孟锦忙不迭施礼，“谢过舅舅。”
曹文彬微微颔首，“坐下吧，大家都坐下，”他走过来小心搀扶着母亲坐下，然后自己在她身边坐下，扫了众人一眼，咳嗽一声，用威严的声音道：“明日起，采薇要勤练歌舞与琴艺，等闲人不得打扰，紫云就和锦儿一起跟着元庆读读书吧，女孩子读点书没坏处。”
周紫云眼里顿时闪出喜悦的光彩，“是，姑父放心，我会和锦儿妹妹一起好好读书的，有什么不懂的就向庆哥哥请教。”
曹元庆听罢不觉暗地皱眉，如今好不容易身心有了着落，他恨不得每个时辰都与孟锦待在一起，身畔哪里还容得下这个整日叽叽喳喳不休的周表妹？
“好了，现在开始用膳吧，”曹文彬说着亲自动手将案上的一道鱼脍端到老母亲面前，突然又端起来，声音不悦，“翠玉，你如今的差事是当得越发的好了！瞧瞧这都什么刀工？敷衍谁呢！”
翠玉慌忙上前跪倒在地，“老爷，午后夫人身子一直不爽，因此今日奴婢并未去厨房。”
孟锦咬着唇刚要开口，不想翠玉身边突然又噗通一声跪倒了一位四十开外的仆妇，正是今日负责晚膳的厨娘阮娘，阮娘的眼神匆匆扫过孟锦，开口道：“老爷，都是奴婢的错，请老爷责罚。”
曹文彬皱眉，“你做的？你做鱼脍的手艺虽不及翠玉，但也不至如此荒唐吧？可见并不用心，罚你明日独自将厨房里的水缸担满水，以后再有怠慢，也不必在曹园待下去了。”
阮娘竟感恩戴德似的，连声道：“奴婢再也不会了，多谢老爷，多谢老爷。”
一侧的翠玉脸上快速掠过一丝幸灾乐祸的表情。
“好了文彬，下人们整日忙东忙西，一时失手也是有的，你又何必如此？且尝尝味道如何，老夫人夹了一块鱼肉送进口中，慢慢咀嚼着，咽下，又夹了一块送进口中咀嚼，缓缓点头，再次咽下，然后在众人注视的目光中伸出筷子又夹起一块，顿了顿，笑道：“你们别尽看着我啊，都来尝尝，这鱼脍虽不中看，但竟一点鱼腥味没有，吃下去还凉丝丝的，别有一番滋味，比翠玉往日做的要爽口些，也更适合现在的时节。”
曹文彬拿起筷子夹了一块尝了，点头道：“嗯，口感确实是不同。”
孟采薇和周紫云也纷纷尝了，都说不错，周氏也夹了一块细细咀嚼，然后异样地看了阮娘一眼，说道：“这真是你做的？”
阮娘来不及拭擦额头的汗，忙道：“夫人明察，今日桌上其实有两道菜不是奴婢做的，一道就是这鱼脍，还有一道是夫人往常爱吃的焖茄子，这两道菜都是锦姑娘今日晚膳前特意在厨房做的，说是午后冲撞了夫人，想亲自做两个菜陪个不是。”
“哦？”周氏看了孟锦一眼，又看向阮娘，笑得异样，“真的假的？这话怎么是你在替她说？你才认识她几个时辰？她是真有这个心思吗？”
