邢小美还是决定利用双休日去酒店打工，烧菜她不会，收银也不可能轮到她，洗碗总可以吧，昨天她去学校见了女儿可心，可心真比从前的情绪好多了，她想接女儿回来过双休日，可女儿要留在学校复习外语，学校图书馆双休日全天开放。邢小美感到女儿可心因为失恋而丢失的上进心又悄悄恢复起来了，下一步就是她为女儿创造出国留学的条件了，她必须迅速挣一笔钱给可心作为出国的费用。当然这是要自己的身体付出代价的，她要像打工妹一样吃苦，郝从容跟她说要呵护自己，她怎么呵护啊，靠什么呵护啊，除非天上掉下一大笔钱来，那是上帝睁眼了呀。
本来，邢小美是打算跟郝从容张口借点钱的，这么多年郝从容的家境一直不错，又没孩子，积蓄一定不少，但几次见到她都没敢开口，再加上郝从容为丈夫吴启正谋官跑官，邢小美这个时候跟她借钱，不仅借不来，还会让郝从容心里不舒服，眼下别的路没有了，只有靠自己出苦力打工。在麻将馆打了一周时间的晚工，邢小美感到自己真是人到中年了，靠体力的硬拚是不行了，现在她必须保证自己的正常工作，不让奖金流失一分，再利用双休日的时间打短工，挣些外财。这是笨钱，花笨功夫挣的辛苦钱，要是过去许鹏展当副县长时，她怎么可能出来受这份罪，每天她接受的礼金都比她的工资多，母亲常说：“人不得外财不富，马不吃夜草不肥。”眼下，她的外财要靠她的双手挣了，在麻将馆打了一周的短工她就知道钱难挣了，因为摔碎了茶具，她分文没得，老百姓真是不容易呀，如今她算是尝到普通百姓的滋味了。
邢小美也做过一夜暴富的梦，她曾连续几次买过福利彩票，一心想着天上能掉个大馅饼。母亲龚玉抒知道后嘲笑说：“金银满地走，只等有福的人来。你现在走背运，这等好事想都别想。”后来，邢小美也就不再买彩票了，那样的好事如今真的轮不到她。
今天是周六了，按邢小美的生活观，双休日是享受生活的佳期，过去她会到本市最繁华的地方逛街购物，她甚至还利用过商人小宝，后来发展到跟他上了床，幸而犯了行贿罪的小宝在庭审中没把这事供出来，要是供出来，邢小美的脸就丢大了，事过境迁，这丑事只能埋在心里，成为一次永久的教训。
邢小美早早就起床了，如今她再也没有庸懒华贵地靠在松软的枕头上听音乐的资本了，她要去打工，酒店上午10点开门，昨天从可心的学校回来路过一家酒店，门上贴着招聘信息，她进去跟老板谈了一会儿，就把打工的事定下来了，她只打双休日两天工，工资是平时工资的两倍，一共四百元，老板说双休日最忙，可人手又最不够用，店里年轻的打工妹都请假休息，有的去会男朋友，有的跟老乡玩，如今的打工妹在城里混了几年，手里都有些积蓄了，不像从前那样争分夺秒地挣钱了。
老板话说到这儿，扔了手里的烟头，仔细打量着邢小美说：“你不像下岗职工吧，这活你能干吗？这可是个苦差事。”
邢小美无奈地笑笑，“应聘就是奔着干活来的，要是我不能干活，老板能在双休日白出400块钱吗？”
老板听邢小美这样说，便无声地笑笑，但他总觉得这个来打工的中年女人气质上不像下岗职工。
邢小美起床后简单梳洗了一下，现在她再也用不起什么高档化妆品了，几元一瓶的百雀灵润肤膏随便往脸上一抹，直板短发用梳子三下两下就梳通了，再戴上套袖，穿上平底鞋，连自己最喜欢的小拇指上的美甲也剪掉了，那是过去自己花几百元钱修出来的，是本市最顶级的美甲师的手艺。做完这一切，邢小美站在穿衣镜前打量着自己，一种今非昔比的情绪油然而生，她突然想哭。
她就这么站着，看着镜子里的女人流泪，这还是那个大学哲学系毕业、当过副县长夫人的邢小美吗？曾经那么美丽浪漫、那么追求物质享受的靓丽女人，如今竟跟乡下人一样成了打工妹了，人生真是太能捉弄人了，什么叫“三十年河东三十年河西？”镜子里的女人就是吧。
你让眼泪尽情地流了一会儿，当你意识到眼泪会留下眼睛红肿的痕迹时，你立刻擦拭了眼泪，内心的痛苦不能让别人看出来，那会留给别人笑柄的，在这世态炎凉的社会，你再也不乞求谁的怜悯了，“没有谁肯于伸出他的手放到我太苦的心上来……”不知哪位诗人的诗突然出现在你的脑海，于是一切在你心里都释然了。
邢小美坐下吃了一点早餐，一碗粥，一个馒头，过去这些都是她不吃的食品，她怕发胖，米和面的热量都是很大的，可以供给她充足的脂肪，现在那些咖啡、牛奶、面包、香蕉都变成了记忆中的奢侈，她只能望味兴叹了。当年要是她把对物质的追逐看淡一点，许鹏展也许不会出事，自己仍然当着副县长夫人……可惜一切都晚了，世上没有卖后悔药的。
邢小美吃过饭，匆匆往酒店里赶，她要在十点之前赶到酒店。
洗碗是酒店里最脏最累的活了，邢小美面对水池里的脏碗，不知从哪里下手才好。过去洗碗这些家务事都是保姆做的，如今她的角色居然跟保姆一样了，也靠洗碗挣钱了。水凉嗖嗖的，碗上的油腻难以被水冲净，邢小美必须下手清洗，可她的手刚刚伸进水池里，碗盘里那些油呼呼的剩饭剩菜就像绵虫一样吸在了她的手上，恶心得她一边洗一边不停地甩手上的油污。厨房里人来人往，小姐们一会儿进来端菜，一会儿又送回来一摞脏碗，偏巧邢小美正在甩手上的油污，一不小心就甩在了进来送脏碗的小姐身上了。
“你会不会洗碗呀，把脏物弄到人家身上了。”小姐怒气把碗放进水池里，水池里立刻翻起一层浊水，顺着池沿稀里哗啦淌在了邢小美的鞋上。
邢小美使劲跺着脚面上的脏水，边跺边说：“对不起啊，我不是故意的。”
“笨手笨脚的，一看就是新来的，你这么笨的女人，不下岗才怪呢。”小姐恶狠狠地瞪着邢小美。
邢小美觉得小姐的话带着恶意，都是打工的，凭什么我要被你鄙视？她看着小姐，刚要还嘴，两只眼睛却惊得难以使嘴巴出声了，眼前的这个小姐竟是绿丛，许鹏展的外甥女，当年许鹏展任副县长时，绿丛和白丛从乡下来到城里让许鹏展给找工作，后来白丛勾搭上了许鹏展，一来二去就把许鹏展弄到大牢里去了。跟白丛相比，绿丛是懂事的女孩子，为人也正派，许鹏展出事后，两人都回乡下去了，怎么忽然又出现在酒店里了呢？
绿丛显然也认出邢小美来了，这让她大感意外，邢小美变了，模样变得面目皆非了，如果不是正面打量了她许久，白丛无论如何也不敢承认眼前这个梳短发、戴套袖、手上沾满了油污的女人就是自己的亲舅妈，舅妈是国家干部，即便舅舅出了事，舅妈也有工作干的，没有必要来酒店当打工妹吧？是不是舅妈家里出了事情，急需钱用？……
绿丛上前抱住邢小美，“舅妈，您怎么也来这里打工啊？”话一出口，眼泪就忍不住掉了下来。
这时，邢小美冷静了，她给绿丛使着眼色说：“别哭，让老板看见了，我就在这里打不成工了。”说着自己的声音也哽咽起来，哎，千头万绪，怎么跟绿丛开口解释呢？
走在路上，郝从容心里不住地感叹，还是老同学的情谊深厚，关鍵时刻邢小美又向她伸出了援助之手，通过她在医院当护工的表姐，找了那个有背景的老太太的孙女，答应帮忙跟上边疏通，据说老太太的孙女跟上边那位管事的官员关系很铁，不过开价也很高，要一百万。郝从容手里没有这么多的钱，这事又不好跟吴启正讲。于是她决定到文化局找刘青副局长帮忙，毕竟斑点马的画展他赚了大头。
刘青不在，郝从容问了文化局其他的人，都说不知道他去了哪里，有人在说了不知道之后还神秘地一笑，郝从容弄不清是怎么回事，内心便有点发毛，从文化局出来，她就奔了金望角二渠道批发书市，刘青的老婆在那里有一个摊点，专门经营时尚杂志，她是在刘青当了副局长之后下海的，从前她是市京剧团的一名花旦演员，剧团不景气，没什么戏演，要么就是下乡，一场戏只赚个盒饭钱。郝从容曾经见过她一次，好像是来买时尚杂志，她把郝从容恭维得差点找不着北，说她特别喜欢郝从容写的书，其实郝从容根本没真儿八经出过什么书，只出过两本集子，一本小说集，一本散文集，都是靠拉赞助自费出的，市面上根本没有卖的，那时候她跟刘青还没什么交往，她不可能送书给刘青，刘青的夫人也就不可能看过她写的书，那么她说看过郝从容写的书纯粹就是恭维了，不过，郝从容心里还是掠过一阵快慰，反正恭维人又不花什么成本，这年头说好话说动听的话很可能是最廉价的了。
刘青的夫人好像也姓刘，跟刘局长一个姓，郝从容进了书市就看到了她的摊位，她刚好在，不过人看上去很没精神，好像几夜没睡觉似的，刘夫人见了郝从容，愣了半晌，显然想不起眼前这位面熟的女人姓字名谁了，就在她微笑的时候，郝从容自报家门地介绍说：“我就是你喜欢读她的书的那位作家……”
刘夫人恍然大悟地一拍脑门，“瞧我这死记性，这么大的名人让我忘记了。”说着拉过一把椅子要郝从容坐。
郝从容坐下，开门见山道：“我是来找刘局长的，刚刚到他的局里去了一趟，局里人都不知道他到哪里去了，而且一个个表情很神秘，我打刘局长的手机他又关机……”
刘夫人看看郝从容，问：“你找他办事情？”
郝从容点点头。
刘夫人凄然地一笑，“他可能帮你办不了什么事了。”
“为什么呀？莫非刘局长出了什么事？”郝从容不解地问。
“他被纪检的人找去谈话了，有人举报了他，听说事情不少，下一步说不定还坐牢呢。”刘夫人语气激动地说。
“真有这么严重？这是什么时候的事情啊？”郝从容惊慌起来。
“如果不是这几年凭着他手中的权力拉了不少关系，他恐怕早就进去了。你以为他是什么好人吗？他生活作风一向不检点，想当年我就是被他勾引到手的，那时候他在家有一个结发妻子，跟我结婚后，他一直没闲着，又勾引我们团里的其他更年轻的女演员，有一个女演员在他的栽培下还当了副团长，成为全市文化系统劳模。这几年，他的权力范围大了，胆子也就更大了，玩弄女性成为他生活的必须，前几天他对一位民营网吧的女人下了大功夫，不光勾引她上床，还把她在床上的各种姿式拍成了特写，鬼东西居然愚蠢得将这些照片拿到洗印中心去招摇，一下子被店老板举报了。在这之前，举报他的人就不少，听说有一个叫斑点马的油画家多次往市纪检委写信举报他，都因为他的关系铁给压下了，这回恐怕不可能了，这回人家举报到了省里，是省纪检书记亲自来抓的，他刘青就是长了翅膀也难飞起来了。”
郝从容的脸色变了，她的心跳加速，她自己已经明显听到了加速的心跳，如果刘青只因为生活作风问题被纪检调查还情有可原，现在偏偏是经济问题，又涉及到斑点马画展的经济问题，郝从容清楚刘青在这次画展中捞了多少钱，这事一旦被抖落出来，别说是刘青，就连郝从容都要吃不了兜着走，真是这样，吴启正还升个屁，能保住位子就已经很不错了。郝从容越想越怕，最后竟坐不住地站了起来。
