叶知远从胡同里走出来，站在路口又回头看一眼胡同深处。暮色笼罩下的胡同狭长而深邃，像极了某种古老的容器，而那些夹道而居的住户们就是它的内容物。落日透过晚霞洒下一片余光，染得一道道木门砖墙也微微泛着红光。
真想不到，像青龙市这种颇具规模的城市，还能保留着这样一条古旧萧条的老巷。与其说是世外桃源，不如说是陷落在繁华中的一处寂静。
迟早还是会被吞噬。
那些紧闭的，油漆剥落的木门里，有一户是他刚刚找过的人家。可惜的是，人家还在，要找的人却不见了。邻居说那人好几年前就搬走跟儿子住了，好像就在青龙市，但具体地址就不知道了。一个青龙市有五个区，这可叫他上哪儿去找。更可惜的是，那个人还是调查名单上的最后一个希望，也是最重要的人——当年第一个赶到现场的警察。
叶知远从兜里掏出笔记本，翻出那个名单，都是当年和爆炸案有关的人：廖家的邻居、经手的警察……包括给廖小乔治疗过的医生。
看着那些名字上一条一条令人失望的红杠，叶知远不由得渐渐抿紧了嘴唇。就算有再多的不愿意，也只好在最后的名字上也重重地画下了一条红杠。他啪的一下，用力地合上了笔记本。
不敢相信，六天的时间就这么毫无建树地过去了。明天中午，就是廖小乔和于谦和的婚礼。
还有十几个小时，能干什么呢？
叶知远不觉有点儿泄气。人没有了精气神，肚子也跟着不争气，叽叽咕咕地响了好长一串。这才想起来，上一次吃饭还是一大早天都没亮的时候。对着笔记本的黑色封面，又看了一会儿，终是无可奈何地长叹一口气，依旧揣进口袋。算计着先找个地方垫垫肚子。
小吃店都已经开张了，大排档也整整齐齐地在道路两旁拉好了帐篷。小吃店还好些，大排档简陋得一眼就能看个周全。两口铁锅一台煤气炉就成了露天厨房，一阵阵哗哗啦啦的爆炒声，带出一片片混合了各种香味的油烟。再加一桶清水就是所有的清洁措施。
开这种小店或是大排档的，通常都是夫唱妇随。一个人带着油腻腻、黄得发黑，其实原本是白色的护袖，满脸油汗地炒菜，另一个人就在一旁招呼客人打些下手，看准一点儿空闲赶紧把几只碗盘洗刷干净。
各家的菜肴大同小异，口味也都差不多，没有人会去研究菜单，也没有人关心卫生问题。客人们喜欢三五结群地一齐挤进帐篷，拖几张塑料凳子肩并肩腿靠腿地凑在一起，吃得满嘴是油，笑得一脸褶子。
叶知远随便走进一家大排档。
刚坐稳，老板娘就拿着点菜单一阵风地走过来，打起十二分的热情笑问：“跟朋友约好的，还是一个人？”
叶知远：“哦，一个人。”
老板娘：“一个人就来个两菜一汤，再加两瓶啤酒吧。”
“行。”叶知远答得也干脆，他现在饿得能吞下一头牛，吃什么不重要，赶紧填饱肚子是真，“你看着办吧，快点儿上菜就行。”
“那就一盘清炒空心菜，一盘红烧肥肠，”听到这里，叶知远不由得抬头，老板娘便也一顿，赔着小心问，“您是不是不爱吃肥肠？”
“哦不不不，”叶知远连忙澄清，“挺爱吃的，”略微一想，又加了一句，“给我里面再搁两根香菜。”
“好咧。”
老板娘便也应得爽脆，嘴皮子利利索索地一滚，报了一个什么汤。叶知远也没认真听，就随她去了。从竹筒里拿出一双筷子，头上还黏糊糊的，本桌上没有餐巾纸，还是从隔壁桌支援几张过来。
自己给自己擦筷子的时候，忽然就想起廖小乔。
以前上大学的时候，他经常带她吃小店和大排档，甚至于大排档都还算不上，就是一个摊子。廖小乔总把他的筷子擦得干干净净，还会跟店家要一杯开水烫上一烫。即使重逢的那天，时间已经过去十年，她也仍然保留着这个习惯。
而聂晶，好像没有这个习惯。不过也有可能是因为，他从来没有带她上这种地方吃过饭。他都是带她去真正的馆子，有点儿舒缓的音乐，有点儿朦胧的灯光，服务生都穿着漂亮干净的制服。反正他就觉得，聂晶是不能随随便便打发的。
想到这里，叶知远在心里不由得长长叹了一口气。
其实，廖小乔也没从他这里得到过什么。连一顿像样的饭都没有。
也罢。四处奔波跑了这一趟，别当是上了于谦和的套儿，就当是欠了廖小乔的。他和她，总归相识一场。
正像模像样地有点儿小忧郁，便听铿的一声，两只盘子没轻没重地放到了他面前。才打了个激灵，老板娘早已脚不点地地给旁边一桌送菜去了。叶知远定睛一看，红烧肥肠上的香菜果然只搁了两根，精确得叫人不由得摇头一哂。好在口味是不错的，肠里的肥油都拿得罄尽，五香八角也放得正好。
振奋起精神，正要下筷子，却忽然听到外面传来一些异样的吵闹之声。一抬头，正见一个女孩慌慌张张地跑了进来，身上背着一个包，两手抓紧了背带，满脸惊恐地看向帐篷外。不一会儿，便又有三个男人叫嚣着追进来。前后两拨人年纪都不大，男人挺多二十五六岁，女孩更小，还不到二十岁。
其中个儿最高的男人，率先几步上前，一把就扭住女孩儿的手。女孩子吓得一声惊叫，他们却都哄笑起来。
有一个高声道：“不要装嘛，都是年轻人，大家一起玩玩。”
女孩儿先是挣扎着大喊放手，但是非但没有挣脱，另两个男人也快步上前帮忙抓住她一起往外拖。
其他客人都被这一幕吓住了，惊疑不定地看着他们，但也没人敢出声。
叶知远大约看出是什么情况了，当即把筷子一丢，沉声道：“你们干什么？”
三个年轻人很嚣张，看他只有一个人，便半是威胁半是轻蔑地笑成一片。
“喂！老子跟自己女朋友玩玩儿，关你屁事儿！”
叶知远看也不看他们，只问女孩儿：“你们是朋友？”
女孩儿脸色发白、连连摇头，不觉哭出声道：“我根本就不认识他们。”
“现在不是认识了吗？”高个子笑嘻嘻地，一面抓牢女孩儿的两只手，一面就把人往怀里拉。
“住手。”
“什么？”高个子回头朝同伴笑笑，“这儿有个逞英雄的呢！”忽然脸色一变，恶狠狠地道，“哥儿几个，给他点儿颜色瞧瞧！”
其中一个人便游游荡荡，没个正形地走过来。叶知远见他抽了抽鼻头，就知道是要掀桌子。果然那人两手一伸就往桌底下去了，便抢先啪地一掌拍在桌面上，牢牢摁定了。
“我还没吃饭呢！”
这种小混混儿的招数，他见多了。无非就是掀桌子、砸酒瓶，胡乱地来上几拳几脚。根本不成气候。
果然桌子没掀成，让三个人大失颜面，那两个也都放开了女孩儿。女孩儿连忙躲到了一边。三人见叶知远桌上没酒，便各自从其他桌上拿起啤酒瓶，咔的一声一齐拦腰砸碎。客人们见事态不妙，当场就走了大半，只剩下角落里的一组，不知道是害怕得不敢动，还是勉强撑住且作壁上观。
帐篷外，老板夫妇拦住了几个逃跑的客人要钱，有多给了，也有少给了，总算囫囵地结了账。然后夫妇俩才硬着头皮满脸堆笑地走了进来，说了不少好听话。中心思想就是实在要闹，也别在他们这里闹。
小市民的生活是谈不起高尚的，求个安稳而已。看老板夫妇满脸油汗、紧张得又是咽唾沫又是干咂嘴，叶知远也无意和他们计较。便起身道：“要打我奉陪，咱们去外面。”
最后一拳砰的一声打在高个子的左脸颊上。三个好哥们儿捂肚子的捂肚子，抱脑袋的抱脑袋，浑身是灰地在地上蜷缩起来，哼哼唧唧地来回翻滚。脸上都似开了颜料铺，不是鼻青脸肿就是皮开肉绽，红的是血，黑的是土，全腻到了一起。拿来当凶器的破酒瓶破了一个彻底，深绿色的玻璃碎片溅落得满地都是。
有道是杀人一千，自损八百。
叶知远也不轻松，稍微动了动右手，便传来一阵火烧般的疼痛，忍不住小声地抽了一口气。他本来也不想打到这个地步。实在是这三个小混混儿太不知死活，他几次有心点到即止，偏偏挨打的人像疯狗似的死咬住不放。
高个子喘了几口气，眼中凶光不减。竟还挣扎着摸到一个酒瓶颈，跌跌撞撞地爬起来。
叶知远无可奈何地咬牙，暗骂道：还真是没完没了了。转头看了看四周的情形。不少人在远远地看着，只是没有人走上前来。正有点儿灰心地想，还得靠自己，忽听有人大喊一声。
“警察就快来了，我打了110了！”
回头一看，不是别人，就是他救下的那个女孩儿。
高个子迟疑一下，终是吐出一口血沫，将酒瓶颈砸在了地上。领着另外两个伤兵残勇，一起歪歪扭扭地走了。
叶知远也大松一口气，双手撑在自己的膝盖上再多喘两口气。自由搏击不是他的强项，那三个人铆足了劲儿，也着实够他喝一壶的。什么飞檐走壁，动不动就能以一敌数十的侠客，毕竟是小说里才有的幻想。
女孩儿连忙跑到他跟前，满眼担忧：“你怎么样？”说着就不自觉地看他的手。
叶知远这才发现右手指关节处都破皮了，挺疼的。但他还是站直身子，语气轻松地道：“没事儿，小意思。”又问，“你什么时候报的警？快来了吧？”
女孩有点儿尴尬地抿了抿嘴唇，小声道：“我没报警。”
“啊？”叶知远一愣，“合着你刚才是……”又没说下去，受不了地撑着腰叹一口气。
