与颉利讲和，并派鸿胪卿唐俭为使者到铁山抚慰突厥部众。李靖此时正驻扎于白道（今内蒙古默特左旗），送走路过此地的唐俭，李靖即对部下说：“颉利虽败，其众犹盛。若逃至大漠以北，联合回纥、薛延陀等族众，再想消灭之就难了。今皇上诏使至其处，颉利必会宽心，不再防备。若选精兵一万，带二十天的口粮，迅速袭击之，颉利可不战而擒。”
当时还有将领对此有些疑虑，认为皇帝已经答应与颉利议和，而且也派出了和谈使节唐俭。如果对颉利发动突然袭击，有抗旨之嫌。再说，唐俭已到突厥营地，如果突袭颉利，则唐俭性命休矣。
李靖解释说，皇帝并没有专门下诏令大军暂停进攻，作为大将，应根据战场形势决定攻守事宜。只要能彻底消灭突厥，此时也顾不得唐俭了。
于是，李靖亲率一万精兵随唐俭之后北进，至阴山全歼突厥的一部巡逻骑兵，而后神不知鬼不觉地靠近颉利的牙帐。
此时颉利因李世民答应与其讲和而洋洋自得，忽闻唐军从天而降，仓促之间，难以集合兵力迎战，只得骑上一匹千里马逃跑了。
没过几天，成为孤家寡人的颉利可汗便被唐军俘虏。
李靖此次袭击颉利的战术，与韩信袭齐之战如出一辙，亦是乘敌不备发云动突然袭击，一举击溃敌人的有生力量。至此，突厥部众十五万人、牲畜数十万头，皆为唐军所获。自阴山至大漠的广大地域，遂划入唐朝的版图。
李靖在明知李世民已经答应与颉利可汗讲和的情况下，审时度势，果断予敌以突然袭击，一战即从根本上解决了突厥之患，其功甚伟！李靖此举，是对兵法上说的“将在外、君命有所不受”的最佳诠释。毕竟与敌国谋和，以及接受敌国的求降，远不如彻底消灭之干净利落。这也肯定正中李世民的下怀。
李靖凯旋后，李世民果然非常高兴，说：“李陵以步卒五千绝漠，然卒降匈奴，其功尚得书竹帛。靖以骑三千，喋血血虏庭，遂取定襄，古未有辈，足澡吾渭水之耻矣！”
太上皇李渊闻讯也很高兴，叹道：“汉高祖困白登，不能报；今我子能灭突厥，吾托付得人，复何忧哉！”
灭东突厥，这是李靖为唐朝立下的一大边功，也是自古以来汉族与北方民族作战所从未有过的丰功伟绩。从此，唐朝北方边境晏然无事，人民安居乐业。李世民的“贞观之治”，应该说首先得益于李靖的赫赫军功。突厥颉利可汗部落覆灭后，唐朝顿时威震八荒，周边少数民族部落纷纷向唐朝称臣，尊唐太宗李世民为“天可汗”。李世民实际上成了“天下共主”。
征服吐谷浑
唐贞观八年（643年），居于青海和新疆的吐谷浑部落，又成了唐朝的一大边患。
次年十一月，吐谷浑军进犯唐之凉州（今甘肃武威），李世民忍无可忍，决定大举征讨之。
李世民在考虑唐军统帅的人选时，当然首先想到了李靖。但这时李靖已经六十三岁了，李世民担心李靖受不了长途征伐之苦，故而犹豫不定。
李靖听说后，乃主动向李世民请缨，李世民大喜，立即任命李靖为西海道大总管，统帅五路大军征讨吐谷浑。
次年初，李靖指挥五路唐军直趋吐谷浑的都城伏俟城（今青海省青海湖西岸十五里处），对吐谷浑部形成泰山压顶之势。
吐谷浑可汗伏允自知难敌唐军的攻势，率众弃城西走。李靖遂命任城王李道宗率所部追击之。
李道宗追至库山（方位不详），与伏允的部众在此展开了拉锯战。
未几，李靖大军赶到，李道宗暗派千名骑兵绕至库山背后发动袭击，伏允腹背受敌，率众逃往大漠。
李靖分兵二路，一路由他亲自率领，自北道进击；一路由侯君集、李道宗率领从南路追击。
李靖麾军猛追十余日，在曼头山（可能是青海湖畔的日月山）和赤水源（在日月山附近）一带追及伏允所部，两战两捷。
南路军深入无人之境两千多里，在乌海（大概在是今青海扎陵湖）一带歼灭吐谷浑的主力。不久，伏允的部队溃散殆尽，他本人也被部下杀死，余众投降唐军。
李靖出师仅用了半年的时间，即一举歼灭吐谷浑部落，平定了西北边疆。李靖在积石山大败吐谷浑军，吐谷浑可汗伏允被杀，其国土尽归唐朝。贞观十一年，太宗改封李靖为卫国公。贞观二十三年（649年），李靖病逝，享年78岁。唐太宗特命陪葬昭陵，其坟冢修成铁山、积石山形状，以表彰他击灭东突厥，征服吐谷浑的辉煌战功，幷谥号景武。
编者小语：
李靖一生战功赫赫，以抗御外侮为主要战绩，他多次被人诬陷，每逢及此，李靖不申辩，不求告，闭门谢客，安然自处。幸好李世民英明，并没有因此不信任李靖，一代名将遂得以善终。李靖南平江南，北灭突厥，西定吐谷浑，显示了非凡的军事才能，是战绩与理论俱丰的军事家。
【屡建奇功的唐朝名将——郭子仪】
郭子仪（公元697年—公元781年），华州郑县（今陕西华县）人。唐代著名的军事家。武举出身。安史之乱时任朔方节度使，在河北打败史思明。后连回纥收复洛阳、长安两京，功居平乱之首，晋为中书令，封汾阳郡王。代宗时，叛将仆固怀恩勾引吐蕃、回纥进犯关中地区，郭子仪正确地采取了结盟回纥，打击吐蕃的策略，保卫了国家的安宁。
郭子仪戎马一生，屡建奇功，以84岁的高龄才告别沙场。天下因有他而获得安宁达二十多年。他“权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑”，举国上下，享有崇高的威望和声。郭子仪的父亲郭敬之，历任绥州、渭州、桂州、寿州、泗州五州刺史。
在父亲的教育和影响下，他从小爱读兵书，练武功，无论读书还是习武都刻苦认真。郭子仪身材魁梧，体魄健壮，相貌秀杰。他不仅武艺高强、阵法娴熟，而且公正无私，不畏权贵。郭子仪参加武举考试后，便获高等补左卫长史（皇帝禁军幕府中的幕僚长）之职。因屡立战功，多次被提升晋职。天宝八年（公元749年）便出任安塞军使，拜左卫大将军。安史之乱爆发的前一年，他已出任天德军使，兼九原太守，朔方节度右兵马使。
平定安史之乱
唐玄宗统治的后期，朝政腐败，藩镇势力迅速扩大。镇守唐东北边境的番将安禄山，身兼平卢（治所在今辽宁朝阳县）、范阳（治今北京市）、河东（治今山西太原市）三镇节度使，部下拥兵十五万，久已蓄谋推翻李唐王朝，暗自招兵买马，积草屯粮，积极准备着发动叛乱战争。天宝十四年（公元755）十一月，安禄山在范阳起兵，南下占领了河北、河南的许多州县，于十二月即攻破东都洛阳。
安史之乱爆发后，玄宗提拔郭子仪为卫尉卿，兼灵武郡太守，充朔方节度使。命令他带领本军讨逆，唐朝的国运几乎系郭子仪一身之上了。
自“贞观之治”以来，唐朝内地多年未发生战争。在和平环境里，刀枪入库，马放南山。军队战斗力锐减，军备空虚。因此，当叛军打来的时候，黄河以北24郡的文官武将，有的开城迎敌，有的弃城逃跑，有的被叛军擒杀。安史叛军长驱南下，势如破竹，一路上几乎没有遇到什么抵抗，很快地就席卷了一大片地区。在安禄山的放纵下，叛军每到一个地方，就烧杀掳掠，残害百姓，无恶不作，使得沦陷区广大人民家破人亡，流离失所。
长期沉溺于游乐宴饮的唐玄宗由于对这场叛乱毫无应变的准备，事到临头，仓促应战。他急派封常清、高仙芝去东京洛阳募兵抵抗。但乌合之众难敌虎狼之师，洛阳很快陷落。玄宗在盛怒之下，处斩了封、高二将。当时的形势十分严重。在这紧急关头，朔方（唐方镇名，镇治在今宁夏灵武西南）节度右兵马使郭子仪被升任为朔方节度使，奉命率兵东讨叛军。
郭子仪立即亲赴校场，检阅三军，誓师出征。
公元756年四月，朔方军旗开得胜，一举收复重镇云中（今山西省大同市），大败叛军薛忠义，坑其骑兵2000人。接着郭子仪又使别将公孙琼岩率2000骑兵攻击马邑（今山西省朔县东北），大获全胜。马邑的收复使东陉关得以重开，从而打通了朔方军与太原军的联系，使安禄山下太原，人永济，夹攻关中之军事行动无法实现。从而赢得了战略上的主动权。捷报传到京城长安，人心稍安，郭子仪以功加御史大夫。
经郭子仪的推荐，朝廷任命李光弼（契丹人）为河东节度使。郭子仪拨了1万军队给李光弼，送他出征。李光弼由太原出井陉口，一连收复7座县城，直奔常山（今河北正定）。史思明闻讯，率5万大军从西包围李光弼于常山。双方展开激战持续40多天。李光弼消耗很大，寡不敌众，被迫困守。只得派人向郭子仪求援。郭子仪急率军东进，火速驰至常山，与李光弼会合，以10万官军，与史思明会战于九门城（今河北省藁城西北）南，大获全胜。
史思明新败后，又收整了5万叛军，退守博陵。博陵是河北重镇，西依丛山峻岩，东临百汇群川，易守难攻。郭、李两部久攻不下，郭子仪决定退守常山，采取先疲后打的战略，转战歼敌。郭子仪亲选500精锐骑兵，交相掩护，牵着史思明的叛军疾速北进。史思明不知是计，一连追了3天3夜，追到唐县时，才发现前面只有500骑兵，方知卜当，然而已经人困马乏。郭子仪乘其疲惫不堪之机，返军掩杀，大败史思明于沙河，又打了一个大胜仗。
肃宗即位后，便图谋收复两京，诏令郭子仪班师。八月，郭子仪与李光弼率领步兵骑兵5万人从河北来到灵武。这时，新的朝廷刚建立，军兵少而且弱。及郭子仪、李光弼全军来到皇帝的行在，军声遂振，兴复之势才形成，人民才觉得有所希望。
郭子仪率军从洛交（今陕西富县）进攻冯翊（今陕西大荔），逼近仅一河之隔的河东。河东城内有人乘机内应唐军，杀叛军近千人。叛军守将崔干佑越城逃走，郭子仪乘胜追击，斩敌四千人，俘虏五千人，顺利攻下河东。由于唐军连战告捷，肃宗也由灵武到了凤翔（今陕西凤翔）。
四月，即命郭子仪为天下兵马副元帅（元帅为皇子李），继续征讨叛军。九月，郭子仪率唐军十五万，逼近长安，与叛军十万人相持于长安西南香积寺北沣水之东。经过激战、叛军全线崩溃，唐军收复长安。郭子仪乘胜东进，追叛军至潼关，杀敌五千人，占领华阴（今陕西华阴）、弘农（今河南灵宝）。这时，安禄山已死，其子安庆绪放弃洛阳，北渡黄河，走保邺（今河南安阳北），唐军收复洛阳。肃宗回到长安，召郭子仪还京。肃宗派人隆重迎接郭子仪于京城以东的灞上，见了郭子仪。感激涕零地说：“虽吾之家国，实由卿再造。”这时，郭子仪兵权在握，肃宗既要重用他，又不放心他，当然只能运用这种笼络的手段。
代宗即位时，唐朝政府边兵内调，把主要力量用于平定安史之乱的时候，西方的吐蕃，党项就乘机向东发展势力，凤翔（今陕西凤翔）以西，州（今陕西彬县）以北的地方，已失去控制。郭子仪看到这种危机的存在，曾建议不可忽视这方面的问题，但都没引起代宗的重视。
